Агентство «Острый нюх». По следам преступлений

Глава 1




Следующим утром, квартира некроманта

Он сидел перед экраном, ожидая ответа от скрывавшегося под безликим ником художника. «Для вашего заказа мне потребуется ваш портрет и портрет девушки, и к этому ваши и ее кровь, волосы или ногти. Я напишу номер ячейки на Московском вокзале, где все оставить. Заказ будет готов примерно через полторы-две недели, если раньше — извещу. Аванс переведете на реквизиты, напишу чуть позже. Обязательное условие — после того, как картина выполнит свое назначение, ее надо уничтожить». На последнее предложение некромант хмыкнул и усмехнулся.

— Ну я же не убийство задумал, — вполголоса ответил он, набрал короткий ответ и отправил.

Конечно, рискованно немного отдавать кровь, можно было бы и волосы, как с Аленой, но некромант хотел результата, а лучший результат получается, если в магии применялась кровь. Ну и если что-то пойдет не так, он всегда знает, как добраться до Вересникова, ведь тот не в курсе, что очередной клиент вычислил его. Отправив на одноразовый почтовый ящик свое фото и фото Алены, некромант взял несколько волосков из драгоценного локона, сцедил пару капель крови в маленькую пробирку и отправился к Московскому вокзалу, благо от дома недалеко. Что ж, очень скоро Алена сама к нему придет, пока же можно попробовать ненавязчиво понаблюдать за ней. Теперь, зная, где можно ее встретить, некроманта неудержимо тянуло туда, хотя он понимал, что это может быть опасно. Рядом с ней тот, кто повесил ей хорошую защиту, а значит, и Алена, и ее защитник подозревают что-то.

Главное, чтобы они не догадались, кто же именно следит за девушкой.



Квартира Рэма

Как ни удивительно, но проснулась я сама, вполне выспавшаяся и отдохнувшая. Правда, глаза было открывать немного боязно, возвращаться в реальность не хотелось, как и думать о том, что же ждет дальше. Для начала я попробовала определить, не открывая глаз, что вокруг меня происходит, и сразу осознала, что в постели я не одна. Под головой — удобное плечо Рэма, под щекой ровно бьется его сердце, одной рукой он меня обнимал, а вторая лежала поверх моей ладони, по-хозяйски расположившейся на теплой груди барса. Ой. Тело тут же облило жаром, на несколько мгновений проснулась стеснительность — естественно, под одеялом ни на мне, ни на Рожнове ничего не было. И он такой горячий, и почему-то хочется прижаться ближе… Притворяться дальше, что сплю, стало невозможно — дыхание выдало, позорно сорвавшись.

— Доброе утро, — раздался невозмутимый голос Рэма, и мне почему-то показалось, он улыбается.

Так, ладно, нечего вести себя как студентка после первого свидания и случайного секса. И вообще, со вчерашнего дня я свободная женщина и могу делать что захочу. Я пошевелилась, приподняла голову и встретилась с серьезным взглядом голубых глаз. Кстати, Рэм в самом деле улыбался краешком рта.

— Привет, — пробормотала, почувствовав, что щеки все же потеплели.

— Тебе, наверное, домой зайти надо, да? — проявил потрясающую догадливость он. — Давай позавтракаем, и я тебя подкину? Ничего страшного, если приедешь в офис позже. — Улыбка на лице Рэма проявилась отчетливее.

Я оценила его деликатность, признаться, ему удалось меня удивить: ведь правда, если мы приедем вместе, всем все станет ясно, и как-то неловко получится, что вроде только вчера от Женьки ушла и тут же прыгнула в постель к другому, да еще и к собственному шефу… Фу, Аленка, ну что за странные мысли, особенно учитывая, что вы давно знакомы с Рожновым.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, расслабившись окончательно.

Никто, похоже, не собирался меня насильно тащить в новые отношения, как я в глубине души опасалась. Даже мелькала беспокойная мысль, что Рэм сразу предложит к нему и переехать… Несмотря на мою явную к нему тягу, я не была уверена, что вот так сразу готова на подобные серьезные шаги. Так что за это ему тоже спасибо, умный мужик все-таки. Я была готова к чему угодно, но только не к тому, что наше первое совместное утро пройдет очень уютно, спокойно и как-то почти по-семейному, что ли. Рэм не пытался лапать меня или при каждом удобном случае обнять, поцеловать, вел себя вполне в рамках приличия. Но множество других мелочей заставляло сердце то и дело замирать, а потом колотиться в ускоренном ритме. Вроде случайные прикосновения, мимолетные касания, взгляды, выражавшие гораздо больше, чем слова. Ненавязчивая забота: отодвинуть мне стул, уточнить, с сахаром я пью кофе или без, с молоком или чистый, буду ли бутерброды или предпочту что-то посущественнее — от всего этого так и тянуло постоянно улыбаться и смущенно прятать взгляд. И ни слова о том, как мы дальше, никаких разговоров на скользкие темы. Рысь внутри меня умиротворенно урчала и подавала сигналы, что ей нравится этот большой, сильный и заботливый самец и она хочет здесь остаться.

Позавтракав, мы вышли, сели в машину и поехали.

— На Бармалеева? — уточнил Рэм — надо же, запомнил, где моя квартирка.

— Да, туда, — кивнула я.

Мы замолчали, но в отличие от прошлых моментов тишина не давила на уши. Все-таки у нас уже имелось то, что нас объединяло и позволяло просто быть рядом, не пытаясь убрать натянутость лишними звуками. Черт, такое необычное, новое ощущение. Невольно попыталась вспомнить, было ли подобное у нас с Женькой, и тут же шикнула на неуместные мысли. Хуже нет, чем сравнивать бывшего и нынешнего, отдает жуткой вульгарщиной и неуверенностью в себе. Рэм между тем свернул на мою улицу и уже подъезжал к подъезду.

— Как соберешься, приезжай. — Он повернулся ко мне и положил руку на спинку сиденья.

А потом, придержав пальцами другой за руки подбородок, наклонился и очень нежно поцеловал. Его губы мягко прижались к моим, не пытаясь углубить поцелуй, ладонь скользнула на затылок, и я ощутила себя кусочком масла на теплой сковородке. Глаза закрылись сами, я потянулась навстречу, и уже мои руки оказались на широких плечах Рэма. Он отстранился первым, обвел подушечками пальцев контур моих приоткрытых губ и чуть улыбнулся.

— Увидимся, — коротко попрощался он.

Выходила я из машины слегка пьяная от нахлынувших эмоций, мимолетно удивившись их силе всего от обычного поцелуя. И да, снова в голову назойливо полезли сравнения, что с Женькой так не было… Я вдохнула влажный, прохладный и отчего-то сладковатый воздух, чувствуя себя воздушным шариком, и поняла, что будет очень сложно на работе сдерживаться. Никогда не умела прятать своих чувств, а у меня на физиономии написано аршинными буквами, где я была сегодня ночью и чем занималась. И насколько мне все это понравилось. А еще предстояло встретиться с Женькой ведь и вещи от него забрать… Но даже эта мысль не убавила хорошего настроения, которое грозило зашкалить за отметку «великолепно». Ой-ой, Аленка, уж не втюрилась ли ты?! Все симптомы, кажется, налицо. Я зашла в подъезд и невольно поежилась: как-то быстро все, на мой взгляд, мои чувства, похоже, опередили осторожный разум. Ладно, главное, никто меня не торопит и вот прямо щас не зазывает срочно оформить отношения.

Я поднялась в квартиру, быстро привела себя в порядок и переоделась, поймав на том, что мурлычу под нос веселый мотивчик и практически порхаю по хате. И нет-нет, да кошусь на кровать, прикидывая, поместятся ли на ней двое, один из которых такой крупный, как Рэм. Споткнулась от неожиданности, нервно рассмеялась своим же мыслям: я сюда мужчин не водила, предпочитая встречаться на их территории, здесь была моя крепость, мой дом, мое гнездо. Но мысль пригласить к себе Рожнова не вызывала активного неприятия, что тоже о многом говорило.

— Так, резво приходим в себя! — попыталась я строго одернуть расшалившееся воображение, посмотрев на отражение в зеркале в коридоре. — Впереди рабочий день, Ален!

Да-да, и собирание вещей, я помню. И все равно за руль садилась с широкой улыбкой. Мда, за окном глубокая осень, а у меня в душе весна внезапно. Радка ехидствовать будет, как пить дать, а Вася подробности выпытывать начнет. Я вздохнула, выруливая на Каменноостровский. Ну, признаюсь, да, мне тоже хотелось с кем-то поделиться, даже несмотря на то что наверняка услышу «а мы же говорили», «и стоило так упрямиться», и все в том же духе. И ладно, советы советами, а свои шишки нужно набить самой. Ухитрившись по пути не нарушить правил, хотя и пребывала в мечтательной задумчивости, я подрулила к офису к одиннадцати часам. Уже все, наверное, в курсе, что Женька приехал один на работу, и наверняка задаются вопросом, к чему бы это. Если, конечно, он приехал… Хотя нет, приехал, я уверена. Лис не из тех, кто малодушно прячется от проблем. Припарковавшись и заглушив двигатель, я вышла, посмотрела на третий этаж, где находился наш офис, и коротко вздохнула, как перед прыжком в воду. Ну, теперь решить последний вопрос и постараться делать вид, что все как обычно.

Невольно, открывая дверь, я постаралась сделать это тихонько, но звон колокольчика, естественно, выдал меня. Сердце на мгновение сжалось, взгляд сразу выхватил куртку Женьки — он в офисе. Конечно, где еще ему быть-то? Быстро скинув обувь, я, вооружившись непринужденной — надеюсь — улыбкой, зашла в гостиную.

— Всем привет, что у нас новенького? — бодро спросила, увидев на диване Василису и Раду.

— Новенького ничего, шеф пока с Ларисой разговаривает, дело закрывают, — ответила цыганка, внимательно всматриваясь в меня, чем ужасно смущала. — Андрюха с Женькой у себя сидят, наверняка в «Танчики» рубятся.

— Ален, а чего вы с Лисом по отдельности приехали? — тут же спросила Василиса, едва цыганка замолчала.

— Ну… Так вышло. — Я отвела глаза, посетовав, что никогда не умела достоверно врать.

— А пойдем-ка, девоньки, чайку выпьем, — с коварной улыбкой предложила Рада и встала, потянув за собой ведьму. — На кухне и поговорим.

Вот он, тот самый допрос с пристрастием, которого не избежать. Наша штатная гадалка уже скорее всего в курсе случившегося, Василиса тоже наверняка догадалась. Эх, пойду сдаваться, пока все мужчины заняты и не смущают своим присутствием, что один, что второй. Девчонки усадили меня, как почетную гостью, за стол, споро расставили чашки, достали наши НЗ печенюшек и тоже заняли места.

— Ну, рассказывай, — с предвкушением произнесла Василиса и сделала маленький глоток чая.


— В общем, я ушла от Женьки, — выдала сразу главную новость.

Замолчала, уткнулась в чашку, но Рада не дала мне времени на раздумья. Усмехнулась, хитро глянув на меня, обронила:

— Договаривай уж, Аленка, светишься же вся, хотя и пытаешься сдержаться.

Щекам стало жарко, и вовсе не от горячего чая.

— Мы случайно встретились, я гулять пошла, а он тоже на Петроградке живет, — поспешно выпалила, уставившись в чашку и не уточняя, какой такой он, и так понятно. — Ну и… так получилось, — пробормотала, ощущая, как горит уже все лицо, а губы разъезжаются в глупой улыбке.

Варвара резко выдохнула и восторженно протянула:

— О-о-о-о! Аленка, ну так здорово же! Давно пора было, — тут же проворчала она. — А Женька как? — спохватившись, добавила немного виновато. — Сильно переживал? Я его мельком видела, он пришел, поздоровался и сразу к себе ушел.

Я дернула плечом, не отрывая взгляда от чашки, вспомнился наш вчерашний разговор.

— Не знаю, — тихо ответила. — Наверное, да. Но, думаю, это пройдет, сейчас наверняка новое дело нарисуется, — постаралась я ответить пободрее. — Отвлечется немного. Да и вряд ли мы как старшеклассники по углам обжиматься будем. — Я поморщилась, имея в виду нас с Рэмом.

Ну не вязался образ сдержанного на людях барса с тем, как он при всех усаживает меня, например, к себе на колени, как делал Женька. Что к лучшему, кстати.

— Мне еще вещи у Женьки забрать сегодня надо, — призналась, тяжко вздохнув. — Сейчас вот Рэм освободится, отпрошусь…

Словно в ответ на мои слова послышался звук открывшейся двери и голос Ларисы, прощавшейся с Рожновым. Конечно, я сразу позабыла про чай и поспешила выйти из кухни, сердце забилось с перебоями. За спиной раздался тихий смешок Василисы, но я не обратила внимания.

— Удачи вам и берегите себя, — раздалось приглушенно из коридора, звякнул колокольчик, и Рэм вернулся в гостиную.

— Привет, — как ни в чем не бывало поздоровалась я, не в силах отвести от него взгляда.

Показалось, что улыбка, появившаяся на лице барса, особенная, не такая, как обычно.

— Привет, — негромко ответил он, тоже глядя на меня.

Я сделала шаг в комнату и немного торопливо изложила свою просьбу:

— Отпустишь на пару часиков? Надо по делам съездить.

— Да, конечно, клиентов все равно пока нет, — легко согласился Рэм.

И тут за моей спиной раздался знакомый голос:

— Давай подвезу, Ален.

Я вздрогнула, кожа тут же покрылась противными мурашками, а волосы на затылке встали дыбом. Не знаю, почему так отреагировала, говорил Лис совершенно спокойно, почти даже без эмоций. Я постаралась повернуться не слишком резко.

— Да нет, Жень, не надо, сама справлюсь, — постаралась ответить ему тоже спокойно и без лишних эмоций.

Невольно вгляделась в его лицо и заметила тщательно скрытые эмоции: опущенные уголки губ, затаившуюся на дне потухших зеленых глаз тоску, общую напряженную позу. Ох, Женька, Женька. Глупый ты, чем цепляться за прошлое и чувства, которые, не сомневаюсь, настоящие, но — немного не такие, как тебе нужно в самом деле, лучше бы оглянулся вокруг.

— Отвезу, мне не сложно, — неожиданно твердо произнес он и направился к коридору, не оставляя мне выбора.

Я беспомощно оглянулась на Рэма, отчаянно не желая оставаться с Женей наедине — не нужно это, лишнее, я вчера все сказала. Да и после этой ночи уж точно возврата к прошлому нет. Барс же, пропустив Лиса, даже не взглянувшего на шефа, как ни в чем не бывало спросил:

— Вернешься — сходим пообедаем?

И вроде обычная фраза, сказанная, опять же, вполне нормальным тоном, без придыхания или игривых ноток. Но, наверное, Рэм прав, ненавязчиво обозначив свои намерения в отношении меня. Ведь теперь препятствий к его интересу не было. Я посмотрела на него, улыбнулась и кивнула.

— Сходим, — легко согласилась и вышла в коридор.

Рэм, конечно, за мной, на доли секунды опередив Женьку и сняв с крючка мою куртку. Лицо Лиса на мгновение скривилось, но он тут же отвернулся, слишком резко распахнув дверь. Вообще-то, по-хорошему, он тоже должен был спросить у Рэма, и я полагаю, это был своего рода вызов. И большой плюс барсу как руководителю, что шеф не стал раздувать из этого скандал. Я сама скажу Женьке, пожалуй, что он переигрывает. Отношения отношениями, а работа — работой. Рожнов помог мне надеть куртку, и его ладони всего на несколько секунд задержались на моих плечах, да теплое дыхание пощекотало ухо, и барс отступил. Шаги Женьки уже слышались на лестнице.

— Звони, если что. — Пальцы Рэма пробежались по моей щеке, благо мы одни стояли в полутемном коридоре.

Я справилась с желанием прижаться к ним — не слишком подходящее время для нежностей, кивнула и вышла в подъезд. Спустилась на улицу, села в Женькину машину, внутренне сразу насторожившись и готовая ко всяким неожиданностям. Сначала мы ехали молча, но с каждой минутой тишины воздух все больше густел, и мне казалось, я вот-вот начну задыхаться, таким он стал плотным.

— Ален, может, попробуем сначала? — заговорил наконец Женька, и мне с трудом удалось удержаться от вздрагивания. — Я учту…

— Жень, — оборвала его, не дав закончить. — Не надо, пожалуйста, — как можно тверже ответила, глядя перед собой. — Не получится попробовать, пойми. Все изменилось.

Несколько мгновений он молчал, потом напряженно спросил:

— Значит, ты с ним теперь, да? Все-таки к нему ушла?

Я немного раздраженно выдохнула и покосилась на Лиса.