Отдай туфлю, Золушка!

—Хор-рош!— протянул издевательски.— Ничего не скажешь! Не вижу, чтобы ты был ранен или без сознания. Струсил? Сдался?
—Хуже,— фыркнул Дезирэ.
Король живо обернулся к нему:
—Да ладно? И как же?
—Его вот пожалел,— кивнул брат Мариона в мою сторону.
Андриан быстро взглянул на меня. Удивился.
—А подробней?— потребовал с любопытством.
—Я пообещал вздёрнуть мальчишку.
—И?
—И всё.
—И всё⁈
Король вскочил, стремительно подошёл ко мне, с интересном разглядывая. У него была немного подпрыгивающая походка, как у грача.
—Так-так-так,— прошептал, пощёлкал сухими пальцами,— и кто же ты будешь?
—Меня зовут Дрэз.
—И кто же ты будешь, Дрэз?
Я промолчала, не зная, что сказать. Король не производил совсем уж страшного впечатления. Может, Кара преувеличила, рассказывая о юности своего любовника? Я невольно оглянулась на Мариона.
—Молчим?— весело уточнил Андриан.
—Дрэз — мой слуга,— внезапно сердито вмешался принц.— Тебе не кажется, мой король, что довольно странно разговаривать со слугой в присутствии его господина?
Король живо улыбнулся, заложил пальцы рук за ремень и жизнерадостно осклабился.
—Почему нет, почему нет?— произнёс скороговоркой.
—Зачем я тебе?
—А зачем сыновья отцам нужны? Иль не знаешь? А? Знаешь?
Марион промолчал. Он стоял, повернувшись к нам, и меня поразило выражение лица принца-кролика. Какое-то… гадливое, что ли. Но почему?
—Не знаешь!— мелко рассмеялся монарх и повернулся к другому сыну.— А ты, Рэз?
—Понятия не имею. У меня-то сыновей нет.
—Это пока, это пока. Эх, дети. Чтобы пороть, конечно!
Довольный собственной шуткой, Андриан снова расхохотался, словно рассыпал по полу стеклянные шарики. А потом едва ли не добежал до трона, запрыгнул в него и снова жизнерадостно улыбнулся нам.
—И было у короля три сына. Два умных, а третий — дурак. Дурак это ты, Марион. Вот пользы с тебя, честно, как с козла молока. И то у козла-то больше будет. Только и умеешь, что по девкам шляться. Ну и ладно, ладно. Но шляйся тогда с пользой. Где вот ты сегодня весь день пропадал, а?
Казалось, он вообще не замечает угрюмое молчание сына. Я снова посмотрела на Мариона, но тот уже отвернулся от меня (меня, конечно, держали позади, и я видела только полупрофиль принца, и тот в основном со спины).
—Гулял,— сквозь зубы отозвался непутёвый сын.
—Гулять это хорошо. Это хорошо. Гулять — дело молодое. Вот только Белоснежка, невеста твоя, скучать изволила. Нехорошо гостье скучать, а? Как думаешь?
—Я к ней не сватался. Тебе надо, ты и женись.
Андриан захихикал.
—Так женат я уже, ягода моя. Или не знаешь? Что скажешь, Юта? Или, может, тебя в монастырь отдать, а самому на молодой жениться? А? Что скажешь?
—Как прикажет Ваше величество,— юная красавица скромно потупилась.
Мне стало как-то не по себе. И захотелось пнуть Мариона: чего это он девчонку подставляет? А в следующий миг принц удивил меня ещё больше. Он вдруг с издёвкой заметил:
—Какая послушная королева! Сама любовь и смирение. Да тебе повезло, папа, с женой!
Андриан снова спрыгнул с трона. Подошёл к юной жене, обошёл её, затем поднял подбородок красавицы и ухмыльнулся:
—Послушная, да.
Подскочил к сыну, улыбаясь и прикусывая крупными верхними с зазором зубами нижнюю губу.
—Вот и учись, вот и учись и ты быть послушным.
—Я не баба,— фыркнул Марион.— Простите, моя королева, не женщина.
И он издевательски поклонился, прижав к груди правую руку и отведя левую в сторону.
—Ишь каков! А я вот что скажу тебе: завтра ты сделаешь Белоснежке предложение. Вот так. Так-так.
—Не сделаю.
—Сделаешь, друг мой, сделаешь. А пока посидишь, подумаешь, покумекаешь. Ты хоть и дурак, но парень умный так-то.
Король щёлкнул пальцами и весело скомандовал:
—В мешок его. В каменный. Пусть остынет.
—А этого куда?— пробасил стражник.
—Этого? Как его… А, Дрэз… Надо же… Дрэз… Как сына моего почти. Дэз, Дрэз… Хе-хе… И этого туда же. Пусть вдвоём думают. Авось надумают чего путного.
Я растерялась от неожиданности. Очнулась только, когда стражник грубо схватил за шиворот и потащил меня на выход.
—Эй!— завопила изо всех сил.— Меня нельзя в камеру! Я вообще тут не при делах!
Последнее, что я увидела перед тем, как захлопнулись парадные двери — насмешливый взгляд черешневых глаз.
Ну, приехали. Дурацкая сказка!
    
Глава 11 
 Лучшая из женщин
Я заорала и со всей дури ударила кулаком по каменной стене. Раздался жалкий шлепок. Руку словно прострелило. Взвыв, я опустилась по стене и бессильно расплакалась.
—Какого лешего ты не женишься на Белоснежке?— прошипела на Мариона, глотая слёзы.— Все приличные принцы женятся, а он, видишь ли, особенный.
—Хочешь вина?
—Нет!— рявкнула я.
В каменном мешке царила абсолютная темнота. Откуда-то чуть сквозило вентиляцией, но она не справлялась с затхлой сыростью. Темно, сыро, холодно. А ещё… ну да. Стыдно, конечно, но… Я боюсь темноты. С детства боюсь. Мама всегда оставляла ночник включённым, иначе ко мне приходили всякие чудовища.
Вот и сейчас они были где-то рядом…
Да, я знаю, знаю, что уже взрослая, и что это всё детские глупости и… Я зябко передёрнула плечами. Тишина угнетала.
—Марион!
—Что?— тихо отозвался принц.
—Ты не боишься темноты?
—Нет.
—Ты вообще ничего не боишься?
Он хмыкнул.
—Боюсь,— признался честно.— Смерти. Собак боюсь. И огня, кстати, тоже. Ты замёрз, малыш?
—Да.
—Садись рядом. Моего плаща хватит на двоих.
Я нашла принца на ощупь и села. Он накинул на мои плечи и спину полу́ плаща. Я прижалась к парню и почувствовала его тепло.
—Эй, воробей, выше нос,— рассмеялся принц.— Темница — это ещё не эшафот.
—Спасибо, утешил,— процедила я, прижимаясь к нему.
А что мне ещё оставалось делать? Он был очень тёплым. Марион принялся насвистывать «Куклу колдуна». А я и не догадывалась раньше, что вот это можно насвистывать. И вдруг вспомнила рассказ Кары.