Плененный принц
– С вашим благословением?
– Почему нет? – голос Лорана сочился медом. – Он точно имел мое благословение, чтобы тебя трахнуть, но, как оказалось, ему больше нравится поиметь удар в голову. Печально, конечно, но я не могу винить его в плохом вкусе. Опять же, может, если бы ты развел ноги на ринге, Говарт бы не жаждал так взять твоего друга.
– Это не интриги вашего дяди. Я не исполняю приказов от таких людей, как Говарт. Вы ошибаетесь.
– Ошибаюсь, – повторил Лоран. – Какая удача, что у меня есть слуги, готовые указать на мои недостатки. С чего ты решил, что я стану терпеть все это, даже если поверю, что сказанное тобой правда?
– Потому что вы можете закончить этот разговор в любой момент.
Когда столько стояло на кону, Деймена воротило от подобных интриг, к каким Лоран благоволил, наслаждался ими и в которых был хорош. Игра слов ради самой игры, слова, складывающиеся в ловушки.
– Ты прав. Я могу. Оставьте нас, – приказал Лоран. Говоря это, он смотрел на Деймена, но именно Радель со стражами поклонились и вышли.
– Хорошо. Давай доведем это до конца. Ты обеспокоен благополучием других рабов? Зачем вручать мне такое преимущество?
– Преимущество?
– Когда ты не очень нравишься кому-то, то не благоразумно давать ему понять, что для тебя важно, – пояснил Лоран.
Деймен ощутил, как бледнеет, когда полностью понял угрозу.
– Покажется ли это больнее порки, если я отыграюсь на том, кто тебе небезразличен?
Деймен молчал. «Почему ты так нас ненавидишь?» – почти сорвалось с языка, только он уже знал ответ на этот вопрос.
– Не думаю, что мне нужно призывать больше стражей, – заметил Лоран. – Полагаю, мне требуется просто приказать тебе преклонить колени, и ты подчинишься. И мне не придется даже пальцем шевелить, чтобы помочь кому-то.
– Вы правы.
– Я могу закончить это в любой момент? Я даже еще не начал.
– Приказ принца, – сказали Деймену на следующий день, раздевая и облачая в новое, а когда он поинтересовался, к чему эти приготовления, ему пояснили, что сегодня он прислуживает принцу за главным столом.
Радель, явно не одобрявший того, что Деймен окажется в столь благородном обществе, разразился пространной тирадой, расхаживая по комнате. Редко когда петов приглашают прислуживать господам за главным столом. Удостоив его такого шанса, принц, наверное, увидел что-то в Деймене, что скрылось от понимания Раделя. Такого, как Деймен, обучать основам этикета бессмысленно, но ему следует постараться хранить молчание, подчиняться принцу и воздерживаться от нападений или заигрываний.
По предыдущему опыту Деймена, когда его забирали из комнат по указанию Лорана, ничем хорошим это не заканчивалось. Его три выхода включали: ринг, сады и купальни с последующей прогулкой на крест.
Сейчас спина почти зажила, но это не имело значения – в следующий раз, когда Лоран нанесет удар, нацелен он будет не прямо на него.
Деймен мог так мало, но он был вооружен знанием: посреди этого двора пролегает трещина. Если не получится воздействовать на Лорана, Деймен обратит взор в сторону регента.
По привычке он отмечал охрану вне стен своей клетки. Они находились на втором этаже дворца, и коридор, по которому шли, имел несколько зарешеченных окон с видом на опасно крутой спуск. Так же они миновали вооруженных воинов, облаченных в ливреи дома принца. Здесь стояли стражи, отсутствовавшие в крыле петов. Их большое количество удивляло – едва ли они собрались ради него. Лоран все время держал вокруг себя столько охраны?
Они прошли через богато украшенные бронзовые двери, и Деймен понял, что его привели в личные покои Лорана.
Деймен насмешливо рассматривал обстановку. Комнаты оказались именно такими, какие и следовало ожидать от князька, балованного сверх меры. Украшения покрывали все. Узорчатый пол, замысловатая резьба на стенах. Деймен отметил удобное расположение покоев: комната на втором этаже имела лоджию с полукруглыми арками, нависающими над садами. Через сводчатый проход виднелась опочивальня. Окутанная богатыми занавесями кровать, вокруг сплошной пышный декор и резное дерево. Не хватало лишь разбросанных по полу мятых одежд с тянущимся шлейфом душистых притираний и пета, раскинувшегося на шелковых подушках.
Но никаких явных признаков, что здесь живут, не было. По сути, среди всего пышного великолепия присутствовали всего несколько личных вещей. Рядом с Дейменом стояла мягкая кушетка, а на ней лежала раскрытая книга, привлекая взгляд миниатюрами на страницах и орнаментом из золотистых листьев. Повод, которым привязывали Деймена в садах, так же лежал на кушетке, словно его мимоходом туда бросили.
Из спальни вышел Лоран. Он еще не завязал тонкие тесемки у воротника сорочки, и белые кружева разошлись, обнажая впадину в основании горла. Увидев, что Деймен прибыл, он замер в сводчатом проходе.
– Оставьте нас, – приказал Лоран.
Он обращался к надсмотрщикам, доставившим Деймена. Те сняли с Деймена оковы и удалились.
– Встань.
Деймен поднялся. Он был выше Лорана, физически сильнее, и ничто не ограничивало его свободу. И они находились наедине, как и прошлой ночью, как и в купальнях. Но что-то переменилось. Он понял, что в какой-то момент начал находить уединение с Лораном опасным.
Лоран вышел из прохода. По мере того как он приближался к Деймену, выражение его лица становилось недовольным, а в голубых глазах застыла неприязнь.
– Между нами нет никакого договора. Принц не заключает сделки с рабами и ничтожествами. Как по мне, твои обещания не дороже грязи. Ты меня понял?
– Вполне.
Лоран холодно смотрел на него.
– Возможно, Торвельда Патрасского удалось убедить, чтобы он просил разрешения увезти рабов с собой в Базаль, как часть торгового соглашения, которое он обсуждает с моим дядей.