Корочка хлеба (СИ)
Поскольку требовалось найти хотя бы следы курманчи, то бразды правления группой, - как и положено в геологоразведке, - взял на себя планетолог Петр Фомич. Он быстро сориентировался на местности и, не задумываясь, раздал каждому техническое задание, что, где и как искать. Народ разбрелся по каменистой долине. Старпом Николь не отходила от Петра Фомича и постоянно задавала кучу ненужных и глупейших, по мнению бывалого планетолога, вопросов:
- Фомич, а по каким признакам вы будете искать курманчу?
- Согласно сопроводительной записке от прежней экспедиции, - буркнул мало охотливый до болтовни Петр Фомич, доставая из чемоданчика приборы с телескопическим щупом и настраивая рабочий режим.
- А-аа. Но здесь кругом одни камни и скалы. Все так похожи друга на друга, одинакового цвета. Я бы предположила, что это один и тот же минерал. Неужели "оно" там внутри?
- Эм-мм. Недра именно это, мадам Николь, и подразумевают - "внутренности", - Фомич усмехнулся в пышные седоватые усы.
- Вот интересно, Фомич, почему вы используете щуп вместо робототехники, а? - не унималась Николь. - Это так не современно.
Петр Фомич, аж крякнул от досады. "Вот глупая баба", - подумал он, но вслух сказал иное.
- Видите ли, мадам, с орбиты мы сделали (как и в прошлой экспедиции) первичное или "прикидочное" зондирование недр. Но оно лишь грубо очерчивает район поиска на неисследованной планете. Оглянитесь вокруг. Каменная долина, где мы приземлились, и есть искомый квадрат. Однако для более детального обследования нужен щуп и не один. Он может быть в руках человека, но может быть вмонтирован и в дрон или ровер. Может. Но дешевле, оказалось, запрячь одну смену вахтенных с дозорного корабля, чем тащить сюда тяжелые роверы. Это понятно, мадам?
- Да, спасибо, Фомич, - Николь надула губы и замолчала.
- Это вы на борту старпом, мадам. А здесь, как и все астронавты, обычный геологоразведчик. Так что щуп вам "в зубы", уж извините за каламбур, и вперед!
Он откинул гермошлем скафандра:
- Воздух Эр-3-би содержит маловато азота и кислорода, чуть больше нормы углекислого газа и ксенона, но... вполне пригоден для дыхания. Для краткосрочной высадки никому не повредит.
- О! - воскликнула Николь и проделала то же самое. Она была вспыльчивой особой, но отходчивой. - Ах, какой необычный воздух! У него даже есть запах, такой знакомый, но не могу определить, что же, именно он мне напоминает.
Николь наклонилась вниз, с усилием потерла перчаткой гладкий камень и затем понюхала ладошку. Фомич кивнул ей:
- Ну как?
- Не понятно, - Николь сквасила кислую мину и развела руками.
Фомич скептически фыркнул. Он надел наушники, опустил щуп вниз и покружился на месте. Затем выбрал направление и стал планомерно исследовать намеченный квадрат. Старпом Николь шла за ним по пятам.
А в это время капитан Алекс и доктор Григ Айкин торопливо разбивали лагерь для разведчиков. Они присмотрели высокую арку из той же скальной породы, что и вся горная гряда, и решили, что лучшего места для укрытия от внезапных ветров не найти. Каркас большого штурмового модуля они смонтировали быстро; натянули двойной тент и присоединили шлюз-прихожую. Труднее им далась герметизация временного жилища, но они справились. Время близилось к полудню, когда очередь дошла до второго штурмового модуля, предназначенного для аппаратуры и образцов грунта, камней и породы. Пока они собрали его, разведчики уже натаскали под арку кучу всякого хлама, очень ценного с точки зрения планетолога Фомича.
Сева ходил по долине в связке с наставником Михеем Потапычем и подрывником Моисеем. Все в шлемах со щупами в руках обследовали каменистую плоскость, каждый в своем направлении, и отмечали что-то на картах. Пройденные участки они обозначали маленькими красными флажками, которые втыкали в трещины меж камней.
- Тут надо все взрывать, а потом уж брать пробы грунта, - постоянно бубнил подрывник Моисей. - Так невозможно работать, у меня уже уши распухли, а зуммер не ни "гу-гу".
- Точнее ни "зю-зю", - насмешливо сказал Михей Потапыч.
- "Зюзю" лучше искать вечером, - сказал подошедший к ним планетолог Фомич. - У меня ничего, а у вас?
- Никакой "зюзи", - категорично отчеканила Николь. - Я как старпом требую соблюдения сухого закона в течение всей экспедиции на поверхности Эр-3-би.
Мужчины многозначительно переглянулись. Подрывник Моисей закатил глаза и покрутил неопределенным жестом у виска. К счастью Николь этого не заметила. Видно было, что женщина с большим трудом доплелась до этого места. Она тяжело дышала и обеими руками опиралась на щуп как на костыль. Это сказывалась нагрузка из-за силы тяжести. На Эр-3-би она была чуть больше, чем на родной планете, а для женщины, редко посещавшей тренажеры, этого хватало вполне.
- Аналогично, - ответил за всех Михей Потапыч. - У нас тоже пусто.
- Михей Потапыч, мне кажется, что тут работы как минимум на неделю, - удрученно сказал Сева. - У меня флажки заканчиваются, что будем делать?
- Однозначно взрывать! - твердил неугомонный Моисей.
- Для подрыва пока что нет веских оснований, - заявил авторитетно планетолог Фомич. - Поэтому всем разговорам баста, и... точка!
***