2:36 по Аляске

Наши с Эшли взгляды пересеклись – и все стало понятно без слов. Гнев, ненависть, презрение и холод – все ушло еще тогда, когда я услышала ее голос, пробивающийся сквозь кладку сновидений и лжи.

– Мы должны забрать сестру, – озвучил Эшли вслух мои мысли так непоколебимо, что никто из присутствующих не решился бы возразить. – Тогда же заберем и Тото. Если только удастся переманить его на нашу сторону… Черт, все так сложно!

– Нет, совсем не сложно, если среди вас нет трусов.

Крис передернулся и рефлекторно привлек меня к себе, отводя назад от рыжеволосого мужчины, вышедшего из-за перегородки. Он походил на скандинавского викинга, только выгрузившегося на берег после длительного плавания – такие же длинные и огненные волосы, борода, высокий рост (превосходящий даже рост Себастьяна). От него исходил тухлый запах пота и дерева. Еще один заключенный.

Прежде чем кто-либо из нас нашелся, что ему ответить, викинг обернулся и обвел рукой настежь открытую камеру. Там, в углу, сотрясаясь в истерике, билась та самая девушка, чье сумасшествие первым бросилось мне в глаза, как и россыпь веснушек по всему ее телу.

– Вот что эта недоделанная индийская богиня сделала с моей женой, – пробасил он, и под его суровой внешностью я разглядела, что викинг старше Криса всего на пять-шесть лет. – Она сделала это со всеми нами. Ингрид – ясновидящая. Всегда ею была, еще до начала Рагнарека. Дар усилился после. Она отказалась прислуживать Саре, читать людей и залезать к ним в головы. «Мысли – то, что нельзя контролировать, за них нельзя судить», – сказала ей моя милая, и Сара решила, что сможет ее перевоспитать, раз внушение на нее не действует. Теперь Ингрид слышит мысли постоянно и видит, видит, видит все вокруг…

Мужчина отошел, пытаясь поднять плачущую женщину на руки, но та взвизгнула и отбилась, отползая обратно в угол. Страдание читалось на ее лице, как и в том, сколь бережно викинг укрыл Ингрид одеялом, прежде чем снова возвратиться к нам.

– Никто здесь не хочет сбегать, – сказал он. – Сара обещала нам дом, но его же и отняла. Она превратила наши мечты в свой личный театр. По-моему, мы заслуживаем правосудия – мы заслуживаем дом. Разве вы сами не хотите чувствовать себя в безопасности? Чтобы безопасно было прямо здесь и сейчас.

Взирая друг на друга, ребята замялись. Крис обнял меня за плечи, а затем вышел вперед. Революция – вот на что это походило, если верить учебникам истории. Люди, готовые положить к алтарю справедливости свои жизни.

– Ты сказал, внушение Сары не подействовало на твою жену? – уточнил Крис.

– Оно на многих не действует, – хмыкнул викинг. – Но начинает действовать после того, как ты ослабнешь. Про многих она в итоге забывает, оставляя гнить в этой тюрьме… И про нас с Ингрид забыла тоже, но мы-то ей о себе напомним!

– И вы хотите отобрать у нее Прайд? – продолжал расспрашивать Крис. – Выгнать ее?

– Убить, – поправил викинг. – И сделать это место домом уже настоящим – для всех и каждого, кто в нем нуждается.

Крис поджал губы и посмотрел на меня. Я вдруг поняла, что смотрит не только он – смотрели все без исключения, даже Мадам Дурашка, перестав вилять хвостом.

– Ты та самая девочка, – обратился ко мне мужчина и наклонился так низко, что я буквально обонянием почувствовала все те месяцы, что он провел в заточении. – Девочка, которая так бесит Сару.

– Да, – хмыкнула я. – Это лучший отзыв, который я о себе слышала – «та, кто бесит».

– Я видел тебя в иллюзии, но ничего не мог сделать, – поделился он. – Там, в приюте Святого Николая. Ты ловец, как Ларет.

– Ты знал Ларет?

– Моя жена ее знала, – помрачнел он, невольно взглянув на бедняжку, оставшуюся в углу. – Значит, выбор делаешь ты?

– В каком смысле?

– Твой муж, – указал он на Криса, и, кажется, даже со всей своей обескровленностью я умудрилась покраснеть. Роуз же никак не отреагировал, будто сон приучил его считать нас супружеской парой. – Я обращался к нему, когда предлагал очистить Прайд от скверны Сары, но ошибся. Надо было обращаться к тебе. У нас с Ингрид тоже так было… Женщина решает – мужчина делает.

Грейс и Эшли позади поперхнулись, и даже сейчас Барби умудрилась осуждающе зарядить локтем в ребра каждому из них.

– Слыхал? – донесся откуда-то с краю шепот Флейты, адресованный Себастьяну. – Женщина решает, и я решила, что никакого «Эирбаса»!

Крис все еще смотрел на меня – и его взгляд был самым тяжелым из той массы взглядов, что и так прожигали насквозь. Но лишь его взор имел для меня значение, а смотрел Крис ободряюще.

Я закрыла глаза, давая себе минуту раздумий. Родные и близкие, нуждающиеся в помощи. Чужие, просящие о ней же. Дом, который был нужен нам всем, и Прайд, который мог им стать.

Все сложилось, и пальцы Криса переплелись внизу вместе с моими.

– Я мог бы сказать, что нам стоит уйти, – прошептал он мне на ухо. – Что ты слаба или не готова, но… Я не буду. Решать и впрямь тебе. Джейми. Все мои прошлые решения были ошибочны. Все, кроме решения доверять тебе. Доверься себе тоже.

«Я – все худшее, что есть в Крисе Роузе. Уж если это худшее верит в тебя, то, может, и тебе стоит в себя поверить?»

Я мягко высвободила свою руку из хватки Криса и под его недоумевающий взгляд дошла до комода возле стены. Зеркало над ним было узким и пыльным. В нем я разглядела свое меловое лицо с обесцвеченными губами. Скулы острые под истонченной кожей, как скальпель под бумагой. Болезненная, как после очередной пневмонии, я чувствовала себя так же плохо, как и выглядела. Приоткрыв рот и разглядев свой язык, которого было так страшно лишиться, я вспомнила о кошмарах, против которых выстояла и без него. Тот сон был податлив, гибок и эластичен, но кто вбил мне в голову, что реальный мир не может быть точно таким же?

Я здорова и чувствую себя прекрасно.

Мне было достаточно того, чтобы вообразить это – словить ускользающее ощущение мощи и энергии, которых так недоставало. И вот мел на лице перетек в молоко, а затем – в мою родную бронзу. Вернулись яркие веснушки и малиновый румянец. Я уложила пальцами волосы – теперь послушные, мягкие – и, вдохнув полной грудью, сняла с зажившего локтя бинт.

– Я хочу сделать это, – сказала я, глядя на викинга и остальных. – Я могу это сделать. Мы превратим Прайд в дом для всех желающих, а затем решим, остаться нам или же уйти. Сара не заслуживает того, чтобы быть здесь.

– Значит, самолет отменяется? – с деланой тоской спросил Себастьян, но тут же стушевался, признав шутку неудачной, когда Флейта нависла над ним. – Что же… Тогда план упрощается.

Все вдруг завертелось, как вихрь. Включив задатки офицера полиции, Крис принялся раздавать указания. Самая вменяемая группа заключенных, способная драться, должна была выстроиться перед кабинетом Сары, чтобы не дать ей сбежать. Было решено позаимствовать из прошлого плана пару идей: Флейте по-прежнему предстояло забраться в диспетчерскую и усыпить Прайд колыбельной. Тот викинг, имя которого оказалось Август, занялся Себастьяном, промыв и подлатав его рану. Заключенные разобрали на балки кровати, чтобы вооружиться дубинками, и Август возглавил их. Перед выходом он задержался возле Ингрид, чтобы поцеловать ее и что-то пробормотать на другом языке.

– Они шведы, – обнаружила Флейта ностальгическим шепотом, подойдя ко мне. – Он сказал жене, что любит ее.

Август обернулся. Флейта смутилась, и мужчина сказал ей что-то на их языке. Флейта ответила, и они немного поговорили, прежде чем попрощаться. Подмигнув напоследок, Август вышел следом за своей группой и приступил к стратегии, набросанной Крисом.

– Мне стоит ждать измены? – спросил Себастьян, все это время наблюдая за происходящим из кресла с тем же непониманием, что и я. – Вы на шведском договорились выпить кофе после обеда, да?

– Нет, – усмехнулась Флей. – Мы обсудили, что ты упертый баран и тебе надо немедленно сбрить эту щетину, которая выглядит просто ужасно.


– Потерпишь, – буркнул он, почесав щеку. – Сначала нужно раздобыть тебе флейту, а нам оружие. Август нападет ровно через тридцать минут, так что у нас есть время…

Его прервал грохот. Оторвавшись от схемы аэропорта, Крис выругался первым. Раздувшись от злости, он схватил Оливия за шкирку сразу же, как глянцевый портал за его спиной сомкнулся.

– Куда ты ходил, Ливви?! Ты ведь знаешь, как это опасно сейчас!

Перед ним, успевшим незаметно исчезнуть и вернуться обратно, была свалена целая куча разнообразных предметов, вылетевших из портала и едва не зашибивших взвизгнувшую Дурашку. Коробки с патронами, несколько автоматов и пистолетов, походный рюкзак, CD-диски и знакомый продолговатый футляр, обтянутый кожей.

– Вы ведь сами говорили, что вам нужно оружие и флейта! – проныл он. – Сара сложила все это в кладовке, а ключи отдала кшатрию. Я сходил и принес… Я думал, ты меня похвалишь.

Крис утомленно застонал и, сев перед Ливви на колени, обнял его за плечи.

– Не делай так больше, – попросил он уже спокойным, вкрадчивым голосом. – Ты останешься здесь вместе с Мадам Дурашкой и присмотришь за теми, кто чувствует себя… плохо.

– Почему? – Мутные глаза мальчики вспыхнули обидой. – Я ведь могу перенести вас! Помочь…

Крис покачал головой.

– Нужен кто-то ответственный, кто присмотрит за Ингрид и остальными. Это не обсуждается, Оливий. Слушайся меня, если правда хочешь пойти с нами.

Надув щеки от злости, Ливви увернулся от попытки Криса потрепать его по волосам и ужался в Дурашку, спрятавшись за ней и затихнув.

С тяжким вздохом Роуз продолжил щепетильный разбор схем, прокладывая наиболее безопасный путь для нас. Он изредка поглаживал мое запястье, при этом не отрываясь от работы и напряженно хмурясь. Похоже, прикосновения ко мне были успокаивающей привычкой, как жвачка или сигарета.

– Вот он! – восторженно воскликнула Флейта, вынимая свой инструмент, переливающийся всеми оттенками золота. – Ого, здесь «калашников»…

– Откуда ты знаешь, как выглядит «калашников»? – сощурился Себастьян, примеряясь к оружию и стараясь не сильно кривиться от боли в спине.

– Я встречалась с парнем, который подстрелил тебя, помнишь?

– Черт. Вот зачем было такое говорить? Могла бы просто сказать, что ответ мне не понравится.

Эшли и Барби взяли себе по пистолету, а Грейс забрал винтовку. Крис выбрал «глок» и протянул мне точно такой же, цокнув языком:

– Не мой «ТТ», конечно, но…

Я прищурилась и обвела взглядом предложенное оружие.

– Спасибо, мне он не нужен.

Я взглянула на узкий зеркальный комод, который помог мне принять себя без остатка. Крис помедлил, но затем убрал второй пистолет себе за пояс и встревоженно произнес:

– Надеюсь, ты уверена в том, что делаешь, потому что теперь мне еще страшнее. Как ты планируешь защищать себя без оружия, Джем?

– Так же, как защищала до этого. Мне нужно справиться сначала с собой, иначе как я смогу справиться с Сарой?

– Ты выглядишь здоровой, – заметил он наконец-то, о чем до него никто не решился меня расспросить. – Ты же поняла, как с ним управляться? С твоим талантом. Но Джейми… Уворачиваться от пуль и бороться с теми, кто, хочет тебя убить, – это не то же самое, что придать своим глазам блеск. Пожалуйста, Джем… – Крис осекся и, убедившись, что все слишком заняты подготовкой, прижал меня к себе. Горячий шепот обжег ушную раковину, как следом обожгли и губы, поцеловавшие за ней: – Я уже сказал, что доверяю тебе. Умоляю, сделай так, чтобы я не засыпал до конца своих дней с мыслью, как вернуть все назад и исправить.

Спустя еще десять минут Себастьян и Флейта выдвинулись в сопровождении Эшли и Барби. Сразу после них, работая вместе, вышли я, Крис, Грейс и Эльмира. Надо было действовать тихо и скрытно, пока не зазвучит симфония Флей. Однако скрываться нам было и не от кого.

– А мы вовремя проснулись, – хмыкнул Грейс, притормозив возле панорамного окна, за которым было темно, как в полярную ночь. – Похоже, все спят.

– Тото ведь руководит охраной? – припомнил Крис, внимательно проверяя каждый пройденный метр. – Ночью должны стоять часовые.

– Зак руководит охраной по периметру, стреляет в банши. За это Оливий его и невзлюбил, – хмыкнула Эльмира, семеня следом и вечно не поспевая. – А внутри…

Она вдруг застыла, а вместе с ней застыли и мы. В воздухе повеяло каким-то неприятным холодком. Интуиция Криса никогда его не подводила. Отразившееся на его лице беспокойство тут же заразило и меня.

– Эли? – Грейс потряс ее за плечи.

– Я забыла, – прошептала Эльмира почти беззвучно и подняла на Криса покрасневшие глаза. – Я забыла рассказать о волках. Простите, я…

Раздалось рычание. С этим звуком у меня ассоциировались самые страшные вещи из тех, какие только можно снискать на просторах Аляски: снежный холод, вой, голодные пасти и одиночество. Я слышала этот звук не впервые и каждый раз надеялась, что больше слышать мне его не придется.

– Твою мать, – проронил Грейс свое коронное, пока Эльмира не спряталась у него за спиной, рассыпаясь в сумбурных извинениях и всхлипах.

До лестницы, ведущей в кабинет Сары, оставалось совсем ничего, но путь нам был отрезан. Крис выступил вперед и расставил в стороны руки, чтобы загородить каждого из нас от волков, спрыгнувших с платформ.

– Не стреляйте, пока не нападут, – отчеканил он. – Нельзя поднимать шум. Пусть вцепятся в меня, если захотят, я все равно бессмертен.

– Ага, – нервно хохотнул Грейс и все же щелкнул затвором винтовки. – Чтобы ты потом вернулся тем психопатом и порешил нас?

– Больше такого не повторится. Это прошло. Черт, Грейс… Грейс! Убери винтовку, Грегори!