Агентство «Острый нюх». По следам преступлений

— А вы можете попросить вашего мужа в гости к ним сходить? — предложила я. — Раз они с мужем этой Наташи друзья?

— Ну я могу попросить, — с сомнением ответила Настя. — Но не уверена, что получится сделать это в ближайшие дни…

— Вы знаете, где они живут? — уточнила я, придвигая блокнот к себе — как раз сидела в гостиной, Рэм делами занимался в кабинете.

Анастасия продиктовала адрес, я записала.

— Хорошо, вы попробуйте со своей стороны насчет гостей, а мы попытаемся придумать что-нибудь тоже. Наташа работает? — уточнила я на всякий случай.

— Вообще да, они вроде вместе с мужем в одной фирме, — не слишком уверенно сказала Настя. — Адрес знаю, да.

Она оставила координаты этой Наташи, мы попрощались, а на меня вдруг снизошло вдохновение, как можно пробраться в нужную квартиру, не возбуждая подозрений и не дожидаясь, пока Настя договорится с мужем о гостях. Я вскочила с подоконника и поспешила в кабинет Рэма.

— Я знаю, как узнать про букет! — выпалила, распахнув дверь и замерев на пороге, сверля любимое начальство довольным взглядом.

Мой барс поднял голову, оторвавшись от экрана, вопросительно поднял брови и кивнул на стул.

— Давай подробности, — предложил он, поставив локти на стол и положив подбородок на сцепленные пальцы.

— Настя сказала, букет у Наташи, знакомой ее мужа, я хочу вечером перекинуться в песца и надавить ей на жалость, — немного сумбурно изложила я свой план. — Она возьмет меня к себе, я там обнюхаю все и узнаю.

— А обратно? — уточнил Рэм, пока не возражая.

— Повесишь объявление о пропаже, — невозмутимо ответила я. — Уверена, она позвонит и отдаст.

— А если эта Наташа не любит животных? — задал следующий вопрос Рэм.

Я пожала плечами.

— Ну, будем тогда ждать, пока Настя в гости к ней зайдет, — пожала я плечами. — Давай попробуем, Рэм? Мне почему-то кажется, что получится. — Во мне завозилось предвкушение, хотелось немножко разбавить спокойные будни приключениями.

Хотя бы такими безобидными. Рэм вдруг усмехнулся, откинулся на спинку кресла и кивнул.

— Ладно, попробуем, — согласился он.

И только уже когда мы вечером приехали во двор дома, где жила Наташа, я поняла, почему он выглядел таким довольным. Мне же раздеваться придется, и в машине, кстати! Вот же… кот, а то ему дома мало. Конечно, Рэм активно помогал снимать одежду, при этом словно невзначай прикасаясь то кончиками пальцев, то даря легкие, невесомые поцелуи в изгиб шеи или в плечо…

— Мы на задании, между прочим! — попыталась я воззвать к его совести, когда Рэм окончательно обнаглел и обнял меня, прижав к себе и накрыв ладонями грудь.

Уже без белья, кстати. Не сказать, что я сильно против была, однако будет обидно пропустить Наташу — Анастасия переслала ее фотку, чтобы мы узнали.

— Прости, сложно удержаться, — пробормотал мне в затылок Рэм, и я не удержала хихиканья, передернувшись — щекотно было, и вдоль спины тут же прокатилась волна мурашек до самой поясницы.

В конце концов, я все же разделась до конца и осуществила свой план, выбравшись из машины уже песцом. На улице тихонько падал снег, и я порадовалась густому меху — морозец покусывал мой чувствительный нос. Встряхнувшись, я потрусила к подъезду, посматривая по сторонам. К счастью, прохожих не было видно, кто мог бы меня заметить и утащить к себе вместо Наташи. Сев около двери, я приготовилась терпеливо ждать прихода Наташи, надеясь, что она не задержится нигде после работы. Чутью я доверяла, а оно подсказывало, что мой авантюрный план имеет все шансы на успех.

И да — минут через пятнадцать во двор въехала иномарка, из которой вышла Наталья. Я переступила с лапки на лапку, в нетерпении завиляв хвостом, и всем видом изобразила бедную несчастную замерзшую зверушку. Предполагаемая наводчица порчи на нашу клиентку выглядела… ну, как успешная, уверенная в себе женщина. Замшевые сапожки на высоком каблуке, полушубок из норки, сумочка со знаком дорогого бренда. Миловидное лицо, аккуратная стрижка, ничего зловещего или отталкивающего. Мой чуткий нос даже не уловил плохих запахов, только парфюм Наташи — для меня слишком резкий, я даже чихнула. И меня заметили.

Барышня остановилась, удивленно осмотрела меня.

— Эй, ты чей такой красивый? — Она присела, разглядывая с доброжелательной улыбкой мою песцовую ипостась. — Не кусаешься, нет?

Я усиленно завиляла хвостом и тихонечко тявкнула, изображая дружелюбие и вовсю напрашиваясь в гости. И хотя не любила, когда меня гладили и тискали — исключение составлял Рэм, но сейчас сама подставила голову под ладонь. Мне же нужно попасть к ней в квартиру. Наташа почесала меня за ухом, погладила, огляделась.

— Ты потерялся, что ли, пушистик? — озабоченно нахмурившись, вполголоса произнесла она, потом еще немного подумала и вздохнула. — Ладно, возьму тебя, пока Мишка в командировке, думаю, у такого красавца хозяин точно объявится. — Она открыла дверь и запустила меня в подъезд.

Мы поднялись на лифте на нужный этаж, потом зашли в квартиру. Ну, обычная трешка с евроремонтом, ничего особенного, но мой чуткий нос, едва мы оказались в коридоре, сразу уловил тонкий запах тлена. Человеческое обоняние, понятное дело, его не чувствует, а вот я — да. Что значило, мы на правильном пути. Наташа в самом деле желала зла Насте, и букет был где-то здесь.

— Только у меня еды для собак нет. — Хозяйка квартиры между тем сняла обувь, верхнюю одежду и направилась на кухню. — Ты котлеты будешь, пушистик?

Пришлось идти за ней и соглашаться на котлеты. На кухне запах стал слабее, значит, букет точно не здесь.

— Тебе повезло, что завтра выходной. — Наташа достала из холодильника тарелку с котлетами и занялась едой для меня.

Я терпеливо ждала, изображая нетерпение, хотя перед тем, как сюда приехать, мы с Рэмом поели. Но легенду нужно отрабатывать до конца.

— Только давай ты меня в шесть утра не будешь будить на прогулку, ладно? — Наташа повернулась и присела, поставив передо мной нарезанную котлету. Пахло, кстати, вкусно. — Ты же воспитанная собака, правда?

Ну, положим, песец, а не собака, но, похоже, Наталья плохо разбиралась в породах, да и животных вообще. Я послушно съела угощение, а когда снова подняла голову, хозяйка квартиры уже держала в руке бутылку вина и бокал. О как. Интересненько. Подозреваю, меня ждут откровения. И я потрусила за Наташей дальше в квартиру, в гостиную. Отметила, что запах тлена стал гуще, насыщеннее, и сморщилась, все же чихнув. Понятно, букет где-то здесь. Ладно, поищу позже, ночевать ведь придется в этой квартире. Наташа тем временем медленно прошлась вдоль стенки, держа бутылку за горлышко — бокал она поставила на столик около кресла, — остановилась и долгим взглядом посмотрела на фото в рамке. Свадебное, и мне показалось, лицо невесты выражает совсем не радость и счастье, а улыбка приклеенная: Наташе явно было не до веселья. Узнать бы почему. А она между тем достала штопор, ловко открыла бутылку и снова уставилась на фото. Потом вдруг фыркнула, лихо глотнула прямо из горла и со стуком опустила рамку.

— Да к черту, — пробормотала хозяйка квартиры и плюхнулась в кресло. С горечью усмехнулась и заговорила, глядя в пространство невидящим взглядом. — Бесит он меня, не могу больше! — Наталья приложилась к бутылке, потом прикусила губу, и у нее подозрительно заблестели глаза. — И Валерку ненавижу, с его этой курицей! — выпалила вдруг она и тихо всхлипнула.

Ого, кажется, меня ждет пьяная исповедь. Ну тем лучше, не придется допрос устраивать потом. Наташа откинулась на спинку, поджав под себя одну ногу, и прикрыла глаза. Ей явно хотелось выговориться, но было не с кем, и бессловесная псина, какой она считала меня, подходила сейчас как нельзя лучше.


— Я же за Мишку вышла замуж из упрямства, думала, он остановит меня, когда узнает, — продолжала Наташа исповедь, то и дело прикладываясь к бутылке. — Боже, дура, я же ему с девичника звонила, в любви признавалась, идиотка пьяная! — плаксиво произнесла женщина, шмыгнув носом. — А он сказал, что это во мне алкоголь говорит и что все хорошо будет у нас с Мишкой. Да надоел этот Мишка со своим обожанием и сдуванием пылинок, аж противно! — со злостью выкрикнула Наташа, и я внутренне поморщилась — громко слишком для моих чувствительных ушей. — Не нужно мне это от него, я его выбрала только из-за квартиры и бабла! А Валерка эту курицу выбрал, не понимаю почему. Ненавижу, ненавижу их всех! — прошипела Наташа, ее лицо исказилось. — Я ж развестись готова была ради него, а он!..

Дальше наконец-то пошли слезы, вино в бутылке неумолимо заканчивалось, а я терпеливо ждала, когда же Наталья спать пойдет. В общем, картина ясная: несчастная любовь, конечно же, причем, если верить словам этой дамы, Валерка козел, потому что не замечал, какая Наташа вся из себя красивая и классная и на все ее попытки охмурить парня отвечал вежливым отказом. Подозреваю, этот Валера просто знал, что друг сохнет по Наташе, и не хотел переходить ему дорогу, ну и весьма возможно, она не в его вкусе. В общем, смысл в том, что Валера отмахивался от настойчивой подруги, а потом и вовсе женился на другой. Банальная история, таких сотни, если не больше, только вот далеко не все отвергнутые безответно влюбленные дурочки бросаются в опасную месть со смертельным исходом сопернице. Жалости к Наталье у меня не было ни на йоту, если честно. Даже не хотелось знать, сама ли она сделала порчу на букет, полученный от подруги Насти, или воспользовалась услугами посторонней ведьмы, не побоявшейся связаться с подсудным делом. Таких тоже хватало в Питере.

К моменту, когда моя временная хозяйка наконец приговорила бутылку, закончила жаловаться на жизнь и поплелась в спальню, ощутимо пошатываясь, у меня в голове уже сложился дальнейший план действий. Про меня Наталья, похоже, до утра забыла, что мне только на руку. Я терпеливо дождалась, пока затихнет шум и в квартире воцарится покой, для верности еще полчасика побродила по гостиной — заодно обнаружила, что запах сильнее всего идет от двери на застекленный просторный балкон, где тоже стояла какая-то мебель, как я видела через окна. Значит, опасная вещь где-то там. Наконец, я посчитала, что уже можно безбоязненно обернуться обратно в человека. Где стоял стационарный телефон, я приметила сразу — в коридоре на тумбочке. Но для начала букет. Стараясь действовать беззвучно, я осторожно открыла дверь на балкон, ежась от сквознячка, скользнула внутрь и снова выпустила песца: надо же унюхать магию.

На балконе, кроме двух плетеных кресел и столика на кованой ножке со стеклянным верхом, в углу еще стоял узкий шкаф, видимо, для всяких мелочей. И запах тлена, от которого в носу уже непрерывно чесалось, вел прямо туда. Я поспешно вернулась в человеческий облик и опустилась, открыв самую нижнюю дверцу — там стояли какие-то коробки. В самой дальней я и нашла искомое, когда сняла крышку и заглянула. Высохший букет из скукожившихся бутонов роз, когда-то бывших нежного желтого цвета, сейчас они походили на сделанные из пергамента, хрупкие и ломкие. Я не стала вытаскивать, прекрасно зная, как опасны подобные на первый взгляд безобидные предметы, да еще и напичканные смертельной черной магией. Закрыла коробку, вернулась в комнату и взяла телефон. На всякий случай прислушалась, но из спальни не доносилось ни звука — Наташа спала, убаюканная алкоголем. Отлично.

На всякий случай я все же вышла на балкон и отошла в дальний угол, присев на пол — хорошо, он, похоже, утепленный был, и на полу какое-то мягкое покрытие, не кафель. Я набрала номер Рэма, не сомневаясь, что мой барс не спит. Он взял трубку почти сразу.

— Ален? — безошибочно определил он, кто звонит.

— Я нашла букет, — тихо сообщила, прикрывая трубку ладонью. — Ты можешь к этой Наташе сейчас приехать, я передам, завтра отдадим Раде?

— Так я и не уезжал, — невозмутимо ответил Рэм. — Сейчас поднимусь.

Я невольно улыбнулась, в груди разлилось тепло. Не уехал. Ждал. Любимый мой кот… Потом спохватилась, что нужно открыть дверь, и поспешила в коридор, чутко прислушиваясь — вдруг Наталью понесет в туалет? Не понесло. Мимолетно пожалев, что замок на двери не защелкивается, а только ключом закрывается, я тихо-тихо открыла его и прислушалась: чуткое ухо уловило гудение лифта. Хорошо, на площадке никого, я ж тут в чем мать родила, рисковать и брать что-то из одежды не стала. Ну, вдруг Наталья проснется, так мне проще в песца быстренько перекинуться, чем объясняться, что я тут делаю среди ночи.

Лифт приехал, и через несколько мгновений у двери уже стоял Рэм. Я открыла ее шире, сунула ему в руки коробку и торопливо улыбнулась, стараясь не слишком высовываться.

— Вот, держи, — шепотом произнесла и добавила: — Езжай домой, чего ты тут всю ночь будешь ждать? Объявление повесил?

— Конечно, — кивнул Рэм, ответив так же тихо. — Очень надеюсь завтра утром тебя уже забрать отсюда. — Он наклонился и чмокнул меня в нос, скользнув взглядом по мне.

— Заберешь, — уверила я его и с некоторым сожалением закрыла дверь.

Оставаться без него было страшно непривычно, но делать нечего, работа есть работа. Я вернулась в гостиную, снова в первой ипостаси, запрыгнула на диван и, свернувшись там клубочком, уснула до утра.



На следующий день

Наташу мучило похмелье, что немудрено, поэтому проснулась она в смурном и мрачном состоянии. Слава богу, за дверь меня не выставила, хотя особого восторга при виде меня и не выказала в отличие от вчерашнего дня.

— Надеюсь, твой хозяин спохватился и развесил объявление, — пробормотала помятая хозяйка, выползая на кухню в короткой кружевной сорочке на тонких лямках. — Прости, долго я тебя держать не могу, пушистик. Я не самая хорошая хозяйка. — Поморщившись и помассировав виски, Наташа достала из шкафчика таблетку, бросила ее в воду.

Завтракали мы в молчании. Я получила все ту же котлету, Наталья обошлась чашкой кофе и кусочком сыра. Так же, не говоря ни слова, она оделась и чуть позже вывела меня гулять. Обнаружив на подъезде свежее объявление, Наташа чуть повеселела и набрала номер Рэма.

— Да, добрый день. Кажется, у меня ваша потеряшка. — Она покосилась на меня, терпеливо сидевшую рядом, задрав мордочку. — Когда?.. О, отлично, жду вас. — Наталья закончила разговор и задумчиво прищурилась. — Так ты у нас, оказывается, песец, а не собака? Ну прости, я не спец в животных. — Она чуть улыбнулась и пошла дальше, к небольшому скверу.

Я, естественно, потрусила за ней. Немного погодя Наталья снова заговорила.

— Любовь — гадкое чувство, знаешь. От нее одни беды. — Женщина поправила воротник пуховика.

В корне не согласна. Если любовь настоящая, она приносит только радость, в чем лично я не перестаю убеждаться, да и Женька тоже всем доволен в своей жизни. А если одержимость, как у некоторых, то — да, конечно, соглашусь, что от такого лишь неприятности. Мы немного побродили по скверу, и когда я завидела машину Рэма, заворачивавшую во двор, со всех лап кинулась к нему, повизгивая от избытка эмоций. Да, всего одна ночь прошла, но я уже соскучилась и скрывать это не собиралась. Мой барс поймал меня на руки, почесал за ушком, чмокнул во влажный нос и посмотрел на подошедшую Наталью.

— Спасибо вам большое, — поблагодарил он, отлично сыграв облегчение. — Убегает иногда, паршивка мелкая. — Рэм ласково потрепал меня по загривку, и я возмущенно засопела на такой поклеп. Но — да, легенда есть легенда. — Ориентируется здесь еще не очень хорошо, мы недавно приехали, вот и плутает по дворам.

— Следите лучше, — вежливо улыбнулась Наташа. — Пожалуйста.

На этом мы разошлись, к моему облегчению. Рэм отнес меня в машину, и мы отъехали от дома этой дамочки, встав в подворотне, чтобы я могла привести себя в порядок.

— Насте я позвонил, предупредил, что мы решили вопрос с гостями и букетом, а букет отдал уже Раде, — отчитался Рэм. — Так что от порчи избавим девушку, все в порядке с ней будет.

— Угу, — промычала я, натягивая теплый свитер. — А с этой ведьмой доморощенной что делать-то будем? — выпуталась из рукавов и вопросительно посмотрела на Рэма.

Он чуть нахмурился, положив руку на спинку моего сиденья.

— Как и полагается, сдам ее Колесникову, пусть дальше разбирается, — ответил Рэм. — Доказательства у нас есть, даже после снятия порчи на этом чертовом букете следы останутся, так что не думаю, что эта Наталья легко отделается. За свои поступки надо отвечать, — задумчиво добавил он, сграбастал меня в охапку и подтянул к себе, чмокнув в макушку. А потом резко сменил тему, предложив: — А поехали к твоим, Рыся?

Я ничего против не имела, а очень даже за была. Колечком, опять же, похвастаюсь…

— Поехали, — кротко отозвалась я, прижавшись к моему барсу.

Не сомневаюсь, что Рада и без нас со всем справится отлично, в том числе и с Сергеем Колесниковым, ведьмаком-следователем, пообщается. Он с нами сотрудничал регулярно, и наших всех знал хорошо. Сделав несколько звонков, Рэм повез меня сначала завтракать, ибо на одной котлетке как-то голод не утолишь, ну а потом мы быстренько собрались и поехали к Варваре и Степану, прихватив Найдену — куда же без моей красотки. А впереди еще маячил корпоратив перед Новым годом, и я уже предвкушала, как огорошу Женьку известием, что теперь он будет тут за главного. Ничего, у него вон семья намечается, так что повышение будет ему очень кстати. Не сомневаюсь, он потащит свою лису рыжую в загс в ближайшем будущем.

А мы с Рэмом поедем в Мурманск, и кто знает, может, и там найдется применение нашим талантам и навыкам, приобретенным за время работы в агентстве. Руководить кланом — работа тоже хлопотная, и всякое может случиться.





Эпилог