Оборотень и ведьма. Дело о сердечной краже

Неужто на слова Настасьи, которой безразлично с кем встречаться? Мысль кольнула, будто крапивой. Вот уж придумал, с кем сравнивать! Да у меня к будущему мужу запросов больше, чем у Насти капризов. Разве стану я мириться с тем, кто видит во мне лишь кухарку да наседку?
– Духа выследить проще, чем твои мысли. – Игнат шагнул ближе, перекрыв путь к калитке. Его пальцы легонько задели мое запястье. – Пригласишь на чай? А то я замерз, пока у Храма сидел.
  
– Замерз? – Я фыркнула, но дверь все же приоткрыла. – У тебя же шерсть теплее любой шубы.
Игнат проскользнул внутрь, не дожидаясь разрешения, и тут же уселся за столом, как будто с обеда и не уходил. Я поставила кипятиться воду, а сама поискала взглядом подходящий случаю сбор для заварки.
– Ну так какой он, твой идеал? – внезапно спросил парень, крутя в руках пустую чашку. Его взгляд опять скользнул по моим губам. – Хозяйственный? Богатый? Красивый? – Теперь он уставился прямо мне в глаза, словно надеялся прочесть в них ответ.
– Ты что, на себя примеряешь? – покосилась я на него, пряча улыбку. – Мне нужен тот, кто не станет требовать, чтоб только борщи варила да детей рожала.
Оборотень приподнял бровь, явно ожидая продолжения.
– Уважать меня и мое дело должен, – добавила я резче, чем планировала. – Не как служанку или мать его потомства, а как…
– Как равную? – Игнат наклонился через стол, и из его голоса вдруг исчезла привычная насмешка. – Да уж, таких мужчин, как ты хочешь, в деревнях почти нет.
– А в городе, значит, есть? – Я ехидно подняла бровь.
Оборотень рассмеялся – низко, с хрипотцой – и встал подкинуть в печь дров. Пламя вырвалось наружу, осветив его профиль: острые скулы, тень ресниц на щеках.
– Ну… я, например, – выдохнул он мне в шею, внезапно подкравшись сзади, едва я отвернулась к столу.
Дыхание обожгло кожу – хорошо хоть выждал, чтобы у меня чайника с кипятком в руках не было. А по ушам нахалу выдать не удалось – больно быстро увернулся.
– Ты же квас без зелья пил, – усмехнулась я. – С чего вдруг такие предложения? Сначала докажи, что ты не такой, как другие, а уж потом поговорим…
Игнат выпрямился, плечи расправил, а глаза сверкнули азартом:
– Договорились, ведьмочка, – хищно протянул он и, залпом выпив горячий чай, вышмыгнул из избы, оставив за собой лишь шепот ветра в дверном проеме и горьковатый аромат можжевельника с нотками корицы.
А я села за стол и, медленно цедя отвар чабреца, пыталась поймать за хвост юркую, как мышь, мысль. Но она убегала, оставляя за собой россыпь вопросов.
Что делала у Храма ночью кикимора?! Зачем ей подходить к святыням? Может, ее туда позвали? Или заманили?
Смирившись, что не усну, пока все не выясню, я накинула на плечи теплую шаль и отправилась в сторону леса. С болотными кикиморами домовые якшаться бы не стали, домашних они всей толпой гоняли, если бы завелась банная – с ней бы разобрались банники.
Так что сплетничать домовой Григория мог лишь с одной нечистью, уже много лет живущей в заброшенной лесной избушке. Говорят, там раньше жил охотник-одиночка, но это было давно, еще до моего рождения.
Лес встретил меня густым мраком. Ветви елей скрипели над головой, будто старухи, а под ногами хрустели шишки. Духов я не боялась – что они могут сделать ведьме? А вот ночных хищников немного побаивалась. Но уж очень мне приспичило с кикиморой повидаться.
Внезапно кусты впереди зашуршали. Я замерла, прислушиваясь. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Тихо шмыгнула за ближайшее дерево… и в тот же миг чья-то ладонь зажала мне рот.
Только я приготовилась кусаться и лягаться, как вдохнула знакомый запах можжевельника и успокоилась.
– Тише, – прошептал мне в ухо Игнат. – Всю слежку собьешь!
– А ты за кем следишь? – тоже шепотом поинтересовалась я, когда ладонь убралась, и тут же увидела, за кем.
По тропинке спешила Любаша – наша деревенская пряха. В руках она сжимала маленький мешочек. Взгляд у нее беспокойно метался по сторонам.
Я почти слилась с деревом, а хитрый Игнат, обернувшись котом, притаился рядом.
Любаша подошла к покосившейся избушке и робко постучала. Дверь скрипнула, и в проеме возникла кикимора: неухоженная сухонькая старушка, косматая, в рваненьком выцветшем платье. Кривые и узловатые пальцы вцепились в дверную ручку.
– Принесла? – прошипела она, вытягивая шею.
Любаша кивнула и протянула мешочек. Судя по звону – медяки. Кикимора, фыркнув, сунула его за пазуху. Взамен протянула пряхе большой холщовый мешок – тот мягко опал на землю, будто набитый пухом. Схватив его, Любаша быстро побежала обратно в деревню.
 
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком,  купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.