Боги

– Наша задача – держать щиты на учителе. Если что, отступаем в замок, – быстро произнес Руиз, уже запуская заклинания защиты в сторону Борея.

Хоть расстояние и немалое, но для Руиза это уже давно не проблема. Алуна тут же присоединилась к нему.

– Поняла, – серьезно кивнула девушка, даже не попытавшись спорить. Что слегка удивило Руиза, знающего ее весьма вспыльчивый характер. Она заметила эмоции парня. – Что, удивлен? Я, конечно, люблю подраться, но против таких монстров, с которыми сошелся учитель, еще не доросла сражаться.

Между тем Борей постепенно отступал к стенам замка, отражая атаки посланников. Обе стороны использовали только магию крови, хотя Руиз видел, как остальная магия просто не успевала сработать. Против них действовали настоящие мастера своего дела. Все попытки учителя сформировать заклинания огня, ветра или подобные тут же развеивались противником. Сам же учитель с помощью Руиза и Алуны тоже успевал отменять атаки противника. Пока двое из них не пошли в ближний бой, а один, бросив внимательный взгляд на Руиза и Алуну, полетел в их сторону.

Руиз не стал ждать, а сразу спрыгнул вниз, во внутренний двор замка. Рядом с ним летела слегка испуганная Алуна. На максимальной скорости они вбежали в донжон замка. Вот только посланник оказался явно быстрее, чем подозревал Борей. Защита не успела сработать, и на Руиза с Алуной обрушился удар посланника магией крови. Это оказался Сергей, который с серьезным видом достал меч и бросился добивать их обоих, приходивших в себя после мощной атаки, разрушившей все их щиты. Каким-то чудом Руизу удалось отразить первую молниеносную атаку, но на этом его победы закончились. Слишком малы их силы против этого врага. Всего два удара мечом, усиленных магией, понадобилось Сергею, чтобы Руиз и Алуна, раненные, отлетели в разные стороны.

Руиз усиленно пытался вылечить рану в животе, параллельно пытаясь придумать хоть какой-то выход из ситуации. Алуна лежала в другой стороне зала с рваной раной почти на всю спину. Судя по всему, она потеряла сознание. Вряд ли она бы выжила, но тут в зал вбежала Лера и тут же бросилась спасать подругу. За прошедшие два года они неплохо подружились, вот только сейчас Руиз был этому не рад. Он бросил взгляд в сторону посланника Сергея, с удивлением заметив, что добивающей атаки нет. Пока он поворачивал голову, у него даже мелькнула мысль, что посланник просто вернулся обратно в бой.

То, что увидел Руиз, заставило его пару раз недоверчиво моргнуть. Потом еще раз закрыть глаза, открыть, опять увидеть то же самое и от этого окончательно растеряться. Особенно после того, как Мэй подтвердила, что увиденное не является бредом или иллюзией. Посланник Сергей лежал посреди зала с отрубленной головой, а над ним стоял незнакомый парень с мечом в руке. Этот черноволосый обычный человек с голубыми глазами спокойно посмотрел на труп посланника, усмехнулся и негромко произнес, плавным движением вкладывая меч обратно в ножны:

– Наконец я тебя нашел, ученик.





Глава 24




Когда Сергей решил лично разобраться с помощниками Борея, тот мысленно поморщился. В этот раз Сергей смог его переиграть. Все-таки Борей рассчитывал, что кто-то менее сильный отправится за учениками. Помочь им он уже не мог. Его два противника хоть и слабее его, но все равно, чтобы справиться с ними, потребуется минут пять. Жаль, конечно, учеников, но своя жизнь дороже. Не теряя времени, Борей бросился в атаку. Теперь уже оба его противника ушли в глухую оборону, пытаясь противопоставить мощи Борея максимальную защиту, постепенно отступая назад. О том, что от атак Борея будет потеряна существенная часть армии, они уже не думали – тут хотя бы самим продержаться, пока подоспеет Сергей…

Через минуту активных атак Борея они все втроем остановились посреди нагромождения трупов, что остались от только что стоявших тут солдат демонов. Посланники удивленно замерли, ощутив смерть Сергея. Борей в этот момент задумчиво смотрел за спины посланников, где стояли еще живые солдаты противника, а на их спины падал луч чересчур яркого света, пробившегося каким-то невероятным образом сквозь пасмурное небо. При этом он размышлял на тему случайностей и совпадений. Ему было интересно, успеет Хан со своим напарником скрыться до того, как спускающаяся с неба фигура богини Герзул достигнет земли, или нет. Он был абсолютно уверен, что только Хан мог так быстро и без дополнительных эффектов убить Сергея. А еще он ощущал, как за его спиной точно такой же луч опустился на его замок, и уже его бог Озил спускается так же медленно и величественно с небес на землю. Продолжать бой в таких условиях уже не имело смысла. В будущем противостоянии богов силы посланников ничтожны. «Интересно, Хан бросится на богов или же сможет сдержаться?» – размышлял философски Борей.

Богиня почти коснулась земли, но все еще оставаясь в воздухе, неспешно пошла к Борею. Демоны, что не успели пасть ниц пред своей богиней, отлетали в сторону или просто валились с ног от одной только силы, что окружала эту фигуру с белоснежными крыльями за спиной.

Плавно подняв руку и направив ее на Борея, Герзул неуловимым движением оказалась всего в паре метров от посланника. Любого другого такая сила и стремительность пригнули бы к земле, но только не того, кто уже давно перерос страх перед этой мощью. К тому же он отчетливо ощущал не меньшую мощь за своей спиной.

– Ты нарушил договор, – нежно и мягко произнесла Герзул, с осуждением посмотрев на Борея.

– Прошу меня простить, госпожа, но не я напал первым, – спокойно произнес Борей без выраженного уважения или почтения. Ощутив за спиной одобрение и покровительство. Кажется, Озилу было весело и весьма любопытно наблюдать за этой картиной.

– Я знаю, – спокойно произнесла богиня, – но убил его не ты.

Борей мысленно поморщился. Он, конечно, подозревал, что Герзул придет в ярость от гибели своей любимой игрушки, но чтобы вот так сильно? Только очень серьезная потеря могла вывести Герзул из равновесия и заставить явиться лично. Но все же не настолько серьезная, чтобы начать войну богов. Видимо, тот проект, который он столь успешно украл у нее из-под носа, ей был дорог.

– Они оба – мои ученики, – произнес Борей частичку правды, – он сам на них напал, и потому они не виновны в его смерти.

– Как интересно, – хитро улыбнулась Герзул, осмотревшись. После чего обратила свой взор на посланников: – Мы уходим.

И в тот же миг ее фигура исчезла, а посланники молча улетели. Вот только Борей покрылся холодным потом. Эта хитрая бестия явно что-то почувствовала. Причем захотела это продемонстрировать ему лично, ибо бог за его спиной, прежде чем исчезнуть, усмехнулся. Что за игру она затеяла? Зачем была устроена атака посланников? А ее приход? Да… с каждым днем жить становится все интереснее и интереснее… Главное, они так и не заметили его гостей. И это радует.

Борей скользнул взглядом по остаткам армии, что еще недавно грозно пыталась атаковать его замок. Там уже слышались команды выживших командиров, что собирали остатки войска, явно собираясь отступать. Развернувшись, посланник полетел к своему замку. Пора уже встретить гостей лично. Заодно и поразмыслить, к чему все эти действия богини.



Замок посланника был расположен вплотную к отвесному склону одной из самых высоких гор этого материка. Казалось, что его строения были продолжением самой горы, которая решила создать столь несвойственные ей сооружения для собственной защиты от неведомых сил. Из одного такого здания в глубь горы уходила длинная просторная пещера, в которой оказалось неожиданно много разумных. Горт Куран решил, что на всякий случай лучше сюда привести не только столь странных гостей, но и свою раненую дочурку с двумя учениками Борея. Ученый, как и все, ощутил давление двух сил божественного явления, отчего даже изумленно замер, прервав лечение Алуны. А еще он почувствовал странную реакцию гостей.

Молодой темный эльф с двумя мечами за спиной и натянутым почти на пол-лица капюшоном среагировал как-то вяло и с легким интересом. Его больше интересовал лежащий без сознания Руиз, и, чем вызван этот интерес, ученый понять не мог. Разве что внешностью парня, так сильно похожего на человека? А вот второй гость, который и так до этого был почти не ощущаем, сейчас вообще будто превратился в иллюзию. Только зрение говорило о том, что тут по-прежнему стоит этот опасный для ученого человек. Куран успел увидеть ту самую атаку, что с одного удара прервала жизнь одному из сильнейших посланников. Точнее, не саму атаку, а ее результат. Что еще более поразительно: Куран даже в слиянии и при максимальной концентрации не смог увидеть удар, отрубивший голову Сергею, словно на том и не было никаких щитов. Сначала радость, а потом и страх охватили сознание ученого. За всю историю он слышал лишь об одном разумном, который обладал настолько великой силой. Вот только звали его убийцей богов. Он смог лично убить тех, кто до этого считался почти бессмертным. Даже уважаемый Гортом посланник Борей не смог бы повторить такую атаку.

Осознание, что рядом с ним стоит тот, кто сможет убить всех в пещере раньше, чем он даже успеет это понять, впервые пугало ученого сильнее богов. Что же задумал Борей? Неужели он решил пойти против богов? Хотя с такой силой рядом шанс выжить в такой войне был уже не призрачным, а вполне возможным. Куран и сам был не рад контролю богов над его народом, потому и мог понять цели и стремления господина. Но одно дело просто ругать тех, кто наверху, а другое – когда у тебя появляется тот, кто реально может свергнуть богов, воплотив твои желания в реальность. Это будоражило кровь, но и страшило до самых кончиков волос. Все эти мысли и переживания стали неважными и глупыми после того, как в пещеру зашел Борей.

– Хм. Хан, я смотрю, ты наконец вернул себе нормальный вид, – хмыкнул озадаченно Борей, – вот только сможешь ли ты сражаться так же, как раньше?

От названного имени ученый обреченно вздохнул: значит, он был прав. Это убийца богов. Но как же ему хотелось верить, что он ошибся…

– Показать? – равнодушно произнес холодным голосом Хан.

– Почему бы и нет, – улыбнулся Борей, вот только его улыбка тут же погасла.

Что такое сила? Как понять, насколько силен разумный пред тобой? Сложно, но можно почувствовать или изучить. Вот только ты вряд ли захочешь узнавать силу горной вершины, что одним своим присутствием давит на твой разум. Но это еще можно понять и осознать, ведь гора – это просто огромный камень, но если заменить ее активным вулканом, то уже становится слегка страшновато стоять возле него. Хотя и тут ты сможешь в итоге справиться со своим страхом, ибо ты маг и в любой момент способен закрыться от бушующей стихии заклинанием. Но что если резко и неожиданно ты, окруженный всеми щитами, что только сможешь создать, окажешься возле солнца? Когда его яростные лучи будут разрушать твои щиты – мимоходом, как нечто мелкое и незначимое. Осознание того, что пока еще солнцу до тебя нет дела, облегчит твое состояние, хотя желание оказаться где-нибудь подальше от безумства переливов стихийной мощи рядом с тобой будет нестерпимым. Именно в таком состоянии оказался Куран, когда Хан показал свою силу. Раньше ученому казалось, что только боги обладают силой, одним своим видом способной обращать в бегство целые армии из самых бесстрашных бойцов и архимагов. Но, как видно, он ошибался.

То, что сейчас бушевало в пещере вокруг Хана, не было магией, это было вообще нечто неизвестное ученому, но от этого темно-красная дымка, что окружала спокойного человека плотным покровом, не становилась безопасной. Наоборот, от нее так и разило опасностью. Силой, которой безразличны все магические щиты и умения. И как заметил Горт, даже его господина Борея впечатлила эта сила. Но второй гость не выказал даже тени страха или удивления, он вообще не обратил внимания на бушующий ураган. Кто же тогда этот темный эльф? Неужели существует кто-то, сравнимый силами с убийцей богов?

– Кхм… – прокашлялся Борей после того, как Хан опять стал почти невидим, – однако сильно. Не думал, что у тебя получится стать еще сильнее.

– Ты ошибаешься, – спокойно возразил Хан, – я всего лишь вернул то, что потерял.

– Да нет, это ты ошибаешься, – горько усмехнулся Борей, – я очень хорошо помню силу, что была в тебе тогда. Ты стал сильнее, и это заметно. Вот только что насчет нашей проблемы?


– А как же они? – кивнул в сторону раненых и ученого Хан.

– Они преданы мне полностью. Можешь говорить, – отмахнулся Борей.

– Я не смогу обнаружить истинную сущность бога, но он сможет, – кивнув на темного эльфа, произнес Хан.

– Хотелось бы верить на слово, но… – с намеком в голосе произнес Борей.

– Алекс, покажи нашему союзнику, – впервые на лице Хана мелькнула эмоция довольной улыбки.

Темный эльф с сомнением посмотрел вокруг, явно задумавшись над заклинаниями, что скрывали это место.

– Ну, если ты усилишь их защиту… – с сомнением в голосе произнес эльф, – или не все показывать?

– Все, – уверенно произнес Хан, окружив себя той силой, что и раньше, вот только в этот раз сила растеклась по всей пещере, своим слоем покрыв ее стены.

Куран осознал, что не может почувствовать даже камень, что находится за этой пеленой, эта защита была не слабее той, что ставил его господин.

– Ну хорошо, – пожал плечами эльф.

В этот раз ученый уже не испытал удивления, уже просто физически устав удивляться. Было одно солнце с неизвестной силой, а теперь их два. Разве это удивительно? Чему тут удивляться? Еще один разумный, по силе равный богу. Правда, у этого разумного сила магии была больше той странной силы. Хотя тоже неудивительно. Вообще-то кое-кому в пещере ученый сильно завидовал. Девочке Лере, что потеряла сознание еще от силы Хана и не смогла увидеть всего, что сейчас видит Горт. Он бы и сам хотел вот так забыться и ничего не знать и не видеть. А может, это не эльф вовсе, а новый бог мира дикарей? Слабый еще, конечно, но кто знает, может, вначале все боги слабые? Куран мысленно отметил явную неадекватность своей мыслительной реакции. Бросив взгляд на Борея, он довольно улыбнулся. Кажется, не он один пребывал в шоке.

– Сильно, – только и смог произнести посланник, с трудом осознавая, что есть кто-то, кто смог обладать обоими видами силы. Ему пока так и не удалось продвинуться в решении этого вопроса, несмотря на все советы своего фея. – Что же, думаю, нам можно отправляться.

– Сейчас? – уточнил спокойно Хан.

– Да, – задумчиво произнес Борей, – время играет против нас.

– Хорошо, – согласно кивнул Хан, пряча обратно свою силу.

Борей лишь слегка замешкался, но все же повернулся к ученому:

– Как вылечишь учеников, будь готов отправиться на мой сигнал вместе с ними.

– Я понял вас, господин, – вежливо поклонившись, ответил Куран. Мысленно радуясь тому, что столь опасные гости покинут пещеру.

Борей повернулся и пошел к выходу, за ним двинулись Хан и эльф Алекс, вот только перед тем, как покинуть пещеру, темный остановился и мельком бросил внимательный взгляд на Руиза.

– Чудеса, да и только, – тихо произнес он и вышел.

Ученый, вздохнув с облегчением, устало присел у стены пещеры и прислонился к ней спиной. Кажется, этот день он не забудет никогда. Хотя кто знает, что его ждет впереди, учитывая прибытие таких сил?.. Затем посмотрел на раненых и задумался. Что такого увидел этот эльф в Руизе?



Еще недавно спокойная местность, где когда-то состоялась одна из величайших битв на планете Филан, сейчас стала оживленной. Вместо молодого леса и тихих полей возвышались ряды палаток, что уходили за горизонт. Между ними уже виднелись возводимые здания, которые словно муравьи облепили гномы, а рядом с ними стояли маги, помогая строительству. Изредка над всем этим оживлением пролетали новые летательные аппараты гномов, в которых жители других миров без труда узнали бы реактивные штурмовики. Пилоты нового подразделения драконов осваивали эту технику совместно с гномами и эльфами. Над самой землей, чуть ли не касаясь верхушек деревьев, проскочило звено боевых вертолетов, окруженных защитными щитами магов.

Пролетев над огромным лагерем разумных, вертолеты заложили вираж и вышли на имитацию атаки по наземным целям в открытом поле, на котором в боевом порядке двигалась танковая бригада орков. Экипажи танков еще старого образца с завистью провожали взглядами промчавшиеся мимо новые скоростные бронемашины, обвешанные оружием и динамической защитой против магии. Изобразив удачный заход на колонну, вертолеты сделали вираж в сторону и отправились дальше к полигону, что виднелся за махинами летающих крепостей гномов. Эти огромные машины новейшей инженерной мысли пока что спокойно стояли на земле, ожидая своего часа. Пролетев над этими громадинами, вертолеты приблизились к полигону, изображавшему населенный пункт. В очередной раз заходя в предполагаемую атаку, они, почти касаясь домов, промчались над поселком, между домами которого под имитацией вражеского обстрела передвигался десяток боевых роботов; их металлические корпуса были прикрыты активной магической защитой. Они двигались по улицам, стреляя из разнообразного оружия, размещенного на корпусе, точно поражая все мишени в поселке.

Чуть в стороне, на холме, что возвышался над полигоном, стояли семеро разумных разных рас, внимательно наблюдая за маневрами техники.

– Неплохо, – довольно произнес один из стоявших на холме. Командующий имперскими войсками Олтер Кронг не смог сдержать эмоции от увиденной картины.

– Зрелище, конечно, впечатляет, но вот сколько их у нас? – с легким сомнением в голосе спросил император темных эльфов Дарил де Амидал.

– На данный момент уже двести сорок машин, – гордо ответил король гномов Борид Второй, – через месяц будет готово еще сорок.

– Уважаемые забыли про наши еще не прибывшие машины, – слегка обиженно буркнул стоявший рядом с ними старший вождь орды орков Шаарг Тир, – они не хуже, чем эти, и их почти двести единиц.

– Хорошо, но все равно мало, – нахмурившись, произнес де Амидал.

– Ты стал уже ворчать, как старик Гримжоу, – фыркнул старший из старейшин драконов, глава первого гнезда Арихад’Вон’Брухххир’Огуранг’Астеризон, – да с этой силой мы сотрем в порошок любую армаду демонов!

– Хотелось бы верить, мой друг. Хотелось бы верить, – осторожно сказал ставший не так давно новым императором светлых эльфов Эдмунд де Дантаниэль.

– Главное, чтобы разлом, который откроет для нас Изначальный бог, смог пропустить всю эту массу войск, – с сомнением в голосе произнес Дарил.

– Мой сын сомневается в моих словах? – насмешливо произнесла единственная девушка в этом сообществе самых влиятельных разумных планеты. Император только недовольно поморщился на слова своей матери, все так же выглядевшей не старше двадцати лет Ауэль де Амидал.

– Я сомневаюсь не в твоих словах, а в возможностях бога.

– Не стоит; уж он-то в первую очередь заинтересован в максимальной численности нашей армии, – пренебрежительно ответила Ауэль, – лучше расскажите мне, как обстоит дело с ракетами. Они готовы?

– Сняли триста ракет средней дальности с ядерным зарядом, – сухо доложил Олтер Кронг, даже не подумав спорить с этой весьма влиятельной особой, – ровно половину всех имеющихся. Почти все уже на передвижных платформах, и часть – на воздушных крепостях.