Хранители равновесия (СИ)
— Этого-то я и боюсь больше всего. Отныне о такой вольной жизни можешь и не мечтать. Давай же, забирай свою силу обратно!
— «Наконец-то!» — провозгласил Хронос с торжеством.
На плече Дениса неожиданно материализовался зловещий чёрный ворон. Отличительной его особенностью от остальных крылатых вестников смерти был длинный хвост, похожий на хлыст, с пушистой кисточкой на конце. Птица хищно поблёскивала глазами, которые светились в полумраке и переливались различными оттенками алого цвета. Казалось, ворон строил план мести.
— Чего? — ошарашенно пронаблюдал Владыка за ускользающей от него тьмы.
— Не серчай, Ариан, но, кажется, ты позабыл о нашем уговоре. Я был обязан защищать мальчишку любой ценой, а ты впоследствии должен был вернуть обратно мою мощь, что ты отобрал когда-то, дабы я смог ужиться в его теле. И сейчас, думаю, пришло время отдать ту силу, которая по праву принадлежит мне! — с этими словами тёмный дух вернулся на своё законное место, о чём оповестила яркая вспышка клейма на запястье его хозяина.
Внезапно дух избранного перехватило так, что желудок подскочил к горлу. Глаза зажмурились ещё крепче, и из уголков потекли кровавые слёзы, беззвучно капая на землю. Его внешний вид начал преображаться. Заострились уши, человеческие глаза превратились в дьявольские, очи хищника, в которых читались лишь голод и гнев. Конечности начала сводить судорога, по венам текла лава, пламя буквально рвало жилы. По его пальцам и запястьям потянулись длинные полосы. Словно нарисованные чернилами, они покрывали руки до самых плеч. Узоры проклятья отдалённо напоминали нарисованные ветви терновника.
Его ладони сжались в кулаки, пальцы превратились в острые когти, разрывающие кожу, принося восхитительную, жгучую боль. Всё это время слышался отвратительный хруст, словно у парня разом сломались все кости.
— Ты сошёл с ума! Твоё тело не выдержит этой силы. Прекрати! — испуганно вскинулся Князь тьмы.
— А мне плевать! — разразился в ответ трясущимся, безумным смехом Дэн, спрятав лицо в ладонях. — Я готов пожертвовать собой, если смогу остановить кровопийцу. Моя жалкая жизнь против нескольких тысяч — ничто!
Едва он это сказал, как тело прострелило приступом жуткой боли. На свободу из лёгких вырвался крик невыносимых мучений и сладкого безумия.
На протяжении этих бесконечных минут демон стоял и беспомощно наблюдал за мучениями сына. От его крика у него всё сжалось внутри. Возможно, в другие моменты Владыке доставляло подобное зрелище удовольствие, но только не сейчас…
Однако крик прекратился через несколько мгновений. Наступила пауза.
Денис поднял взгляд на отца. Его ноздри раздувались, вдыхая запах железа, глаза приобрели стальной оттенок, пересохшие губы исказила хищная улыбка.
Чёрные стрелы молний прорезали тьму и эхом разразились внезапным грохотом взорвавшейся бомбы. Со зловещим свистом они устремились вперёд. Это было величественное зрелище! Одной удалось ранить Владыку — она порвала ему крыло и оставила глубокий порез на плече. Стерпев боль, демон поморщился, но нападать не собирался.
— Ну, теперь ты видишь перед собой сына, о котором мечтал! — произнёс парень с улыбкой психопата.
— Да ты самое настоящее исчадие тьмы! Никто из твоих друзей не примет тебя, когда узнают, какой ты на самом деле. — остолбенел от услышанного Владыка. И потерял драгоценные мгновения.
Денис кинулся ему навстречу. Парню удалось собрать силы на ещё один мощный удар и хорошенько зацепить отца. И хоть атака разбилась о крылатый щит, мужчину резко отбросило вглубь зала.
— А вот это уже не тебе решать. — прорычал Денис, напугав тем самым бывшего владыку Омеги. — Ты сам меня таким сделал и обрёк на это жалкое существование! Если вдруг кто-то из них откажется иметь со мной дело, то я их пойму и просто исчезну. Хотя, зная этих чокнутых, они примут моё безумие, несмотря ни на что. Ты их даже не знаешь, чтобы судить! «Если небеса решили, что я должен быть таким, значит, так тому и быть…»
Он ощущал, что усталость с новым оборотом нарастала, а мозг уже отказывался быть таким же бдительным и рационально думать о том, как уничтожить демона.
В мгновение ока Денис очутился практически вплотную, коршуном прыгнул на Владыку и повалил с ног. Не дав дьяволу опомниться, Дэн вонзил клинок прямо ему в грудь, припечатав тем самым к земле. Ноздри его защекотал запах смерти, аромат убийства, такой знакомый и пугающий до дрожи.
— Ну что, теперь хоть малость уважаешь непризнанного оборванца, которого ты бросил несколько лет тому назад? — с тихой яростью произнёс парень тяжело дыша. — Всё-таки есть одна вещь, перед который равны все, — несправедливая реальность. Даже ты. Ни одна нанесённая обида не остаётся без отмщения! Что же ты скажешь перед тем, как отправиться в самый настоящий ад?
— Надеюсь, сегодня ты победишь в той войне, о которой никому не говоришь… — всё ещё жёсткий, скрипучий голос Владыки заставил душу героя дрогнуть.
— Что за бред ты несёшь? — картинно посмеялся Денис.
— Одарённые — лишь винтики в машине возмездия, а, согласно пророчеству, спасти всех живых существ должен был избранный. Да вот только передаваемая информация начала искажаться, как в сломанном телефоне. Кто-то пустил слух о том, что избранный — это один человек, тот, кто способен полностью приручить и свет, и тьму и уравновесить их в себе. Но на самом деле в пророчестве речь шла о двух спасителях… Ты ведь догадался об этом?
— И ты, настолько древний, обо всём знал с самого начала, я прав? Ты полюбил женщину, готовую породить на свет нечто ещё более опасное, что станет сильнее любого тёмного Высшего. В тот день на свет появился особенный малыш, которого полюбила лишь мать.
Весь мир всполошился и был против этого невинного малыша, все желали ему смерти. Он нёс опасность для вселенной, грозясь в будущем превратиться в неуправляемого монстра. За ним началась охота, но родители как могли оберегали его.
Ровно полтора года спустя Лайла в тайне породила ангела, который подарил новую надежду в сердца одарённых. Все были убеждены в том, что именно этот ребёнок станет спасителем.
А в ту снежную ночь какие-то самонадеянные кретины решили совершить правосудие, лишив жизни десятилетнего мальчишку. Но в результате кровожадным монстром из пророчества оказался ты, а ребёнка спасло чудо.
Четверо детей оказались сиротами после того нападения. И трое из них благодаря тебе… Неужто за это время совесть так и не проснулась в тебе?
— Я сорвался, не смог совладать с гневом. Что бы ты сделал на моём месте, потеряв любимых?
— Хватит уже играть роль любящего папочки. Ты плохой актёр. — скептически поднял бровь новоиспечённый дьявол. — Мы говорим сейчас о пророчестве. Знаешь, что мне удалось выяснить? Без тьмы не было бы понятия о свете, нет истины без ошибок. У всего должен быть баланс: там, где есть тьма, всегда будет свет, и наоборот. И мы с ней, как жизнь и смерть, добро и зло, правда и ложь… Инь и Ян — две противоположности.
— И что же ты сделаешь? Убьёшь своего родителя? — крайне спокойно поинтересовался мужчина.
— Не буду я тебя убивать. — сухо ответил Дэн. — Твоя смерть не вернёт мне утраченного. Но вместо убийства может быть что угодно. Главное — наметить для себя черту, за которую ты не сделаешь шаг. Поверь, есть вещи похуже смерти.
Парень обхватил рукоять катаны и начал водить им из стороны в сторону, усиливая тем самым боль врага. После чего он ещё глубже вогнал сталь в грудную клетку. Изо рта Владыки фонтаном хлынула кровь.
— Я всегда хотел, чтобы ты был счастлив по-настоящему, Денис…
Неожиданно он улыбнулся. Так искренне и открыто, что Денис почувствовал лёгкий вкус горечи в горле. В улыбке мужчины проскользнуло что-то по-настоящему человеческое. Парню померещились душевная теплота и боль. Выражение лица врага дало понять, что он смирился со своей участью и не собирается давать отпор.
Ослепительная руна вспыхнула прямо перед его глазами. Чёрная кровь моментально поползла по всему телу, вырисовывая узорами печать проклятья.