Чужие звезды
— Понятия не имею, — несмотря на ситуацию довольно хладнокровно ответила Эвелин. — Но могу точно сказать, что один из них вышел к нам на перехват.
Я еще раз выругался. И на этот раз более грязно.
* * *Планета Хаггия. Город Деелин.
Юрген Спаркс по праву мог гордиться проделанной работой по организации рейда на Хаггию. Почти весь план осуществился именно так, как и задумывался. Несколько небольших сбоев и неточностей, по большей части не смогли повлиять на успешность масштабной атаки из космоса.
В назначенное время в системе энергоснабжения города произошла сильная перегрузка, благодаря чему планетарные ПВО и ПКО вышли из строя.
Орбитальная группировка обороны представленная в виде десятка устаревших боевых спутников не принималась всерьез и никак не помешала общему ходу операции.
Приграничный мир Федерации Сайкон, как спелый плод упал в руки космических разбойников.
Да, небольшая неприятность в виде солдат из штурмового батальона, поначалу напрягла эмиссара пиратского клана «Арвелон» и заставила раньше времени связаться с силами вторжения с предупреждением, но в конечном итоге это уже не спасло Деелин.
Город пылал. Пожары в некоторых районах вместе с клубами густого черного дыма создавали иллюзию тотального уничтожения. То и дело заходящие на посадку многочисленные десантные боты, откуда массой выпрыгивали абордажники в боевых скафах и с оружием наизготовку, только дополняли это впечатление. Как будто орда демонов из самой бездны обрушилась этим ранним утром на тихие улицы города чтобы полностью стереть его с лица планеты.
Но пират знал, что это неправда. Звездные странники вовсе не стремились что-то разрушить. Они пришли сюда в первую очередь за добычей, а не зачем-то еще.
— Что будем делать, босс? — спросил подошедший сзади боди. — Пойдем на место встречи? Глава клана скоро лично спустится вниз, он, наверное, захочет нас видеть. Или поучаствуем в «веселье»?
Телохранитель Юргена, одетый в легкую планетарную броню, нетерпеливо пританцовывал на месте. Ему не терпелось ринуться в бой, занявшись таким привычным делом, как налет и ограбление.
Пробитая в нескольких местах стена прорвала периметр защиты цивилов от отребья-хаггов, позволив последним ворваться в райские кущи избранных граждан и убедительно начать доказывать их неправильное отношение к другим слоям населения.
Вместе с ними в город зашли оба пиратских лазутчика.
Они стояли на одной из дорог, раньше вплотную упирающуюся в стену, наблюдая за тем, как происходит потрошение целого мегаполиса.
— Знаешь, мне бы хотелось немного прогуляться, — задумчиво ответил Спаркс.
В одном из небоскребов раздался взрыв — один из орбитальных ботов странников выпустил туда ракету. Должно быть определенное сопротивление все еще сохранялось.
— А если встретим какой-нибудь магазинчик с толковыми товарами? Навестим? — с надеждой задал новый вопрос Боди.
Мимо них проносилась целая толпа народа. В пробоины вваливалось все больше и больше хаггов. Сектора отчуждения стремительно пустели, ежесекундно отправляя новые партии желающих добраться до богатств Деелина. В авангарде этого безумного наплыва шли боевики самых сильных банд, в роли силового тарана. Перед этим они истребили всех полисов в пригородных секторах, не оставив тем не одного шанса, даже несмотря на наличие подкрепления из солдат планетарного батальона.
В истории Хаггии были известны неоднократные попытки бунтов, но все они заканчивались бесспорной победой действующего режима. Но в этот раз в игру вступила новая сторона конфликта.
Две тысячи звездных странников, экипированных в тяжелые штурмовые скафы и три тысячи в средней планетарной броне, прошли сквозь защитные порядки, как горячий нож сквозь кусок масла, высаживаясь прямо в деловой центр города.
— Не беспокойся, мы уж точно получим свою увеличенную долю трофеев, — сказал Юрген, продолжая наблюдать за штурмом.
Лидер клана Арвелон все-таки проделал огромную работу. Больше привычные к боям в узких корабельных и станционных переходах, пиратские бойцы и здесь показывали высокий класс, оправдывая предшествующие месяцы тренировок ведения боевых действий на планетарной поверхности.
Количество кораблей тоже вызывало уважение: три тяжелых рейдера, пять крейсеров, девять эсминцев и несколько транспортников. Все не новые, но и не полная рухлядь. Достойный противник для любой линейной эскадры Содружества.
Это впечатляло. И даже очень.
— Босс, — снова подал голос Боди. — Я тут подумал, о том пареньке и его психованной команде…
— Что, до сих пор не можешь простить шишку на черепе? — усмехнулся Спаркс. — Скажи спасибо, что тебя тогда вообще не прикончили. Такой исход был вполне реален, если судить по привычкам Маркуса Крайда оставлять после себя целые горы трупов.
— Вот и я о том же. Может нам следовало прикончить его и всех его приятелей?
— Ха, ты что решил из себя поизображать героя? Не видел записи в Сети? Только дурак полезет к нему, показывавшему непревзойденные навыки в устранении своих врагов. Лично я не хотел бы столкнуться в темном узком переулке с этим малолетним головорезом. Заметь — я говорю это вполне серьезно.
Представитель крупного пиратского клана, побывавшего в сотнях переделках во множестве звездных систем и всю жизнь занимающийся только космическим разбоем после последней фразы сделал внушительную паузу, давая возможность помощнику оценить ее смысл.
— Тем более, мне почему-то кажется, что мы еще встретимся с Изгарским Смерчем на просторах Фронтира. И ты еще получишь возможность сойтись с ним в поединке. Но хочу сразу предупредить — в этом случае, я буду ставить на него, а не на тебя.
Слегка кивнув, тем самым показывая, что разговор окончен, Юрген Спаркс направился вглубь города, где уже вовсю хозяйничали его сокланы вместе с хаггами. Предстояло еще много дел, захват Деелина был только началом, главное предстояло впереди — выпотрошить обиталище цивилов по полной программе, вывезя отсюда богатую добычу за пределы Содружества.
Глава 18
Военно-транспортный корабль «Архонт». Локальное пространство звездной системы Хаггия.
Совсем недавно думаешь о том, как все проходит скучно и обыденно, как тебе на голову сваливается новое «развлечение» в виде пограничного корвета Федерации Сайкон.
А ведь я искренне считал, что все уже позади, нам остается только набрать необходимый разгон для ухода в гиперпрыжок. Но действительность как всегда внесла свои коррективы.
Настроение обретения настоящей свободы вдребезги разбилось об информацию со сканера дальнего радиуса действия. Команда в тревожном ожидании застыла на своих местах, пытаясь вникнуть в изменившуюся ситуацию.
Лично я в этот момент испытывал скорее чувство раздражения, чем страха от возможных последствий встречи с сайконскими военными. Нам ведь оставалось совсем чуть-чуть, буквально пару часов лета, чтобы уйти на достаточное расстояние.
Чтоб их всех до конца жизни кормили синтетической едой третьей категории, а в качестве воды давали неочищенную муть из грунтовых источников Хаггии…
Ну не сволочи, а?! Прилететь в систему как раз тогда, когда мы ее собрались покидать. Кто этих федеральных флотских учил вежливости? Совсем уже честным хаггам деваться некуда…
— Что думаешь? — спросила Равена.
Она обращалась ко мне, но вопрос скорее относился ко всем присутствующим. Что в общем-то вполне нормально, учитывая наше общее положение. Решение придется принимать коллегиально, и никак иначе.
— Я сдаваться не собираюсь, — воинственно заявил Крис. — Эти отродья ниска закуют нас в силовые путы, а потом осудят на долгий срок в крио-тюрьме или отправят куда-нибудь еще. Какой толк сбегать, а потом попадать в место, где хуже, чем на Хаггии? Лучше умереть в бою.
В рубке на пару секунд наступила тишина, которую вскоре разрушил голос старины Джефа: