Аленький цветочек для чудовища

Голос у мамы как-то странно замолк.

– Что?

– Мне казалось, – задумчиво произнесла мама, – я видела «Полечку» среди наших фиалок. На стеллажах. И это было уже летом, непосредственно перед моим отъездом.

– Да? Ты тоже ее там видела? Вот и мне казалось, что я ее тоже видела. Но сейчас ее нету!

– Украли? – ахнула мама. – Вот ведь недаром бабушка чувствовала неладное.

– А что именно?

– Бабушка мне неоднократно говорила, что имела глупость похвастаться «Полечкой» перед одним нехорошим человеком. Очень сокрушалась и корила саму себя за то, что бахвалилась. И жизнь у нашей бабушки стала в последнее время сильно неспокойной.

– Вот и Зинаида Игоревна тоже упоминала о неком злодее, которого бабушка опасалась.

– Бабушка рассказала о своих страхах не только мне и Зинаиде, но и своим дамам из клуба любителей фиалок. Бабушка очень серьезно восприняла угрозу. Может, это даже и ускорило ее кончину. Бабушке всюду стала мерещиться опасность. Она даже близких людей стала подозревать.

– В чем?

– Бабушка считала, что за «Полечкой» охотится один морально нечистоплотный человек. И она очень переживала, что он сможет найти пути, чтобы подобраться к «Полечке». Ну, через ее близких.

– Через меня и тебя?

– Не только.

– А через кого еще? Через Веру?

– Разве помимо нас у бабушки не было другого круга общения?

– Тогда скажи, кого конкретно подозревала бабушка?

– Конкретно никого. У нее были лишь подозрения, но я тебе сейчас о них ничего не буду говорить.

– Почему?

– Потому что в итоге выяснилось, что бабушка этого человека оправдала и даже оказала ему особое доверие. Но ты помнишь, как бабушка закрывала дверь в цветочную комнату?

– Когда Барсик был жив, она это делала.

– И последние несколько дней тоже! А все потому, что бабушка невероятно волновалась, как бы в ее отсутствие «Полечку» бы не украли. Вот потому она снова стала закрывать дверь в цветочную комнату на ключ. А ты, чтобы не заражаться подозрительностью на манер бабушки, получше посмотри на стеллажах среди фиалок. Уверена, ты найдешь там нашу «Полечку».

Найдешь там, как же! Но Полина промолчала, нельзя говорить маме про разгром, который случился у них в квартире.

Вместо этого Полина напомнила маме:

– Но ты же говорила, что сама отдала «Полечку» Зинаиде Игоревне.

– Наверное, у бабушки было второе растение. Вот и все! Бабушка была человек предусмотрительный, поищи среди фиалок – и найдешь дубликат своей драгоценной фиалки.

Полина в ответ лишь вздохнула. Может, у бабушки и была вторая «Полечка», вот только теперь и она куда-то делась, потому что ни среди погибших, ни среди уцелевших фиалок ее нет. Но Полина не стала говорить маме о том, какому варварскому надругательству подверглась святая святых бабушкиного царства. Это было бы слишком жестоко в отношении мамы, которая находилась за тридевять земель и решительно ничем не могла помочь своим дочерям.

И мама, в полной уверенности, что вся проблема яйца выеденного не стоит, принялась расспрашивать Полину про дела у нее в училище. Эта тема была наименее скользкой, и Полина с удовольствием на нее с мамой поговорила. Так что в целом разговор получился приятный, но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и у мамы нашлись дела поважнее, что-то у нее там на заднем плане вновь булькало и испарялось, нужен был срочный и строгий пригляд.

Общение с мамой прекратилось очень вовремя. Пора было ехать на встречу с таинственным продавцом контрабандного товара под названием «Золото Рафаэля», под которым, как была уверена Полина, скрывалась бабушкина фиалка.

И она дала Жене подробный инструктаж:

– Ты пойдешь на встречу с этим типом под видом покупателя. Отдашь ему три тысячи рублей, он передаст тебе листик. Постарайся задержать его подольше, дай мне его разглядеть. Если я пойму, что видела этого человека на поминках у бабушки, то все, дело ясное, что дело темное. «Золото Рафаэля» никакое не золото, а стопроцентная бабушкина «Полечка». Ты все понял?

Женя выглядел несколько растерянным.

– Погоди, я что-то не так расслышал, наверное… Ты сказала, тысячу рублей за один листик?

– Три тысячи!

Парень так и ахнул:

– Три? Не может быть!

– Все правильно. Листики некоторых сортовых фиалок столько и стоят.

– Те листики, которые ты сегодня целый день раздавала направо и налево?


– Ну… Понимаешь, те в большинстве своем были без названий. Лотерея. И бабушка не гналась за наживой, продавала некоторые и по сто рублей.

– Сто рублей – это минимум? А сколько листиков ты сегодня раздала?

– Не знаю. Сотни две или три.

– Тысячи полторы! Я считал! Мы с тобой вместе сортировали фиалки, и я машинально считал листики, которые обломались. Их было больше полутора тысяч.

И еще сколько-то Полина потом добавила вечером сама. Но говорить об этом Жене она не стала. Он и так выглядел расстроенным.

– Сто рублей умножить на полторы тысячи, это получается сто пятьдесят тысяч рублей. Это очень большая сумма! И ты ее раздарила!

– Но все равно уже назад ничего не изменишь. Пусть эти листики вырастут, дадут деток, те зацветут и будут радовать своих новых хозяев. Для этого бабушка и выращивала их. Считай, эти листики разошлись на помин ее души.

Но Женя все равно как-то завис. Всю дорогу до условленного места он был молчалив и задумчив. И когда приехали, он все еще выглядел рассеянным. Все думал о фиалках.

Полине пришлось подтолкнуть парня.

– Ну! Иди!

– А? – встрепенулся Женя. – Что? Да-да!

– Не забудь, поверни этого типа таким образом, чтобы я могла хорошенько его разглядеть.

Полина уже вооружилась смартфоном. Многократное приближение камеры работало лучше всякого бинокля.

– Заодно Ирине Федоровне пошлю фото этого типа. Пусть тоже посмотрит.

Женя отправился на встречу с продавцом, который вскоре подошел. Это был мужчина чуть выше среднего роста, аккуратно и совсем недешево одетый в теплую темно-синюю куртку и мягкие удобные ботинки. К вечеру заметно похолодало, температура воздуха упала ниже нуля, так что такая одежда говорила о предусмотрительности мужчины.

Был он уже в возрасте, седой, приличный, но при этом какой-то противный. Вроде бы все черты его лица были правильными, рот и нос тоже на месте, волосы уложены в прическу, но при этом общее впечатление насчет этого человека складывалось у Полины отрицательным.

– Может, я предвзято сужу? Предположительно, этот человек вор и мошенник, вот он и кажется мне таким противным.

Но сколько ни приближала Полина изображение к глазам, сколько ни увеличивала его, она все равно не узнавала этого мужчину. Ни малейшего проблеска не сверкнуло в ее памяти. Ну ни малейшего!

– Получается, к бабушке он не имеет никакого отношения. И на поминках у нее этого человека не было.

И тут Полине пришла в голову ужасная мысль. Они с Ириной Федоровной отправили на встречу с продавцом подставного человека – Женю. А что, если и продавец проделал то же самое? Попросил какого-нибудь своего знакомого или соседа съездить, отвезти листик и забрать деньги. Тогда что? Тогда получается, что реального продавца они так и не увидели!

Полина даже вспотела от волнения.

И когда Женя вернулся, тут же выпалила:

– Надо проследить за ним! Узнать, где он живет.

– Согласен, – кивнул головой Женя. – Подозрительный тип. Скользкий какой-то.

– Тебе он тоже не понравился?

– Нет.

– Поехали за ним!

Но ехали они недолго, буквально до ближайшей станции метро, куда этот тип и нырнул.

– Ты это видел? – возмутилась Полина. – Нет, ты это видел?

И прежде чем Женя успел ее остановить, она открыла дверь машины и выскользнула из салона. Ничуть не смущаясь тем обстоятельством, что они в этот момент стояли во втором ряду на светофоре, Полина прошмыгнула между вереницами машин и кинулась к напоминавшему инопланетную тарелку вестибюлю метро.

Женя кричал ей вслед:

– Я только припаркуюсь, подожди меня!

Но какое там «подожди»! Тип в синей куртке шпарил так, словно вместо ног у него были шарниры. Полина никогда не жаловалась на свою физическую подготовку. Несмотря на невысокий рост и некоторую полноту, по физкультуре у нее всегда стояла твердая пятерка. А уж бегала Полина и вовсе резво. Но сейчас она едва поспевала за мужчиной. В голове билась лишь одна мысль, только бы не потерять его. Если упустить, больше он не придет. Во второй раз уловка Ирины Федоровны уже не сработает.

И Полина очень старалась. Ехать им пришлось не так уж далеко, но две пересадки порядком потрепали Полине нервы. Одно дело – просто ехать в соседнем вагоне, временами поглядывая и убеждаясь, что в подземном туннеле подозреваемый объект из своего вагона никуда не делся. И совсем другое – следить за ним во время переходов. Ведь вокруг люди, которые толкаются и отвлекают. Такие персонажи запросто могут сбить фокус у сыщика. Да еще всюду поезда, в которые объекту ничего не стоит заскочить и уехать. Одно малюсенькое подозрение, что за ним следят, – и фьють! Его уже нету!

К счастью, объект вел себя раскованно. Ему и в голову не приходило, что за ним ведется неотступное наблюдение. Чутье ни разу не подсказало ему, что надо обернуться и зафиксировать в своей памяти лицо светловолосой симпатичной девушки, идущей почти прямо за ним. Чтобы увидеть это же лицо на следующей станции, вспомнить его и насторожиться. А увидев его еще раз, уже понять, что тут кроется какой-то подвох. Но нет, мужчина ни о чем таком и не помышлял.

Такое его спокойствие заставило Полину сомневаться:

– Может, он и не виноват? Может, мы с Ириной Федоровной все придумали?

Но все-таки что-то такое в этом человеке было, потому что вышел он на станции, с которой обычно ехала к себе домой Полина. Сначала она просто отметила этот факт. Но когда они направились в сторону маршруток, которыми обычно ездила она сама, то Полина уже удивилась. Но в этом месте останавливались маршрутные такси, следующие в разных направлениях, может, тип в синей куртке пойдет к другим? Нет, он пошел непосредственно к тем, которыми ездила сама Полина. И даже сел в ту, на которой она сегодня утром ехала в училище!