Обман зрения (СИ)
— Что? — тут же влезла не знающая всех подробностей Ринга.
— Если подобное и случилось, то я не отдавала себе отчета в том, что делала, — пожала плечами. — Последний раз почувствовала, что он увлекся другой. Там одна рыженькая танцевала… Намного больше ему подходит, чем Эви.
— И когда ты проявила к нему благосклонность, она вдруг решила обратить на него свое внимание, — фыркнула магесса. — Тебе не кажется, что эта история уже где-то происходила?
— И не напоминай, — проворчала. — Слава всем четырем богам, он меня вообще не заинтересовал.
Следующим под раздачу попал Рафаэль. Столько «сахарной ваты» я даже в маминых любовных романах не видела. И несравненная я, и светлейшая, и солнечная, и лучезарная. А еще любимая, желанная, мудрая, умная (вот уж ложь чистой воды), красивая, храбрая… Его послание было оформлено в стихах и состояло из пяти листов, сложенных пополам. Во время чтения этой прекрасной оды к нам пару раз подходил Алекс с кофейником (о боже, кофелоу — это оказалось не что иное, как вкуснейший кофе с добавлением просто восхитительного на вкус нектара цветов лоутинов! Просто неприлично вкусно и дико дорого по местным меркам). Парень незаметно прислушивался и мотал на ус все комментарии Ринги. Судя по всему, что-то все-таки до него долетало. Только вот что именно?
— Терпеть не могу, когда в моем присутствии девушкам вешают на уши подобные водоросли, — тем временем авторитетно заявила магесса. — На зубах вязнет этот розовый мед с шоколадной крошкой.
Я даже не стала себе этого представлять. И так понятно, что жуть жуткая.
— Как отваживать будем? — прерывая ее возмущенную речь, уточнила я. — Только не так резко, а то мне его как-то жалко уже. Столько сил и времени на любовное послание истратил…
— Ты сама себе сейчас противоречишь, — буркнула огневица. — Забыла уже, как говорила о доброте душевной, как о самой вредной вещи на свете?
— Не забыла, — и снова мой тяжелый вздох. — Но давай как-нибудь поосторожнее с ним? А то с такой лирикой возьмет и сильно расстроится. А потом и в окошко выбросится.
— У вас что, парни так часто поступают? — Ринга с интересом воззрилась на меня.
— Они по-всякому чудят, — пожала плечами. — Иной раз так крышу от неразделенной любви снесет, что…
— Подожди-ка, — подруга одним взмахом руки остановила поток информации, который я собиралась на нее «выплеснуть». — А тебе не кажется, что ария о неразделенной любви к Леару может сойти и в этом случае?
— Эм… — мне было нечего сказать. Потому что уже заранее искренне жалела оборотня. — Ну, попытка — не пытка.
Далее я развернула письмо от вампира. Почерк у него был мелкий и непонятный. Буквы плясали на строчках, и от того мы с Рингой были вынуждены вдвоем разбирать каракули Ройса. Парень очень самонадеянно пытался добиться взаимности златовласой красотки и выражал желание встретиться завтра после занятий за воротами наших Институтов.
«Дорогая Эви…» — писал Фрэдерик, стараясь убедить меня в своих искренних чувствах. — «Поверь, ты не найдешь никого лучше меня. Ты ведь знаешь это, но почему-то до сих пор упрямишься. Зачем? Мы ведь уже не маленькие дети, чтобы бегать друг за другом и дуться по сущим пустякам. Почему ты не хочешь принять кольцо, которое я тебе преподнес еще в начале года? Я же не предлагаю тебе временную интрижку или роман на пару ночей… Скажи имя того, кто оклеветал меня в твоих глазах, и я оторву ему голову…»
И все в таком же духе. Молодой вампир действительно пытался убедить Эвелину в том, что она его любит. Да только девушка ему не с тем характером попалась. Она сама, кого хочешь соблазнит и при этом даже не задумается о том, как это — быть использованным и выкинутым на улицу. Туго набитый кошель с деньгами и ангельская внешность — вот и все, что ей нужно для победы. Родные от нее не откажутся. Они будут отвоевывать честь наследницы рода, и еще ко всему прочему втопчут в грязь того, кто посмел оклеветать их кровиночку. Прямо миледи из романа Александра Дюма про трех мушкетеров. Молодая, ослепительно прекрасная и коварная.
— И все-таки в случае с ним Марк нам никак не поможет, — отложив письмо в сторону, сокрушенно заметила я. — С него станется устроить драку.
— Магическую дуэль, — кивнула подруга. — А она незаконна. И угадай, кого защитят на суде в случае обнаружения этих двоих стражами порядка?
— Полагаю, что подставить Ройса тоже не выйдет, — продолжила размышлять над возможными способами отступления. — Он обернет это в свою пользу. Да и неаристократическое происхождение Марка сыграет свою роль.
— Бери следующее письмо, — угрюмо проговорила огневица.
Все с ней понятно. Она не хочет участвовать в разборках со своим любимым бледнолицым мужчиной. А мне что прикажете делать? Вечно его избегать я не смогу. Поговорить и найти какой-то компромисс — тоже не получится. Тогда что? Остается только заставить его разочароваться во мне. Вот только, что на это скажут наши родители? Наверняка, в богатых семьях нередко практикуются браки по расчету. Но, судя по поведению девушки, этого задохлика ей пока что не сватают.
— Патрик Слоуд, — прочитала аккуратно выведенную подпись на последнем послании. — Вот его-то я почти и не видела. Смутно помню, как он выглядит.
— Ты-то ладно… — отмахнулась Ринга. — А вот Эвелине было бы непростительно. Впрочем, когда она пару раз путала Мартина с Патриком, то делала вид, что так и должно быть.
— Бедные парни, — медленно произнесла, бегло просматривая содержания письма. — Эм…
К своему удивлению я обнаружила, что маг время от времени помогал леди Сневр с учебой. Он тренировал ее навыки по защите и основам боевых заклинаний.
— Что там? — глядя на то, как вытягивается от удивления мое лицо, вопросила магесса.
— Они что… Всего лишь занимались? — заикаясь, уточнила у нее. — Эвелина… Занималась?!
— Это Слоуд «занимался», — отмахнулась Ринга. — Ее поручениями. А взамен Эви дарила ему короткий поцелуй в губы.
— Он что, ненормальный? — я поморщилась. Противно-то как осознавать, что попала в тело вот такой вот… химеры.
— По уши влюбленный в нее, готовый на все ради заветного поцелуя… — наигранно мечтательно подтвердила моя собеседница. — Ну, ладно, не на все. Лишь на мелкие пакости. А легенду о занятиях с блондинкой он придумал сам. Сам же и предложил ей помощь взамен на час ее общества.
— И ей не казалось, что это уже слишком? — упавшим голосом проговорила, отводя растерянный взгляд. Нет, с репутацией светской стервы точно пора заканчивать.
— Так она ухитрялась каждый раз оставлять его с носом, — звонко рассмеялась огневица. — Ну, или подсовывала кого-нибудь из своих неопытных страшненьких «подружек». Девчонки хотели научиться, и Сневр охотно устраивала им практику в каком-нибудь укромном местечке.
— Но Патрик ни разу не заметил подмены? — я снова посмотрела в уже ставшие серьезными глаза подруги.
— Артефакт, — просто ответила Ринга. — У нее под кроватью какой гадости только нет.
— Замечательно, — процедила я, понимая, что если нашу с Рингой комнату станут обыскивать, то мне, скорее всего, не избежать отчисления. Хотя… — Сегодня уже будет поздно. Поэтому завтра ты мне поможешь разобраться в ассортименте всего этого добра.
— Ты что-то задумала? — во взгляде магессы загорелся огонек предвкушения скорого приключения.
— Не без того, — загадочно улыбнулась, откладывая в сторону пожелтевший листок бумаги.
Кофе как-то незаметно закончился, хотя мы один раз и просили у Алекса добавки. Молодой человек профессионально исполнял отведенную ему роль официанта, продолжая тщательно скрывать какие-либо трепетные чувства в отношении моей спутницы. Мне было его искренне жаль. Наверное, уже догадывается, что она ответит, если он решится поговорить с ней не как с посетительницей. А ведь они бы хорошо смотрелись вместе.
Когда добрались до Института благородных магесс, оказалось, что мы едва успели к наступлению комендантского часа. И если бы еще немного провозились в кафе, то обязательно получили бы строгий выговор от ректрисы.