Агентство «Острый нюх». По следам преступлений

— Пока нет кошмаров, но сплю все равно плохо, и постоянно всякие мелкие неприятности случаются, то обожгусь, то порежусь, то сильно ударюсь, — сообщила она. — И ощущение такое странное, будто за мной кто-то наблюдает. — В глазах Кати мелькнул страх. — Постоянно хочется оглядываться.

Я налила чаю и поставила перед гостьей, потом села напротив.

— Кать, а ты что-нибудь знаешь про Валю, прежнюю девушку Николая? — негромко спросила, обхватив свою кружку с чаем ладонями.

— Ну, мы дружили. — Она дернула плечом, и мне показалось, слегка смутилась. — Вам мама Коли про нее сказала, да? — предположила Катя, и я не стала разуверять ее.

— Она тоже умерла, да? — продолжила я расспросы.

— Валя болела сильно. — Катя опустила взгляд и помолчала. — Мне Колька давно нравился, но я не лезла в их отношения и старалась лишний раз не видеться, даже когда Валька звала с ними. Чужих парней не отбиваю. — Она немного криво улыбнулась. — Пыталась даже с другими знакомиться, встречаться. Потом Валя заболела, ее положили в больницу, и я не могла ее там оставить одну, мы еще со школы дружим. — Катя нахмурилась. — Коля тоже часто приходил, мы виделись с ним, и… Ну, так получилось. — Она ссутулилась, отпила из кружки. — Мы ничего Вале не говорили, не хотели ее расстраивать лишний раз, но мы с Колей начали встречаться, еще когда она жива была, где-то за месяц до ее смерти. — Катя снова прерывисто вздохнула. — Никому ничего не говорили, понятное дело, да и после похорон тоже осторожничали, мало ли что. И вот… эта авария. — Она прикусила губу и уткнулась носом в кружку.

Я помолчала. Не буду никого осуждать, ребята молодые, и кто виноват, что парень не захотел до конца быть верным той, которая все равно уйдет. И что мы тогда имеем? Откинувшись на спинку стула, я уставилась перед собой невидящим взглядом, пытаясь понять, что можно извлечь из рассказа Кати, как неожиданно за спиной раздался спокойный голос Рэма:

— Катя, а у Вали родственники остались какие-нибудь?

— Ну да, у нее мать есть, — кивнула девушка. — Про отца она никогда не говорила, и не знаю, знала ли Валька его вообще. Мать у нее суровая, довольно сильная ведьма, я всегда побаивалась ее и старалась лишний раз в гости к Вальке не приходить.

Признаться, я малодушно вздрогнула и едва подавила порыв оглянуться — и как так бесшумно появился! Я даже не заметила, хотя вот как он заговорил, тут же ощутила запах снега и ландышей. Василиса скользнула по мне взглядом и хотя ничего не сказала, наш недавний разговор отчетливо вспыхнул в памяти.

— А где она живет сейчас, не знаешь, случайно? — Рэм подошел ближе и опустился на свободный стул.

— Раньше жила на Парголовской, около Лесотехнической, но вдруг переехала, я не знаю. — Катя пожала плечами. — Последний раз на похоронах Вали ее видела, с тех пор мы не встречались больше.

— Оставьте адрес, Катя, — попросил Рожнов и достал из кармана блокнот с карандашом.

— Думаете, это она? — Брови девушки поднялись, в голосе звучало неподдельное удивление. — Но зачем, господи?..

— Мы пока ничего не думаем, но проверить обязаны все, — успокоил ее Рэм.

Катя написала адрес матери этой Вали, получила от Василисы еще запас мази и ушла. Мы же снова собрались в гостиной.

— И? — Андрей вопросительно уставился на шефа. — Какие результаты?

— Безутешная мать может натворить много дел, особенно если она ведьма, — задумчиво протянул Рэм, вертя в руках блокнот с адресом Татьяны Петровны — так звали родительницу умершей Вали. — На всякий случай надо с ней поговорить.

— Кстати, там в парке есть кладбище, — обронил Андрюха. — Старое, воинское.

Я недоверчиво хмыкнула.

— Убить парня дочери только за то, что он после ее смерти начал встречаться с другой девушкой? Да бред, — покачала головой, с ногами забравшись на диван. — Зачем? Неужели, по ее мнению, он должен был вечно хранить о Вале память? Средневековые какие-то замашки, тебе не кажется? — Я покосилась на Рэма.

— Я предпочитаю проверить все версии, — невозмутимо отозвался Рожнов. — Даже самые невероятные.

Посмотрев на время, обнаружила, что сейчас четыре часа — вполне можно скататься на Парголовскую, заодно и кладбище рядышком проверить. Видимо, мои мысли совпали с мыслями шефа, потому что он поднялся и скомандовал:

— Так, Алена, Андрей, поехали, проверим, что там и как.

Признаться, известие, что некромант поедет с нами, меня донельзя обрадовало. Я действительно привыкла, что выезжаю или с Лисом, или одна, а уж после предсказаний Рады и странных намеков Василисы еще больше не хочется давать Рэму поводов. Ни для чего. И вообще, чего это я думаю об этом барсе! Натянув куртку, в очередной раз вышла из офиса, подумав, что давно уже столько не разъезжала по заданиям. В машине благоразумно села на заднее сиденье, дабы не коситься на водителя постоянно, и даже специально отвернулась к окну. Пусть с Андрюхой болтает.

Ну а когда мы приехали на Парголовскую, там нас ждал не очень приятный сюрприз: дверь квартиры, где предположительно жила Татьяна Петровна, нам никто не открыл, и судя по всему, там действительно никого не было. Хотя одно подтверждение, что мы на правильном пути, я получила: на площадке ощутила тот же запах, что и в палате Коли, только сильнее.

— Она была в больнице, — уверенно заявила я, коснувшись подушечками пальцев двери.

— Отлично, — кивнул Рэм и, к моему удивлению, нажал на звонок соседней квартиры. — Спросим соседей, когда можно застать хозяйку, — пояснил он на мой недоуменный взгляд.

Нам открыли не сразу — видимо, долго разглядывали в глазок и наконец сочли неопасными. Щелкнул замок, потом еще один, и нашим глазам предстала аккуратная сухонькая старушка с внимательным взглядом.

— Добрый вечер, мы из детективного агентства, — вежливо представился Рэм и улыбнулся своей фирменной располагающей улыбкой. — Вы знаете Татьяну Петровну Скомину, она ваша соседка?

— Знаю, — степенно кивнула бабуля, не торопясь впускать нас. — Ведьма она, и ох суровая, говорила я ей, мягче надо быть. — Она осуждающе покачала головой. — Оттого и беды ее все, сначала мужика своего выгнала, а потом и дочку довела, вот теперь и расплачивается.

— А где она сейчас, не подскажете? — продолжил вежливые расспросы Рэм.

— Так на дачу вчера уехала, я слышала, как собиралась Татьяна, — с готовностью ответила старушка. — Вроде где-то в Порошкино, она как-то обмолвилась. А что она натворила-то? — запоздало поинтересовалась соседка. — Злое что-то?

— Нет, у нас к ней всего лишь пара вопросов насчет одного человека, — обтекаемо ответил Рожнов и закруглил разговор. — Спасибо большое, вы нам очень помогли, хорошего вечера.

— И где будем эту дачу теперь искать? — нахмурившись, спросила я, когда мы вышли на улицу. — Она ведь может быть еще не на эту Татьяну записана, а на дочь ее или мужа, которого она выгнала, по словам соседки.

— Ты ведь запах запомнила. — Рэм глянул на меня. — Сможешь найти, если мы приедем в Порошкино?

— Ну… Можно, конечно, попробовать, — с сомнением ответила я — перспектива бегать в такую промозглую погоду по всему поселку, вынюхивая ведьму, откровенно не радовала.


Но работа есть работа, куда денешься.

— Тогда завтра днем езжай, проверь, — распорядился Рэм.

— Хорошо. — Я подавила вздох.

Возьму Женьку с собой, одна уж точно не поеду туда. Надеюсь, он разобрался с пропажей этой Ани.

— Поехали, кладбище проверим. — Андрей направился к машине, и мы за ним.

Мы подъехали ближе, я выставила мужчин на улицу, порадовавшись, что окна тонированные, и разделась, отпустив животную часть сознания. Едва трансформация закончилась, как дверь машины открылась — Рэм каким-то образом почувствовал, когда это можно сделать. Я выпрыгнула на улицу, порадовавшись, что дождь временно закончился, и потрусила к входу в парк, за оградой которого недалеко находилось кладбище. А вот дальнейшие действия Рожнова удивили и изрядно смутили: он без слов подхватил меня на руки и заботливо укутал полой пальто. Андрей лишь покосился с непроницаемым лицом, но ничего не сказал, я же сконфуженно замерла, а когда пальцы Рэма словно в рассеянности почесали за ухом, от неожиданности фыркнула и нервно облизнулась, бросив на начальство встревоженный взгляд. Это вот зачем сейчас?!

— Прости, не удержался, — тихо произнес Рэм, правильно истолковав мою реакцию, и улыбнулся уголком губ. — Ты такая миленькая в этом виде, так и хочется погладить.

Я снова фыркнула и спрятала мордочку, невольно втянув умопомрачительно привлекательный запах ландышей и мороза. Ну вот зачем он так вкусно пахнет, и эта нечаянная нежность тоже совсем некстати! Что Андрюха теперь думать будет, они с Лисом ведь друзья… Тихонько вздохнула и выглянула — мы уже вошли в парк. Едва Рэм свернул к кладбищу, как в нос ударил запах земли, мокрых листьев и смерти. Да, кладбище старое, еще со времен войны, поди, сейчас уже, скорее, мемориал, но… Мое чуткое обоняние вдруг уловило слабый отголосок неприятного, гнилостного запаха. Не разложения, а такой, помоечный, какой бывает на задворках кафе и ресторанов от гниющих и испорченных органических отходов. Я тряхнула головой, прижав уши, уже понимая, что мы на правильном пути: ритуал был здесь. Чем ближе подходил наш маленький отряд, тем сильнее становился запах, и сквозь него пробивался едва заметный — ведьмы, матери Вали. Сомнений больше не оставалось, это она сделала, но зачем, господи?! Зачем мстить бывшему жениху дочери? Неужели только за то, что он, не дождавшись смерти дочери, начал встречаться с ее подругой? И как она об этом узнала, если сами ребята скрывали от всех? Вряд ли они на глазах у Вали обжимались или хотя бы за ручки держались. Непонятно все.

Я тихонько тявкнула, развернулась и ткнулась мокрым носом Рэму в открытую ключицу, эгоистично вдохнув вкусный аромат барса. Не надо меня нести к этому кладбищу, я уже все, что нужно, узнала.

— Стоп, — негромко произнес Андрей и достал из-за пазухи кулон на серебряной цепочке.

Камень в оправе из этого же металла рдел багровым и сыпал искрами, таявшими в воздухе. Некромант удовлетворенно кивнул.

— Ритуал был здесь, — уверенно заявил он, а я кивнула, подтверждая его слова. — Я дальше, проверить.

— Тебя подстраховать? — уточнил Рэм, рассеянно проведя ладонью по моей спине и под конец снова почесав за ухом.

Мр-р, я, конечно, лисица, но вот сейчас чувствую себя кошкой… На пару мгновений инстинкты взяли верх над разумом, и я зажмурилась, подставляя голову под нехитрую ласку.

— Нет, я только проверю, какой именно ритуал, — махнул рукой Андрей. — Для этого транс не нужен.

— Как скажешь. — Рэм окинул его пристальным взглядом. — Только все равно будь осторожнее.

— Хорошо. — Князев развернулся и поспешил к видневшимся в густом полумраке парка могилам.

Мы же пошли обратно, и теплая ладонь Рожнова лежала на моей спине, а его пальцы тихонько ерошили шерсть. Свернувшись клубочком, я прикрыла глаза и довольно засопела, задавшись вопросом, чего это шефа расперло на нежности, хотя до сегодняшнего момента он вел себя более чем прилично. Только лишь потому, что из меня вышел, как он выразился, «миленький» зверек? Довольно слабое оправдание, надо сказать. Но возмущаться не хотелось, прикосновение и ненавязчивая ласка не вызывали неудобства или других неприятных ощущений. Странно даже, вообще я не очень любила, когда меня тискали, поэтому старалась обращаться в малолюдных местах, если не по работе. По работе со мной всегда кто-то был, одна я не шастала и тем более не оборачивалась. А еще я решила сегодня вечером поинтересоваться татуировками барсов. Память у меня хорошая, затейливую вязь на виске начальника помню, авось что интересное найду.

Около машины Рэм остановился, запустил меня внутрь и аккуратно прикрыл дверь, и все молча. Задумчивое выражение его лица заставило слегка забеспокоиться, но приставать с расспросами я почему-то посчитала неприличным. Да и с какими? «О чем думаешь?» Или, может, «Зачем ты меня гладил?» Глупо же, честно. Длинно вздохнув, я вернула себе человеческий облик и быстро оделась, ежась и то и дело поглядывая в окно на четкий профиль Рэма. Нет, все-таки в будущем не стоит допускать больше таких фамильярностей, как-то мне не нравится, как меняется отношение ко мне Рэма. Застегнув куртку, я выглянула из машины и увидела, что Андрей тоже возвращается, и его довольная физиономия говорила о том, что проверка прошла успешно.

— Да, это черный ритуал привязки, — сообщил он, усаживаясь на переднее сиденье. — Ведьму можно брать, она, конечно, все почистила на реальном плане, но на ментальном следы остались. — Некромант хищно улыбнулся. — Туда ей вход заказан, она не владеет магией Смерти в полной мере.

— Отлично, — удовлетворенно отозвался Рэм. — Тогда завтра Алена проверит Порошкино, и если эта мстительница действительно там, берем ее. Только возьми Евгения. — Рэм оглянулся на меня. — Не суйся туда одна.

— Естественно, — хмыкнула я.

Вот интересно, почему он Женьку полным именем называет? Мы поехали обратно в офис, и только я подумала, что что-то притих Лис, как из кармана раздалась трель телефона. Не удержавшись от улыбки, я приняла вызов.

— Привет, — тепло поздоровалась, уставившись в окно рассеянным взглядом.

— Привет. — Голос моего рыжего звучал непривычно тихо. — Как ты?

— Скоро приеду, — успокоила я его. — Ты сам где?

— В офисе, — обрадовал Женька.

— Нашел Аню? — продолжила я расспросы.

— Нет, решил на завтра оставить, — в его голосе проскользнула едва уловимая досада. — Поиск по крови много сил отнимает, лучше его делать с утра, ну и светлее будет тоже. Хочу закончить с этим вопросом скорее, если честно.

— А-а, — протянула я, подумав, что если Женька завтра с утра умотает искать эту Аню, с кем же тогда поеду в Порошкино?

Может, Василиска мне одолжит Андрюху? Что-то с Рожновым не особо хочется ехать… Ладно, обдумаю и обсужу с Женькой этот вопрос позже.

— У вас там как? — отвлек меня Лис.

— Хорошо, кажется, нашли, кто виноват в темном ритуале, — обрадовала я. — Завтра проверим, и если все совпадет, то будем брать.

— Ну отлично. — Женька явно повеселел. — Люблю тебя, хорошая моя. Приезжай.

— Ага, целую, — привычно закончила я разговор и отключилась.

Может, тогда не говорить Лису, что со мной надо ехать? Пусть уж этой Аней займется, чтобы дело закрыть. Пока мы ехали к офису, я этот вопрос для себя так и не решила. Ну а дома случилось слишком много всего, и он просто вылетел у меня из головы уже до следующего дня…