Гарант мира для высшей расы (СИ)
Но все же, стоит разобраться, что и кто за всем этим стоит. Мерзко, когда тебя используют вслепую.
А ещё эта острая на язык девочка, которую мне приказали лично доставить в Тарию и держать в поместье до особого приказа…
Я слишком долго не был в Лигерии и мне явно не все докладывали о том, что здесь происходило.
Скрипнувшая дверь вывела меня из хаотично скачущих мыслей. В проеме возникла фигура, так же как и я прячущаяся от посторонних глаз под плащом с капюшоном, невзирая на зной. Вошедший склоняется к подскочившему шустро, несмотря на комплекцию, трактирщику и что-то ему произнес. Тот быстро закивал и указал в мою сторону. Мужчина делает несколько разделяющих нас шагов.
— Ну, здравствуй, котяра бешеный, — звучит немного насмешливый и такой знакомый голос, — Как же я рад, что ты не дал себя ухлопать остроухим, — Скамья слегка скрипит, принимая царственный зад третьего наследника лигирийского престола. Рихар сдвигает капюшон, чтобы я мог видеть его улыбающуюся рожу. Рыжие вихры моментально, словно ожидали этого, выскальзывают наружу, а в таких же рыжих с карими крапинками глазах резвится целый сонм бесенят. Невольно растягиваю губы в ответной улыбке. Черти нижнего мира, я и вправду скучал, но этой наглой морде знать того не обязательно. Впрочем, он и сам догадывается.
— И тебе не хворать, кошак помоечный, — обмениваемся мы детскими дразнилками. — Не поверишь, но как-то привык быть живым, поэтому выработал нехитрую стратегию, как остаться в этом состоянии подольше. И как видишь, она работает, — ухмыляюсь в ответ.
— Не расскажешь старому другу, вдруг и мне пригодится? — веселится этот великовозрастный балбес. — Я, знаешь ли, тоже отчего-то не тороплюсь в нижний мир, — он нарочито хмурится и просовывая руку под капюшон, чешет в затылке, одновременно пожимая плечами, — Слушай, может это заразно?
— Не исключено, — поддерживаю его дурачество. — Но, так и быть, поделюсь: главное, всегда успевать ухлопать врага первым! — Мы встречаемся взглядами и улыбки сползают с наших лиц, от понимания двусмысленности шутки, особенно сейчас.
— Я запомню, — кивает Рихар совершенно серьезно. — Тем более, что может статься, что твой совет придется ко двору довольно скоро.
Он переводит взгляд на стоящий на столе кувшин, принюхивается и кривится в недовольной гримасе. И тут же жестом подзывает хозяина и велит подать вина. Ну, конечно, Его Рыжее Высочество, никогда не беспокоило наличие алкоголя в крови. Дождался заказа и лишь убедившись, что мы вновь вне зоны слышимости посторонними, заговорил, отпивая из кружки.
— Уже получил вызов в гарнизон Тарии?
Я удивленно вздернул бровь.
— Значит я успел первым, — удовлетворенно кивнул друг, догадавшись без слов. — Наш незабвенный Советник, Лорд Ленс собственной персоной прибывает в Тарию, официально по делам торговли, но и посетить приморский гарнизон, что удерживает большую часть побережья. Так что тебя ждет незабываемая встреча с будущим тестем, если ты, конечно, не передумал, — Рихар посмотрел на меня пытливо.
Скривился, словно мне подсунули тухлятину. Хотя, примерно так и было. Вот только королям не отказывают, особенно, когда на кону стояло многое.
— А на самом деле, что ему надо?
Друг склонил набок голову и развел ладони в сторону.
— Думаю, причин несколько. Первая и основная, посмотреть, не соскочил ли герцог Рин с крючка его драгоценной дочери, за время Селебрийской компании. Ну и прощупать настроения в войсках. И твое личное, как я понимаю. Ты ведь у нас герой Лигерии, некоторые считают, что даже популярнее моего незабвенного папеньки. Смекаешь о чем я?
От раздражения чувствую, как начинают пробиваться клыки. Сжимаю пальцы в кулак и усилием воли загоняю ярость обратно. И все это под внимательным взглядом Рихара. Небрежным движением беру стакан и делаю глоток, спрашивая о первой части реплики друга и намеренно игнорируя намеки на то, что свалившаяся слава всегда не по нраву одним и привлекательна, как мед для мух, другим.
— Ты имеешь ввиду Великий Договор с извечными врагами, что неожиданно пришлось заключить? — поинтересовался я. — Не хочешь рассказать, что на самом деле сподвигло на сей шаг? Кроме, разумеется, размазанных тонким слоем и скормленных обоим народам рассказов о внезапной победе гуманизма в головах лигерийской аристократии и личной доброй воли Его Величества?
— Как всегда, зришь в корень, — похвала прозвучала грустно. — В столице многое изменилось, Тай. Отец совсем закрылся от меня и что на самом деле им движет не знает никто. Но поддержка Ленсов дает ему возможность плевать на всех. Впрочем, он всегда так поступал. Вот только в последнее время мне не по себе, — Рихар поднял на меня глаза. — Храм Первых активизировался, служители слишком частые гости во дворце. И я не исключаю, что идея этого ахового мира с эльфами, если не их идея, то уж точно с их благословения, — он замолк, ожидая моей реакции.
— Служители давно не вмешивались в светские дела, — я хмурился и раздраженно постукивал пальцами по столу. — Не понимаю Шеара! Ленсы всегда рвались к власти, но происхождение не позволяло на это надеяться. И то, что он пошел им навстречу, по сути вручая им меня, как прямого потомка королевского рода, просто не укладывается. Крепко они его держат… — Я снова стиснул зубы, давя досаду.
— Я знаю, брат, что ты пока не можешь иначе, — покачал головой третий наследник. — Деньги… Страсть к войне всегда была слабостью отца. Но сейчас что-то изменилось. И мы это выясним. Но преданные тебе войска, ты сохрани, — зло ухмыльнулся он, сверкнув глазами.
Да, мой единственный друг. Армия — это единственное, что не дает моим недругам добраться до меня, и это же бережет Шеара. Отсюда и его «большая любовь» к племяннику, настолько большая, что готов мною расплатиться перед крепко держащими за глотку Ленсами, зная, что я лично не стремлюсь скинуть династию Данов с трона.
— А что твои братья? — перевел я тему, понимая, что пока нам более сказать друг другу нечего.
— А что братья? — хмыкнул Рихар, — Ты же знаешь, как мы нежно любим друг друга? Моран, как наверное слышал, нынче возглавляет Мелетский гарнизон. Он вообще брызжет ядом от зависти к твоим успехам. И за последние годы стал сильнее, так что будь осторожен, — он бросил на меня предупреждающий взгляд, а я лишь ухмыльнулся. О скверном характере первого наследника не болтает только ленивый, а уж о его нелюбви ко мне и подавно. Только его я не боюсь — тот, кто ненавидит в открытую не так опасен, как тот, что ударит тайно.
— С Мораном я как-нибудь разберусь, но спасибо, — кивнул другу. — Что ещё?
— Алекс, как обычно, не пропускает ни одной юбки, при этом умудряется курировать Академию и вполне успешно заниматься исследованиями. И стал ещё язвительнее, — улыбнулся Рихар. — Не таким, как я, конечно, но успехи налицо.
Да, второй кузен был весьма колоритной личностью. Хотя пару лет назад всерьез я его не воспринимал, но все и вправду могло измениться.
— Ты знаешь, что меня тоже долго не было в стране, — вздохнул Рихар. — Отец попросту услал меня с дипломатической миссией, так что многого от меня не жди. Советник Ленс неплохо успел расправиться со многими из моих людей в столице, так что всей картины я не вижу. Но что-то зреет, Тай. И я рад, что ты вернулся.
— Я тоже, брат, я тоже.
Глава 8
Не знаю, какая столица:
Любая, где людям — не жить.
Девчонка, раскинувшись птицей.
Детёныша учит ходить.
А где-то зелёные Альпы.
Альпийских бубенчиков звон…
Ребёнок растёт на асфальте
И будет жестоким — как он.
Марина Цветаева
Лигерия. Тария. Поместье «Русалочья лагуна».
В Селебрии я никогда не испытывала такой жары. Пусть здесь вообще многое можно было подшить к летописи моей жизни с пометкой «впервые». Солнце давно перевалило полуденный рубеж, и пусть стены поместья неплохо хранили своих обитателей от зноя, мне хотелось спрятаться под сенью сада, или ещё лучше нырнуть в морскую прохладу. Но пока я чувствовала лишь апатию, словно последние события вытянули из меня все силы.