Без шанса… на оплошность
Часть 38 из 50 Информация о книге
— Я не ведаю о какой империи ты мне тут рассказываешь. Ближайший выход в обитаемый мир находится не далеко, для меня, а вот для вас я даже не скажу. Никогда по земле пешком не путешествовал. Это всё, что вы хотели на этой земле? — Ого видно телепат, кого-то уже считал из наших ребят, а может и меня когда в голову ко мне без спроса залез. — Нет есть у нас ещё одно дело. — Чего скрывать очевидное. Ведь как не крути, а с местными придётся договариваться. — И что же это за дело? — Дракон разговаривая со мной мысленно представлял из себя статую, а вот я уселся на принесённое Валом одеяло и уплетал за обе щёки отлично приготовленный шашлык. — Мои друзья говорят, что здесь не далеко есть храм не известного бога. — Почему же неизвестного для нас очень известного, но давно почившего в бонзе. Он как раз покровительствовал нашим человеческим детёнышам. Но он давно ушёл, очень давно и вернуть его уже не возможно. Храм пуст и алтарь молчит. Говорят, когда-то рядом с храмом озеро было большое и река, что вытекала из озера, водопадом падала в долину. Но теперь этого ничего нет. Тоска и злость одновременно переполняло сознание древнего большого динозавра. — Вот я и хочу с друзьями посмотреть состояние алтаря и кто знает может и запустить его, обеспечив водой долину если удастся призвать озеро к жизни. А по дороге ещё есть такие храмы? — Я не видел, может в городах и есть. — А сколько всего городов покинутых жителями в горах? — Четыре больших и так ещё иногда поселения попадаются. Но туда мы не залетаем, из тех, кто пробовал, никто так и не вернулся. Печально! А вот и ответ я думаю этих гиблых земель и всему виной их появления это драконы и неизвестная религия. Но эльфы они, же за свет, а тут такие страсти про них на каждом шагу рассказывают. Что-то тут не чисто, уж больно однобоко освещают события древности. Чувствуется чья-то рука, направляющая общественное мнение, будь оно не ладно. И вот здесь тоже самое. Во всём виноваты ушастые, а не может быть, что они спасались сами или кого-нибудь спасали??? Информации нет, а взять её пока не откуда. А оно мне надо? Пока нет, а вот, как карты дальше лягут, никто сказать не может. — Покажи артефакт который использовал. — Дракон хоть и не шевелится, но чувствуется, как сильно напряжён. Я пожал плечами и расстегнув клапан кармашка на поясе вытащил на свет злосчастную мыльницу, что уже не раз спасала нам жизни, а некоторым и возвращала её. — Вот это! — Чего я ждал от дракона. А всего что хотите, вплоть до атаки, но вот такой реакции я не ожидал. Изваяние дёрнулось и неуклюже от удивления и не шуточного испуга повалилось на спину, что-то громко бормоча очень похожее по интонации на проклятия. Ого, похоже, игрушка дяде знакома, как его плющит от узнавания. Тем временем наш нежданный, но такой долгожданный гость пришёл в себя, снова принял вертикальное положение и дрожащим голосом спросил. — ты ведь не эльф? Задолбали все меня эти простым вопросом. Но отвечать надо, и отвечать быстрее иначе можно и не выжить после таких простых вопросов. Я усмехнулся. — К счастью нет, а то я чувствую и до вечера не дожил бы дай я положительный ответ. — Тут ты прав, ушастых у нас никто не любит. Или не любил. У меня вопрос, ты можешь ещё применить артефакт. — Так просто нет. Мне нужен рабочий заряженный алтарь иначе я перегорю. Нападение отключило мозги, и я не понимал что делаю. Повезло все остались живы, а то бы тебе бы не с кем было разговаривать. — Вы ведь хотите пройти? — Ого, похоже, переходим к самому интересному, к торгам ну-ну давай-давай посмотрим кто кого… Как и ожидалось древнего дракона очень заинтересовал артефакт и пытаясь использовать наше заточение он старался давить массой и силой вынуждая нас соглашаться с его требованиями. А сводились они вкратце к следующему… Мы оставляли драконам артефакт, нам за это давали возможность пройти или вперёд или вернуться назад. Если мы выбирали движение вперед, то даже разрешали попытать счастье с храмом. Если не соглашались передавать артефакт, то, как выразился Зарэк, ждали они помощи тысячелетия и ещё подождут… Обложили со всех сторон не отвертеться. Ну ладно и на нашей улице будет праздник. Я, тут же, не отходя так сказать от кассы, передал удивлённому полу призраку артефакт и попросил дать возможность завтра продолжить движение к храму. Был ли я расстроен? Наверное, нет! Нам дали возможность остаться в живых и дали слово помогать в пути обеспечивая нас продуктами. Но в душе хранил надежду на одно очень толстое обстоятельство. Вал пытался почти шестьсот лет запустить артефакт, не думаю, что драконы умнее нашего мага. Разговор затянулся до самого вечера а после ужина я вымотанный не простыми переговорами отправился спать, наказав всем готовиться к выдвижению к храму… «* Отступление четвёртое *» Мартин сидел у костра возле своего шатра. Целая декада дороги позади, границу гиблых земель перешли ещё вчера впереди долгожданный выход к городу, но радости от этого нет… Должен подойти Жак с остальными. Очередное совещание всем составом, что определил малыш… как он там интересно? Дорога запомнилась своей монотонностью и обыденностью происходящего. Бывшие Линчи постоянно контролировали прилегающую к тракту территорию, не позволяя шляющейся по округе нежити приближаться к каравану. Жак номинальный командир всего объединенного каравана. Пришлось возглавить отряд после того как герцог со своими людьми пустился по следам малыша… Мартин даже думать не хотел, что произойдёт если Ивалье догонит брата. С одной стороны ему ничего не грозит со стороны герцога, но с другой пугает сама реакция родственника императора на отсутствие малыша. Но там есть Хэрн и Вал, а они, не смотря на численное превосходство отряда герцога, смирными овечками не будут. Да и сам малыш далеко не подарок… Влад де Брюс барон Шелвид к передаче браздов правления в руки Мартина и Жака отнёсся внешне очень спокойно. У него всего бойцов ничего, а у них… отряд ордена и полк смотрелся со стороны очень мощно. Воины полка новые рыцари империи вели себя, сдержано контролируя каждое слово не говоря уже о своих поступках, да и Жак и остальные полковые командиры так накручивали бывших бандитов, которым повезло получить личное дворянство из рук герцога… что-то не очень похоже, что герцога. На принятии присяги герцога не пустили и даже не пригласили. Возможно, что он, таким образом, хочет показать свою непричастность к произошедшему, но грамоты за его подписью и печать императора… Вот именно печать так насторожила Жака. Уж кто-кто, а он отлично знает привычки своего бывшего командира и как сам выразился баронет — Герцог никогда не был таким запасливым, чтобы таскать с собой столько готовых грамот с печатью императора, а тут… что-то темнит малыш! И такие мысли, похоже, одолевают не только его, но и Жак, да и все члены военного совета похоже в растерянности! Но что сделано, то сделано, полк боеготов и очень похоже, что завта-послезавтра состоится его полноценная проверка как воинского подразделения… Переход занял столько много времени от того, что быстрее телеги каравана и вынужденных переселенцев и клана быстрее передвигаться просто не могли. Клан пополняется людьми каждый день, всё больше одиноких женщин с детьми вливаются в его состав. Передвижной алтарь и захватывающие темпераментные проповеди Ральфа на стоянках делают своё дело. Новых членов сразу берёт в оборот исполняющая обязанности первой жены вождя клана и его первый зам, людей переодевают, ставят на усиленное питание, а детей, если такие есть и подходящего возраста сразу определяют в учебные подразделения. Очередная придумка Стива. Увы, но Серж своими выходками всех достал и теперь из-за него, что бы хоть как-то пристроить бьющую через края энергию пацана и его товарищей организовали полноценное обучение воинским премудростям всего детского состава клана без всякого полового разделения. И девчонки и пацаны с самого утра заняты на занятиях освобождая взрослых от необходимости постоянного контроля, где же находятся в данный момент их чада. Стэйн со своей стороны тоже организовал свою передвижную магическую школу. Они вместе с Валуа и почитателями Долов проверили весь караван на предмет наличия среди его персонала разумных с наличием способностей к магии. Набралось всего около двух десятков разумных, среди которых детей почти десяток, а так же даже пять женщин новых членов клана. У них очень сильные способности к освоению боевой магии. Именно магии, нечего общего со способностями Вехов. С Вехами Стэйн иметь ничего общего не хотел…, он просто их боялся. Вы не поверите, этот бывший Линч боялся признавать, что даже его жена природная ведьма. Так и живёт. Его повозку переделала мастерская Ферро. Настоящий дом на колёсах. Стэйн у нас многодетный папаша пятеро ребят теперь на его шее. Валуа с Крисом его не зло подкалывают постоянно, но вот со стороны видно как они ему сильно завидуют особенно Крис. Валуа молодой влюблённый. Его пассия так его к рукам прибрала, что боюсь, он не дотерпит до её совершеннолетия и сыну придётся судить своего отца… ох уж эти женщины!!! Мартин покачал в отчаянии головой. Дана!!! Эти омуты глаз и лёгкие зовущие улыбки…, но непонятки с императорским домом заставляют держать дистанцию, и куда только делась его способность не поддаваться на женские ужимки и притворства. Всегда считал, что он особенный в этом плане даже Жак ему завидовал, а вот после произошедшего около алтаря… теперь, похоже, что друг ему уже сочувствует! Прав малыш надо решаться на что-нибудь и похоже, что любое его решение лёгким не будет и последствия при любом варианте ожидают его не завидные. Но проблемы с женщинами в сторону тут другая наметилась и очень, очень серьёзная…герцог при расставании запретил вмешиваться в бои с Ганзами. Отогнать от города чтобы беспрепятственно прошёл туда караван — Да, а вот выступать своим полком на стороне местного герцога запретил категорически. Но запретить он может только своим людям, а полк ему подчиняется постольку поскольку. Всё решит совет. Вот и ждал теперь магистр своих товарищей и помощников, а также прибытие начальника разведки полка, бывшего командира «диких»… — … их около пяти тысяч. Ганзы полукольцом охватили город. Шанса пробраться в город незамеченным, нет. Обложили качественно. Ведут себя кочевники очень беспечно уверенные в своих силах и то, что помощи осаждённым ждать неоткуда. Мы взяли языка. Упертый, как и все Ганзы попался. Им занимались маги, у нас не получилось его разговорить. Отогнать кочевников можно, они сами пропустят нас, если увидят, что мы не собираемся ввязываться в бой. Но это при условии, что так решит их походный вождь. Всё может произойти. Сами знаете, они очень коварны, могут показать, что пропускают, а сами в последний момент нанесут удар. Такое у них сплошь и рядом и договариваться с ними бесполезно. — Наш начальник разведки первым докладывал присутствующим членам совета, с удивлением бросая взгляды на спокойно сидящего на совещании Сержа со своей собакой. — Разъездов с целью охраны противник не выставляет. Так самостоятельно Ганзы рыскают по округе с целью пограбить ближайшие деревни в надежде разжиться провиантом и фуражом. Население всё ушло в леса, населённые пункты брошены во многих обитают разрозненные отряды кочевников. Но всё у них сумбурно и спонтанно. Чётких и спланированных действий у них в плане охвата захваченной территории нет. Порядок более-менее царит только в лагере, а вот остальные действуют как простые шайки. — Понятно. Но скажите барон, как вы сами оцениваете наши шансы на внезапную атаку и её последствия? — Жак на совещаниях фамильярности не допускал. Его полк это почти гвардия, а в гвардии служат только благородные и аристократы, и отношения между ними даже в повседневной жизни должны быть на уровне. — Как поведут себя кочевники при нашем ударе? И если удар возможен, что необходимо сделать для его наибольшей эффективности? Брейн задумался. Не торопил его, и командир, а Мартин с интересом глядел на барона, что на новой должности раскрыл полностью свои способности как командира и неисправимого авантюриста. — Это авантюра, ваша милость! Но очень, очень заманчивая авантюра. Наносить удар с ходу я считаю не целесообразным необходимо как следует подготовиться. Первым делом предпринять попытку уничтожить разрозненные отряды кочевников, что действуют в округе. Я берусь это провернуть в течение двух-трёх дней. Моему бы отряду придать комендантский взвод и лучников и по возможности магическое крыло ордена. Гарантирую, что в указанный срок летучих отрядов бандитов в округе не останется. — А кто будет обеспечивать охрану каравана и блокирование дорог. И о продолжении разведки забывать не стоит. — Ферро с не скрываемой усмешкой смотрел на начальника разведки, понимая, как тому очень хочется опробовать своё великолепное оружие доспех и амуницию. — Я оставлю для этого два десятка из своей сотни, а командиром пойдёт мой зам. — Не унимался барон. — Вы уважаемый барон ни словом не обмолвились о самой авантюре, как вы обозвали моё предложение о нанесении удара по лагерю Ганзов. — Теперь уже Жак улыбается. А что настроение прекрасное. Да, впереди очень сильный грозный противник, но бой с ним это слава и хоть какое-то разнообразие и развлечение, в отличие от предыдущих скучных дней. — Предлагаю обеспечить удар нашими магами, а потом ввести в действие конницу. Предлагаю выбрать время для начала атаки перед рассветом, когда только начинает просыпаться лагерь. Секреты и ночную стражу Ганзов мои орлы уберут, и по лагерю нанести удар ничего не помешает. Главное отсечь кочевников от лошадей, а на земле в пешем порядке они не такие страшные бойцы. От стрел прикроет господин Крис и его подразделение, хотя бы от трёх первых самых страшных залпов лучников, а там уже сомнём. Просто и со вкусом. Надёжно и просто. Что же может и сработать. — Так! Вопросы к господину барону есть? — Жак держит руки на браздах правления даже на советах, а Мартин со стороны на всё смотрит и вырабатывает окончательное решение. — Нет! Вы пока свободны барон. Понадобитесь, вас вызовут. Будьте в лагере и ни куда не убывайте без предупреждения. Вы можете нам ещё понадобиться. Брейн с достоинством поклонился и вышел из шатра. — Какие будет мнения господа? — Жак оглядел собравшихся взволнованным взглядом. — А не объясните нам господин Жак решение герцога и его прямой приказ о недопустимости боевого столкновения с Ганзами. Это как-то противоречит его же предварительным решениям. И вдруг такая категорическая команда. Чем вызваны его метания, и если он был не против формирования полка, то почему когда он отсутствует, поступает такой противоречивый приказ? — Валуа развалился на непонятно откуда появившемся кресле. С собой, что ли возит его? Жак стушевался. Да, подгадил бывший командир, но объясняться всё равно бы пришлось, очень вопрос щекотливый, но серьёзный и если по нему не выработать однозначного решения сейчас, то в дальнейшем могут появиться огромные проблемы связанные уже с императором и Верховным советом лордов империи, а вот как раз этого очень бы хотелось избежать. — Ввязываясь в бой с Ганзами мы, по сути, выступаем на стороне местного герцога. В настоящее время им является герцог Вилье из клана Поломанной стрелы. Клан императора, но в последнее время его преследуют неудачи и невосполнимые потери. Прежний герцог погиб при не выясненных обстоятельствах. Он всегда отстаивал собственное мнение, и даже с руководством клана не все у него было в отношениях гладко. Моё личное мнение, что набег на герцогство проплачен советом клана, другими кланами и проходит с молчаливого одобрения императора. Молодого герцога вынуждают к принятию опредёлённого решения. Какого, я не знаю, но шансов на, то, что у него получится отсидеться за стенами крепости, нет. Тем более есть сведения, что потеряна основная крепость Варлей, что находится на самом юге герцогства, и её предназначением было именно защита земель герцогства от набегов кочевников. Южные земли и так по факту контролировались Ганзами, а вот теперь, когда перешеек с крепостью захвачен кочевниками и остальная вся территория перешла в их руки…. Информации мало. — Но причём тут мы? — Не понял Крис. — Мы причём? Ввязавшись в противостояние, рушим чьи-то планы. А раз задействованы такие силы во вторжении то и нашими врагами станут очень влиятельные люди в империи, возможно, что и сам император в этой ситуации заинтересован. — Весело!!! А какие выгоды нам сулит вся эта возня? — Молчавший до этого Серж кинул неожиданную реплику. Все с удивлением уставились на демона. — О каких выгодах для нас ты говоришь малой! Они никак пока не проглядываются в этом ракурсе…, разве что… — Задумчиво закончил свой пассаж Валуа. — О чём задумались ваша светлость? — С неподдельным интересом уставился на герцога Стэйн. Уж кто-кто, а он-то знал о способностях и талантах своего партнёра. — Вы что-то придумали ваша светлость? — Уже и Жак заинтересовано смотрит на Валуа. Валуа пожал плечами. — Выгода есть всегда, если правильно рассчитать всю игру в этой чужой партии, но информации не хватает. Кстати Стэйн, что там вы вытащили из пленного? — Ничего интересного, Валуа. Кочевников и, правда, около пяти тысяч. походный вождь у них сын вождя Звездного племени Рыжий Лис. Очень опасный противник хоть и молодой. Амбиций у него хоть отбавляй. Обижен на отца, что не поставил его во главе основного войска, что сейчас осаждает самый большой город герцогства Саморат. Но всё руководство герцогства, как и сам герцог, находится в Каролой, потому что здесь находится большой портал и резиденция епископа Святой церкви. Всего их вошло в герцогство три потока разбитых на четыре пятитысячных отряда. Один сейчас здесь, два других осаждает Саморат, и третий контролирует крепость Варлей. В войске задействованы воины пяти племён. Нам противостоят только воины Звёздного племени. Отчаянные бойцы и шаманы у них одни из самых сильных. Говорит, за участие в набеге им пообещали в вечное пользование земли герцогства южнее крепости Варлей. По факту, конечно, они и так находятся под ними, а так их просто узаконят. — Стэйн спокойно пересказывал полученную от пленного информацию. — А вот это уже интересно. Спорные земли!!! И если они достаточно большие, то нам они как раз подойдут. Если грамотно договориться с герцогом, то есть шанс легализоваться в империи, как ордену, так и его боевой силе, а если договориться об удельном формировании земель то и подавно. — Валуа от охватившего его возбуждения потёр ладони. — Отличная идея только стоит для себя решить один вопрос. стоит это всё приобретению врагов из состава руководства империи. Можно следом и вооружённое вторжение получить от представителей кланов императора, если получится что мы всю границу перекроем и герцогство перестанет быть приграничным, а под руку герцога я идти не хочу. И как это герцогство называется? — Стив первый раз за весь совет нарушил своё молчание. — Герцогство Виль провинция Вилья. — Задумчиво ответил Жак. — Я считаю, что рискнуть стоит. — Медленно, словно подводя итоги разговора, вновь проговорил герцог. — Ваше Превосходительство, Мартин, я думаю, что надо попробовать воспользоваться такой возможностью. Многое, конечно, будет зависеть от позиции герцога, но беседу с ним следует проводить, когда у нас на руках будут все козыри и разгромленный пятитысячный отряд кочевников. Надо как можно больше взять в плен этих прекрасных воинов, есть у меня задумка как их нам использовать, потом при надобности, если мы правильно сыграем в этой игре. Крис со Стивом понимающе переглянулись, а Крис ещё и кровожадно облизнулся. Мартин всё это замечал, уже научился. Он думал и знал, теперь всё зависит от него, и какое он примет решение так и поступит орден, а вместе с ним и клан, а также полк. Только почему молчит обычно очень разговорчивый Ральф, не к добру это его молчание… Глава 5 Утром двинуться в путь нам помешало одно очень маленькое обстоятельство. Вчерашний посетитель приземлился, прям перед самым входом в пещеру, насмерть перепугав дежурившего у входа Гныха. Бедный орк после этого ещё с неделю сильно заикался, а в тот момент и вовсе упал от удивления и ужаса, ибо вчерашний спокойный посетитель сегодня пребывал ярости. К этому времени мы все уже позавтракали и свёртывали лагерь и седлали и запрягали в телеги лошадей. Переполох у входа вышел знатный, видя, как упал Гных, Луи дал команду к защите, все повыскакивали на свободное пространство, образовав не ровный строй, выставив перед собой длинные копья. Я от неожиданности происходящего немного растерялся, и только увидев причину переполоха, быстро вытащил из кармашка заветное колечко и надел его на палец.