Девушка из грез

– Присаживайтесь, госпожа Соули. – Он подвел к диванчику, обитому темной, благородной тканью.
Сердце споткнулось. Хотела сказать, что я всего на минуточку, что я и постоять могу, но… но все?таки присела. Лишь после этого Райлен отпустил мои пальчики, неспешно обогнул небольшой столик и устроился в кресле.
– Как ваша коленка, госпожа Соули? – благожелательно поинтересовался маг.
Я снова вспыхнула и опустила глаза:
– Все в порядке, господин Райлен. Благодарю вас.
Только теперь поняла, что по?прежнему прижимаю к груди книги, предназначенные для госпожи Жейер. О Богиня! Да что со мной сегодня!
Я глубоко вздохнула, собрала волю в кулак и сказала:
– Господин Райлен, я… я пришла, чтобы извиниться.
– Госпожа Соули, – начал было он, но я помотала головой и брюнет замолчал.
– Господин Райлен, я… понимаете, это все так ужасно. И так глупо! Просто… – снова вздохнула, опять попыталась собраться. – Понимаете, мои сестры, они… они необычные девушки. Вы маг и вы сами наверняка заметили, что у них…
– Кровь оборотней, – тихо сказал Райлен.
Я кивнула.
– Да. Совсем чуть?чуть, но… – Ох, как же тяжело говорить об этом вслух! – Из?за этой крови они иногда ведут себя совсем не так, как должны. Просто не могут контролировать свои желания и поведение. И они не виноваты, это все кровь.
– Как это произошло?
Голос мага прозвучал спокойно, но взглянуть ему в глаза по?прежнему не решалась. Сидела, уставившись на собственные коленки.
– Вы уже слышали про наши дольмены?
– Слышал, – подтвердил Райлен. – Там узкий, нестабильный проход между мирами.
– Да, он самый. Так вот, к нам через этот проход оборотни иногда забредают. Все старожилы легко отличают их от обычных волков, а наш дед… – Я опять запнулась. – Когда он переехал в эти края, он про оборотней ничего не знал. И едва ли не на второй день с таким вот чудовищем столкнулся. Оборотень укусил, но дед, вопреки всему, выжил. Он тогда молод был, очень силен. Лекарь сказал, яд оборотней нельзя вывести полностью, объяснил, что дети могут унаследовать повадки и черты. У деда к тому времени наследников не было, только дочери… вот он и решился.
В гостиной повисла тишина, а потом Райлен спросил:
– Так ваш отец… тоже?
– Нет. Тогда все обошлось. В моих братьях кровь оборотней также не проявилась. Ну и я… мы все обычные люди. А вот близняшкам не повезло.
– Да уж… – шумно вздохнул Райлен.
– Только в Вайлесе про это никто не знает. Мы скрываем. Сами понимаете, какой это позор. Я бы и вам не призналась, но вы маг, от вас скрывать бесполезно.
– Да. Я еще при знакомстве след оборотня разглядел.
В голосе Райлена не было ни пренебрежения, ни брезгливости, и я решилась поднять голову и взглянуть на него.
– Госпожа Соули…
Снова опустила глаза, приклеилась взглядом к коленкам. Щеки не переставали пылать еще с той поры, когда въехала в гостиничные ворота.
– Из?за крови оборотней девочки иногда ведут себя совсем не так, как должны, – повторила я. – Вы пробудили в них любопытство, вот они и не сдержались, подошли познакомиться. А потом… а потом все как?то само собой сложилось. Мы не хотели вас оскорбить, господин Райлен. И… в общем, мы не думали, что из той могилы тролль встанет.
Маг хмыкнул, а я добавила спешно:
– Простите нас, пожалуйста. Мы не нарочно.
– Госпожа Соули, а почему же вы сразу не сказали, что никакого умертвия нет?
– Испугалась, – пробормотала я.
– Чего испугались?
О Богиня! Как глупо!
– Позора я испугалась, господин Райлен. Позора!
– И чтобы избежать позора, вы раздобыли подчиняющее зелье и пошли на кладбище? – В его голосе звучал смех, а мне совсем совестно стало.
– Ну да…
– Госпожа Соули…
– Господин Райлен…
В дверь постучали. Я вздрогнула, едва ли не подпрыгнув на диванчике.
– Это слуга, – с улыбкой сказал маг и крикнул: – Войдите.
В гостиную вошел незнакомый парень в фартуке. Воздух заполнился ароматом чая и сдобы. Неторопливо, но довольно быстро слуга выставил на разделяющий нас столик фарфоровый чайник, чашки и корзинку с булочками. Он разлил чай по чашкам и удалился после короткого кивка Райлена.
– Госпожа Соули, а где вы раздобыли то зелье? – тихо спросил брюнет.
Сердце сжалось в комок, заледенело.
– Я не могу вам сказать.
– Его ведь Линар изготовил, верно?
– Вы знакомы? – выпалила, а потом ойкнула и попыталась исправиться: – Нет, Линар тут ни при чем!
– Не лгите, госпожа Соули.
Райлен продолжал улыбаться, а я… Мне вдруг совсем плохо стало. Это что же получается? Я только что родного брата под топор палача подвела?
– Линар не такой. Он запрещенной магией не занимается! – сказала уверенно и искренне.
– Госпожа Соули… – улыбка брюнета стала еще шире, – мы же с ним на самом деле знакомы, и поверьте, кто?кто, а Линар некромантией владеет. Это его вторая специализация.
Дошло до меня не сразу.
– То есть Линару руки рубить не будут?
– Нет. Так где вы раздобыли зелье?
– В его домашней лаборатории, – пробормотала я. И добавила: – Вообще?то она опечатана и входить туда нельзя, но близняшки… ой.
– А вот за то, что готовил зелье дома, да еще в лаборатории с ненадежной защитой от проникновения, получит выговор, – не переставая улыбаться, заявил маг.
Я никак не ожидала такой подлости:
– Господин Райлен!
Рассмеялся. Звонко, весело, легко. А потом сказал:
– Госпожа Соули, вы удивительная девушка.
– Что? – вконец растерялась я.
– Перестаньте… Не выдам я вашего брата. И про наше маленькое приключение никому не скажу. Разве что лет через пятьдесят, когда мы с вами состаримся и…
– Господин Райлен!
Нет, все?таки правильно говорят – подобное тянется к подобному. Он не меньший нахал, чем мои сестрички. Даже в самой захолустной деревне знают – девушкам на старость намекать неприлично!
– Господин Райлен, а позвольте спросить…
– Спрашивайте, госпожа Соули.
«Когда с вашей физиономии сойдет эта улыбка?» – хотела выпалить я, но передумала и спросила о другом:
– За что вас из столицы выгнали?
Брови брюнета взлетели на середину лба, но улыбка осталась прежней:
– С чего вы взяли, что меня выгнали?
Я пожала плечами:
– А разве нет?
– Нет, – выдержав странную паузу, отозвался Райлен. – Более того, я потратил очень много сил, чтобы избежать службы в столице и попасть в Вайлес.
Кажется, у меня глаза округлились.
– Хотите спросить зачем? – продолжал улыбаться нахал. Я, разумеется, кивнула. – А затем, госпожа Соули… – он склонил голову набок и теперь разглядывал до того пристально, что хотелось прикрыть лицо книжками, – затем, чтобы познакомиться с вами.
– С кем? – Нет, я в самом деле не поняла.
– С вами, госпожа Соули. – И добавил, чтобы не сомневалась: – С вами.
Я сперва онемела, после – вскочила. Книжки почему?то выскользнули из рук и с грохотом упали на пол. Нет, так нельзя. Такие разговоры еще неприличнее, чем знакомство на улице!
Райлен тоже встал. А его улыбка… О Богиня!
– Я ваш портрет в комнате Линара видел. Два года назад. С тех пор меня не оставляла… нет, даже не надежда – мечта! Я мечтал, что вы окажетесь именно такой – нежной, скромной, чуткой, чуточку упрямой и невероятно искренней.
– Господин Райлен! – Нет, это уже ни в какие ворота не лезет.
– Госпожа Соули…
Приблизиться он не пытался, но взгляд обжигал. В сравнении с этим взглядом давешнее поглаживание коленки было верхом целомудрия.
А Райлен, видимо, решил добить:
– Я благодарен вашим сестрам, госпожа Соули. Если бы не история с умертвием, я бы еще очень долго пытался понять, какая вы на самом деле. Ведь под маской благочестия, которой вы обычно прикрываетесь, истинного лица не видно… А тогда, на кладбище, вы были настоящей. И сейчас настоящая…
О Богиня!
– Господин Райлен, мне пора! – сказала, а с места сдвинуться не смогла.