Алхимик

Когда закончил, пришёл к неутешительному выводу. Особо ничем. Кожа твёрже, кости крепче. Провёл ещё один эксперимент. Во вскрытую грудную клетку, прямо на сердце, наложил печать сбора энергии. Результат не заставил себя ждать. Уже через десять минут сердце дрогнуло и пару раз ударилось. На этом всё. Слишком сильно я разрушил организм, чтобы он продолжил действовать. Так вот значит как... Непонятные люди, с выдающейся способностью к восстановлению, завязанной на внутренние силы. Тело крепче, чем у обычного человека – но это так, завершающий штрих.

Господи, в какой мир я попал?





Глава 14. Камень




Сергей таращился в никуда, механически соскребая кашу из тарелки и закидывая в рот. Сидел он в майке, накрытый пледом, из под которого виднелись бинты. Жена ему всю спину замотала. Именно туда пришлись попадания. Осколки пуль лежали здесь же, на столе, в отдельном блюдце, как трофей. Моя пуля, которую я словил, стояла передо мной. Маленький комочек железа, который попади в другое место, отправил бы меня на тот свет. Первый раз, когда по мне попали, сработали амулеты. Второй раз они почему-то не сработали и с этим ещё предстояло разобраться.

Ольга сидела рядом с супругом. С растрепанными волосами, в домашнем халате, она также, как и он, жевала механически, но вместо каши — хлеб с медом. Она настолько ушла в себя, что не замечала груду крошек перед собой. Да и капли мёда там тоже присутствовали.

Я чувствовал себя не лучше. Закончив с телами, вернулся и принялся за уборку. Надо было скрыть следы, а то не дело, когда весь двор в кровище. Крыльцу окончательный звездец пришёл. Мало того, что я его на щепки сначала пустил, так ещё остатки кровью пропитало, хрен отмоешь. Придется разбирать и стелить новый. С чужой машиной тоже мне пришлось разбираться. Я нашёл ключи в одном из карманов, у мужика, который умер первым. Завел джип, доехал до улетевшей с дороги тачки, взял на буксир и вытащил. Повезло, что не сильно застряла, иначе пришлось бы ждать, пока Сергей не поправится. Отогнав машину Гвоздевых под навес, осмотрел её на предмет повреждений. Стёкла разбиты, задняя часть в решето, передний бампер помят и это только то, что видно невооруженным взглядом.

Да уж... Сегодняшний день ударит по семейному бюджету. Хорошо, что все живы остались. Чудо, не иначе.

В дом вернулся уставший. Накатил отходняк, опять хотелось есть, руки трясло. На кухне застал двух угрюмых супругов и сел напротив них.

– Что это было? – разорвал я тишину, не желая сидеть и тухнуть.

– Ты про что? — отмер Сергей.

— Про три трупа, которые ждут, пока их закопают.

— А что с ними? – насупился Сергей.

— По поводу двух из них — ничего. А третий меня удивил, когда отказался умирать.

— Бес обычный, не самый сильный, — ответил Сергей.

– Не самый сильный? — зацепился я за то, что меня больше всего интересовало.

— Ага. Будь он старшим бесом, убил бы наc всех, особо не напрягаясь.

— Понятно...

А что тут ещё скажешь. Худшие опасения подтвердились. Насколько же сильны те, кого называют старшими бессмертными, что этот тип считается обычным и слабым?

-- И много таких не самых сильных бесов по миру разгуливает?

– Я не знаю, – свёл брови Сергей, посмотрев на меня недоуменно.

– Что именно ты хочешь узнать? – спросила Ольга, наконец-то заметив крошки на столе. Она посмотрела на них как на то, чего в этой реальности не должно существовать, но почему-то существует.

– Пытаюсь оценить риски. Мне этот тип не показался слабым. Откуда они вообще взялись?

– Не знаем. Мы возвращались, когда их увидели, – Сергей бросил на меня колючий, оценивающий взгляд.

– Я тоже не знаю, – ответил я, – Не похоже, что за мной.

Наверное.

– Бандиты обычные, – припечатала Ольга. Почему-то мне показалось, что она сейчас ударит кулаком по столу, но нет, сдержалась. Как-то сдулась резко, словно стержень вынули. Левая рука у неё на животе лежала, словно пытаясь убедиться, что с малышом всё в порядке.

– Согласен, – медленно и задумчиво кивнул Сергей, – Как вижу, они нас ограбить пытались.

– Насколько это... Частая ситуация? – пытался я подобрать слова.

– Частая, – вздрогнула Ольга и выглянула в окно, – Они ведь могли быть не одни.

Сергей тоже в окно глянул. А потом бросил взгляд на ружье, которое под рукой держал. Я же никуда взгляды бросать не стал. Точно знаю, что к нам никто не подкрадывается.

– Их машина где?

– Оставил там, где вы слетели с дороги. Пригнать сюда?

– Нет. Надо осмотреть. Вместе пойдем.

– Сиди пока, – шикнула жена. – Как силы подкоплю, ещё раз по тебе пройдусь.


– И всё же, – сказал я, – Насколько бандиты часто встречаются? Часто среди них есть бесы?

– После войны часто, – ответил Сергей, – Это наёмники или дезертиры. Разница не большая, если честно. Бесы....

– Если брать обычных, то в армии статистика один к пятистам. – вмешалась Ольга, – Сколько этот бес ударов выдержал?

Опасный вопрос. Очень опасный. По ответу можно понять, что и как я делал, как смог с ним справиться.

– Ну... Выстрелы из пистолета он не заметил, пока я ему в голову не попал. Удар топором в голову тоже выдержал и исцелил рану тут же. Как и проломленный череп... Может ещё что по мелочи... – стушевался я под двумя пристальными взглядами.

– Беру свои слова обратно, – тихо ответил Сергей, – Это не слабый бес.

– Сильный? – постарался я сдержать сарказм.

– Слабый бес обычно имеет какую-то одну выраженную черту. Скорость, рефлексы, силы, зрение, нюх или регенерацию, – ответила официальным тоном Ольга, словно лекцию читала. – Достаточно выраженную, чтобы иметь преимущество над хорошо подготовленным человеком. Средний по силе бес имел несколько черт, гораздо более выраженных. С таким ты и столкнулся. В нем было ещё что-то особенное?

– Быстро двигался и рефлексы у него неплохие.

– О чем и речь, – постучала Ольга пальцами по столу.

– Даже не знаю, повезло нам или нет. – проворчал недовольно Сергей.

– А на что способны сильные бесы? – не дал я затухнуть важной для меня темы.

– У них ещё больше звериных черт, ещё сильнее выраженность, – ответила Ольга. Сейчас она выглядела так, будто читала давно заученную лекцию новобранцам.

– Такой бес способен пережить автоматную очередь, – добавил Сергей. – А то и несколько автоматных очередей.

– Это что касается армии и наёмников. У них своя градация. Слабый, средний, сильный – это условные обозначения.

– У аристократов другая градация?

– Да, они ещё опаснее обычно. Таких называют высшими и лучше с ними не сталкиваться, – заявила Ольга.

Угу. Я бы с радостью.

Получается, мои способны могут быть обусловлены не тем, что в лаборатории произошло, а родовым наследием? Странно, потому что в семье я ничего такого не заметил. Никаких разговоров, намёков или демонстраций. Либо Соколовы были обычной семьей, либо... А что либо я не знал. Способности это же не то, что ты постоянно демонстрируешь, тем более дома, в спокойной обстановке. Как умер отец я не видел. Но кажется его накрыли плотным огнем. Может он и обладал чем-то таким. Мама точно нет. Она умерла быстро и склонности к восстановлению не продемонстрировала.

Что думать по поводу всего этого я так сразу и не смог определить. С одной стороны пугает, что здесь такие мутанты шастают. С другой стороны... Я ведь и сам мутант, а значит мои способности к выживанию выше, чем у обычного человека. Надо снова браться за эксперименты, да узнавать, как способности беса влияют на умения алхимика. Ещё надо изучить, как эти способности развить доступными мне способами. Стать высшим бесом – чем не цель? Неубиваемость плюс алхимия и вот она, гарантия выживания в любой ситуации.





***


Спустя пару часов, когда Ольга ещё раз поработала над мужем, да и меня глянула, выбрались с ним на улицу. Следов по прежнему хватало, работы ещё не на один день предстоит. Но начали мы не с уборки, а с изучения трофеев.

– Повезло нам с тобой, парень, – задумчиво вертел в руках винтовку Сергей, – Эта штука предназначена против людей. Против обычных людей.

– Есть и против бесов?

– Конечно, есть, – невесело хмыкнул он, – Там другая ударная сила, да и патроны другие. Поймай пулю из такой и всё, уже ничего не спасёт.

Не знаю, насколько это оружие обычное, но мои амулеты пробило влёт. Они после первого попадания ослабли, но должны были выдержать больше. Что-то я не учёл, за что и поплатился.

– Где такое оружие достать? Против бесов которое. – заинтересовался я.

– В армии. В родовых дружинах. А тебе зачем? – насупился мужчина.

– Чем больше живу, тем больше параноиком становлюсь.

– Я бы сказал, что оружие детям не игрушки, но...

Ты ведь как-то уложил беса, ещё и голову ему снёс, – так и читалось в его глазах.

– Как ты справился?

А я всё гадал. Спросят или нет? Слишком уж я наследил. Не с бесом даже, хотя и тут странностей хватает. Самое подозрительное – это следы после боя. Имею ввиду металлические снаряды, которые валялись грудой там, где я поймал беса. Но ладно они. Пока бес носился за мной, успел часть раскидать, а в снегу не особо видно, что там лежит. Тем более не видно, как там это оказалось. Я ещё прошёлся и спрятал улики, когда трупы таскал. А вот с крыльцом плохо всё. Там десятки щепок и труп был. Гвоздевы это видели и у них закономерно возникли вопросы.

– С божьей помощью, не иначе, – попытался я пошутить, – А если серьезно, то чудом получилось. Не ожидал, что такого противника могу встретить.

– Но противников всё же ожидал?