Aut Potter, aut nihil! (СИ)

Тем более выбивающим из колеи оказалось поведение профессора зельеварения. Весь первый урок, да и все последующие, Гарри постоянно ощущал на себе его тяжелый, мрачный взгляд, причем, тот и не думал скрывать своего интереса: когда Поттер, устав от внимания, решил поиграть с ним в гляделки, они просидели, вперив взгляды друг в друга, минут десять, причем Снейп все это время продолжал невозмутимо диктовать лекцию. Гарри сдался первым.
Кроме этого, Снейп теперь не повышал голос. В принципе. Ни на кого. Как решил сам Гарри: связки, поврежденные укусом змеи, бережет. И, вообще, он стал гораздо терпимее к ученикам: вместо того, чтобы разражаться тирадой об их умственной неполноценности, в случае ошибки он просто ликвидировал содержимое котла и скучающим тоном объяснял, где именно ученик был неправ. Так он поступал со всеми, кроме самого Гарри. Нет, Поттера и здесь выделили. Как уже говорилось, Гарри решил взяться за зелья всерьез. Так что он основательно готовился к каждому уроку, штудировал кучу дополнительной литературы и спрашивал советов у Драко, который теперь сидел рядом с ним на всех совмещенных со Слизерином занятиях. К великой радости Гарри, зелья попали в эту категорию. Такое старание не могло не сказаться положительно на его знаниях и навыках, так что уж на выше ожидаемого Поттер наработал, несомненно.
Но Снейп, очевидно, заметив усердие Гарри, решил сделать из него второго мастера. А как иначе объяснить то, что как только Поттер допускал какую-либо неточность при приготовлении (неточность, не ошибку!), профессор взвивался со своего места, подлетал к нему и негромко комментировал причину своего неудовольствия. Он клал свою руку поверх гарриной, чтобы показать амплитуду помешивания очередного зелья, направлял ножик Поттера, чтобы указать толщину нарезания ингредиентов. Да даже то, как правильно стоять у котла, чтобы иметь максимальную свободу движений, Снейп продемонстрировал лично и не один раз! И при этом ни разу не позволил себе повысить голос. Единственное, что осталось неизменным, это неубиваемый сарказм и едкость высказываний.
После каждой такой демонстрации профессор преувеличенно разочарованно вздыхал и сожалеющим тоном заявлял, что раз мистер Поттер не в состоянии приготовить простейшее зелье, то он будет вынужден явиться на отработку в этот же вечер, чтобы закрепить ценные замечания профессора в своей голове. Самое удивительное, что на отработках они именно этим и занимались: закрепляли пройденное. В центре класса, на освобожденном от парт пространстве стоял массивный стол. Рядом находилась пара абсолютно идентичных котлов. И Снейп раз за разом готовил самые различные зелья, сопровождая свои действия исчерпывающими пояснениями и требуя от ученика повторить только что показанное. Снейп был убедителен, терпелив, увлечен. Каждое его действие было четко дозированным, выверенным и идеальным. Казалось, что он рисуется, когда нож практически бесшумно мелькал в его руке, когда оловянная ложечка выводила абсолютно ровные и законченные символы бесконечности. Один за одним, ни разу не сбившись и на долю секунды.
Все это было бы даже хорошо, но уж слишком сюрреалистично, так что выбивало Гарри из колеи и держало в постоянном напряжении, в ожидании подвоха. Он старался, по возможности, не давать никакого повода Снейпу, но выходило с переменным успехом.
Вот и сейчас, стоя у котла и отсчитывая пять капель настоя полыни, он чувствовал затылком уже почти привычное внимание со стороны профессорского стола.
- Гарри, уже решил, с кем пойдешь на Святочный бал? – раздался сбоку свистящий шепот Драко, и рука Поттера предательски дрогнула.
- Малфой, и ты туда же? – простонал Гарри, глядя на загубленную работу и судорожно пытаясь ее исправить. Может, у него бы и вышло, но профессор Снейп, который прекрасно видел все произошедшее, не дал ему и шанса, одним взмахом палочки уничтожая шумно бурлящее зелье:
- Поттер, сколько раз я вам говорил, что во время варки зелья нужно сконцентрироваться лишь на нем и ни на чем больше? Вы представляете себе, насколько фатальными могут быть последствия? Страна не переживет столь бездарной смерти национального героя.
- О нет, неужели взы… - протянул Гарри, уже понимая, к чему сведется этот прочувствованный монолог. Он уже пару недель успешно избегал отработок с зельеваром, так что надежды на снисхождение не было.
- …скание, - с видимым удовольствием закончил за него мысль Снейп. – Да, мистер Поттер, вы правы, как никогда.
Он развернулся, картинно взмахнув мантией, и с видом победителя вернулся за преподавательский стол.
- Малфой! Ты – предатель! – яростно сверкая глазами, прошипел Поттер, глядя на еле сдерживающего смех товарища. – Не мог хотя бы до конца урока подождать?
- А тогда было бы не так весело, - покачав головой, заявил ничуть не раскаявшийся Малфой, закончив наливать образец готового зелья во флакон и закупорив его пробкой. – Потти, так что там со Святочным балом? Можешь смело отвечать: на результате твоей, да и моей работы это уже не скажется.
- И что тебя это так резко заинтересовало? – немного подозрительно уточнил Поттер. – И так все гриффиндорцы поголовно страдают этой рождественской лихорадкой. Я думал, что хотя бы тебя не затронет общее безумие.
- Да, просто, у меня до сих пор нет партнерши, - приподняв бровь, скучающим тоном заметил Малфой. – И, честно говоря, никакого желания выбирать ее из того сонма хихикающих дур, которые окружают нас с тобой в последнее время и не дают прохода.
- Это да, - вздохнул Гарри, которого тоже напрягало возросшее внимание.
- Так вот, я тут подумал, а что если нам их всех обломать? - тоном змея-искусителя заявил вдруг сокративший расстояние между ними Малфой. Он перешел на заговорщицкий шепот: - Только представь: все эти девицы спят и видят, чтобы их пригласил великий Золотой Мальчик и прекрасный Ледяной Принц. Они с ног сбились, преследуя нас с тобой как поодиночке, так и сразу обоих. Наверняка, по школе уже ходит куча слухов, кто из них уже стал, либо станет счастливицей. И тут р-раз… - Малфой сделал картинную паузу, наслаждаясь тем, что все внимание Поттера было направленно на него. - …И мы приходим вдвоем, оставив их всех с носом! Растерянных, недоумевающих… Ну, разве это не будет идеальной шуткой?
- Драко… - пораженно глядя на него, выдохнул Гарри. – Ты – нечто! Это просто гениальная идея! Слишком смелая, на мой взгляд, но гениальная.
- Так ты – за? – победно улыбнувшись, уточнил довольный Малфой.
- А то! – с готовностью закивал Поттер. – Мерлин, уже хочу увидеть их вытянувшиеся лица! А, кстати, твой отец тебя точно за эту эскападу не убьет? Мне почему-то показалось, что он и нашу с тобой дружбу воспринял как-то не так.
- Мне очень приятна твоя забота, Гарри, но не переживай: уж со своим-то отцом я как-нибудь разберусь. Все-таки, я его единственный наследник, - хмыкнул Драко, пытаясь выглядеть беспечно. О реакции отца ему как-то совершенно не хотелось думать.
***
Возвращаясь вечером с отработки, Гарри увидел выходящего из-за поворота коридора мистера Малфоя.
- Добрый вечер, Гарри, - приветливо улыбнулся тот, меняя направление движения и приближаясь к Поттеру.
- Профессор, - вежливо кивнул он.
- Просто Люциус, Гарри, мы же сейчас не на уроке. Что-то ты сегодня припозднился.
- Возвращаюсь с отработки, - пожал плечами Поттер.
- А! Северус зверствует, как всегда, - понимающе кивнул Малфой и, подхватив Поттер под локоть, повлек по коридору в направлении своих комнат. – Ты, наверняка, устал. Как смотришь на чашечку чая с пирожными для подкрепления сил? А потом я провожу тебя до гостиной, чтобы у других учителей не возникло ненужных вопросов.
- Почему бы и нет, - согласился Гарри, подозревая, что его возражения все равно бы проигнорировали.
В комнатах профессора Малфоя он был частым гостем, поэтому и в этот раз он, особо не осматриваясь, направился к облюбованному по прошлым визитам массивному креслу, стоящему рядом с уютно потрескивающим камином. Люциус уже призвал на низенький кофейный столик поднос с чаем и сладостями и, дождавшись, пока Поттер усядется, самолично укутал его ноги в теплый клетчатый плед спокойной песочно-коричневой окраски, после чего занял место в кресле напротив.