Чужие звезды

— Давай, запускай, — согласился я.
Перед капитанским креслом располагалось пять дисплеев: два, вмурованных в приборную панель в форме открытой трапеции стоящие впереди, с парой компьютерных терминалов и целой россыпью кнопок, десятком индикационных огней и несколькими обычными переключателями, а также три голографических, развернутых справа и слева от подлокотников, и главный, тактический — по центру.
Это хозяйство, выглядевшее на первый взгляд чрезвычайно сложным и непонятным на самом деле при непосредственном полете было не нужно. Все основное управление осуществлялось через два навигационно-маневровых сдвоенных джойстика с правой и левой сторон капитанского кресла. Именно при помощи них шли все основные операции для перемещения огромного межсистемника в пространстве.
— Так вроде все в порядке. Можно стартовать, — громко сказал я, еще раз бросив взгляд на мониторы.
Вроде никаких пульсирующих красных надписей не мигает, искин тоже молчит, сообщений о неполадках нет, с кораблем вроде все нормально.
— Что там с пиратами?
— Канал сжатый, мы перебрасываемся только короткими текстовыми посланиями, — ответила ломщица. — Говорит, что вот-вот начнется.
— Надеюсь фокус с аккумуляторами сработает как надо, — сказал Крис, а затем добавил: — Вря мы отказались нанести визит в Деелин при штурме. В общей суматохе и атаке с двух сторон, мы бы могли тоже неплохо поживиться. Такой шанс бывает только раз в жизни. Не слишком расточительно отказываться от него?
Я мысленно поморщился. Напарник по первым делам в Отстойнике так и не избавился от страхов снова опуститься на уровень обычных обывателей, вынужденных зарабатывать на кусок хлеба каждый день, да еще при этом рискуя своей шкурой. Вернуться к практике поиска хоть какого-нибудь хабара для покупки миски синтетической еды вечером являлось для него полнейшим кошмаром. И от этого могло спасти только одно — наличие огромного количества денег.
Не то чтобы я был против возможности отхватить кусок пожирнее. Вовсе нет. Такое поведение вполне оправдано и рационально. Только вот при этом еще нужно уметь расставлять приоритеты по степени важности для общего положения.
— Слишком опасно. Может мы бы и грабанули еще парочку ювелирных магазинов или других подобных заведений в городе на волне общего вторжения из отверженных секторов. Но после этого, нам бы пришлось возвращаться обратно на Архонт и не факт, что все прошло бы как надо. Рисковать всем планом побега ради сотни-другой тысяч кредитов — вот это действительно расточительно в наше случае, — слегка нравоучительно произнес я.
Все же иногда жадность Криса следовало одергивать. А то, он из-за лишней штуки, готов лезть туда, куда лезть однозначно не стоит и ради сотни тысяч.
— Есть контакт. Регистрирую падение мощности в сетях городского энергоснабжения, — прокомментировала Равена происходящие далекие от корабля события. — Их серверы начинают выходить из строя, несколько отдельных источников энергии поддерживают определенные участки, но в целом похоже планетарной инфосфере приходит конец. Наша задумка с перегрузкой кабелей вышла намного более эффективной, чем я предполагала. В Деелине сейчас начался полный дурдом. Не думала, что такое можно сделать с современным мегаполисом.
Девушка покачала головой, толи в ужасе от произошедшего, толи в восхищении от свои собственных действий, приведших к такому финалу.
— Все коммуникации и городские службы выведены из строя, они просто не знают, что делать. Многочисленные запросы и звонки с требованием устранить неполадки. Среди населения началась паника. Кто-то говорит о тебе, Маркус. «Изгарский Смерч опять атакует». «Новая месть Смерча» и тому подобные комментарии.
Да уж — я усмехнулся, у страха глаза велики — правду говорили предки. Цивилы настолько пропитались ужасом от последних происшествий с моим участием, что теперь любой несчастный случай будут валить на меня.
Хотя, трудно их в этом винить. Как ни посмотри, а за небольшим Армагеддоном в Деелине стояла наша команда, где я числился капитаном. А значит, последние утверждения перепуганных горожан в принципе вполне оправданы.
— Все. Закончилось. Сеть полностью легла, — сказала Равена.
— Вскоре к ним наведаются в гости пираты и те, кого эти ублюдки держали за охраняемой стеной на положении бесправного скота. Достойная расплата за многие годы страданий и унижений, — сурово подытожил старина Джеф. — После семидесяти лет жизни на территории Отстойника и зон отчуждения, лично я рад увидеть конец этого извращенного образования под названием Деелин. В конце концов, хагги получили свою справедливость.
Полуобернувшись я посмотрел на говорившего торговца. Откинувшись на нестандартном кресле, он смотрел в потолок, должно быть представляя тот ад. что вскоре развернется на улицах единственного на планете города.
Что же. Стоило признать, у этого старика были все причины люто ненавидеть строй, который создали цивилы на Хаггии. Как и его желание мести за годы выживания в секторах, живущих на уровне диких неразвитых миров. В бедности, голоде и других лишениях. И это в галактическом Содружестве, где цивилизации стояли на уровне развития межзвездных путешествий.
Глупец тот, кто создает гетто, наживается на его обитателях и полагает, что так будет продолжаться вечно. Рано или поздно карма достанет таких тварей, истребляя их со всей возможной жестокостью.
Ну, или найдутся люди, кто сделает это за нее.
— Связь оборвалась. Теперь мы сами по себе, — проинформировала Равена.
— Хорошо. Значит, пришло наше время.
Еще раз оглядев рубку, активные панели, мерцающие экраны и закрытые бронированными створками иллюминаторы, я произнес:
— Поехали!
Нажатие кнопки на пульте подлокотника с сенсорной панелью запустили сразу все маршевые двигатели.
Корабль ощутимо вздрогнул, чуть поколебался, но в итоге, все же оторвался от поверхности. Сначала на три десятка метров в вертикальной плоскости, а после перейдя в плавный горизонтальный полет с одновременным набором высоты.
У нас не было возможности наблюдать за стартом со стороны, но уверен — это должно быть прекрасное и величественное зрелище.
Из ямы посреди груд промышленного мусора медленно поднимался вытянутый в длину межсистемный корабль. Немногочисленные обломки бетона и стали скатились вниз, по корпусу межсистемника. Выхлопные дюзы изрыгали сильное пламя, хорошо видное в лучах рассветного солнца, дрожание горячего воздуха вокруг них отлично позволяло оценить скрытую внутри них мощь.
Немного повисев на одном месте, мастодонт космических прерий резко ускорившись, скрылся за горизонтом.
Так скорее всего смотрелся наш взлет извне. Но оценить красоту этого момента никто не смог. В радиусе сотни километров в округе не находилось ни одного разумного существа.
Увеличение мощности работы движков с десяти процентов до пятидесяти позволил набрать вполне приличную скорость.
Тут следует иметь в виду, что имперский средний военный транспортник серии «Nexus IV», класса «Архонт-Б» по своим размерам мог запросто поспорить с футбольным полем. Больше ста метров в длину, тридцать с лишним в ширину, с корпусом из тройной компоновки в виде каркаса, внутренней обшивки, слоя полых блоков, заполненных специальным пористым компенсационным составом и внешним слоем защиты из керратитовых сегментов брони. То есть — много и много сотен тонн металла.
Короче говоря — эта тушка совсем не тянула на звание легкой прогулочной яхты или сверхманевренного истребителя-перехватчика. И никаких финтов или сложных пилотажных фигур на ней провернуть не представлялось возможным. Тем более в плотных слоях атмосферы планеты. Повороты на тридцать градусов — да, разворот на сто восемьдесят с резким торможением — категорически нет.
Взлетели, легли на курс по заранее спланированной траектории, а затем нужно только придерживаться ее. Так что, если на нас насядут, то бой мы вряд ли сможем выиграть.
Впрочем, на борту все равно нет ракет или пушек, мародеры хорошо постарались, прежде, чем отправить корабль на Хаггию. Отбиваться будет попросту нечем.