Араб Пётр Великий

 
 На третий день приём устраивал я, в основном, из тех же продуктов, но королевой стола была варёная картошка, посыпанная укропом и резаным чесноком.
 
 Не буду вдаваться в описания пиршеств. Для меня они всегда были лишь источником сведений. Зато полезной информации было предостаточно. Хотя чувствовалась отчуждённость и недоверие. Все вели себя излишне чопорно в начале трапезы, на мой взгляд, поэтому я приказал внести вина. "Рейнские особые креплёные".
 
 После первых выпитых кубков беседа потекла оживлённее.
 
 Как оказалось, больше всего местные жители опасались войны с ливонцами и "литвой". Но и шведов они не раз поминали недобрым словом.
 
 - А за кого Английский король? - Спросил меня дьяк, нетвёрдо держа голову на шее.
 
 - Английский король выступает за дружбу между Англией и Московией, - ответил я не таясь.
 
 * * *
 
 До Москвы добирались долго. Двадцать восемь дней. Всем необходимым для дороги нас снабдили купцы немецкого дома, у который передал мне десяток крупных рыцарских лошадок. Весь мой товар и подарки уместились на пяти телегах, которые тянули крепкие, но совершенно низкорослые кони.
 
 Дьяк выделил десяток сопровождающих и довольствие. Быть старшим десятка приставов вызвался воеводин сын Митяй Бутурлин с которым у меня сразу не сложились взаимоотношения. Что там ему наказал его отец-воевода не знаю, но отойти по нужде в кусты было проблематично.
 
 Мне по здешним меркам шел сорок второй год, но телом я не менялся. Если только не толстел от безделья, конечно. Такое попервой замечалось, но сию тенденцию я пресёк ежедневными физическими нагрузками.
 
 На галерных веслах дожимать приходится ногами и спиной, так что жир сходит быстро. Ну и моя любимая скакалка - лучший сжигатель жира.
 
 Митяя Бутурлина закусило, что я, такой молодой, а уже целый герцог и посол Англии и он стал меня доставать.
 
 Он был крепок и, для этих мест, высок, около метра семидесяти, но был молод и горяч.
 
 Я допустил банальную ошибку вербовщика, пытаясь его разговорить на "короткой руке" по дружески, так сказать. Я проявил к нему излишнее предрасположение и он посчитал, что превосходит меня в статусе, и стал отвечать мне "через губу".
 
 Я понял, что исправлять ошибку поздно, перестал загружать его вопросами, и окружил рыцарями.
 
 Увидя моё резкое изменение к нему отношения, десятник начал донимать меня анекдотами про королей принцев и принцесс. Это были незамысловатые истории, некоторые даже забавные, но в основном похабные. Он начинал с вопроса:
 
 - Сэр, а правда, что .... И следовала история. Конвойные похохатывали скромно, он же заливался искренним мальчишеским смехом.
 
 Ни я ни мои спутники не реагировали просто потому, что абсолютно не знали русской речи. Я иногда сдерживал себя усилием воли.
 
 Но вскоре он перешёл на истории Английских персонажей и я вынужден был ему напомнить о чести и достоинстве.
 
 - Молодой человек, - перебил я его, когда он спросил меня: "А правда, сэр, что король Англии Генрих....", - если вы продолжите, я буду вынужден вас убить, потому что вы, оскорбляя короля Англии, оскорбляете и меня. Не знаю, как здесь, но в Англии есть такое понятие, как поединок чести. И будьте уверены, мой меч, найдет ваше сердце даже в этих доспехах.
 
 - Это вы первый оскорбили меня, перестав со мной разговаривать и перестав отвечать на мои вопросы.
 
 - Я готов удовлетворить вас, как только выполню свою посольскую миссию, а пока, сударь, извольте заткнутся.
 
 К молодому Бутурлину подъехал всадник лет сорока и что-то ему тихо сказал. Бутурлин дёрнулся всем телом и дал лошади шпоры.
 
 С тех пор мы с ним больше не говорили. В Твери он сдал нас на ночь местному дьяку, а утром мы тронулись в путь без него. Руководил приставами тот сорокалетний мужичок, боярин Лыков, с которым мы до конца путешествия не обмолвились ни единым словом.
 
 Но нам с Санчесом скучно не было. Проходя ручьями и озёрами мы встречали много пернатой дичи. Апрель и у нас охотничий сезон и здесь, оказалось, что охотиться на селезней можно, чем мы с Санчесом и занялись. И тут пригодились мои верные Герда и Бой. Они уже вполне адаптировались за почти два года жизни на "северах": сначала Англия, потом Балтика, а сейчас и Московия.
 
 Эти две чёрные безволосые собаки вызывали среди моих "предков" едва не умопомешательство. При виде собак все без исключения встречные крестились. Но для нас Санчесом безрадостное и утомительное путешествие закончилось. Я перестал обращать внимание на конвой и дал команду своей охране везде сопровождать меня, даже в кусты.
 
 Первые же попытки конвоя препятствовать моему перемещению были пресечены жёстко. Громадные и тяжёлые копья из аргентинского бакаута в руках гигантов стали весомым аргументом в нашем противостоянии. Два всадника легко вылетели из сёдел при столкновении с тупыми концами железного дерева.
 
 Патагонцы обладали невероятной силой и такой же добротой и наивностью. Когда мы с Магельяншом и моими индейцами исследовали юг Америки на предмет поиска пролива, мы и встретили этих добряков. Встретили их у костра, где они грелись и ели сырое мясо какого-то рогатого копытного.
 
 Дело было в сумерках и я сначала принял их, сидевших вокруг костра, за жерло вулкана, облизываемого пламенем огня. Настолько они были громадны. К тому же и сидели они не на земле, а на камнях.