50 оттенков свободы

— Ладно, — рассеянно отзывается Элиот. — Отличный план.
— Сюда. — Миа за руку тащит меня в дизайнерский бутик — сплошь розовый шелк и псевдофранцузская, грубо сработанная мебель. Кейт идет за нами следом, а Тейлор остается ждать снаружи, спрятавшись от дождя под козырьком. Из динамиков громко разносится «Say a Little Prayer» Ареты Франклин. Мне нравится эта песня. Надо бы записать ее на айпод Кристиана.
— Это будет чудесно смотреться на тебе, Ана. — Миа поднимает какой-то серебряный лоскут. — Давай, примерь.
— Э… оно коротковато.
— Ты будешь выглядеть в нем офигительно. Кристиану понравится.
— Думаешь?
Миа буквально сияет от удовольствия.
— Ана, у тебя классные ноги, и если мы сегодня пойдем в клуб… — Она улыбается, чувствуя близкую победу. — Муж глаз не оторвет.
Я моргаю, слегка ошеломленная. Мы идем в клуб? Но я не хожу по клубам.
Видя мою растерянность, Кейт смеется. Сейчас, вдали от Элиота, она кажется более раскованной.
— Немножко размяться не помешает.
— Иди и примерь, — приказывает Миа. И я неохотно направляюсь в примерочную.
Дожидаясь, когда же Кейт и Миа появятся из гардеробной, я прохожу к витрине и смотрю на залитую дождем центральную улицу. Душещипательное пение продолжается: Дайон Уорвик поет «Walk On By». Еще одна классная вещь — одна из маминых любимых. Я опускаю глаза, смотрю на платье. Хотя платье — это, пожалуй, преувеличение. Оно с открытой спиной и очень короткое, но Миа заявила, что это «самый шик», то, что надо для клубной тусовки. По всей видимости, мне нужны еще и туфли, а также крупные бусы, на поиски которых мы и отправляемся. Я снова размышляю о том, как мне повезло, что у меня есть Кэролайн Эктон, мой персональный ассистент.
В окно бутика я вижу Элиота. Он появляется на другой стороне тенистой главной улицы, выбираясь из большого «Ауди», и ныряет в магазин, словно убегая от дождя. Похоже на ювелирный магазин… быть может, он ищет батарейку для часов. Через несколько минут он появляется вновь. И не один — с женщиной.
Вот так номер! Он разговаривает с Джиа! Какого черта она здесь делает?
Пока я наблюдаю, они коротко обнимаются, и она беззаботно смеется над его словами. Элиот целует Джиа в щеку и бежит к ожидающей машине. Она поворачивается и идет по улице, а я смотрю ей вслед разинув рот. Оборачиваюсь к гардеробным, но ни Кейт, ни Миа пока не видно.
Я смотрю на Тейлора, который ждет перед магазином. Он ловит мой взгляд и пожимает плечами. Снова оборачиваюсь, Миа и Кейт выходят наконец, обе смеются. Кейт смотрит на меня вопросительно.
— Что случилось, Ана? — спрашивает она. — Охладела к платью? Ты в нем такая… чувственная.
— Э… нет.
— С тобой все в порядке? — настораживается Кейт.
— Все хорошо. Расплатимся? — Я направляюсь к кассе и присоединяюсь к Миа, которая выбрала две юбки.
— Добрый день, мэм. — Девушка-продавец, на которой блеска для губ больше, чем мне когда-либо доводилось видеть в одном месте, улыбается. — Восемьсот пятьдесят долларов.
Что? За этот кусочек ткани! Я ошеломленно моргаю и покорно подаю ей свою черную «American Express».
— Миссис Грей, — мурлычет мисс Блеск Для Губ.
Следующие два часа я следую за Кейт и Миа как в тумане, борясь с собой. Следует ли рассказать Кейт? Мое подсознание твердо качает головой. Да. Я должна ей рассказать. Нет, не должна. Это могла быть просто невинная встреча. Вот черт. Что же мне делать?
— Ну, тебе нравятся туфли, Ана? — Миа стоит передо мной, уперев руки в боки.
— А… да, конечно.
В результате я становлюсь обладательницей дизайнерских босоножек на невероятно высоких каблуках и с ремешками, которые выглядят так, словно сделаны из зеркал. Они идеально гармонируют с платьем и обходятся Кристиану почти в тысячу долларов. С длинной серебряной цепочкой, на которой настояла Кейт, мне везет больше: ее удается купить за восемьдесят четыре доллара.
— Привыкаешь к тому, что есть деньги? — беззлобно спрашивает Кейт, когда мы возвращаемся к машине. Миа бежит впереди.
— Ты же знаешь, что это не я, Кейт. Я все время чувствую себя из-за этого как-то неловко. Но меня предупреждали, что это входит в комплект. — Я поджимаю губы, и Кейт обнимает меня.
— Ты привыкнешь, Ана, — сочувственно говорит она. — И будешь выглядеть обалденно.
— Кейт, как у вас с Элиотом? — спрашиваю я.
Ее широко открытые голубые глаза на секунду встречаются с моими.
Ой!
Она качает головой.
— Не хочу сейчас об этом говорить. — Она кивает в сторону Миа. — Но все… — Она не заканчивает предложение.
Это так не похоже на мою несгибаемую Кейт. Я знаю: что-то случилось. Нужно ли сказать ей, что видела? А что я видела? Элиот и мисс Холеная Сексуальная Хищница поговорили, обнялись и поцеловались в щечку. Они ведь просто старые друзья, да? Нет, я не расскажу ей ничего. Не сейчас. Киваю, даю знать, что прекрасно понимаю и уважаю ее частную жизнь. Она берет меня за руку и благодарно сжимает, и вот оно — быстрый проблеск боли и обиды в ее глазах, который она тут же прикрывает, моргнув. Я чувствую внезапную потребность защитить свою дорогую подругу. Что за игру, черт побери, ведет этот распутник Элиот Грей?
По возвращении домой Кейт решает, что после такого успешного, но утомительного похода по магазинам мы заслуживаем коктейля, и смешивает для нас клубничный дайкири. Мы устраиваемся с ногами на диванах перед горящим камином в гостиной.
— Элиот в последнее время какой-то отчужденный, — бормочет Кейт, устремив взгляд в огонь. Наконец-то мы с ней одни, Миа удалилась со своими покупками.
— А?
— И, думаю, я в немилости из-за того, что втянула тебя в неприятности.
— Ты слышала об этом?
— Да. Кристиан позвонил Элиоту, Элиот позвонил мне.
Я закатываю глаза. Ой, ой…
— Извини. Кристиан… у него пунктик насчет моей безопасности. Ты не видела Элиота после нашей встречи?
— Нет.
— Ясно.
— Он мне по-настоящему нравится, Ана, — шепчет она. И на одно ужасное мгновение мне кажется, что она заплачет. Это так не похоже на Кейт. Возвращение розовой пижамы? Она поворачивается ко мне.
— Я влюбилась в него. Вначале думала, что это просто классный секс. Но он обаятельный, добрый, теплый и забавный. Я вижу, как мы старимся вместе, — ну, ты знаешь… дети, внуки и все такое.
— Твое «жили долго и счастливо», — шепчу я.
Она грустно кивает.
— Может, тебе стоит с ним поговорить. Постарайся найти возможность побыть с ним наедине. Выяснить, что его тревожит.
«Или кто», — рычит мое подсознание. Я пощечиной затыкаю ему рот, потрясенная непокорностью своих мыслей.
— Быть может, вы, ребята, сходите завтра утром куда-нибудь? Прогуляетесь?
— Посмотрим.
— Кейт, мне ужасно не нравится видеть тебя такой.
Она слабо улыбается, и я наклоняюсь, чтобы ее обнять. Я твердо решаю не упоминать Джиа, а вот поговорить об этом с самим распутником не мешало бы. Как он может играть чувствами моей подруги!
Миа возвращается, и мы меняем тему.
Огонь шипит и сыплет искрами, когда я подбрасываю последнее полено. У нас почти закончились дрова. Хотя сейчас и лето, огонь в этот промозглый день совсем не лишний.
— Миа, ты знаешь, где лежат дрова для камина? — спрашиваю я, пока она смакует свой дайкири.
— Думаю, в гараже.
— Пойду принесу. Заодно и осмотрюсь.
Дождь немного утих. Я выхожу на улицу и направляюсь к примыкающему к дому гаражу на три машины. Боковая дверь не заперта, и я вхожу и включаю свет, чтобы развеять мрак. Флуоресцентные лампы с тихим гудением оживают.
В гараже стоит машина, и до меня доходит, что это та самая «Ауди», в которой я сегодня видела Элиота. Еще тут два снегохода. Но по-настоящему привлекают мое внимание два мотоцикла, оба по 125 кубов. Вспоминаю Итана, храбро вызвавшегося прошлым летом научить меня ездить на мотоцикле. Я машинально потираю руку, которую здорово ушибла, когда упала.
— Умеешь водить? — спрашивает Элиот у меня за спиной.
Я резко поворачиваюсь.
— Ты вернулся.
— Похоже на то. — Он улыбается, и я сознаю, что Кристиан мог бы сказать мне то же самое — но без широкой, ослепительной улыбки. — Так как?
Распутник!
— Немного.
— Хочешь прокатиться?
Я фыркаю.
— Хм, нет… не думаю, что Кристиану это понравится.
— Кристиана здесь нет. — Элиот ухмыляется (о, это семейная черта) и делает жест рукой, показывая, что мы одни. Подходит к ближайшему мотоциклу и перебрасывает ногу через сиденье, садится и кладет руки на руль.
— Кристиан… э… беспокоится о моей безопасности. Мне не следует…

— А ты всегда делаешь так, как он говорит? — Светло-голубые глаза Элиота озорно поблескивают, и я вижу проблеск плохого мальчишки — плохого мальчишки, в которого влюбилась Кейт. Плохого мальчишки из Детройта.
— Нет. — Я укоризненно вскидываю бровь. — Но стараюсь. Ему и без того есть о чем беспокоиться. Он вернулся?
— Не знаю.
— Ты не ездил на рыбалку?
Элиот качает головой.
— У меня были кое-какие дела в городе.
Дела! Дела по имени «холеная блондинка»!
— Если не хочешь прокатиться, то что ты делаешь в гараже? — интересуется Элиот.
— Ищу дрова для камина.
— Вот ты где. А, Элиот… ты вернулся. — К нам присоединяется Кейт.
— Привет, детка. — Он широко улыбается.
— Поймал что-нибудь?
Я пристально слежу за реакцией Элиота.
— Нет. Была пара дел в городе. — Я улавливаю в его голосе нотку неуверенности.
Вот черт.
— Вообще-то я пришла за Аной. — Кейт в замешательстве смотрит на нас.
— Мы просто болтали, — говорит Элиот, а напряжение между ними буквально потрескивает.
Мы все замолкаем, услышав шум подъезжающей машины. А, Кристиан вернулся. Слава богу. Гаражная дверь начинает со скрежетом открываться, напугав всех нас, и когда она медленно поднимается, нашим взорам предстают Кристиан и Итан, а также черный грузовичок. Кристиан останавливается, увидев нас в гараже.
— Гаражная банда? — насмешливо осведомляется он, входя и направляясь прямо ко мне.
Я широко улыбаюсь. Ужасно рада видеть его. Под курткой на нем — рабочий комбинезон, который я продала ему в «Клейтоне».
— Привет. — Кристиан вопросительно смотрит на меня, не обращая внимания на Элиота и Кейт.
— Привет. Симпатичный комбинезон.
— Много карманов. Очень удобно для рыбалки. — Голос мягкий и соблазнительный — только для моих ушей, в глазах — жар страсти.
Я вспыхиваю, и он расплывается в широкой восторженной улыбке, предназначенной только для меня.
— Ты мокрый.
— Там дождь. А что вы, ребята, делаете в гараже? — Он наконец замечает, что мы не одни.
— Ана пришла взять дров. — Элиот ухмыляется. Он умудряется произнести это так, что предложение звучит непристойно. — Я пытался подбить ее прокатиться. — Он мастер вкладывать в свои слова двойной смысл.
Лицо Кристиана вытягивается, и мое сердце останавливается.
— Она отказалась. Сказала, тебе это не понравится, — говорит Элиот добродушно и без подтекста.
Серые глаза Кристиана вновь обращаются на меня.
— Вот как?
— Послушайте, я целиком и полностью за то, чтоб стоять тут и обсуждать, что Ана сделала или не сделала, но, может, вернемся в дом? — резко бросает Кейт. Она наклоняется, хватает два полена и, развернувшись на пятках, решительно шагает к двери. Черт. Кейт разозлилась — но я знаю, что не на меня. Элиот вздыхает и, не говоря ни слова, идет за ней. Я смотрю им вслед, но Кристиан отвлекает меня.
— Ты умеешь водить мотоцикл? — недоверчиво спрашивает он.
— Не очень хорошо. Итан учил.
Глаза его тут же леденеют.
— Ты приняла правильное решение, — говорит он заметно холоднее. — Земля сейчас очень твердая, а после дождя еще и скользко.
— Куда положить снасти? — кричит Итан снаружи.
— Оставь их. Тейлор об этом позаботится.
— А как насчет рыбы? — продолжает Итан чуть насмешливо.
— Ты поймал рыбу? — удивленно спрашиваю я.
— Не я, Кавана. — И Кристиан очаровательно надувает губы.
Я весело смеюсь.
— Отдай миссис Бентли — она разберется, — отзывается он. Итан усмехается и направляется в дом.
— Я вас забавляю, миссис Грей?
— Ужасно. Ты мокрый… давай приготовлю тебе ванну.
— Только если составишь компанию. — Он наклоняется и целует меня.
Я наполняю водой большую круглую ванну в просторной ванной комнате и вливаю дорогого масла, которое тут же начинает пениться. Аромат божественный… жасмин? Вернувшись в спальню, вешаю платье.
— Хорошо провела время? — спрашивает Кристиан, входя в комнату. Он в майке, спортивных штанах и босиком. Закрывает за собой дверь.
— Да. — Я любуюсь им. Я соскучилась по нему. Нелепо, ведь прошло лишь несколько часов.
Он склоняет голову набок и смотрит на меня.
— Что такое?
— Думаю, как сильно соскучилась по тебе.
— Вы говорите так, словно ужасно страдали, миссис Грей.
— Так и есть, мистер Грей.
Он идет ко мне.
— Что ты купила? — шепчет он, меняя тему разговора.
— Платье, туфли и цепочку. Потратила кучу твоих денег. — Я виновато вскидываю на него глаза.
Кристиан довольно улыбается.
— Хорошо, — говорит он и заправляет прядь волос мне за ухо. — И в сотый раз: наших денег. — Он тянет мой подбородок, высвобождая губу из зубов, и проводит указательным пальцем по майке, между грудями, через живот, к нижнему краю.
— В ванне тебе это не понадобится, — шепчет он и обеими руками медленно тянет майку вверх. — Подними руки.
Я подчиняюсь, не отрывая от него глаз, и он бросает майку на пол.
— Я думала, мы просто примем ванну. — Пульс учащается.
— Сначала я хочу как следует тебя испачкать. Я тоже соскучился. — Он наклоняется и целует меня.
— Черт, вода! — Я пытаюсь сесть, вся размякшая и разнеженная после секса. Кристиан не отпускает.
— Кристиан, ванна! — Я смотрю на него сверху, лежа у него на груди.
Он смеется.
— Расслабься, ничего страшного. — Он перекатывается на меня и быстро целует. — Сейчас закручу кран.
Он грациозно поднимается с кровати и идет в ванную. Мои глаза жадно следуют за ним. М-м-м… мой муж, обнаженный… и скоро будет мокрый. Моя внутренняя богиня сладострастно облизывает губы и похотливо ухмыляется. Я спрыгиваю с кровати.
Мы сидим в противоположных концах ванны. Она такая полная, что вода при каждом нашем шевелении выплескивается через край на пол. Нежимся. Кристиан моет мне ноги, массирует ступни, мягко тянет за пальцы. Он целует каждый палец и легонько прикусывает мизинец.
— Ах! — Я чувствую это — там, внизу живота.
— Нравится? — выдыхает он.
— М-м-м, — бессвязно бормочу я.
Он снова начинает массировать. О, как приятно! Я закрываю глаза.
— Я видела в городе Джиа.
— Правда? Мне кажется, у нее здесь есть дом, — небрежно отзывается он. Эта тема его нисколько не интересует.