Бездушная

Возможно, он приведёт её сюда даже сегодня ночью, после ужина.

– Пойдём, прогуляемся дальше по Дворцу, – Корхилл отстранился, но его рука осталась лежать на её талии.

Остаток прогулки не принёс сюрпризов – Танния поймала себя на том, что раз за разом уходит в воспоминаниях к тому пляжу у озера, и мало обращала внимания на красоты вокруг. Они вернулись в покои Корхилла, и там, на столе, лежал листок, на котором что-то было написано. Каратель поднял брови, взял послание и пробежал его глазами.

– Девушки, оставляю вас, – он улыбнулся и повернулся к ним. – Меня зовут на встречу, я сегодня обедаю с другими Карателями. Не заскучаете? – взгляд зелёных глаз поочерёдно задержался на Таннии, потом на Силанне.

– Нет, Корхилл, конечно, – с ответной улыбкой произнесла последняя, Бездушная промолчала.

– Вот и отлично, – он кивнул. – Лан, займись пока гардеробом Тан, хорошо? Помоги ей.

– Хорошо, – кивнула девушка. – Всё сделаю, как скажешь.

– Тогда до вечера, – Корхилл подошёл к Таннии и взял её за руку, тихонько погладив тонкие пальцы, потом поднёс ладонь к губам и нежно поцеловал. – Только не выходи из Дворца, ладно? – мягко попросил он. – Ты города не знаешь, и пока не освоилась здесь толком.

– Да, Корхилл, – Танния наклонила голову.

– Ну всё, тогда я пошёл, – Каратель отпустил руку Бездушной и направился к выходу из покоев.

Силанна посмотрела на новую знакомую.

– Ну что, давай займёмся твоей одеждой? – предложила она непринуждённо и потянула Тан за собой. – Сейчас позову экономку и портниху. А потом можем познакомиться с другими девочками! – жизнерадостно добавила она.

Бездушная молчала, не возражая. Ей было всё равно, чем занять время, только мысли нет-нет, да возвращались к озеру. Там бы она посидела, полюбовалась ещё видом и Собором. Наверное, он внутри такой же красивый, как и снаружи. «Может, попросить Корхилла показать и его? А вдруг мне нельзя туда?» – отстранённо подумала Танния и решила оставить этот вопрос до вечера.



Шиарра мерила шагами гостиную в отведённых ей покоях и никак не могла справиться с эмоциями. Разговор с Аллардом лишь укрепил подозрения в том, что эта Финира – нечто особенное для него, не просто гостья, как он утверждал. И это его предупреждение… Первый раз она слышала от него что-то, похожее на угрозы. Раньше Каратель держался с ней хоть и вежливо, но отстранённо, и даже после близости никогда не оставался в её спальне, сразу уходил. А Шиарра готова была после всплеска чувств, впитав в себя чужое и избавившись от него во время секса, доставить Алларду настоящее удовольствие, без примеси лишних эмоций. А он уходил… Просто уходил и всё. Держал её на расстоянии, наверняка догадываясь о чувствах девушки, но они ему были не нужны, судя по всему. Шиарра тихо всхлипнула, запрокинув голову и не давая слезам скатиться по щекам – своих слёз она не показывала никому.

– Кто ему эта девушка, почему он так о ней заботится? – пробормотала Шиарра, ревность жгла ей грудь, не находя освобождения, и хотелось кричать и швыряться об стену чем-нибудь хрупким, чтобы осколки брызнули во все стороны.

Как её разбитое сердце, которое не склеить больше никогда. Она пыталась отвлечься в городе – строгого запрета на выход из Дворца у девушек, конечно, не было. Если они требовались Карателю, а кого-то нужного вдруг не оказывалось на месте, простенький камень на кольце, которое имелось у всех, входивших в гарем, начинал ярко сверкать, а само украшение нагревалось. Поэтому девушки старались не уезжать далеко, чтобы в случае чего быстро добраться обратно во Дворец. А Шиарра и не хотела особо удаляться отсюда, выискивая любую возможность если не побыть рядом с Карателем, то хотя бы понаблюдать за ним издалека. Хорошо хоть, Аллард никого из других девушек в гареме не выделял особо, да и было их всего четыре вместе с самой Шиаррой. Её Каратель не спешил дополнять гарем до нужного количества, к тайной радости девушки. И остальные сохраняли с Аллардом в лучшем случае вежливые, дружеские отношения. Но эта Финира…

Шиарра ещё покружила по гостиной и решила попробовать узнать что-нибудь о новенькой у других – вдруг кому-то что-то известно? Можно, конечно, сразу Чали позвать, но после предупреждения Алларда Шиарра опасалась обозначать свой интерес к Финире, а экономка наверняка наябедничает. Наверное. Её стоило оставить на самый крайний случай, если из других источников не получится выведать ничего. Глянув на себя в зеркало и утерев всё же скатившуюся из уголка глаза слезинку, Шиарра вышла из своих покоев и направилась к одному из внутренних двориков, проверить, вдруг кто-то из девушек там отдыхает.

Садик оказался пуст, раздосадованная Шиарра, немного подумав, решила посетить Рахину – от неё Аллард вышел днём, когда они встретились. Замков на дверях покоев не было ни у кого, и Шиарра, негромко постучавшись, но не услышав ответа, тихонько вошла. Гостиная оказалась пуста, и раздражение девушки усилилось: вот где эта Рахина, когда она нужна?! Ведь она почти всё время сидит здесь и куксится, и Шиарра искренне не понимала, почему: Аллард видный мужчина, и с ним очень приятно находиться вместе. Особенно если у него хорошее настроение и после обязательного секса под влиянием чужих эмоций он остаётся ещё… Шиарра подавила очередную вспышку ревности. Она слышала такое от других девушек, иногда Каратель не уходил сразу после первой близости – а вот ей настолько не везло. Шиарру Аллард покидал почти сразу, чуть ли не сбегал.

Девушка заглянула в спальню, не обнаружила Рахину и там, и уже собралась уходить, как заметила приоткрытую дверь в дальней части комнаты, в ванную. Шиарра решительно направилась туда, постучалась и услышала наконец тихий голос хозяйки покоев.

– Войдите.

Гостья нацепила на лицо жизнерадостную улыбку и переступила порог просторной купальни. Украшенные мозаикой стены, небольшое окно под потолком с витражными цветными стёклами, бассейн, в который вливался журчащий ручеёк из стены, плавающие на воде лепестки цветов и горевшие свечи, источавшие сладковатый, фруктовый аромат – похоже, Рахина отдыхала. Сама девушка лежала в бассейне, откинув голову на бортик и прикрыв глаза, и даже не посмотрела на вошедшую. Судя по отрешённому лицу, она пребывала глубоко в мыслях, и совсем не весёлых.

– Привет, Рахина, – поздоровалась Шиарра, присев на край и проведя пальцами по воде.

– Привет, – отстранённо поздоровалась Рахина, приоткрыв глаза. – Ты что-то хотела?

– Ну… Скажи, ты что-нибудь знаешь об этой новенькой, Финире? – как можно непринуждённее спросила Шиарра, с трудом удержав дружелюбное выражение на лице.





Глава 6




– Финира? Нет, – Рахина покачала головой, без всякого интереса выслушав гостью. – А у Алларда появилась новенькая? – в голосе девушки проскользнула надежда.

«Дура, – мысленно поморщилась Шиарра. – Такой мужчина, а она страдания изображает!»

– Да, я видела мельком, мне вот и интересно, что за девушка, – она небрежно махнула рукой. – Они сразу ушли куда-то, – зачем-то добавила Шиарра.

– Может, Чали знает, – Рахина снова прикрыла глаза, вернув на лицо отстранённое выражение. – Она уж точно общалась с ней. А вообще, Аллард же не собирался в ближайшее время принимать новых девушек, – пробормотала она немного рассеянно. – Может, просто гостья?

– Может. Ладно, отдыхай, – Шиарра поспешно попрощалась и вышла из помещения.

Мда, видимо, придётся всё-таки с экономкой разговаривать. Ну, тут можно изобразить интерес и участие, и желание помочь новенькой освоиться – тогда Чали не заподозрит ничего, может быть. А Каратель… Шиарра решительно направилась к выходу из покоев Рахины. Она убедит его, что не желает зла новенькой, приложит все усилия. Если понадобится, Ши даже была готова поиграть в дружбу с ним, показать, что смирилась с положением вещей и больше не будет навязываться со своими безответными чувствами. Только придётся очень, очень постараться.

Шиарра упрямо нахмурилась. Она справится. В конце концов, капля камень точит, а любому мужчине нужны тепло и любовь, как бы Аллард не строил из себя неприступного. Ведь всё равно Карателю не создать нормальной семьи, это всем известно, обычная женщина ему не подойдёт – кто согласен терпеть гарем у своего мужа, пусть даже он ему нужен не для развлечения?.. А легенды о спутнице, способной впитывать все чувства сразу, это всего лишь легенды. Девушка вернулась к себе, бросив рассеянный взгляд на видневшийся из окна Собор и изящный, ажурный мост к нему, и позвала Чали, дёрнув шнур звонка. Экономка пришла быстро.

– Шиарра, что случилось? – поинтересовалась она, слегка настороженно.


Да, Чали её недолюбливала, и Ши это знала, но сейчас она не собиралась предъявлять какие-то претензии или жаловаться. Улыбнувшись как можно дружелюбнее, Шиарра заговорила.

– Чали, я видела, господин Аллард привёл новенькую, Финиру. Кто она, откуда? – с любопытством поинтересовалась она.

Экономка окинула её испытующим взглядом.

– Вам зачем? – прищурившись, переспросила женщина. – Новенькая и новенькая, господину Алларду виднее, кого приводить к себе.

Ши, предвидя такую реакцию, состроила слегка обиженное выражение.

– Чали, да не собираюсь я никаких гадостей делать. Думаешь, слепая и не вижу ничего? – почти не играя, девушка криво усмехнулась. – Не буду больше докучать своими чувствами, я просто хочу помочь ей освоиться здесь, – твёрдо заявила Шиарра, посмотрев в глаза экономке. – Господин Аллард же не будет проводить с ней всё свободное время, у него и другие дела есть, – привела она с её точки зрения вполне нормальную причину своего интереса.

Чали поджала губы, смерила собеседницу ещё одним взглядом и пожала плечами.

– Я не знаю, откуда она, мне только сказали, что Финире немного нездоровится, и ей просто надо дать время здесь освоиться, и всё.

– М-м, понятно, – протянула задумчиво Шиарра, потом повеселела и улыбнулась уже свободнее. – Ну вот, Чали, я помогу! Рахина всё равно вряд ли подружится с ней, она вообще вся в себе, – девушка поморщилась. – А Ивора и Кирели только друг с другом общаются, они же сёстры, – Шиарра пожала плечами.

– Ваше дело, – проворчала экономка, судя по всему, не слишком поверившая девушке. – Если что, сами будете с господином Аллардом разбираться. Я больше ничего не знаю.

– Ладно, – Шиарра не стала дальше приставать с расспросами, и так стало ясно, что Чали тоже не слишком много знает об этой Финире. – Можешь идти.

Женщина ушла, и Ши осталась одна, обдумывая то немногое, что удалось выведать о гостье. Значит, нездорова. И с каких пор Аллард целителем заделался? Зачем ему больная девица? «Всё это, конечно, весьма странно…» – мелькнула у Ши мысль, и стало ещё любопытнее, что же за птичка эта блондинка. И они вместе уехали в город. Девушка нервно вздохнула, чувствуя, как в груди снова заворочалась колючая ревность, страшно захотелось проследить, увидеть, как же будет проходить эта прогулка. Ведь до сих пор ни с одной из своих девушек Аллард не выходил за пределы дворца вместе. Так, иногда приглашал кого-нибудь пообедать с ним, или ещё реже – поужинать. Но чтобы гулять? Каратель вообще держал расстояние между собой и остальными, сохраняя чисто деловые отношения, не переступая границ вежливости и обходительности, и Шиарра никак не могла понять, почему. У остальных Карателей всё совсем по-другому, как она знала из разговоров с девушками. И порой закрадывалась тоскливая мыслишка, что вот бы во время ритуала Определения, через который проходят все девушки Феира в возрасте двадцати лет, за ней пришёл да хотя бы тот же Корхилл… Вот уж чьи помощницы всегда довольны и счастливы, их Каратель не оставляет их без внимания. И такие дружные… Ши ни разу не слышала, чтобы в гареме Кора случались ссоры или мелкие пакости, чтобы там кто-то ревновал Карателя к другим.

Завистливо вздохнув, Ши остановилась у окна, рассеянно размышляя, что делать дальше. Видимо, дождаться возвращения Алларда и Финиры и попытаться в самом деле подружиться и втереться в доверие, главное, чтобы никто другой до этого не додумался. Шиарра кивнула своим мыслям и уже собралась прогуляться в библиотеку – всё равно, Алларда нет, вряд ли в ближайшее время будет какое-то задание, и уж ещё маловероятнее, что по её части. Но тут на пустынном до сих пор мосту Собора показалась пара. И всё бы ничего, на остров часто ходили жители, однако увидев, кто это был, Ши застыла, вцепившись пальцами в подоконник, её дыхание сделалось тяжёлым, а перед глазами всё поплыло.

По мосту неторопливо шли Аллард и Финира, её рука лежала на локте Карателя, и хорошо, что лиц их Шиарра не видела. Ревность плеснула горячим в лицо, горло перехватило, и девушка издала сдавленный звук, не сводя глаз с пары. Её Аллард никогда не водил в Собор, да и вообще ни с кем из гарема там не бывал. Нет, одна Ши ходила, на острове ей нравилось, там было спокойно и умиротворённо – её беспокойная душа отдыхала в садах Чувств, хоть ненадолго ревность и тоска отступали. Правда, Шиарра никогда не заходила в те части Собора, которые принадлежали отдельно каждому из Чувств, она обходилась прогулками по территории вокруг. К Радости или Счастью, или уж тем более Любви, точно не тянуло, только разбередить раны. К остальным… Вот уж желания навещать Ревность или Ненависть у Шиарры было ещё меньше. Она откровенно побаивалась, уж слишком её собственные сумбурные переживания были близки к ним.

Взгляд Ши снова вернулся к паре на мосту, она сильно прикусила губу, сморгнув навернувшиеся слёзы. Значит, прогулка, значит, Собор… Не просто обычная эта гостья, в этом девушка убедилась окончательно. Шмыгнув носом и стиснув зубы, она прищурилась, глядя вслед паре. Чтобы спокойно общаться с этой Финирой, нужно вернуть самообладание или хотя бы утихомирить ревность, пожаром сжигавшую изнутри. Предупреждение Алларда не шло из головы, и Шиарра прекрасно понимала, насколько осторожной следует быть в общении с новой девушкой, чтобы Каратель ничего не заподозрил. Может, всё обстоит гораздо проще, и самой Финире не очень и нужен Аллард? Хорошо бы, в самом деле так оказалось. Каратель благородный, он не будет навязываться той, которой не нужны его чувства, ведь не подпускает же он Шиарру к себе. Значит, понимает, каково это, давать напрасную надежду или пойти навстречу из жалости. Ши отвернулась от окна и поспешила в общий сад немного развеяться, послушать журчание фонтанов, можно захватить какую-нибудь книжку и почитать… Но мысли девушки то и дело возвращались к ушедшей в Собор паре, а жжение в груди так и не проходило.

Сад не пустовал, к некоторой досаде Шиарры, на беседы она сейчас была совсем не настроена. До неё донёсся звонкий смех кого-то из девушек, неразборчивые голоса – там явно собралась компания почесать язычки. Ши, медленно бредя по дальней дорожке в обход центральной части, то и дело поглядывала в ту сторону, любопытство уже подняло голову и тянуло туда, к пышным кустам розового жасмина, распространявшим тонкий аромат. Они окружали уютное местечко с низкими скамейками и мягкими сиденьями, и освежающим фонтаном, и Шиарра и сама любила там проводить время с книжкой. Или когда у неё было хорошее настроение, с кем-нибудь из обитательниц Дворца за игрой в карты или одной из настольных игр, в изобилии имевшихся в небольших общих гостиных вокруг сада. И сейчас в этом месте собрались, судя по всему, девушки. «Интересно, кого-то одного из Карателей, или от всех понемножку?» – мелькнула у Шиарры мысль, и ноги сами понесли в ту сторону.

Мягкие подошвы её домашних туфелек бесшумно ступали по гладкому мрамору пола, ничем не выдавая присутствие, и вскоре Ши уже замерла около благоухающих тонким ароматом кустов, чутко прислушиваясь к разговору. За пышным жасмином её саму было не видно, хотя и Шиарра не могла разглядеть, кто же собрался за беседой. Только слышать.

– …Ой, а мне непонятно, зачем вообще он взял эту новенькую! – заговорила какая-то из девушек высоким голосом, в котором отчётливо слышались нотки раздражения. – Странная она какая-то, молчаливая, отстранённая, не поговорить даже.

– Да ладно, хорошая девочка, – ещё кто-то отозвался, более благожелательно, сочувствующим тоном. – Я слышала, она не совсем здорова, может, поэтому так ведёт себя?

– Мне тоже понравилась наша, – вступила в беседу очередная девушка. – Жалко её, если честно, наверное, случилось что-то серьёзное, что её сюда привели, к Карателям.

– А вообще, откуда они, кто-нибудь знает?

«Они? – Шиарра вздрогнула и нахмурилась. Девушки обсуждали явно не одну и ту же гостью. – Разве таких, как Финира, несколько?»

– Нет, я просто увидела, что наша экономка заходит в пустовавшую комнату с ворохом одежд.

– А я за завтраком, выхожу, смотрю – новенькая сидит за столом!

Говорившие наперебой делились, кто как узнал о новых гостьях их Карателей, и Шиарра озадачилась ещё больше. Во Дворце явно что-то происходило, о чём знали только его хозяева, и это что-то связано с Финирой и остальными, кто пришёл вместе с ней. Значит, можно поговорить с кем-то из других гаремов, там могут знать больше. Только надо улучить момент и поймать отдельно кого-нибудь из девушек, обсуждать в компании, что за гостьи появились во Дворце, Ши опасалась. Дальше собравшаяся за кустами жасмина компания ещё немного поговорила о новеньких, только ничего интересного Шиарра больше не услышала, а потом кто-то предложил пойти искупаться на пляже, и она поспешила отойти, чтобы её не застукали за подслушиванием. Что ж, прогулка вышла полезной, признала Ши, немного успокоившись – если такие девушки появились у всех Карателей, причём даже у тех немногих, у кого гарем был полный, значит, тут что-то больше, чем новые помощницы. Конечно, это не отменяло ревности Шиарры, но сделало её значительно тише, приглушило. «Я разузнаю, что происходит», – твёрдо решила девушка, направляясь обратно к покоям Алларда.

И вовремя: едва Ши появилась на пороге общей гостиной, как над столиком сгустились золотистые звёздочки, и прямо из воздуха появился сложенный листок, опустившийся на гладкую поверхность. Сердце девушки ёкнуло, мелькнула мысль, не послание ли это от кого-то из Чувств, и она, прежде, чем поняла, что делает, поспешила к столу и потянулась к записке. К облегчению Шиарры, там всего лишь оказалось приглашение Алларду на совместный обед для всех Карателей в большой гостиной. «Они наверняка будут обсуждать этих самых девушек, – Ши отложила записку и задумчиво прищурилась, пройдясь по комнате. – И я смогу узнать больше, чем от остальных…» Если затаиться в одном из многочисленных помещений вокруг указанной гостиной, то её точно никто не найдёт, и можно спокойно послушать разговор Карателей. Шиарра решительно отмела робкие попытки совести воззвать к ней – ведь если бы встреча предполагала секретность, приглашение не появилось бы так открыто, а его прислали бы прямо в покои Алларда, куда имела право заходить только Чали, а девушки из гарема – нет. Охранная магия их просто не пустила бы. По крайней мере, у её Карателя всё было так, хотя у остальных, Ши знала, у помощниц имелось разрешение посещать апартаменты их господина.

Привычно задвинув обиду и глухое раздражение поглубже, Шиарра вышла из общей гостиной, не удержавшись и мельком глянув на мост – и вовремя. Аллард и Финира уже возвращались по нему, значит, скоро Каратель прочитает записку и пойдёт на встречу. Конечно, можно было бы воспользоваться его отсутствием и пообщаться с этой новенькой… Ши даже замедлила шаг, напряжённо размышляя, как лучше поступить, но потом всё-таки сделала выбор в пользу подслушивания. Это важнее, ведь прежде, чем налаживать дружбу с Финирой, следовало узнать как можно больше, кто она, откуда, и зачем Аллард вообще привёл её во дворец. Ну и, безусловно, действительно ли у остальных Карателей появились точно такие же новенькие в их гаремах.

Шиарра выбрала небольшую уютную гостиную с окнами, выходившими на озеро, и всего через коридор находилась та комната, где должны встретиться Каратели. Поскольку во Дворце почти нигде в общих помещениях не стояли замки, Ши немного приоткрыла дверь, чтобы услышать, когда начнут собираться приглашённые, а сама устроилась на широкой кушетке около окна, рассеянно созерцая спокойную картину озера и Собора на острове. Она надеялась, долго ждать не придётся, и Каратели соберутся быстро.



Финира гуляла молча, рассматривая цветущий сад во владениях Радости, иногда нам попадались немногие посетители: молодая мать с девчушкой лет пяти, весело игравшей около небольшого фонтана, пожилая пара, отдыхавшая на скамейке и смотревшая друг на друга с нежностью, компания подростков, обсуждавшая что-то и то и дело взрывавшаяся звонким смехом. Моя гостья в такие моменты останавливалась и наблюдала за остальными, очень внимательно и сосредоточенно, и я, сам того не замечая, жадно вглядывался в бесстрастное лицо. Что творилось в её голове, какие мысли посещали? Финира не спешила делиться ими, а я не расспрашивал, опасаясь вмешаться в её размышления в самый неподходящий момент.

– Они… радуются? – с запинкой спросила Нира и посмотрела на меня.

– Да, – коротко ответил я, заложив руки за спину и тоже не сводя с неё взгляда.

Она отвернулась, проводила глазами очередную пару посетителей, молодую женщину с заметным животиком и бережно поддерживавшего её мужчину, лица обоих светились любовью и радостью. Конечно, я не ждал, что после маленького успеха с зеркалом сразу последует ещё один, и всё равно подсознательно ждал от Финиры хоть проблеска чего-то, отдалённо похожего на эмоции.

– Просто так? – последовал ещё один вопрос моей непростой гостьи.

– Ну, у каждого свой повод, – снова не вдаваясь в пространные размышления, ответил я.

Вдруг неожиданно появилось желание узнать, а как же она жила до того, как попала сюда, что вообще помнит о своей жизни Бездушной, и помнит ли хоть что-то о том, что было до того, как Финира попала в Костяную башню. Ведь не может быть так, что её память полностью уничтожена! Да, я читал дневники Собирателя, понимаю, что он ломал этих девушек, лепил их под себя, под свои нужды, но не верю, что от прежней личности ничего не осталось. Финира молча пошла дальше, и по её отсутствующему взгляду я понял, что она снова ушла в себя. Надеюсь, обдумывает увиденное и мои ответы.

Зеркало, кстати, она так и держала в руке, и для меня стало неожиданностью, когда девушка негромко произнесла: