Ледяные крылья

И медленно оседает. Мышцы демона с явной неохотой, но расслабляются.
– Ямор!.. тебя!.. Клянусь отцом, великим Зарахом, о своей затее пожалеешь... Стану сильнее, и однажды...
Хвост подплыл к морде. Дугу жала очерчивает бегущая от корня к острию зеленая капелька яда. Лезвие заслонило нижнюю половину глаз, купола зеленого света глядят словно из-за горизонта.
– Однажды это жало вспорет тебя насквозь.
Капелька сорвалась вниз, миг полета, и от пола взвивается кислотный дымок, в плите разрастается язвочка.
– Разделаюсь с тобой сам, один на один, но, в отличие от тебя, ледяной маг, не побрезгую ударом в спину. Так что берегись. И бойся за своих девок...
Демон улыбается, в линиях рта смесь ненависти и коварства.
– Их тоже без внимания не оставлю...
Эгорд хранит спокойствие.
– Так ты согласен?
– Показывай, где эти вшивые темные.
====== ЧАСТЬ 4. Глава 19 ======
Воин-маг поднял руку с Оком Асимиры, палец коснулся золотого слиточка, мысли призывают образ Халлига.
– Халлиг, как обстановка?
– Я у комнаты Жемины, – отвечает голос жреца. – Она внутри. Я запечатал окно и дверь световыми щитами, самыми плотными. Коридоры, лестницы и другие проходы тоже, но сил и времени на все не хватило, темные скоро их уничтожат. Поспеши, Эгорд!.. Подмога в пути?
Эгорд улыбнулся.
– Да.
Хафал шевелит губами что-то вроде «удавлю гада».
– Дождись, будем скоро, – сказал Эгорд.
– Основной удар принял на себя Клесса. Не знаю точно, что за стенами крепости, но даже отсюда слышны звуки битвы. И в крепости темных много, один вряд ли справлюсь, поэтому... О боги, уже!
– Халлиг?
– Во имя света!!!
– Халлиг!
Связь обрывается.
– За мной, – скомандовал Эгорд.
Вновь замелькали коридоры, повороты, источники света, лестницы…
Выбегают из подземелья, решетки сменяются дверьми.
Эгорд не исключает, что Хафал попытается исполнить обещание удара в спину уже сейчас. Демон бежит рядом злой, наверняка подумывает о том же, хвост извивается, жало чуть вздернуто.
Тиморис и Велира бегут позади такой же парочкой. Он косится с опаской, она – яростно, однако хрупкое перемирие все же держится...
Приближается открытая нараспашку лаборатория.
– Стойте!
Эгорд остановился напротив входа, глаза щурятся от лучей светового щита, что закупоривает окно. Халлиг успел и здесь... Только бы выжил, надо спешить!
Рука тянется к лаборатории. Из дверного проема вылетает розовое облако телекинеза, внутри – скрещенные золотые сабли.
– Это твое.
Сабли подплывают к Велире, рукоятки сливаются с ладонями, сияние исчезает.
Воительница взмахивает саблями, те порхают как дрессированные огненные зверьки.
Клинок ударил о клинок, вспышка искр, смуглянка остро взирает на Эгорда сквозь крылатый золотой крест.
– Впечатляет, – сказал воин-маг одобрительно. – Надеюсь, впечатлит и врагов.
Девушка улыбнулась.
– Грозная выросла доченька, – одобрил Тиморис.
Улыбка сменяется бледным узлом, ненавидящий взгляд заставляет папашу стереть ухмылку.
Черноволосую красавицу загородил Хафал.
– Хватит языками молоть, черви!
Эгорд вновь протянул кисть к лаборатории, оттуда с быстротой стрекозы вылетело розовое облачко, на сей раз крохотное, в перчатку со шлепком нырнул стеклянный флакончик с бордовым зельем.
– А это тебе.
Воин-маг кинул демону.
Тот поймал.
– Что за дерьмо?
– Не так грубо, все-таки тебе его пить...
– Что?!
– Не отрава, ее в тебе и так с избытком. Зелье вернет часть демонической силы. За мной!
Пока бежали, Эгорд услышал за спиной звон, так разбивается стекло. Хафал или выбросил зелье, гордо решив не пить с рук врага, или все-таки осушил и отбросил пустой флакон...
Ах Велиры и матерный возглас Тимориса позволяют думать, что все-таки пустой.
Эгорд на бегу оглянулся.
Хафал скалит зубы, порыкивает довольно, глаза сияют раскаленной зеленью. Тело укрупнилось, хвост и жало более длинные, мускулы как глыбы горного обвала, каждая хитиновая пластина толщиной с фолиант исторических хроник от начала времен, кровное равновесие в человеке-скорпионе сместилось к скорпиону.
Но главное – кисти превратились в массивные клешни, похожи на клювы чудовищных птиц, верхние половины громадные как перезрелые дыни, нижние мельче, напоминают когти. Острые бурые овалы щелкают, блестят словно из стали, такими бы заряжать катапульты да пробивать стены крепостей.
– Моя сила! – рычит демон.
– Можешь в любой момент призывать ее, – объясняет Эгорд. – Но иссякает быстро, до следующего превращения надо будет ждать.
– Эгорд, а ничего, – говорит Тиморис, – что он этой силой может тебя же...
– Не выйдет, только время зря потеряем. Пусть лучше покажет себя с темными, посмотрим, из какого теста.
– Р-р-р!
Дверь комнаты, где Халлиг запер Жемину, светится пухлой желтой оболочкой, кокон света напоминает желе, пульсирует, из него торчат белые кинжалы лучей. У порога, под шипами солнечной черепахи ютится горка пепла.
Эгорд задержал дыхание.
Остается надеяться, что пепел темного мага, а не…
Жреца нет.
Эгорд озирается, но коридоры пусты, лишь в том, что ведет к лестнице, на полу такой же серый холмик.
Тиморис пнул дверной косяк.
– Опоздали!
– Осторожно, не задень щит света, а то станешь таким же.
Воин-маг кивнул на пепел под дверью.
– Эгорд, только не говори, что эта кучка была Халлигом...
– Не говорю.
Указательный палец потянулся к «окольцу».
Страшно, что ответом может стать молчание, но узнать, что случилось, надо.
Однако в этот момент в конце коридора, где покоится пепельный конус, появился низкий черный силуэт в серебристой паутине узоров.
Адепт Темного Ордена.
Гоблин.
Весла ушей приподнимаются, щеки, и без того впалые, темнеют, лоб растрескивается черными бороздами, длинный как комариная игла нос суетно вертится, взгляд рыщет по полу, костлявые пальцы загребают крошки от стен. Подносит ко рту, похожему на крысиный, шепот в пригоршню, окаймленные веерками морщин глаза смотрят на четверку.
Последние слова заклинания на выкрике, темный маг швырнул горстку камешков вглубь коридора.
В полете гранитные зерна растут, из них лезет густая серая шерсть, на плиты приземляются мохнатые пауки размером с собак, полет без задержки перетекает в стремительный бег, в страшном танце лапы несут брюхатых тварей на группу двуногих, жвала жадно трепещут.
Но им навстречу выбегает тот, у кого тоже есть жвала.
Ноги демона грохочут, за глазами тянутся две сияющие зеленые ленты, Хафал рычит, несется с наклоном вперед, хвост как противовес, жало покачивается над головой, в авангарде валуны клешней, щелкают как тугие механизмы капканов.
За демоном в той же стремительной манере бежит Велира, смуглянку в доспехах уравновешивают широкие золотые клинки сабель, волосы летят черной кометой.
Тиморис подался следом, рука сделала жест, что-то среднее между махом на прощание и попыткой ухватить.
– Дочка, осторожнее!
– Пошел ты!
Рука опускается, незадачливый отец делает шаг назад.
Клешня со всей дури протаранила паука в головогрудь, серый восьмилапый комок с визгом, похожим на свинячий, отлетает назад кувырком, сшибает другого.
Вторая клешня с лязгом разрубила еще одну тварь между головогрудью и брюхом, фонтанчиком разбрызгивается густая зеленая кровь, половины убитого монстра спустя мгновение рассыпаются пылью, пол затуманивают серые пухлые волны.
Третьего паука встретило жало, оба летели друг на друга быстро, арахнид оказался нанизанным до трети длины хвоста, жало и овалы сегментов вымазаны зеленым, в следующий миг легкий хлопок – и визжащая разлапистая пакость взорвалась тучей пыли.
Четвертому пауку удалось проскочить мимо Хафала, но ловкача превращают в пылевое облако сабли Велиры.
Демон и пиратка встали рядом, движения смешались в вихрь ударов, Эгорд будто вновь наблюдает через Око Асимиры тюрьму, где пленники отрабатывают боевые приемы, но на деле впечатляют куда больше, демон протяжно рычит, смуглянка издает короткие воинственные крики, в празднике ярости кажутся единым целым, паучья лавина разбивается о них как воды океана об утес, коридор тонет в подушках пыли.