Однажды я умер (СИ)
Ну вот. Всё готово к нашему путешествию. Показываются из-за склона поднявшиеся Аспид и Бекас, окликнутые наставником, что расправляет свои крылья и первый поднимается в воздух, отталкиваясь лапами в коротком прыжке от земли. За ним остальные. Сначала наши новые товарищи по будущей учёбе, а затем и я с Тростинкой. Напоследок я оглядываюсь назад, смотря на собравшихся на поляне родных. Железо, Дремлик, даже Осока, улыбаются с лёгкой грустью, махая нам своими лапами и провожая в дальнюю дорогу взглядами. Сердце немного сжимается от чувства невольного расставания с родными, однако этот тихий шёпот тут же угасает в моей голове. «Вернусь я ещё к ним, да и встречусь. Не навсегда же улетаем», – сама себя в который раз уверяю я, махнув им на прощание собственным хвостом, чуть было из-за этого не свершив “прекраснейший” манёвр, грозящий мне не только полётом сквозь ветви ближайшего дерева но и, вполне возможно, встречей с каким-нибудь особо большим и крепким сучком. Но нет, я уже не маленькая, и ошибок прошлого не повторю. Вовремя выравниваюсь, тут же взвиваясь по спирали всё выше и выше в тёмное небо, проскальзывая через большой просвет меж кронами, пробитый когда-то давным-давно тушами старших драконов.
Последний взгляд за своё плечо на родное болото. Не думала, что покидать это место будет хоть чуточку тяжело. Расставаться с родными ещё да, но уходить отсюда… оказывается, есть некоторое сожаление и грусть… Или же это просто страх перед неизвестным? Странные размышления лезут в голову, когда всё вокруг начинает стремительно меняться. Ещё вчера я думала о том, как бы удержаться и не отравить кого-нибудь из многочисленных идиотов, наседающих на меня со своими проблемами, а сегодня я без предупреждения отправляюсь неизвестно куда, неизвестно с кем.
Громко фыркнув, я разыскиваю взглядом зелёные чешуйки немного отставшей Тростинки, практически сливающейся с тёмными кронами, а затем поднимаюсь к Веретеннику, наворачивающему вместе с остальными дракончиками широкие круги, пока наш провожатый выглядывает что-то на ночном небе. Неужто заветную путеводную звезду ищет? И ведь нашёл же - встрепенулся всем своим телом, раскинув особенно широко крылья, мембранами пытаясь поймать дуновение попутного ветра, тут же заскользив на его порывах в сторону Янтарной реки. Но не прямо на север, как подсказывает мне моё чувство направления… Чувство направления? А какого, собственно, хвоста Веретенник выделывается, выискивая какие-то дурацкие звёзды на небе, если даже я прекрасно знаю, где находится север? И иметь академическую степень, чтоб оттопырить хвост в противоположную сторону, а лапы раскинуть по бокам, не нужно. Или же тут вступает в игру более точная навигация? Так почему он тогда не сверяется с какими-то звёздными картами, наличие которых я вполне могла бы и представить у этого дракона. Счетовод, учитель, нянька, ещё и астроном. Что ещё запишем в списки достоинств Веретенника?
Тяжелый выдох и лёгкое покачивание головой из стороны в сторону, вот и всё чем я обозначаю собственное невысказанное недовольство. Причём, возможно и не совсем уместное. Кто знает, может нам и правда есть смысл лететь по каким-то иным ориентирам, а не примерному взмаху лапой в сторону севера. Ведь, чем больше расстояние, тем сильнее нам аукнется отклонение даже на градус в сторону. С другой стороны… Разве мы не полетим по Янтарной Реке, скользя над её дельтой, пока не упрёмся в радужный лес? А там уже, наверное, можно было бы и поискать кого-нибудь из местных и попросить нас проводить? В конце концов, они ведь должны знать, где находится эта “академия”.
Мысли свои, впрочем, я держу при себе, пристроившись в конце драконьей процессии, пропустив вперёд Тростинку, да поглядывая на небо, пытаясь понять, по какой именно блестящей искорке решил лететь мой наставник. И если он всё-таки летит по звёздам, то почему не использует какой-нибудь специальный инструмент или карту, о которой я говорила чуть раньше? Всё-таки отклонение, преломление, положение планеты относительно светила и тому подобные законы физики никто не отменял. Ох, или какие там факторы учитываются в навигации по звёздному небу? Не знаю, так как никогда этот вопрос не изучала. А может сияющие “драгоценности” на синем полотне вообще не имеют значения, и я просто цепляюсь за какие-то очевидные вещи, пытаясь объяснить то, о чём не могу знать? Может у наставника чувство направления сильнее развито, чем у меня и остальных? А звёздами он просто любуется?
В любом случае, я надеюсь, что в королевский двор не называет втихую Веретенника Сусанином. Хотя откуда драконам этого мира знать о таком персонаже? Но мне вот стало интересно, а есть ли у них какой-нибудь аналог? Герой, заманивший драконов вражеского племени в особенно гибельную топь? Нет. Подобные фантазии звучат абсурдно. В засаду ещё могу представить, но для какого дракона топь станет проблемой? Взмахнул пару раз крыльями, выбрался на сухое место, а там можно взлететь и удрать. Хотя, припоминая свой первый неудачный опыт плавания… Не знаю. Но, я-то была дракончиком, а в моих мозговых симуляциях - взрослый дракон, возможно не один.
С подобными размышлениями о непроходимых, но пролетаемых топях, я и скольжу под звёздами на собственных крыльях, загребая под себя слегка порывистый, морозящий прижатые к телу лапы ветер.
Бррр, ещё и этот приближающийся “атмосферный фронт”. Вроде до холодной осени ещё много недель, а сейчас лишь начало позднего лета, ленивого и тёплого; когда яблоки только-только начинают наливаться сладостью, вновь кусты обрастают красными ягодами, а довольные крокодилы нежатся в согретой лучами нежного светила грязи. Хотя, стоит и сказать, что снега в родной топи я ни разу не видела. Да и в целом зима мало чем отличается от лета. Слегка прохладнее, дожди идут почаще, да пару раз за сезон с неба может упасть несколько снежинок или стучащих по чешуйкам градинок, тут же тающих в вечно тёплой топи. Но такой ветер, злой и холодный, будто прощупывающий тебя до костей своими сухими и длинными пальцами. Бррр, только когда совсем маленькой была, помню нечто подобное. И ведь не я одна ёжусь. Вон Бекас тоже массирует свои ладони, растирая чешуйки на запястьях, да бросая удивленные взгляды в ту сторону, откуда дуют эти беспощадные и столь “удачно” решившие погулять ветра. Вот просто другого дня у них не было, именно сейчас, когда мы полетели! Тростинка тоже ёжится, изредка выдыхая снопы дыма из своей пасти, и пытаясь поймать их пальцами. Да и Веретенник обеспокоенно поглядывает на нас. Интересно, он тоже мёрзнет или ему из-за размеров в целом теплее? Внутреннего огня и жара хватает на подольше?
И только Аспид, болотная гадюка, скользит на этих ветрах под боком у нашего провожатого, будто ничего не замечая. Хмурый, собранный и недовольный, будто объелся связывающих в узел язык ягод недоспелой черноплодки, заодно и от несварения мучаясь. Или же он просто притворяется стойким? А может ему гордость и раздутое чувство собственной важности не позволяет показывать собственную слабость? Хотя, не могу отрицать и того, что вечная злоба на окружающих может неплохо согревать изнутри. Вспомнить хотя бы себя. Пристанут с глупыми вопросами, достанут, то как вспыхну, так и не потухну, пока всех не распугаю своими криками и едкими усмешками. А потом сижу в болоте, выдыхая снопы переполняющего меня огня в пролетающих мимо комаров.
Но мы продолжаем лететь. Ведь разве может остановить драконов какой-то ветерок? Сносящий всё на своем пути штормовой ураган, вырывающий с корнями деревья, или вьющийся в небеса тёмно-серое торнадо может и смогло бы. Но никак не дуновения просто морозящегося ветерка. Всё, хватит об этом, лучше уж полюбуюсь звёздным небом и отдыхающей на ней луной.
Красивая ночь. В кои-то веке на небе лишь один спутник, а два других сокрыты под пологом темноты. Самый крупный, сияющий белым диск, покрытый причудливым узором тёмных кратеров и морей, освещает землю своими бледными лучами. А ведь если немного пофантазировать, то можно представить, что я вижу ночное небо родного мира. Небо не крупных городов, где световое загрязнение полностью скрывает белой простыней изящные картины нарисованные кистью природы, но мест, в которых практически никогда не встретишь других людей; диких мест, сохранивших свою естественную красоту. Вон на светлом небе блестит “ковш” Большой Медведицы, а где-то совсем в другой стороне убегает от матери её детёныш, утащив заодно и пояс Ориона в своих клыках, а придерживающий свою развивающуюся на ветру тогу ругающийся грек гонится за детёнышем… Жаль только - это пустые фантазии, и вся эта мешанина ярких искр никак не связана с известными мне в прошлой жизни созвездиями. Однако, чем ещё заняться в долгом полёте, как не размышлениями или погружением в собственные фантомные вымыслы? Особенно, если почесать языком не с кем. Хотя можно ведь с Тростинкой поболтать. Немного поднажав, я догоняю сестричку, окликнув её негромким, но весёлым рычанием.