Это (не) ваша дочь, господин маг
– Прибыли! – докладывает кучер.
Прибыли. Да. Конечно.
Кладу ладонь на грудь. Проклятье. Пальцы подрагивают, сердце быстро бьётся в груди.
– Адалин, так нельзя! – сглатываю. Мне нельзя сейчас поддаваться прошлому. Нельзя. Я не должна.
Выжидаю ещё несколько минут, глубоко втягиваю воздух, расправляю плечи и берусь за ручку двери экипажа, выхожу из салона.
Главное здание законоуправления стояло в центре на главной площади Эферфолда. С белыми колоннами и длинной лестницей в свете солнечных лучей оно выглядело даже радужно.
Сжав в пальцах ридикюль, я уверенно ступаю на лестницу и поднимаюсь, кивая встречным законникам. Их форма отличалась от одежды обычных горожан: чёрная амуниция с золотыми пуговицами и символом на груди с правой стороны. Выглядела солидно, строго. Благородно.
Войдя в помещение, я сразу обратилась к дежурной службе.
– Добрый день, могу я пройти к господину Эстосу Вирону?
Мужчина с хмурым видом посмотрел на меня поверх круглых очков.
– Пропуск.
– Что?
– Без предварительной записи не принимаем, – сухо констатировал.
– Но я была у вас совсем недавно, моё имя Ридвон, Адалин Ридвон, – сделала на своей фамилии акцент.
Мужчина посмотрел на меня так, будто сомневался в правдивости моего заявления, но кажется моё имя ему было знакомо.
– Адалин Ридвон!!
Возглас со стороны заставил обернуться. Господин Вирон собственной персоной спустился по лестнице, быстро приблизился.
– Рад вас видеть, – поприветствовал громко.
– И я рада, господин Вирон, – кидаю едкий взгляд на дежурного и тихо продолжаю, – могу я с вами переговорить?
– Конечно, давайте отойдём, – указал в сторону высокого окна.
Законник выглядел довольным в то время как я была слегка взволнована.
– Господин, в прошлый раз вы куда-то пропали, – подхожу к делу со стороны. – Я очень на вас надеялась, понимаете? И хочу, чтобы моим прошением занимались именно вы. Мне вас порекомендовали.
Мужчина несколько мгновений смотрел на меня непонимающим взглядом. Потом кашлянул в кулак и, осмотревшись по сторонам, повернулся ко мне, чуть склоняясь.
– Вы, наверно, не совсем понимаете, госпожа Ридвон. За ваше дело взялся самый лучший специалист, не просто специалист, а ас в своём деле. Какие у вас могут быть сомнения, – смотрит на меня так, будто я несусветную глупость сказала.
Я сердито выдохнула.
– Я всё понимаю, господин Вирон, но настоятельно прошу, чтобы вы продолжили вести моё дело, или подобрали кого-то другого, раз сами не можете.
Вирон помолчал, а потом вдруг рассмеялся.
– Вы меня веселите, госпожа Ридвон. Я не главный и не могу решать сам. Откровенно говоря, ваше прошение проигрышное, но, если господин Фоэрт Кан взялся за него, считайте, что вы поймали удачу, – он сделал ещё шаг ко мне, и вкрадчиво добавил, – не упустите его.
– Господин Фоэрт Кан? – переспрашиваю, пропуская мимо последнее напутствие. Сердце дрогнуло и быстро-быстро забилось, будто я узнала самую сокровенную тайну. Имя того, кого я так избегаю, человека, с которым как я думала, никогда больше не встречусь. Но… Почему мне так знакомо оно? Я когда-то о нём слышала, или нет?
– А вы разве не поняли? Понимаю ваш шок, леди. Я, если честно, сам удивлён, обычно господин маг занят более важными делами. Нет, нет ваше тоже важное, просто это не в его кругу вопросов, – выдёргивает меня из недоумения законник. – Ладно. В общем вы попали в нужные руки, госпожа Ридвон. Можете даже меня не благодарить, – смеётся, прищуривает хитро глаза. – Быть может позже, когда разбогатеете…, – снова смеётся.
Что он имеет в виду? И что его так смешит? Я сердито свела брови.
– Всего доброго, госпожа Ридвон, скоро вы вернётесь в свой дом как полноправная хозяйка, с чем вас и поздравляю! – подмигнул заговорщически Вирон и отступил, зашагал прочь, оставив меня у окна в полной растерянности.
– Подождите! – дёргаюсь было за ним, но дежурный не позволяет, приподнимаясь на своём месте.
– Пропуск!
Да нет у меня никакого пропуска!
Вирон ушёл, даже не обернувшись. Опускаю руки. И что же мне теперь делать? Я кусаю губы и бросаю взгляд на настенные часы. На встречу с Каном я сильно опаздываю. Но я и не хотела идти на неё! Почему он взялся за моё дело и Вирон посчитал это большой удачей? Неужели он меня узнал? И теперь хочет снова развлечься?
Я поморщилась от острой боли, коснулась пальцами губы, стирая с нее капельку крови.
«– Ваша усадьба будет в ваших руках» – пронеслось в голове желанное обещание Вирона.
Мне необходимо сейчас больше всего, чтобы у моей дочери была крыша над головой. Вот только, кто я буду после этого? Господин законник ясно дал понять своё условие, назначив мне встречу у публичного дома.
Боже! Как же быть? Сердце взволнованно билось в груди. Нет, нельзя допускать лишних метаний и приплетать своё прошлое. Нужно действовать здесь и сейчас. Я должна думать о том, что моя дочь будет в безопасности и жить в комфортных условиях. А что если предложить ему плату… У меня остались драгоценности. Последнее что есть от моей семьи…
Развернувшись на каблуках, я уверенно направилась к выходу.
По мере того, как медленно пробирался экипаж через создавшийся затор на дороге, где заглохла одна из машин, меня охватывала тревога. Теперь я боялась, что опоздаю, и господин Кан не дождётся меня, а потом и вовсе не захочет видеть! Эта мысль вызывала у меня панику и дрожь. Я не могу упустить такую возможность. Эстос Вирон прав. Я буду полной дурочкой, если лишу Кери дома!
Сжала во влажных от пота пальцах складки платья. Попытаюсь уговорить его отплатить чем-то другим, в конце концов я, как только найду работу, отдам ему весь долг!
Затор прорвался. Движение восстановилось. Это отвлекло меня от беспокойных мыслей.
Едва экипаж остановился, я открываю двери, кладу монету на плошку кучера и вылетаю на тротуар. Почти бегу, придерживая путающуюся в ногах юбку.
Добежав до “Синего бархата” останавливаюсь, лихорадочно прохожусь взглядом по людной площадке. Шум города заставил меня растеряться. Сердце колотилось под горлом, разбухло в груди, от охватившего волнения закружилась голова.
Опоздала! Я опоздала!!
Рванулась вперёд дальше по дороге, словно от этой встречи зависела моя жизнь. Сердце провалилось в ледяную пропасть от досады и разочарования, когда я не нашла законника, но следом замерло и ударившись о рёбра с такой горячей силой, что перехватило дыхание.
Фоэрт Кан стоял на дороге у чёрной машины, прислонившись бёдрами на край носа дорогого авто, по-деловому сложив руки на груди. Я ослепла от его блистательного солидного вида. Такой мужчина точно не может остаться незамеченным, в чёрной амуниции, очерчивающей его широкие плечи, мускулы рук и мощную грудь, украшали отличительные золотистые нашивки. Уложенные волосы вспыхивали в солнечных лучах раскалённой медью, игриво переливались, когда ветер шевелил их. От точёных мужественных черт лица невозможно было оторвать взгляд – так сильно они завораживали.
Он будто ощутил, что на него смотрят, повернул голову, и я попала под прицел его проницательного взгляда. Я часто моргаю, пытаясь выглядеть непринуждённо, но вместо этого застыла на месте. Собираю остатки храбрости в кулак. Направляюсь к нему.
Господин Кан вскидывает вверх кисть, смотрит на наручные часы, когда я оказываюсь рядом.
– Вы опоздали на полчаса, – в голосе чувствуются нотки раздражения, но я не обращаю внимания на них, просто вслушиваясь в его звучание.
– Простите…, – выдыхаю я запоздалые извинения. – На дороге был затор и…
Проклятье, почему путаются слова?! Я невольно смотрю в сторону публичного дома и тут же жмурюсь, одёргиваю себя, но господин Кан всё замечает. Он выразительно выгибает тёмную бровь и ухмыляется. Я вспыхиваю! Вся! Меня бросает в сильный жар.
– Что-то хотите сказать? – интересуется наверняка только ради издёвки.
– Да, хочу, – вскидываю подбородок. – Хочу сказать, что я приличная леди, вы не на ту напали и ваши методы на мне не работают. Вот что я хочу сказать! И вообще, если вы думаете, что работаете законником и вам позволено многое, то не думайте, что со мной так можно! – Боже, это говорила? Как же горели щёки, в то время как взгляд господина Кана становился всё темнее, а ухмылка на его лице будто заморозилась, – если мои слова для вас пустые, то можете не браться за моё дело. Я найду выход сама.