Акулы из стали. Ноябрь

– Ладно, Лена, что теперь? Надо думать, как выкручиваться будем, – это жена Димы, Галя. – Может, пусть сбегает куда?

– Да куда он сбегает, в Мурманск? Девять часов, у нас уже закрыто все!

– Ну тогда что: селедка без шубы, оливье на сухую и мясо по-французски просто пожарим?

– Во Франции не едят вообще майонеза, – буркнул Валера.

– Это во французской Франции не едят. А у нас, в заозерской, едят! Ишь ты, огрызается еще!



– Что случилось, чем помочь? – в кухню вошла Валерия, двоюродная сестра Лены, которую выписали к Новому году с родины Лены специально, чтоб познакомить с Валерой. Потому что сами мы сделать ничего не можем, давайте уже это признаем, и девочки возьмут бразды правления Валериным счастьем в свои руки. А значит, до счастья ему останется пара шагов. Ладно, согласились мальчики, побейтесь и вы об эту гранитную скалу. А то ишь, устроились тут за пазухами и командуют только оттуда!

Валера окончательно заткнулся и принялся краснеть. Мало того, что и так задача предстояла ему нелегкая, так еще с такого позора знакомство начинать! Но русские же моряки не сдаются! Правда, когда не сдаются, то не всегда сразу понимают, что им конкретно надо делать.

В те времена мы к Новому году готовились заранее, месяцев за пять. Это первый год было сюрпризом, что даже и к Новому году могут не выдать зарплату за сентябрь. Ко второму стало понятно: максимум, что можно будет добыть на стол, – это то, что выбил командир для экипажа из продпайка. Но из тушенки, муки, квашеной капусты и яичного порошка много разносолов не наготовишь. Плюс перепадал какой-нибудь один маленький деликатес типа хвоста копченой скумбрии – на нее только и хватало тех копеек, которые командир же и раздавал в виде новогодней премии из сэкономленной корабельной кассы. Начиная с третьего года все, что привозилось из отпуска и не портилось, откладывалось и пряталось на Новый год: колбаса, сало, вкусная водка, любой коньяк, горошек в банках и прочие изыски.

И чем бы, казалось, этот самый Новый год отличается от любой другой совместной пьянки в изоляции от остальной цивилизации? А тем, что эта была самая торжественная и по уровню подготовки и по охватывающему всех веселью. Ожидание перемен – вот что, думаю, отличало каждый тот Новый год. «Ну не может же стать хуже!» – логично предполагали все каждый год. Значит, должно становиться только лучше – ну так давайте же за это и выпьем! А потом оказывалось, что – может. И никто этому не удивлялся, а все только усерднее готовились к следующему Новому году, после которого (теперь-то уж точно) хуже стать не может.



Кто никогда не подводил на Новый год, так это погода.

Мерзкая, отвратительная, а иногда и вовсе невыносимая на протяжении всей осени-зимы-весны, к Новому году она всегда брала себя в руки, снисходительно успокаивалась и приукрашивалась: выключала ветер и сыпала снег хлопьями с кулак. И от этого пушистого снега все вокруг становилось приличнее: и дома, и кусты, и даже сосна на площади, облезлая и украшенная не пойми чем, гордо распрямляла свои ветки и становилась почти похожей на праздничную ель.

Собирались большими компаниями и жены, заранее составляли меню и распределяли, кто что готовит и приносит. На холостяков надежд не было, и им поручали самое простое: принести батон, мандарины. Или вот как Валере тогда – майонез. И ладно бы еще хлеб не принесли или мандарины, но отсутствие майонеза на новогоднем столе вогнало всех в ступор – как это, блядь, Новый год и без майонеза?!



– Нам уже ничем не помочь, Лера, – отмахнулась Лена. – Все пропало! И я должна тебя предупредить, пока ты не приняла необдуманных решений, раз я все это затеяла. Но этот человек похерил нам весь праздник! – И она ткнула пальцем в Валеру, покрасневшего еще сильнее.

– Да что случилось-то, ребята? Хорошо ведь все, а? Валера?

– Кхм, – ответил Валера, и никто не думал, что у него это получится, но покраснел еще сильнее.

– Ну, кроме того, что Валера немой, о чем вы меня забыли предупредить…

– Повезло, что не твой – не тебе и отдуваться!



Лера нам понравилась. Сначала мы: ну Лена, ну как так, он – Валера и она – Валера? Ты клин клином, что ли, вышибить хочешь? Минус на минус положить? Нам двух Валер не вынести! Ой, да заткнитесь вы, зубоскалы, нормальная девчонка, добрая, хозяйственная, спокойная. Значит страшная, подумали мы все. Но кто-то нечаянно сказал это вслух. А себя вы в зеркала-то вы видели? Не, ну давайте не будем начинать… А фотка есть? Не, ну хорошенькая, чего… И эти у нее – во! И эта, ноги, да и вообще фигура. Да не, норм вообще… Красивая. Волосы вон… Не, Валера точно не сможет – оробеет вусмерть. А нет попроще вариантов?

После этого от процесса подготовки нас отстранили напрочь, а мы и забыли. А тут: ребята, знакомьтесь, это – Лера. Лера, знакомься – это ребята. Тут нормальных почти нет, но других мы себе, видишь, не нашли. Прости, что и тебя во все это втягиваем…

Лера была немного моложе Валеры. Лет ей было что-то двадцать пять или двадцать шесть, разведенная, с маленьким мальчиком, в котором она души не чаяла (и это было сразу заметно). Жизнерадостная, живая и с чувством юмора. Бесполезно, подумали мы, изучив ее поближе. Валера не сможет, а жаль. Может, предложили мы Лене, еще кого из холостяков позвать, чтоб не получилось, что зря она в такую даль перлась? Фу, сказала Лена, как вам не стыдно. И что вы мельтешите тут под ногами, все равно я вам водки не выдам раньше положенного. И где вообще ваш Валера, не к ночи будь помянут? А Валера менялся с вахты, к назначенному времени опаздывал и когда прибежал, то не пошел уже даже переодеваться – побрился и помылся прямо у Димы (а собирались мы тогда у них). У него же взял чистую рубашку, пока Галя чистила и гладила его брюки. Потому что ну понятно, что все военные, но к столу-то надо в приличном виде выходить, хоть и в военном.

С порога их сразу познакомили – Валера еще снег не успел вытряхнуть из карманов. И они оба засмущались, хотя Лера виду не показывала, но, блин, видно же. А Валера сразу взял свой репертуар: глупо улыбнулся, покраснел, с третьего раза выговорил «Очень приятно, Валерий», но дошучивал за него о том, что они тезки, уже Миша – в начале фразы Валерин активный лексикон ушел в гости к пассивному, а к концу оба они ушли в аут.



А тут еще и майонез этот, будь неладен он и тот, кто придумал пихать его во все блюда на новогоднем столе!

– Тоже мне нашли проблему, – хмыкнула Лера, когда узнала, из-за чего паника на борту. – Нет – так давайте сделаем!

– Спорим, – прошептал мне на ухо Дима, – что я сейчас прикурю от Валериного уха?

Уши Валеры и правда стали пунцовыми, а в целом сделался похожим он на штангиста, толкающего штангу. Но только без штанги.

– Кого сделаем? – неожиданно толкнул-таки эту, будь она проклята, штангу Валера.

– Ну кого нет, того и сделаем. – Лера уже надевала фартук. – Майонез! Кому еще моего суженого выручать, как не мне!

– Как это… сделаем майонез? – Мы были в шоке от такой разговорчивости Валеры.

– Ну как. – Лера задумалась. – Вот руки, вот продукты. А соединение их вместе и называется словом «сделаем».

– Майонез?

– Да хоть что. Валера, поможешь?

– Да… но майонез…

– Не растет в огороде, Валера! Его не собирают в банках на острове Пасхи, его делают!


– Дома?

– Да хоть и дома. Давай, давай, Валера, сейчас я явлю тебе это чудо. Кроме того, даже дам поучаствовать в его создании. Бери два яйца…

– Лера, тут надо поосторожней с такими фразами, – вставила Лена.

– Чего? А, типа… ну да, я поняла. Так они же взрослые уже.

– Это только так кажется, Лера. Не обольщайся на этот счет.

– Ага, буду иметь в виду. Валера, два куриных яйца. И отдели желтки от белков.

– В смысле? – Валера растерянно посмотрел на два яйца у себя в руке. – Как это – отделить? Они же… – Валера пошевелил пальцами, подыскивая нужное слово, – вместе…

– Так, Лена, а вот сейчас я не поняла, тут-то в чем смысл шутки?

– Ах, Лера, я тебе даже отчасти завидую. Сколько еще тебе нового предстоит узнать об этих людях! – Лена кивнула в нашу сторону головой, а уйти с кухни мы никак не могли – Валера разговаривал с незнакомой женщиной, и мы видели это впервые. – Они такие все, ну вот, мужчины, понимаешь, э-ге-гей блядь и все такое… Смотрят сурово, медали там звенят, грамоты… Орлы, одни словом. Но вот научиться зубную щетку на место ставить, перестать трамбовать мусор в мусорном ведре и просто его вынести, ставить ботинки на место, а не там, где снял, плиту помыть… Ты вот знала, что у Валеры если просто налить на плиту воды и включить конфорки, то можно сварить суп, возможно, даже харчо?

– Теперь знаю. Хорошо, что у меня сынишка маленький – параллельно можно обучать. Смотри, – Лера взяла у Валеры одно яйцо, ловко разбила его и отделила желток в чашку, – просто же. И вот у нас отдельно белок, а вот – желток. Давай попробуй, у тебя получится.

– Да, да, – поддержала ее Галя после шестого яйца, бездарно разбитого Валерой, – и яиц у нас три клетки, все равно мы столько не съедим, а наутро омлет уже, считай готов!

– Блин, ребята! – восхитился Валера, когда у него наконец получилось. – Вы должны это попробовать! Я чувствую себя Коперфильдом! Такая эйфория прямо!

– То ли еще будет! – и Лера вручила ему венчик. – Взбивай!

– И правда майонез. – Чуть позже Валера облизывал венчик и смотрел на Леру не сказать что прямо с обожанием, нет, но как-то настолько уважительно, что было уже очевидно – дело тронулось с мертвой точки.

– Пойдем-ка выйдем-ка. – Дима показал мне бровью на дверь.



На площадке мы закурили.

– Что происходит-то вообще? Ты понимаешь? Он же сейчас в три раза побил свой собственный рекорд по общению с женщинами!

– Сам в шоке, Димас! Может, это любовь?

– Главное, чтоб не наркотики!

А прошлый Валерин рекорд по общению с незнакомыми женщинами состоял ровно из одной фразы. Мы тогда отрабатывали очередной план по привлечению к Валере его собственного семейного счастья и попробовали метод смены имени, чтоб невезение его и робость, не услышав кодовое слово «Валера», заблудились и не нашли его. Шли мы тогда уже изрядно подшофе в какую-то компанию, где ожидались не очень замужние дамы, и инструктировали Валеру:

– Запомни, Валера: ты сейчас не Валера, а Олег! Понял?

– Угу.

– Повтори!

– Олег.

– А теперь всю фразу целиком.

– Привет, девчонки, меня зовут Олег!

– Не так сухо, дай интонацию!

– Привет, девчонки, меня зовут Олег!

– Нет, не ту интонацию, ты же не на казнь, а за счастьем идешь. Радостную давай!

– Привет, девчонки, меня зовут Олег! О, а давайте в магаз зайдем, еще по пять капель хлопнем!

– Давай, Олег.

– А кто такой Олег?

– Валера, блядь!

– Да шучу я, шучу, что вы орете-то сразу, мне и так страшно же!



Добавив для храбрости, провели еще один инструктаж. Настраивали, били по щекам, разминали Валере плечи, снова били по щекам. Зашли. Валеру (который теперь Олег) протолкнули на кухню. Валера уселся на табуретку, дамы подобрали спины, дали грудь и посмотрели на него с интересом. А он: