Генерал для попаданки (СИ)

Саше стало неловко от общего внимания, и она ограничилась одной фразой:
— Полковник тоже был удивлен при виде моей прически.
Аврора спросила нарочито равнодушным голосом:
— А зачем, Анна, тебе потребовалось укоротить волосы? Ты ведь это сделала в дороге?
— Да, в дороге они очень пачкались. Длинные волосы было несподручно часто мыть.
Вступила в разговор и княгиня, аккуратно и изящно справляясь с десертом:
— Моя вина была в том, что не дала Анне сопровождающей компаньонки или служанки. Григорий вызвался ее заменить. Слишком быстро пришлось принимать решение, исполняя волю твоего батюшки. Тебе нужно понять меня.
— Да, матушка, Григорий был незаменим в дороге. Никакая женщина так не справлялась бы.
На этом неприятный для Саши разговор закончился. Еще и потому, что княгиня объявила о предстоящем осеннем балу, который ежегодно давал смоленский губернатор.
У Саши ёкнуло сердце, зато Аврора повеселела.
— Мамаn, надо съездить к портному. В прошлом году мы заказали для бала…
Разговор этот мать и дочь уже вели, выходя из столовой. Саша успокаивала себя, что не оплошает в очередной раз и скромно отсидится за спиной сестры, хотя подумала, что может сказаться больной и остаться дома.
Однако ехать все же пришлось, хотя задумка Саши пригодилась: на балу ее оставили в покое и княгиня, и Аврора, и Марфа Ивановна, посадив сзади пышнотелых матрон — мамаш впервые выезжающих невест.
Платье на ней был прошлогоднее — так решили все, кто занимался подготовкой к балу. Одобрили и цвет, и фасон, объяснили, что оно надевалось лишь единственный раз. А для Саши оно было просто роскошное, с большим воротником а-паш, не хуже нового платья Авроры. Даже Николя, подошедший поздороваться во время первого танца, отметил, что Анна необычайно хорошо выглядит. Держа веер в руках, Саша поблагодарила голубоглазого поручика и попросила спасти ее от приглашений на танец, уж очень неважно она чувствует себя. В ответ Николя согласно кивнул головой и спросил:
— Анна, вам доставили письмо полковника? Сегодня видел, как штабной курьер отбыл с этим поручением.
Сашу охватило волнение и одновременно сожаление: письмо, конечно же, на столе у княгини, и она сможет прочесть его только вечером.
Было интересно наблюдать за тем, как проходит губернаторский бал, видеть оживленные лица, элегантные движения танцующих пар, красивые лица молодых девушек в прекрасных одеяниях. Среди мужчин не заметила кого-либо с привлекательной внешностью. С сожалением подумала, как выделялся бы здесь, в большой и шумной зале, Немировский своей статной фигурой и благородной внешностью. Но вот в залу вошел Серж Осипов, и все зашушукались, так хорош он был во фраке и белых панталонах, так горделиво выглядела голова с напомаженными волосами.
Конечно, скоро он с Авророй закружился в вальсе и многие пары расступались, с восхищением глядя на них. Саша прислушалась к разговорам соседок. В основном, говорили полушепотом о том, что слишком долго приходится ожидать помолвки и бракосочетания княжны Авроры, что она, вероятно, ожидает лучшей партии. Поглядывали на княгиню, которая, обмахиваясь веером, беседовала с женой губернатора, а он сам неподалеку радостно принимал похвалы в свой адрес.
— Княгиня, слышала, против этого брака. Но заметно, что девушка благоволит партнеру.
— Он хорошего рода, и если бы не был шалопаем, то отцовское наследство не промотал бы.
Промелькнуло лицо танцующего Николя, и дамы с восхищением заговорили о нем. Оказалось, он из знатной и влиятельной семьи, богатый наследник. К сожалению, пока не остановил свой выбор на какой-либо местной красавице-невесте. Да, молод еще, вздохнули дамы, но этот очевидный недостаток когда-нибудь пройдет.
С нетерпением ожидала Саша окончания бала. А когда выехали в Красное, сжимала нервно перчатку и гадала, когда же княгиня позовет к себе, чтобы вручить письмо Дмитрия Алексеевича. Прошло полмесяца — пора бы получить от него весточку.
— Анна, переоденьтесь и загляните ко мне. Для вас есть новость.
 
Княгиня заметно изменила свое отношение к ней, подумала Саша. Но лучше бы оно оставалось прежним, потому что слишком холодна она стала в обращении к ней. И когда Саша разговаривала с ней в кабинете, особенно чувствовался налет равнодушия и безразличия к судьбе приемной дочери.
- Должна сообщить: получила послание от Дмитрия Алексеевича. Он получил назначение — очень высокое. Теперь он должен создать морской корпус и возглавить его. Не сможет приехать, также не сможет послать за своей невестой. Просит меня позаботиться о вашем самочувствии. Все.
Саша стояла оглушенная. Только смогла робко спросить:
— А мне письма от него не было?
— Нет. Видимо, пишет. Еще вопросы?
Саша отрицательно покачала головой, поблагодарила и вышла из кабинета.
Потянулись дни ожидания весточки от Немировского. Аврора и вслед за ней Серж были удручены ответом Саши, что Господин ее до сих пор не побеспокоил. Имение навещал Николя, был вежлив и обходителен.
Однажды княгиня объявила за обедом, что получила письмо от князя Владимира и что он вскоре собирается по пути в Петербург посетить родных. Все радостно восприняли это известие. Одна Саша со страхом ожидала встречи со старшим братом Анны.
  
Глава 14
 
В усадьбе Тугиных каждый день ожидали приезда князя Владимира. Было видно, как все любили его. Слуги тоже радовались вместе с господами.
Саша страшилась встречи с ним. Старалась в разговорах с Авророй и Базилем собирать необходимые сведения о старшем брате. Слушала и других домочадцев, которые по вечерам в гостиной вспоминали разные случаи из детства и юности Владимира.
У Авроры же появилась издевательская особенность задавать Саше вопросы о прошлом: «А ты помнишь, как Владимир сказал…» или «Ты наверняка помнишь случай, когда Владимир…». И при этом делала вывод о том, что память часто подводит сестрицу Анну.
Настал день, вернее, вечер, когда Саша расслышала за дверью своей комнаты шум, возгласы приветствий, и поняла, что приехал старший сын и брат, наследник рода Тугиных князь Владимир Гаврилович. Она вышла из комнаты и узнала от Базиля, что он в кабинете у матери.
Все собрались в гостиной, ожидая приехавшего, но ему понадобилось помыться и отдохнуть с дороги, поэтому с разочарованием разошлись, дожидаясь утра.
Проснувшись и одеваясь с помощью Глаши, Саша со страхом ожидала встречи с Владимиром. За завтраком он не появился, а княгиня сообщила, что он встал рано и уединился с управляющим в его флигеле. Когда Саша с Авророй, тепло одетые из-за холодного ветра, шли к конюшне, их догнал денщик Клим и сообщил, что князь Владимир Гаврилович хочет видеть госпожу Анну.
Прежде чем отпустить Сашу, Аврора сочувственно заметила:
— Не пугайся. Владимир всегда был добр к тебе, как и отец. Но мамаn, думаю, настроила его против тебя. Будь послушной и покорной. Как всегда.
Саша благодарно кивнула и торопливо пошла к флигелю. Клим дожидался ее у крыльца и открыл дверь. Сняв головной убор, она вошла. Владимир был один, стоял у окна спиной к ней, был в домашней замшевой куртке, перевязанной поясом. Когда повернулся на стук двери, Саша внутренне ахнула: молодой князь был очень красив. И красота была классической: высокий брюнет с выразительными чертами лица, на котором неожиданно выделялись серо-голубые глаза. Они строго оглядели Сашу. Своей осанкой он напомнил Саше Немировского. Воспоминание о нем придало Саше смелости. Она промолвила, как надеялась, с робкой интонацией:
— Здравствуйте, брат Владимир. С возвращением домой.
 
Владимир вздохнул как-то огорченно и позвал ее:
— Подойди поближе, Анна.
Саша приблизилась не намного и остановилась. Тогда Владимир сам подошел и обнял ее. Она чуть не задохнулась от радости, таким теплым было его объятие.
— Ну, дай взглянуть на тебя. Что за прическа? Она изменила тебя очень. — Наклонился и посмотрел прямо в ее лицо. — Все мне говорят, что ты выглядишь другой, не похожей на себя прежнюю. Вот и сейчас: ты смотришь на меня… Раньше всегда отводила взор. Что произошло? Рассказывай.