Граничник-2 (СИ)

Видя, что Стеф не очень понял его объяснение, добавил:
— Зелье восстанавливает силы. Только для некрещеных магов.
Жизнь к нему и правда возвращалась. Прошло меньше минуты, а Гринь уже намеревался повторить нападение на Падшего.
— Пробуем еще? — то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес он.
«А у жреца Сета таких бутылочек нет?» — уточнил я, не удержавшись все же от ехидства.
— Там мы не пройдем, — Стеф не стал озвучивать мою реплику. — Оли, у тебя дальности дронов хватит проверить, что там в конце коридора?
«Дальности-то хватит, но провести их я не смогу. Там же натуральная песчаная буря, только потеряем дроны».
— Тогда ищи другой путь. Не мог же он все закрыть песком. Жрец он там или нет, а пределы силы есть у всех.
Как по мне, это и не дает ему принять Дар ревнителя, обретенный на болотах по пути к Новгороду. Стеф, если можно так сказать про Христова воина, материалист. Он убежден, что у каждого есть свои пределы. То есть придумал себе ограничения и не может теперь через них перешагнуть. Одна из причин, по которой я согласился на авантюру Гриня — возможность для Стефа в стрессовых обстоятельствах сломать блок.
Еще около получаса я потратил на составление карты внутренних помещений огромного здания. Насчитал в нем девятнадцать этажей (из которых четыре были подземными), три технических уровня, шесть больших залов, похожих на командные центры, и одно огромное помещение, находящееся в самом центре строения. Именно там, судя по скоплению язычников, и находился пробудившийся Падший.
Правда, его самого я не засек, подозреваю, он отлеживался в одном из контейнеров, которых в зале стояло несколько десятков — не случайно же он выбрал это место? Жреца тоже не обнаружил, но смог вполне сносно определить его местонахождение. Судя по скоплению песка, слуга Сета занимал вход в тот самый радиальный коридор, ведущий к центральному помещению.
Обойти его можно было кружным путем, но при этом не было никакой гарантии, что он не поступит так же с другими проходами — всего в зал их вело четыре. К счастью, я обнаружил еще один вариант подхода, через техуровень. Правда, в одном месте придется разобрать гору хлама, невесть как там появившуюся.
«Но вы парни крепкие, справитесь!» — закончил я доклад, может быть, излишне бодро.
«Парни» спорить не стали и тут же двинулись по предложенному маршруту. А через двадцать минут уже своими глазами наблюдали здоровенный ангар со странными контейнерами, стоящими как попало, и горсткой выживших язычников, прятавшихся за ними.
Путь вывел нас под потолок помещения — идеальная наблюдательная позиция. Спускаться, единственное, было не очень легко — высота около пяти метров — но тут я за Стефана не переживал, справится. Да и нехристь — колдун, вообще, или нет? Пусть, я не знаю, воспарит!
Некоторое время напарники, как и я, искали Сета и его жреца, но подобно мне не преуспели. Скорее всего, предположение, что Падший прячется в одном из контейнеров, было верным. Я бы даже поставил на то, что контейнер этот находится в той группе по центру помещения, на небольшом возвышении. Не зря же именно эту площадку по периметру оцепили язычники.
— Спускаемся? — Страж продемонстрировал веревку, извлеченную из заплечного мешка.
Гринь от помощи отмахнулся, сам, мол.
— Как внизу окажемся, держимся вместе. На входе в коридор ты остаешься, принимаешь на себя сектантов — у тебя хорошая защита против них. Я иду к жрецу. Маги в контакте обычно хлипкие.
Нехристь кивнул. Дождался, пока Стеф закончит вязать узлы, поднял сжатый кулак на уровень лица и начал по одному разгибать пальцы. Когда раскрылась вся ладонь, просто спрыгнул. Без всякой, кажется, магии. Ан нет: ошибся, что-то он использовал при приземлении, затормозив перед полом!
Стеф, почти не отстав от него, скользнул по веревке вниз.
Все это они проделали так быстро, что никто из язычников даже не заметил, как в зале стало на двух человек больше. А пару секунд спустя — на троих меньше. Стеф, возникший за спиной парочки прислужников, без затей разрубил их одним ударом квача, а Гринь вообще обошелся без оружия — проломил кулаком висок засевшему за контейнером человеку.
 
Звук падающих тел и гудение клинка Стража сделали пустыми дальнейшие попытки остаться незамеченными. Да и не в этом был план. Штурм и натиск — только так мы могли рассчитывать на успех. Можно было, конечно, попытаться вырубить охрану поодиночке, но для этого нужно знать территорию, а еще быть уверенными в том, что никаких сюрпризов, вроде жреца с мешком песка, нас не ждет.
Стеф бросился вперед, используя Импульс — состояние тела, при котором скорость отклика нервной системы возрастает многократно. Действует недолго, но и тридцати секунд, как правило, хватает, чтобы решить большую часть задач.
Он миновал двух стоящих на пути к радиальному коридору язычников, даже не пытавшихся ему помешать, и влетел туда, где прятался жрец. Немного замедлился, увязнув по щиколотку в лежащем на полу песке, и обнаружил цель. Обычного человека — хотя при использовании словосочетания «жрец древнего бога» на ум приходит образ чего-то страшного и демонического.
Этот же был… не знаю… заурядным. Среднего роста, жилистый, одетый, как небогатый общинник. Лицо его не было обезображено татуировками или иными «украшениями», которые так любят сектанты и Темные Слуги — только неопрятная редкая бородка, да усы. Глаза, разве что, были не вполне обычными. Даже не глаза, а слепые бельма. Он что, слепец?
Страж во время работы никогда не забивал голову такими вопросами, это только у меня на них время есть. Он же просто действовал, а потом уже у меня подробности и мнение выспрашивал. Отметил местоположение цели, довернул корпус и рубанул клинком. Идеальный механизм по уничтожению всего того, чему в нашем мире не место.
В этот раз, однако, слаженная работа механизма дала сбой. Жрец не выглядел удивленным нашим появлением, а уже одно это должно было насторожить. Он не увернулся, не уклонился, не закрылся щитом и даже не попытался сам атаковать граничника. Он просто исчез и удар квача лишь рассек воздух в том месте, где он только что находился. Иллюзия?
Прежде чем я успел ответить себе на этот вопрос, он вновь появился, но уже за спиной у Стража. Тоже без каких-либо спецэффектов — только что его не было, и вот уже материализовался. Едва заметное движение рукой, и в плечо Стефу вонзился каменный шип. Небольшой, но вполне достаточный для того, чтобы пустить кровь.
Подопечный мгновенно развернулся, нанося удар, но вновь ранил лишь воздух — проклятый жрец исчез за миг до этого. И снова возник, на этот раз за левым плечом Стефа. Буквально на долю секунды, но ему хватило этого времени, чтобы вонзить второй шип, на этот раз в бедро.
Несмотря на круговой контроль пространства дронами — слепых зон у тех вообще не было! — я был не в силах предугадать место очередного появления жреца. То есть можно было попробовать высчитать закономерности этих его пространственных прыжков, составить математическую модель и уже основываясь на ней, ударить в то место, где жрец должен появиться. На деле же у меня не было столько времени — Страж раньше кровью истечет. Раны, которые ему наносил противник, не несли смертельной опасности по отдельности, но вот в совокупности были вполне способны ослабить его настолько, что потом хоть голыми руками его бери. Наниты, конечно, остановят кровь…
В десятке шагов за спиной Стефа, в зале, дрался Гринь — обеспечивал моему подопечному возможность без помех разобраться со жрецом. Своим щитом и редкими контратаками магией он вполне справлялся с задачей удержания язычников, однако о том, чтобы прийти на помощь товарищу и речи не шло. Стоит нехристю отвлечься, как он сам может схлопотать пулю. Сектанты, конечно, не стали лучше стрелять со времени нашей последней встречи, но тут и дистанция была другая, да и случайное попадание исключать было нельзя.
 
Третий шип слуга Сета вонзил Стражу под колено — нога сразу потеряла подвижность. Припадая на нее, Стеф попытался отогнать жреца круговыми взмахами квача, но он словно того и ждал. Исчезнув в очередной раз, возник шагах в десяти, в глубине коридора, и замер, словно бы предлагая противнику следовать за ним.