Академия элитных магов

— Вы тоже хорошо ответили. Я учту это при принятии отчета за неделю. Кстати, об этом. — Он перевел тему с легкостью, будто бы заранее планировал, как будет строить эту лекцию. Хотя почему будто? Мастер Ансельм производил впечатление преподавателя, который уж точно готовится к занятиям. — Каждый из вас видел свое расписание. И предвосхищая ваши вопросы, я сразу объясню. Для магов-универсалов расписание выстраивается индивидуально и исходя из того, какую дополнительную специализацию вы выбрали. Если ею стала некромантия, то курс по этому предмету вы будете слушать вместе со студентами с факультета некромантии, остальные же лекции и практики будете проходить в общем порядке в потоковых аудиториях. Прошу вас обратить отдельное внимание на графу самоподготовки, об этом вам придется отчитываться в конце каждой учебной недели передо мной лично. Вы можете уделить время либо персональному занятию с преподавателями, которые идут навстречу студентам, либо практике в выделенных аудиториях или библиотеке. Все понятно?

Я кивнула, но опять залилась краской. А если не так следует отвечать декану? Но судя по всему, я была такая не одна.

— Давайте сразу обсудим все вопросы, которые у вас есть. — Мужчина вышел из-за кафедры, встал рядом и расстегнул одну пуговицу на пиджаке.

— Как будут проходить зачеты и экзамены? — тут же поинтересовалась Лилита.

— Как можно будет получить стипендию? — мужской голос с последних парт.

— Подождите, — он поднял ладонь. — Давайте по одному. Что касается зачетов и экзаменов, то тут зависит от дисциплины и преподавателя. Лично я буду принимать экзамен в устной форме. Список вопросов выдам каждому студенту через два месяца. Стипендию же можно получить у распорядительницы, она находится в кабинете пятьсот тридцать шесть в крыле общежития. Там же вы можете узнать, за какие заслуги полагаются надбавки к стипендии.

Мне нравилось, как он говорил. Спокойно проговаривая каждое слово. Становилось понятно, почему в таком возрасте он стал ректором, — попросту умел доносить свою мысль максимально подробно. Впрочем, кто знает. Может, ему восемьдесят, просто он молодится какими-то секретными чарами! А про стипендию, так вообще отлично! Как раз думала, как бы подзаработать, не отрываясь от учебы.

— А смогут ли в этом году первокурсники принять участие в ежегодных межуниверситетских соревнованиях? — Тот же парень, который спрашивал про стипендию.

А что это за ежегодные межуниверситетские соревнования? И почему мастер Ансельм изменился в лице после этого вопроса? Пусть на мгновение, но все равно слишком заметно.

— Сколько бы я ни выступал против этого мероприятия, — мужчина вздохнул, но выражение лица осталось беспристрастным, — с каждым годом студенты все яростнее им интересуются.

— Ну так призовой фонд в пять тысяч золотых и возможность проходить практику при дворе, — заметил студент.

— Напомните ваше имя, — спокойно уточнил мужчина.

— Влат Шурне, — представился студент, совершенно не ожидавший, что следующее выдаст ректор:

— Студент Шурне, когда вы задаете преподавателю вопрос, постарайтесь его не перебивать. Это умение вам пригодится не только со мной.

Аудиторию тут же обдало холодом.

— Простите, мастер Ансельм, — виновато ответил Влат. Я даже затылком чувствовала его смущение.

— Если вы позволите, я все же отвечу на ваш вопрос. В этом году Его Величеством и Советом было принято решение оставить за первокурсниками возможность участия в промежуточном соревновании. При наборе больше девяноста баллов первокурсник может поучаствовать в конкурсе на место в команде академии. Вот только призываю вас десять раз подумать. Перед участием даже в промежуточных соревнованиях внутри академии вам придется поставить подпись, где вы признаете, что академия не несет ответственность за вашу жизнь или здоровье. Это уже о многом говорит. Поверьте, жизнь важнее призрачных пяти тысяч золотых в кармане. А что касается практики, так лучшие студенты Академии Святого Клотильда и без победы в конкурсе будут удостоены чести проходить практику в очень хороших местах.

— Спасибо, — тихо ответил Влат.

Хм, нужно будет прочитать про эти соревнования. Очень уж любопытно, что за страсти там проходят. Раз уж сам ректор против участия учеников.

Остаток пары прошел в обсуждении организационных вопросов с перерывами на теорию.

Когда введение в специальность закончилось — прозвенел магический колокол, расположенный на одной из башен академии, — мастер Ансельм оставил нас одних.

— Уффф, я вторую половину занятия пошевелиться боялась, — призналась одна девушка со второго ряда.

— Ага, говорят, что у него «отлично» получить невозможно. Вроде как на пять баллов может знать только мастер, а мы пока не доросли, — это другая незнакомая пока мне девушка.

Я слушала, но никак не могла поверить. Серьезно? Как по мне, то пара прошла очень интересно и насыщенно. Я вынесла для себя много новых тем, которым стоит посвятить время для изучения. И мне вовсе не показалось, что Ансельм как-то по-особенному зверствовал.

Пока однокурсники обсуждали декана-ректора, я молча складывала вещи в сумку. Решила не выпендриваться своим непопулярным мнением и не привлекать внимание лишний раз. Хватало, что меня единственную мастер Ансельм знал по имени. И я не могла не чувствовать немой интерес к этому вопросу.

— Привет! — знакомый женский голос, и я подняла взгляд.

Передо мной стояла Лилита де Борн. Темно-русые волосы, собранные в красивую пышную косу, тонкий аромат приятного парфюма и чистые и ухоженные ногти — в ней каждая деталь буквально вопила о знании девушки, что означает слово «идеал» и стремление к нему.

— И тебе привет, — улыбнулась в ответ, только в последний миг сообразив, что не стоило к ней сразу на «ты». Все же аристократка.

Но девушка, казалось, даже внимания не обратила и бровью не повела.

— Ты очень хорошо ответила на вопрос мастера. Я об этом не знала. — Я не могла поверить своим ушам. Серьезно? Она так просто признает то, что она чего-то не знает? Прислушалась к своим ощущениям и уловила в однокурснице эмоции скованности. — Ты не могла бы подсказать литературу, в которой нашла эту информацию?

— Я могу тебе дать на время книгу, в которой это прочитала, — подумав секунду, произнесла я. Надеюсь, мастер Ансельм не против. Все же это фолиант из его личной библиотеки, если я верно все поняла.

— Я смогу зайти к тебе в комнату после занятий? — Глаза девушки загорелись, но жесты никак не вязались с заинтересованностью: она приподняла подбородок и чуть изогнула бровь.

— Да, конечно, — улыбнулась. — Я живу в комнате тридцать восемь. Если зайдешь вечером, я могу поделиться учебником.

— До встречи, — она кивнула и, развернувшись на каблуках, направилась к выходу.

— Ха, задела ты ее нехило, — раздалось позади и по спине похлопали. Типа по-дружески. — Эту ледяную принцесску.

— Вы с ней знакомы? — поинтересовалась я, разворачиваясь лицом к Влату. Лохматые волосы, рубашка навыпуск и расстегнутый жилет — он казался полной противоположностью Лилиты.

— Моя семья работает на ее. Так что, можно сказать, с детства. Вот только если раньше мы дружили, то теперь эта ледяная принцесска усиленно делает вид, что знать меня не знает. У тебя какая допспециализация?

— Артефакторика, — не сразу сообразив, что вопрос адресован мне, ответила.


— О, и у меня! — Влат широко улыбнулся. — У тебя тоже сейчас история магии?

— Ага, — кивнула.

— Тогда пойдем, — он сграбастал в охапку мой мешок, повесил на плечо. Свистнул двум парням, ждущим его у последнего ряда, и направился к выходу. Мне оставалось лишь следовать за ним.

— Это Перси, — представил невысокого блондина с крепким телосложением. — А это Закари.

Кажется, у меня в голове образуется каша. За последние пару дней я познакомилась с таким количеством человек, что чувствовала, еще немного, и я начну путаться в именах. Впрочем… В этом было что-то особенное. Теплые отголоски приближающейся новой жизни.





Глава восьмая,

или Курсовая принца




К концу дня я чувствовала себя рыбешкой без головы. И не просто рыбешкой, а переваренной рыбехой. Никогда не думала, что учиться может быть так сложно. Особенно добила мастер Ритоф. На ее лекции по теории магии я удостоилась особого внимания. Она засыпала меня вопросами, на которые я никак не могла знать ответов. Хотя поначалу, в формате лекции, держалась.

— В каком году в официальный перечень вошло заклинание лун?

Я в душе не знала, что это вообще за заклинание, а потому просто молчала.

— На сколько ступеней можно разделить подготовку к стихийной магии третьего порядка?

Этот вопрос поставил в ступор всех. Вот только всех она не спрашивала. А мне поставила жирный минус и дала понять, что она сообщит декану. Сочувствующие взгляды бросала даже Лилита, по традиции, как и я, сидящая за первой партой. Вот только если на первых вопросах, адресованных мне, она еще уверенно тянула руку, то потом сдалась. Уж не знаю, то ли потому, что я приковала большую часть внимания мастера, то ли она и сама не смогла бы дать ответы на вопросы.

Когда я вернулась в комнату, чтобы бросить холщовый мешок, порядком оттягивающий плечо, была готова послать все дальним пешим маршрутом. Но пришлось брать бумаги и идти к секретарю мастера Ансельма. Мастера артефакторики я встретила еще в коридоре. Она очень обрадовалась, узнав, что я выбрала ее специализацию. Пообещала, что это будет увлекательно и интересно. И это, пожалуй, лучшее событие за день.

— Тебе письмо, — сухо сообщила соседка по комнате, не отрываясь от учебника. Махнула рукой на мой стол. — Была в обед в почтовом крыле.

— Спасибо, — я удивилась. Не нужно обладать семью пядями во лбу, чтобы понять: Кристин относится ко мне враждебно. Но то, что она захватила для меня письмо?.. Ладно, не об этом стоит думать.

— Не то чтобы меня это волновало, но по всей академии уже ходит слух, что самая лояльная преподавательница впервые за долгие годы нашла жертву в твоем лице. Не поделишься, как ты этого добилась?

В ее тоне мелькало любопытство, но делано скрывающееся за показушным равнодушием.

— Не то чтобы тебя это волновало, — в тон ей ответила я, — но пока что я понятия не имею, чем заслужила такую нелюбовь.

Нет, у меня были мысли. Но их следовало проверить. И то, что тетушка Марго ответила так быстро, — прекрасно. У меня появилась возможность задать ей интересующий вопрос.

Бросив сумку на пол, распечатала письмо.

«Дорогая Клэр!

Ты большая молодец, и мы с девочками очень тобой гордимся. Если сможешь выбраться, будем рады тебя видеть на выходных.

P.S. Высылаю небольшую сумму. Часть твоей премии за годы работы в доме удовольствий тетушки Марго.

С теплом,

Марго».



Я перечитала письмо несколько раз, не в состоянии поверить своим глазам. Да, хозяйка дома удовольствий всегда относилась ко мне хорошо, иногда даже по-матерински. Но с присущей ей резкостью и грубостью, вся нежность и вежливость уходила клиентам. И я всегда была ей безгранично благодарна. Она вытащила меня буквально с улицы, дала еду и крышу над головой. Учила меня всему, что знала сама… В некоторой степени она и правда заменила мне мать. Но такое тепло? Такая нежность?

Внезапно я ощутила весь тот груз ответственности за чужие ожидания. В который раз поняла, что никак не могу оплошать, не могу сдаться — и буду бороться до конца, до самого выпуска. Даже если такие, как мастер Ритоф, будут появляться буквально на каждом шагу.

И это отчего-то придало немного бодрости.

Бросив письмо в выдвижной ящик, достала из сумки уже подписанное заявление и направилась в административное крыло, где располагался кабинет ректора. К счастью, дорогу до него я запомнила.

В длинных и светлых коридорах толпился народ. Несмотря на вечер и наступившее время ужина, студентов было много. Одни весело обсуждали начало учебных будней, другие с остервенением ныряли в учебник и не отдавали себе отчета, что сшибают своим стремительным шагом других студентов. Спустившись по лестнице общежития, я оказалась в главном холле. Тут людей было еще больше. В углу, почти у самого выхода, вообще столпилась целая свора девиц, что-то оживленно обсуждающих. Краем уха уловила часть диалога.

— Да нет же, если он встретит свою любовь в академии, то с легкостью сможет убедить Ее Величество, — вещала одна.

— С таким, как он, всегда по расчету, — грустно отвечала другая.

Сперва мне стало интересно, о ком они вообще говорят, но я почти тут же себя одернула. Не забивать свою голову всяким мусором! Не для этого я сюда поступила. Пусть даже по случайности. Но какой неудачницей я буду, если не смогу ею правильно воспользоваться?