Белое солнце дознавателей

— Госпожа переведена в основной состав, значит, обязана представлять Предел на соревнованиях, — Яванти покачался на носочках. — Из всех дисциплин вероятнее всего — алхимия, и, — Яванти хитро улыбнулся, — госпоже потребуется Наставник.

— Алхимия… вероятнее всего — нет, — холодно резюмировал сир Иссихар, сворачивая свиток в тугую трубочку. — У них есть — Ву. Тир не глуп, хоть и молод, так расходовать ограниченный ресурс. Боевка или стратегия. Она привезла с собой боевой лук, — пояснил персонально для него Иссихар. — И спит с ним в комнате, — продолжил он размеренно размышлять вслух.

— Госпожа… госпожа совершенно не производит впечатление леди, способной к стратегическому мышлению, — осторожно протянул Яванти.

— Вайю — ситуативный тактик. Хороший третий номер в клановой иерархии.

Яванти пожевал губами, но тупой вопрос задать не решился: «Разве третьи обычно не самые сильные? По-крайней мере приближены по уровню внутреннего источника к Главам? Вторые — стратеги, стоящие за спиной — это знают все, но… представить из тощей взбалмошной девицы боевую силу клана… с третьим кругом? Прости, Немес, но что не так с этим Севером?»

— Управляющий не писал?

— Писал, — Яванти выдохнул очень печально. — Ваш отец ещё не остыл, посещать поместье пока крайне не рекомендуется.

«Не остыл» — было сказано очень мягко. Глава Данов практически разрушил кабинет, устроил разнос слугам, и назначил внеплановую проверку уровня подготовки всего силового состава. Хотя Яванти так и не смог понять, почему господин Иссихар выдал: «Блау обошел нас», после того, как ознакомился с условиями соглашения между Главами — Даны получали практически всё, на чем настаивали. Все складывалось прекрасно — сир получает статус, защиту, и через ползимы, как раз к окончанию курса — отбывает на Север, и даже должность, и та соответствует.

«Блау согласился так легко, потому что уверен, что мы это не получим» — тут он был склонен согласиться с сиром. От девчонки одни проблемы — просто не будет. Но — «она незаменима» — так сказал господин. «Пока незаменима».

Им нужно найти способ контролировать притяжение «заклинателей», и когда сир Исси будет свободен — можно поменять невесту. Эта мысль грела его особенно сильно — Яванти даже мысленно уже перебрал пару подходящих кандидатур. В том, что сир изыщет способ разорвать помолвку к выгоде Данов — он не сомневался ни на мгновение.

Тренировку господин назначил на завтрашнюю ночь, но ведь очевидно, что вокруг дома Тиров усилят охрану после событий с участниками из Хаджа — Яванти вздохнул — а у сира только-только прошла подвернутая с прошлого раза нога.

От девчонки одни проблемы. Сплошные проблемы.

Иссихар достал небольшую шкатулку, приложил оттиск личной силы, снял плетения, и приложил оттиск ещё раз — и даже такая защита не казалась излишней. Крышка щелкнула с глухим звуком и один за другим на столе появились фиалы — время инъекций.

— Выяснил, что с артефактом? — спросил господин, закатывая повыше левый рукав — татуировки змеились по руке черной вязью.

— Слишком мало времени, господин. Если бы вы дали брошь, чтобы я бы мог показать артефакторам лично… — Яванти помедлил, вспоминая точный рисунок, который ему выдал сир — птичка на фоне солнечного диска, работа явно южных мастеров, причем не намного позже Исхода.

Что такой, явно родовой артефакт, делает в шкатулке у истинной северянки? Брошь господин забрал той ночью вместе с кольцом Данов, и Яванти до сих пор не мог понять — зачем. Потому что южная работа?

— Из того, что удалось выяснить — нашли единственного мастера-артефактора из ремесленного, около тридцати зим назад — точнее не помнит, он был учеником, видел похожую брошь — его Наставнику приносили артефакты на чистку. Мы подняли свитки тех зим — объект был записан, как родовой артефакт, в графе «назначение» прочерк, в графе «силовое воздействие» прочерк, в графе «создатель» прочерк, рисунок совпадает.

Иссихар вздрогнул и прикрыл глаза, прижав локоть к плечу после плетений — эликсир уже попал в кровь и начал действовать.

— Работа была оплачена семьей Лидсов. Род средней руки, безстатусные. Вероятнее всего родовой артефакт принесен в семью в качестве приданного, по женской линии. Сейчас проверяем все храмовые акты заключения браков. Это… не быстрый процесс. При внесении записей в названии артефакта тушь истаяла от времени, из того, что можно прочесть — «П. Надежда». Привилегированная? Приоритетная?

— Последняя, — сир Иссихар открыл глаза, и выдохнул. — Последняя надежда.

Что-то крутилось в голове Яванти, связанное с этим названием, но открыть рот он не успел — перед лицом вспыхнул Вестник, от Управляющего.

— Господин… вам следует прибыть в поместье… немедленно… срочно.

Господин резко обернулся к нему — длинный хвост хлестнул по воздуху.

— Причина?

— Не указано…

И долей мгновения спустя — аналогичный вестник вспыхнул перед лицом сира, сияющий родовыми цветами Данов.

Старший господин написал лично?

После того, как вестник был прочитан и схлопнут, сир Иссихар молчал, закрыв глаза пару мгновений, а потом выругался. Тихо.

— Точное время, когда сира Блау покинула гарем. Точное, — прошипел сир. — До долей мгновения, до единиц падения пепла с палочки времени, до песчинки, Яванти!

Толстяк подобрался — втянул живот, распрямил плечи, и даже стукнул себя кулаком по груди — слушаюсь!

— Глава клана Корай скончался. Этим утром он перешел грань.





* * *


— Тебя там совсем не кормили? — насмешливо поддела Марша. — В гареме?

— Пусть ест, — парировала Фей, пододвигая мне поближе блюдо с выпечкой.

Я наворачивала уже вторую порцию пирога с зимником — ничто не сравнится с нашей северной кухней! Чашка свежей рассыпчатой каши, кусочки рисовой лепешки, тягучий прозрачный золотистый мед, и пара пиал чая. Завтрак завершили уже все, кроме меня — даже Геб, и терпеливо ждали, пока я закончу.


Когда вспыхнул Вестник перед лицом Тира, я как раз решала — съесть или не съесть? Третий кусок манил, но определенно был бы лишним. Я была настолько занята своими мыслями, что не обратила внимание на молчание, повисшее над столом — все смотрели в одну сторону, на Кантора.

— Глава рода Корай скоропостижно скончался. Сегодня утром, — выдал Тир, схлопнув вестник. Все дружно развернулись и теперь смотрели на меня.

Я отложила прибор, деликатно промокнула губы салфеткой, и сложила перед собой руки, как воспитанная сира.

— В последнюю нашу встречу Глава и правда неважно выглядел…

— Блау!

— Тир, — парировала я насмешливо. — Мы на Юге. Это означает, что нога женщины да не ступит на мужскую половину дома. Это просто несчастливый день для рода Корай — пожар в поместье, гибель внука, смерть Главы…

— Внука? — Кантор поднял бровь. — Высший его уровня… отец пишет, что вероятнее всего его убил откат за нарушенную клятву… у вас должна состояться помолвка…

Я фыркнула.

— «Помолвка была неугодна Немесу» — процитировала я нараспев. — «А союз кланов невозможен без благословения змеиного Бога. Слово рода Блау соблюдено — виры нет. Двери дома Корай всегда открыты для юной девы» — это слова лично сира Джихангира.

Родовое кольцо в подтверждение полыхнуло тьмой, облизав мою руку.

— Теперь я могу закончить завтрак?

Кантор разрешающе шевельнул лилейно-белыми пальцами, унизанными перстнями — продолжай.

— Может быть тебе хватит? — язвительно вмешалась Марша. — Леди должны следить за фигурой.

Оценив взглядом верхние прелести Фейу, так плотно обтянутые тканью ханьфу, что, казалось застежки сейчас оторвутся и разлетятся по всему столу, потом свои — скромные, я подцепила ещё кусочек пирога с блюда. Самый маленький.

— В твоем случае — это обязательное условие, — вклинилась Фей-Фей, — Вайю же может позволить себе всё-что-хо-чет!

— Можно подумать только в моем…

— Леди!

— Девочки!

— Собирайтесь. Выезжаем на полигон через пятнадцать мгновений. Сира! — Кантор выудил что-то из кармана и бросил мне через стол — значок сверкнул в воздухе, описав широкую дугу — две перекрещенные кисти, и свиток на фоне щита — знак участника Турнира.

— С возвращением, и… добро пожаловать на Арену, Блау.





* * *


— Вчера. Сразу после полудня. Перекресток второй кольцевой и четвертой улиц, — Райдо вытащил упакованную смолку из кармана, согрел в пальцах и, вздохнув, сунул обратно в карман, увидев взгляд Таджо. — Господин Каро покинул Сяо под предлогом посещения лавки, его не было двадцать мгновений. Дом ревизорам сняли на пятой, путь от пятой до лавки — три мгновения быстрым шагом, но…

— Его там уже ждали.

Райдо кивнул. В кабинете было тихо. После сытного завтрака мысли текли лениво и медленно, и совсем не хотелось думать о проблемах. Утренняя заря золотила небо розовыми всполохами — даже на лучшем мирийском шелке он не видел таких узоров и сочетаний цветов. Небо — это единственное, что нравилось ему на Юге, на здешнее небо он мог смотреть бесконечно. Шахрейн тоже смотрел в окно остановившимся взглядом, и Райдо старался не мешать, но выдержал не больше пары мгновений.

— В расход. Мое мнение ты знаешь. Ашту, — он помедлил, — будет против. Проблемы будут, но это лучшее решение. Простое и эффективное.

— Бутч принимал его лично. Тестировал, учил, натаскивал.

«Как и каждого из них» — Шахрейн не произнес это вслух, но всё было понятно и так. Райдо не гордился — нет, тем, что на этот раз Шах обсуждает проблемы с ним, а не с Бутчем. К сопричастности это не имело никакого отношения, тяжесть выбора и решение — принимать Таджо. И нести ответственность. Просто Бутча можно было не спрашивать — Бутч будет против.

Он вздохнул.

— Вероятность того, что Каро предаст восемь из десяти, ты знаешь это сам, и ты видел его профиль. «Амбициозен, не устойчив». Только Бутч мог взять кого-то с пометкой «не рекомендуется к оперативной работе».

— Ментальные закладки мы ставили лично. Вдвоем. Им не снять — Каро не скажет лишнего.

— Им не нужно снимать, — начал кипятиться Райдо. — Только слегка сдвинуть, когда им было не наплевать, что будет после?

— Один день, — задумчиво выдохнул Таджо. — До заката. Я дам ему один день. Чтобы он пришел ко мне и… сказал об этом.

— Я — против, — выдавил Райдо сквозь сжатые зубы. — Он — предаст.

— У тебя тоже был бы день… Рай! — Шах отшатнулся, потирая ушибленное плечо — он двинул со всей силы.

— Не будь идиотом, Шах. Мы — повязаны, ты, я, Ашту, Тиль — нам некуда идти. Сяо и Каро пришли позже, и я сразу был против, но кто меня слушает?