Без шанса… на оплошность
Часть 45 из 50 Информация о книге
Герцог открыл глаза. О! так и есть верный старый наставник Жилье, единственный оставшийся друг. Смотрит преданно и с участием и ещё что-то в его взгляде есть, жалость и беспокойство. Но жалеть его не надо он герцог или кто? Во именно или кто. Сталь огляделся…, гостиная донжона. Видно сюда его беспамятного принесли и если его все видели в таком состоянии то, что сейчас в крепости творится. Герцог испугался, так и до бунта не далеко. Его и отца упрямство сильно бьет по простым жителям. Защиту населению герцогства его войска и верные ему сюзерену войска подданных баронов в полной мере оказать не смогли. Падение крепости Варлей сильно ударило по боеготовности герцогства и известий о том, как держатся другие города, и крепости у герцога нет. Разведку не послать, Ганзы обложили плотно, не проскочить. И с самой сдачей крепости являвшейся воротами в большой мир не всё понятно, на лицо предательство. Гарнизон там очень сильный… был. Герцог вздохнул, ох как же тяжко. Но надо принимать решение, или голос в совете лордов и такая жизнь пока не убьют, или спокойная жизнь статиста где-нибудь на севере империи. Что делать? И этот интриган ждёт конкретного окончательного ответа… — Что в крепости? Штурм был? — Тяжело спросил молодой герцог. — О каком штурме вы спрашиваете ваша светлость? — Не понял вопроса господина старый слуга. — удар магический ведь был, и силы необыкновенной ведь даже мои защитные артефакты не выдержали. А после удара магией должен был быть и удар кавалерии. Омаж ведь видел всадников. — Я вам опять повторяю, ваша светлость, что ваше упрямство когда-нибудь доведёт вас до могилы. — Причём тут моё упрямство? — Злость с новой силой охватила сознание герцога. — Успокойтесь! Я вам не собираюсь читать нотации, хотя и стоило бы. Вы игнорируете изделия церкви святого порога, особенно когда епископ в вашем распоряжении находится. Вот если бы на вас во время магического удара был артефакт церкви с защитным плетением, вам бы не пришлось валяться на каменном полу. Я вам не однократно указывал на ваше не правильное поведение. Подумаешь, епископ пытается вас жизни учить. Он имеет право, он ещё вашего отца учил. — Спокойным голосом проговорил дворецкий. — Амулет церкви защитил бы меня? — С недоверием спросил герцог. — Полностью бы даже он не смог, но уменьшить действие заклинания, да! Все воины вашей светлости остались на ногах. Только вы потеряли сознание и ещё один безбожник… Старый верный слуга загадочно улыбнулся. — Ну же не томи, я же вижу, как тебе мне хочется что-то интересное рассказать. — Не только интересное, но и очень важное. От удара неизвестных магов погиб посланник верховного мага империи граф Ольен. Он, как и вы упал и потерял сознание, но упал не удачно, выпал из окна. Видно в окно донжона за вами наблюдал этим утром. Спасти не удалось и если честно не очень то и пытались. Под клятвой вам его смерть не припишут, а пока я дал команду приостановить работу портала. Не хватало нам ещё каких-нибудь послов нежданных. Крепость подверглась удару, имеем право. Герцог первый раз за время разговора улыбнулся, но он очень хорошо знал своего наставника, он всегда хорошие вести в первую очередь озвучивал, а раз целый спектакль разыгрывает, значит, известия не только радостные и что там за стенами в лагере кочевников творится. — Ты мне лучше про кочевников расскажи. Я видел, как там лошади погром устроили и, кстати, наши тоже безумствовали и даже мой Ветер в их числе. Герцог прекрасно помнил, какое потрясение вызвало в его мозгу это безумие четвероногих друзей всадников. — Лошадей успокоили. Вернее они сами успокоились. И ещё. Безумию подверглись только свободные лошади, те, кто был под всадником или впряжён в повозки внешне остались спокойны. А у кочевников… — Старый негодник вновь ненадолго прервался, стараясь распылить любопытство господина. — Они все пленены! Как удар последняя фраза сразила герцога. Вот это да. Пленники…, кто Ганзы??? Да такого никогда не бывало!!! Но герцог не обрадовался. Новая сила пришла, возможно, та, что была обещана графом, значит, угроза не ушла, она ещё больше угрожает целостности его вотчины и его личному существованию в этом мире. Видя, что его господин ещё больше насупился, наставник решил провести очередное внеплановое занятие. — Ты опять делаешь не правильные выводы. Ты не уточнил, откуда пришла неожиданная помощь. И обещанная угроза графа так быстро бы здесь не появилась. Пойми, мальчик мой, без твоего окончательного слова ничего бы предпринято не было. Но ты прав в одном, их угроза была реальная и она пока никуда не ушла. Отодвинулась на неопределенное время, пока всё здесь произошедшее не дойдёт до определенных ушей. А вот теми, кто так вовремя появился под стенами нашей крепости стоит заняться немедленно, тем более… это гвардия императора! А вот это известие буквально подбросило юношу с постели. — Что ты сказал? Гвардия императора?? — Герцог в изумлении уставился на дворецкого. — Штандарт гвардии императора развевается над одним из шатров, установленных под стенами твоей крепости. Пока ты был без сознания, я имел смелость впустить командиров этого отряда в крепость и знатных путников. С гвардией прибыл караван из Ергонии. — Но ведь караваны обычно шли все через ближайший приграничный городишко Вуален. — Сожалею господин, но Вуален по видимому захвачен кочевниками, во всяком случае, со слов гвардейцев пробиться их разведки к городу не удалось. — Вот ведь… Юноша снова тяжело опустился на кровать. — Господа ждут вас. Я разрешил воспользоваться порталом одному человеку, предварительно взяв с него слово, что информация о том, что произошло здесь, для общественности будет закрыта. Единственно император из первых уст узнает, но подробности поступят только от нас. — И кто же там такой проситель, кому ты не смог отказать? Дворецкий весь подобрался, поозирался по сторонам, и, наклонившись к уху господина, тихо зашептал. — Мне был предъявлен аргумент, против которого я возмущаться и противостоять не посмел… — Пауза, а затем — Кулон внешней разведки и при этом уровень подаваемого просто запредельный. — Ого! — Вот и я о том же. — А что там с господами, что с твоих слов ждут моего появления — Герцог сделал попытку встать, но к своему удивлению был бестактно остановлен твёрдой рукой старого друга. — Не спеши малыш. Надо сперва поговорить. Такого юный герцог явно не ожидал. Учитель бывал резок не раз, сидячее место ученика пробовало розги из рук учителя, но таким наставника ученик ещё не видел. Уверенный взгляд ясных глаз, бесцеремонный тон, что подразумевал не что иное, как возможность приказывать даже ему, герцогу. — Скажи Сталя — Между тем учитель уселся на стул напротив обескураженного герцога. — Ты как себе представляешь дальнейшее своё существование. Давай начистоту. В одном был прав почивший граф посланец Верховного, пора ставить точки над i и принимать окончательное решение. Герцогство на грани коллапса. Ты не в состоянии контролировать и пяди своей земли. Предательство одним ударом позволило уничтожить твою армию. Ты не имеешь связи с другими городами и крепостями своих вассалов. Собрать в кулак войска, возможности нет. Со стороны сил, что организовали устранение твоего отца и по всему и этот набег, пришёл ультиматум, который временно не актуален. Что ты в этой ситуации собираешься делать. Я хочу узнать твои мысли, я не хочу навязывать тебе свои, но вот вместе мы можем решить многое, особенно в свете последних произошедших событий. — А что тут говорить — Юноша уже отошёл от того ступора, что произошёл с ним из-за резкой смены линии поведения старого слуги. — Ты Омар и сам видишь как нас обложили со всех сторон. Я не хочу покидать землю предков, но боюсь нам не оставляют возможности этого избежать. Я не хочу переезжать на север как бы нам там не стелили мягко. Мы всегда там будем изгоями и трусами. И что самое плохое и потомки так же получат такое определение от современников. Дорожки слёз текли по лицу старого слуги. — Ты достойный сын своих родителей. Крепись. Но… — Опять театральная пауза, и куда только слёзы делись — Я не просто так остановил тебя, не дав сразу бежать к не знакомым и неизвестным воинам гвардии. Тут такое дело. Пока ты отлёживался после того как попал под удар магов, кстати магов этого отряда, я послал наших осмотреть, что творится на месте бывшего лагеря кочевников, встретить караван и узнать где будут располагаться гвардейцы. Так вот, что я узнал… * * * — … он попал под удар Криса. В тот момент он почему-то стоял на крепостной стене. Они кстати нас видели. Обзор с крепостных стен прекрасный. Но мне удалось переговорить с дворецким… — Стив докладывал командирам о первом посещении крепости. — Дворецкий, по-видимому, имеет большую власть, хотя всеми силами пытался во время разговора из себя строить такого бедного служку. Но потом перестал дурью маяться, и нам удалось неплохо поговорить. Состояние герцогства полный швах. Максимум ещё месяц и как о территории империи можно уже не упоминать, а это значит ввод в герцогство войск императора. А тут мы, и вроде как гвардия монарха. Ситуация щекотливая, но если император не подтвердит наше отношение к гвардии, то мы сразу становимся свободным отрядом наёмников, хотя и состоящего из воинов благородного сословия. Грамоты о рыцарстве забрать уже не возможно. Как поведёт себя император, мы не знаем. Боюсь, что герцог Ивалье не зря нам запрещал вмешиваться в местные разборки… Жак сидел, угрюмо уставившись на полыхающий огонь. Костёр горит ярко обогревая тело вот только душе после того как они со своим отрядом одолели спящих воинов Ганзы как-то не по себе. На ударе рано утром настоял Мартин. Даже Линчи были против. Ну не благородно так поступать, но Мартин принял единоличное решение и оно вроде как полностью удалось. Приготовления Валуа по приёму убитых и раненых так и остались не востребованными. Потерь среди отряда нет, но почему тогда так пакостно на душе. Один Брейн, горячо поддержал Мартина, и галлы особо не возражали. Жак вздохнул… Отношения к кочевникам среди народа не однозначное, но больше преобладает ненависть, причём у всех слоёв населения. А его, Жака, отчего-то корёжит. Но начальник разведки только ему на ухо зло прошептал, после того как Жак высказал в слух свои мысли Мартину. И слова Брейна до сих пор звучат в его душе… — Ты просто не знаешь, что такое аркан кочевника у тебя на шее, командир. Поверь, я бы их зубами бы рвал в клочья и кровь бы их пил как …сам знаешь кто. Не осуждай Мартина, он поступил правильно… Они уже побывали даже в крепости. Дворецкий, которого слушались и благородные воины герцога из состава охраны крепости отворил им ворота, когда они втроём провожали карету баронессы. Дана, что-то показала вышедшему через узкую калитку в воротах крепости дворецкому, и тот незамедлительно распорядился запустить карету и сопровождающих её всадников в крепость. Дана уезжала. Мартин слёзно упросил Жака передать баронессе прощальный подарок. А на вопрос, почему сам не хочет проводить девушку и заодно попрощаться, сказал, что придётся объясняться, а он как раз не готов к этому. Вот и разделились, Жак с Ферро сопровождали до Централизованного здания установленного портала баронессу, а Стив в это время о чем-то общался со старым, но крепким воином, начальником донжона, по какой-то причине исполняющим обязанности ещё и дворецкого, и, по-видимому, главного распорядителя всего замка. Дана, ласково встретила баронета. Ферро очень робел перед девушкой и остался позади, боясь приблизиться, а вот Жак, помня о порученной ему миссии, с поклоном подошёл к стоящей перед каретой баронессе. На лицо не давно прошедшая гроза в глазах прекрасной дочери императора и не уж-то она так расстроилась что Мартин лично не нашёл возможности проститься? Но вроде нет, служанка стоит, дрожит рядом с госпожой, и дрожит от страха, а, следовательно, неудовольствие баронессы не вызвано его приближением, скорее даже наоборот. — Прошу меня простить баронесса. Я смотрю, вы так быстро решили нас покинуть что я, и мои друзья очень расстроились вашим скорым отбытием. Я надеюсь это не связано с нашим гостеприимством и обходительностью? — Жак аж вспотел, выговаривая всю эту светскую чушь. Но, увы, здесь не гиблые земли, а положение в обществе у баронессы намного большее, чем даже у него, сына герцога. — Что вы уважаемый баронет. И давайте опустим этот не нужный здесь никому этикет, Жак. Меня ждут в столице. Родители очень волнуются, и известия о герцоге, наверное, будут очень кстати. Сами знаете, что потеря таких людей для империи чревато неприятными последствиями. — Баронесса несколько завуалировано выразила мысль о том, что герцоги так просто для жизни империи не исчезают бесследно и безболезненно. — Вы, несомненно, правы Дана. Я очень рад, что нам удалось, не смотря на все трудности благополучно доставить вас до цивилизации. Надеюсь, вы не будете строго судить за некоторые неудобства, что присутствовали во время этого путешествия? — Не надо так закручивать Жак. Я как поняла, Мартин не появится? — Задала прямой вопрос девушка. — Он занят. Сильно занят. Очень много пленных и с освобождёнными надо разбираться, а там… Но договорить ему не дали… — Конечно, занят — Начала снова на старых дрожжах заводиться баронесса — Там столько спасённых женщин…, столько нового и интересного, а я…, обо мне он как я поняла, уже забыл… — Тихо закончила своё рваное, эмоциональное выступление девушка. — Вы не справедливы к нему баронесса. Мартин очень переживает, что не смог лично вас проводить до портала. Там как раз произошло…, но это неважно. Он и, правда сильно занят и очень расстроен, что не смог лично выразить вам своё восхищение. Поэтому он просил меня в знак особого расположения к вам, передать вам этот скромный небольшой подарок. Он очень просил, чтобы вы не открывали его сейчас. Потом, когда дома в спокойной обстановке, вам станет скучно или вы, вспомнив своё путешествие, то вспомните и о нём, тогда и оцените его скромный подарок, пусть и не дорогой, но подаренный вам от всей души!!! — Да вы поэт Жак! Не уверена, что, то, что вы сейчас мне наговорили, вышло из его уст, но… Но теперь уже баронет не дал закончить мысль девушке… — Вы правы миледи!! Его слова были еще краше и эмоциональнее, я не смею их повторять боясь, что не смогу передать всю ту боль, которую испытывает мой друг из-за вашего отъезда, но он твёрдо обещает, что в ближайшее время обязательно посетит столицу …, и вы о нём ещё услышите. Он тешит себя надеждой, что вы разрешите посетить вас, нанести так, сказать визит вежливости, когда мы будем в столице. Дана с усмешкой посмотрела на этого юного ловеласа, что пытается играть на её поле, настоящей львицы столичного света. — Интересно будет посмотреть. Что же, буду ждать!!! И в следующий раз баронет, без Мартина не смейте попадаться мне на глаза. Я очень хочу высказать ему своё…, ну это уже потом. До свидания, милый баронет, и спасибо вам за всё. Жаклин марш в карету мы отбываем… — …причём тут местные разборки и император. — Мартин наконец-то вышел из своего молчаливого добровольного заточения случившегося сразу после того как Жак с сопровождающими бросились вдогонку за баронессой. И вот теперь, похоже, опять ожил и даже Жак, что тоже выглядел расстроенным, так как считал, что виной замкнутости Мартина его Жака неосторожные слова, о принятом решении их командующего, встрепенулся … — Мы возвращались домой, а тут враг. И не вижу препятствий уничтожать врага и днём и ночью. Вы посмотрите сколько они девчат мордовали, а что бы их всех ждало в будущем, не вступи мы в бой. Мартин взглядом окинул фигуру своего друга. — Ты Жак поговори с девчонками. — Всё-таки слова друга зацепили Мартина — Узнай что творили здесь эти животные. Мы орден справедливости и порядка. Рабство и желающие его распространять наша главная цель. Их надо уничтожать любыми способами, а вот какими нам и должны поведать наши уважаемые маги. Они нам должны объяснить, почему поступил такой приказ воинам, чтобы брать пленных, а их, между прочим, и охранять и кормить надо, а не людей свободных, не продовольствия в таких количествах у нас нет. Валуа ты один у нас присутствуешь из магов на нашем незапланированном совещании. Поведай, что же вы там придумали… Валуа спокойно посмотрел на взволнованного Мартина. Перевёл взгляд на Жака а потом вопросительно на сына. Стив, пожав плечами, легонько махнул рукой, как бы говоря этим, что не обращай внимания, всё нормально. — Я объяснять сейчас ничего не буду. Результат своей работы увидите завтра и сами всё поймёте. Для охраны пленных вполне хватит ребят клана. Стив уже распорядился. Мартин, успокоившись, присел рядом с Жаком. — Что же завтра значит завтра. А где наш Ральф? Что говорит богиня? — Жрец богини в данный момент проповедь ведёт среди бывших пленных. Стив поставил задачу… — Ферро неуверенно посмотрел на вождя галлов.