Артефактор. Возвращение блудного императора (СИ)

Очень похоже, некромант не стал создавать себе проблем с весьма сильным гнездом вампиров и вернул Рену её охране. Даже очень возможно, он со временем потребует от гнезда какую-то услугу. По уровню силы некромант был весьма опасен. Если наняли такого мага для сведения счётов, то возможно гильдия перешла дорогу кому-то очень влиятельному и богатому и тот решил вопрос кардинально. Нет гильдии — нет проблемы. Поднять десяток зомби, сходу, за короткий срок и без подчиняющих пентаграмм, может совсем не каждый некромант. Эти зомби очень серьёзно проредили местную гильдию убийц, да ещё и стражникам досталось. Свеженький маг — зомби оказался весьма неприятным сюрпризом даже для магов стражи, так что и у них без потерь не обошлось, хотя сами маги серьёзно не пострадали, стражникам досталось больше.
Поскольку зомби-маг был совсем свеженький, он не забыл, как применять магические заклинания и пока не разрушилась остаточная аура с запасом сил, был весьма неприятным противником. В общем, стражникам города весьма не хотелось углубляться в это дело. Зачем им противник, который может создавать таких зомби, да ещё практически на ходу. К тому же было очень похоже, что наёмник некромант уже давно, неузнанным покинул пределы города, отработав свой гонорар.
После сытного обеда, всей компанией двинулись в храм. Зора так же увязалась вместе с Лексом. Хоть она и была уже информирована, что свадьба будет фиктивная, но посмотреть, как выглядит сам обряд, ей было интересно. Ей в скором времени предстояла такая же церемония. Глот уверенно провёл всю компанию по улицам городка и вывел её к старому храму на окраине. Очень похоже, этот храм когда-то стоял на небольшом отдалении от поселения, которое со временем разрослось и превратилось в город.
Храм представлял собой небольшую усечённую, ступенчатую пирамиду из огромных прямоугольных глыб камней, с узким входом, ведущим в глубину храма. Когда-то, очень давно, это было достаточно внушительное сооружение, но сейчас было отчётливо видно - время не пощадило постройку. Углы ступеней пирамиды были буквально сточены временем. Воздух, вода и время тысячелетиями крошили камень и похоже над этим храмом пролетело не одно тысячелетие и даже не один десяток. Раньше Лекс как-то не интересовался местными богами. Жрецы всех богов относились к артефакторам также, как и другие маги Архоны, то есть преследовали. Богов в мире Архоны было великое множество. Зачастую в одном городе существовало больше десятка небольших храмов. Не все жрецы были магами, даже наоборот, редко какой маг подавался в жреческую касту. Основу божественной веры давали алтари, которые создавали маги — жрецы или другие, знающие как это делать маги, по заказам жрецов.
Процесс создания был многим магам вполне известен. Только настраивали алтарь на определённого бога сами жрецы и потом оперировать и управлять источником мог только жрец этого бога. Сам алтарь представлял собой обычный пополняемый магический источник — накопитель, заряжаемый верующими. За отдельную плату жрецы на алтаре могли заряжать любые магические амулеты и проводить другие магические действия. Поскольку отдельных магических источников в мире Архоны было очень мало, такой выход позволял поддерживать магическую составляющую обычной жизни населения. Очень часто, отдельные культы богов умирали, из-за нехватки последователей или простого уничтожения в результате войн. Иногда, храм определённого бога существовал вообще в единственном экземпляре в каком-то городе. Конечно накопление энергии зависело от количества прихожан и жрецы храмов боролись за свою паству. Поэтому чем больше храмов и прихожан в них, тем более могущественной была религия этого бога, тем больше магической энергии накапливали алтари храмов этого бога и соответственно, тем богаче становились жрецы, оказывая магические услуги населению.
Религия универсального, единого бога как-то не приживалась в мире Архоны. Все знали, что маг-универсал значительно слабее мага определённого направления в отдельном виде магии. Поэтому один бог не мог быть сильнее бога войны, именно в войне или богини судьбы в управлении судьбой. Тогда зачем такой бог нужен. Да и для жрецов вариант многобожия был весьма привлекателен, ведь один прихожанин может одновременно посещать несколько храмов. К тому же, активная борьба между жрецами различных богов, не позволяла усилиться какой-то одной группе жрецов.
Как просветил Лекса Глот, храмы забытого бога, да и вся его вера, отличались от остальных религий. Храмы этого бога всегда располагались на некотором удалении, но вблизи от жилья и всегда за пределами укреплённых поселений. С этой точки зрения, они не являлись удобным местом. Поэтому, как правило, не захватывались другими религиями, это было просто невыгодно. Расходы на содержание превышали доходы от такого храма. Прихожан в таких храмах было очень мало. Но фанатики в мире всегда находились и храмы забытого бога продолжали существовать. Никто уже не помнил, ни имени этого бога, ни время зарождения этой религии. К тому же, забытый бог был универсалом, а следовательно слабым богом и к нему обращались в последнюю очередь. Однако раз храм ещё существовал, значит прихожане его посещали и некоторый доход он приносил. Часто именно в таких храмах заключали не совсем законные договора, в том числе и фиктивные, только для подтверждения на настоящий момент.
Когда они вошли под своды храма, где-то в глубине раздался еле слышный гонг и через некоторое время, из неприметной двери приёмного помещения, появился довольно пожилой жрец. Он спросил цель посещения храма и Глот очень коротко пояснил причину их прихода. Жрец только покачал головой, бормоча почти про себя о распущенности современной молодёжи, хотя и согласился провести обряд создания фиктивной семьи. Он провёл посетителей дальше в глубину храма. После небольшого коридора они вошли в помещение, где располагался алтарь.
Посреди круглого зала, метров десяти диаметром, располагался каменный алтарь в виде небольшой чаши. Из узких щелей сверху, на него падал столб дневного света. Где-то наверху пирамиды, явно были спрятаны световодные каналы с отражателями, которые правильно фокусировали свет на алтарь. Лекс впервые увидел такую систему освещения алтаря, без окон. Обычно алтари в святилищах и храмах освещались или местным освещением, или с помощью обычных окошек в потолках и стенах. Он попробовал прощупать крышу своим щупом, но ему это не удалось. Помещение было прикрыто блокирующими заклинаниями, да это в общем-то было понятно. Это было сделано для того, чтобы алтарь не фонил и не терял магическую энергию, да и не нужно знать посторонним, что за процедура происходит в данный момент в храме.
Жрец вывел Лекса и Рену в центр зала, к чаше и приказал остальным отойти к стенам. Он достал откуда-то из под алтаря два семейных браслета из меди и начал обряд. В мире Архоны, в отличие от Земли, муж и жена носили одинаковые семейные браслеты. Ни какой ценности они не имели, просто показывали семейный статус человека. Для грабителей они никакой ценности тоже не представляли. Узор на браслетах формировался при ритуале на алтаре и был неповторим для любой пары. При утрате браслета, на любом алтаре данного культа, при соответствующем ритуале, можно было восстановить метку на другом браслете. Для жреца было абсолютно все равно, какой проводить ритуал, то ли для нормальной семьи, то ли для фиктивной. Браслеты после ритуала показывали, что семья создана и существует. Вот только развод, в случае фиктивной семьи, будет стоить намного меньших магических затрат. Надо заметить, что фиктивный брак может автоматически перейти в реальный в случае, если супруги начинают жить вместе, как муж с женой и тогда развод может потребовать приличных магических сил и серьёзного взноса в кассу храма.
Произнеся вступительную часть заклинания ритуала, жрец потребовал подтверждения добровольного вступления в брак, что и услышал от Лекса с Реной. Затем он попросил их протянуть руки и коснуться каждому своему браслету, а сам возложил руки на алтарь, с расположенными на нем браслетами и попытался закончить ритуал. Не тут то было. От алтаря пошло еле заметное красное свечение. С удивлением посмотрев на свет несколько секунд, жрец перевёл взгляд на брачующихся и спросил: