Боги

– Я посланница Фоиэль, займусь магической проверкой вас на последнем курсе, – с еще большим наполнением силой произнесла сразу за ним темная эльфийка с истинно эльфийским именем. Руиз готов был отдать руку на отсечение, но перед ним стояла именно настоящая темная эльфийка, а не демон в обличье эльфа. Что же тут происходит?.. Руиз был ошеломлен таким поворотом. – Остальное вам объяснит ректор.

Посланники развернулись и просто ушли. Похоже, только Руиз понял, для чего они сюда приходили. Во-первых, они продемонстрировали силу, от которой у половины студентов чуть не намокли штаны, а во-вторых, они просканировали всех студентов на наличие силы. И судя по слегка заинтересованному мимолетному взгляду на него этой Фоиэль, его сила была оценена полностью. Хорошо, что он еще не стал уровнем выше магистра, а то могли бы возникнуть вопросы… хотя ему же десять лет по документам, значит, все в порядке. Среди демонов встречались случаи очень развитой в десять лет магической силы. Не то чтобы много, лишь один на десять тысяч магов был таким, но и немало, учитывая численность населения.

– Доброе утро, студенты, – спокойно произнес ректор, как только посланники удалились, – меня зовут Зарух Деналь. Как вы сами видите, наша академия сильно отличается от других. А все потому, что кто-то из вас сможет стать посланником. – Студенты этих слов не выдержали и изумленно охнули. – Да-да, вы не ослышались. Кто-то из вас получит шанс стать посланником. Именно поэтому только в нашей академии учатся не только юноши, но и девушки. На время учебы для вас действует свод определенных правил – устав. Советую ознакомиться всем внимательно с этими правилами. Наказание у нас такое: для мальчиков – отчисление из академии и отправка на фронт в пехотные части, а для девушек – служба жрицами в храме богини.

Руиз на это только мысленно усмехнулся: тут весьма жесткие условия. Армия в нынешнее время – это скорая смерть для любого пехотинца, а что такое жрицы в храме Герзул, было известно всем. Любой демон, что не имел средств для содержания демонессы, мог прийти в храм своей богини и там попытать удачи с любой из жриц. Если после этого жрица беременела и рожала мальчика с магическим даром, то демон получал за это награду. А если рождался обычный ребенок, то его отправляли в сиротский дом на воспитание. Как правило, жрицы переживали максимум четверо родов, и то если повезет. Так что тоже – билет в один конец. По мнению Руиза, они вообще могли просто сказать, что кто будет отчислен – умрет, и все. Коротко и ясно.

– Но самое для вас печальное – это первый курс, – ректор на этих словах криво и презрительно усмехнулся, – только двести студентов могут учиться на втором курсе, а значит, остальные будут отчислены. – При этих словах Руиз осознал, почему такие заборы и охрана у академии, а главное, зачем они подписывали документы на полное ученичество. Судя по количеству студентов, тут будет реальная драка за каждое место. Кажется, тут будет весело… – Но это еще не все. На третий курс перейдут только сто студентов, на четвертый – пятьдесят и на пятый – двадцать пять. – Кажется, ректор решил окончательно запугать студентов. – Окончат академию только десять лучших учеников, именно у этих десяти будет шанс после обучения у посланников стать одним из них.

Ректор еще минут двадцать рассказывал об академии, но Руиз понял одно и самое главное: из этого заведения ведут всего два пути: на кладбище или в посланники; а учитывая, что в последние пять лет у богини появился только один новый посланник, то дорога, похоже, в один конец.

После того как ректор закончил свою речь, их распределили на группы и отправили в трехэтажные здания, которые оказались общежитиями студентов. По дороге один из преподавателей уточнил, что, пока идет учеба – у девушек и парней равные права, и если кто против, то в любой момент может отчислиться из академии. Желающих не нашлось, что и понятно: те, кто были сильными и гордыми, уже давно ушли служить, так что тут остались только те, кто боялись армии. Ну или, как Руиз, прятались. А вот вопрос насчет девушек оставался открытым. Во-первых, откуда они? Если вроде как всех вывезли на другие материки… И во-вторых, за что их сюда направили?

В общаге были двухместные комнаты, причем весьма комфортабельные, с душем и туалетом при каждой. Расселение произошло весьма своеобразно. Каждому при поступлении был выдан жетон с номером, вот эти самые жетоны и собрали преподаватели, а потом, просто перемешав, начали выдавать. Все это делалось красиво, с помощью магии, а главное – девушки весьма часто попадали в одну комнату к парням. Интересно зачем? В руководстве академии хотят, чтобы те залетели еще во время учебы? Или это один большой эксперимент одного из посланников? Одни вопросы без ответов. Хотя насчет эксперимента Руиз был более чем уверен.

Он, кстати, попал в одну комнату с девушкой, обладающей внешностью оборотня-лисы, она даже глаза себе сделала разного цвета и выглядела весьма оригинально. Звали ее Лера Саргон; по крайней мере именно так ее назвал преподаватель, хотя, судя по реакции самой девушки, это имя ей дали не так давно. Но главное, что понял Руиз, уже будучи с ней в комнате, – она не была демоном. Эта академия все больше и больше нравилась Руизу: столько тайн в одном месте…





Глава 7




Изначально планировалось перенести сознание Хана сразу после профессора, но из-за такого весьма неожиданного результата решили, что лучше сделать паузу на месяц и уже во главе с восстановившимся профессором Рундалем спокойно и надежно произвести операцию с Ханом. Базу светлых вновь запечатали и отправились в путь назад. В этот раз все слишком устали, и даже я сам решил поспать, а не пытаться получить ответы от Германа. К тому же он весьма сильно изменился. От прежнего профессора мало что осталось: его характер и даже внешний вид кардинально изменились; на вопросы Гримжоу он отвечал с явной неохотой, постоянно пребывая в своих мыслях. И насколько я понял, раньше Герман выглядел совсем по-другому. Сейчас он стал молодым на вид светлым эльфом с задумчивым взглядом зеленых глаз и светлыми волосами, без малейшего намека на азиатский стиль. Хотя остальных эта перемена не сильно удивила.



После возращения меня сразу украла София, но не для радостного воссоединения, а из банального любопытства. Ей было интересно абсолютно все. Так что пришлось мне подробно и в деталях рассказать, что именно мы делали на базе светлых. И судя по едким замечаниям моей девушки, она была весьма сильно расстроена тем, что ее не взяли с собой. А уж как эмоционально она проехалась по всем эльфийкам, или, как она их называла, молодящимся развалинам, это надо было слышать…

– Алекс, у меня есть небольшая просьба, – прильнув ко мне, резко сменила свой настрой Соня, превратившись опять в милого, доброго и ласкового котенка.

– И в чем она заключается? – улыбнувшись, ответил я, обнимая в ответ эту хитрую и родную девушку, прекрасно понимая, что просьба явно будет непростой.

– В следующий раз откажись от поездки, если нас не возьмут, – скромно потупив глазки, произнесла София.

– Я, конечно, могу это сказать, но там и без меня прекрасно справятся, а я просто останусь без весьма интересных знаний, – как мне казалось, логично ответил я.

– Тебе что, твои знания важнее меня? – слегка отстранившись, нахмурилась София.

– Кхм… – слегка закашлялся я от неожиданного поворота, – а это тут при чем? Я просто не совсем понимаю, как новые знания могут мешать нашим отношениям…

– Как ты не понимаешь?! – возмущенно отстранилась София. – Эти старые кошелки опять смогут диктовать свои условия.

– Ну, если тебя так сильно волнует этот вопрос, то обратись к Елене, – слегка непонимающе пожал я плечами.

– Зачем? – удивленно посмотрела на меня Соня.

– Насколько я понял, фею Германа очень сильно заинтересовал астральный мир, созданный Орисой. А так как все в основном решает Герман, то…

– То можно… – Глаза Софии сверкнули зловещим и мстительным огоньком.

Фразу она так и не закончила. Сев на кровать, задумчиво смотрела перед собой. При этом весьма симпатично и мило выглядела. Так что я решил, что все уже улажено и можно кое к кому поприставать со слегка интимным намеком. Правда, как только я сел рядом с ней и нежно поцеловал в шею, она неожиданно агрессивно отстранилась.

– Подожди. Я думаю, – раздраженно произнесла Соня, недовольно и с возмущением глядя на меня.

Если честно, то мне стало обидно. Я тут соскучился и решил проявить нежность, а в ответ такое. Вот почему-то этот жест и ее взгляд очень больно отозвались внутри. Так что я просто встал и направился к выходу из нашего блока.

– Алекс, ты куда?.. – раздался за спиной изумленный голос.

– Пойду прогуляюсь, а то, похоже, я тут лишний, – равнодушно пожав плечами, ответил ей, не оборачиваясь.

– Ты что, обиделся? – Может, мне и показалось, но отчего-то в ее голосе я услышал насмешливые нотки. От этого еще сильнее кольнуло в груди.

– Нет. Просто пройдусь.

Ускорив шаг, я вышел из блока и отправился в сад. Конечно, понимаю, что в наших отношениях была небольшая странность, да и до этого я отчасти чувствовал свою вину, но сейчас мысли прояснились. В последнее время София, видимо, решила, что я ее собственность и по ее желанию буду делать все, что она захочет. Сев на скамейку посреди сада, я впервые подумал о том, что, возможно, наши отношения уже не такие, как раньше. Ушла нежность, и любовь превратилась в обыденность. Особенно неприятно осознавать, что мои уступки в итоге привели к такому результату. Неужели все женщины считают, что если мужчины часто соглашаются с ними, то можно начать командовать их жизнью? Или это только у меня такой результат? Ведь еще недавно от Софии, кроме нежного отношения, ничего не было. Нет, я, конечно, понимаю, что она пошла на многое ради меня, но, извините, я-то об этом не просил. Это было ее личное желание.

– О, какие гости! – улыбнувшись во все лицо, произнес зашедший в сад Гримжоу. – О чем столь печально думаем?

– Привет, – буркнул я; хотя и хотел сказать нормальным тоном, но обида все еще слишком сильна внутри, проявившись и внешне. – Да так, просто решил посидеть.


– Что, поссорился с женой? – снисходительно спросил Гримжоу, парой заклинаний полив часть огорода. Хотя еще недавно кто-то мне говорил, что магией тут работать нельзя.

– А разве магия не вредна для них? – ехидно прокомментировал я его действия.

Про себя думая о том, как вообще он смог так просто и быстро догадаться. Это что, настолько видно по мне?

– Да все равно, – безразлично ответил Гримжоу. Кажется, он тоже слишком сильно изменился после того случая с феей. – Мне это уже не столь интересно. А все из-за тебя. – Гримжоу укоризненно посмотрел на меня, но тут же, улыбнувшись, хлопнул меня по плечу и сел рядом. – Я уже говорил спасибо, но думаю, за то, что ты сделал, этого будет маловато. Поэтому всегда можешь рассчитывать на мою помощь. – Я на это только равнодушно кивнул. – Так что у тебя случилось с Софией? Девочка решила показать свои острые коготки?

– Да не совсем… – поморщился я от такой формулировки.

– Ну да, ну да, – с сарказмом покивал Гримжоу. – Давай-ка я угадаю: она решила показать напрямую, кто в семье главный? – Я изумленно уставился на эльфа. Как-то про этот вариант не подумал… – Вижу, что угадал. А чему удивляться? Она бывшая принцесса, а теперь еще оказалась последней из эльфийского дома, а значит, по сути, она глава дома Ольги. По крайней мере до тех пор, пока не родит ребенка. Так что ее амбиции весьма понятны. К тому же ты сам постоянно даешь ей повод стать главной в вашей семье. – Гримжоу с грустной улыбкой потрепал меня по волосам, словно маленького ребенка. Хотя, учитывая нашу разницу в возрасте, это вполне естественно.

– Эх, молодость… Все у вас в первый раз, все интересно и запутанно. Хотя на самом деле все проще некуда. Если женщина получает постоянные легкие согласия по поводу ее решений или с помощью постели и нежности может изменить решение мужа, то со временем у нее это закрепится на уровне инстинктов. Чуть позже она может решить, что и этих усилий с ее стороны слишком много, и так ее подкаблучник все сделает. А значит, ему можно уделять лишь минимальное внимание, – откинувшись на скамейке, не спеша рассуждал вслух Гримжоу. – Правда, в таком случае мужчина может неожиданно проявить характер и заупрямиться. Но обычно у женщин все получается и так. Не у всех есть холостые друзья, которые смогут открыть другу глаза на происходящее. Кстати, именно поэтому женщины так сильно настроены против мужской дружбы, ведь это может ослабить их влияние. Но есть и другой вариант. Если самец красив собой или богат, то к нему может подкатить другая самка и своей искренней безответной «любовью», ничего не требуя взамен, а главное, во всем слушаясь самца, очень быстро уведет его к себе. Правда, потом все пойдет для него по новому кругу.

– Вас послушаешь, так все женщины – суперкомпьютеры-интриганы, – ворчливо буркнул я на его слова.

– Нет, конечно, – улыбнулся Гримжоу. – Уникальность женщин состоит в том, что разумом-то они этого всего не видят. Ибо если большинство самцов руководят своими действиями с помощью разума, логики и только потом инстинктов, то у самок все наоборот. Они живут на инстинктах и чувствах, с редким вмешательством разума и логики. Так что если ты подойдешь к любой женщине и расскажешь все, что я сказал, то она искренне удивится таким ложным, с ее точки зрения, выводам. Ведь она думает, что заботится о благе семьи, но при этом слегка забывает о благе и желаниях мужа.

– И что же делать? – с иронией спросил я. Выводы, конечно, интересные, но, как по мне, весьма сомнительные.

– Во-первых, любое согласие с ее решением должно быть вынесено только после долгих сомнений с твоей стороны. Во-вторых, не стоит скрывать те нюансы, которые тебе не нравятся в ваших отношениях. Легче сразу их спокойно назвать и пояснить, почему именно они тебе не нравятся, чем копить свою злость внутри. В-третьих, если принял какое-то решение, не меняй его запросто по ее желанию. Логически поясни ей, почему именно так, а не по-другому, и только если твоя половинка сможет найти убедительные и разумные аргументы против, можешь поменять решение. Тогда она будет относиться к тебе не как к безвольной личности, а с уважением, – спокойно пояснял Гримжоу, без тени иронии или сарказма. И в этот раз его предложения мне понравились и заставили задуматься. Вполне возможно, он прав, – Ну и последнее: никогда не повышай голоса, ибо спокойные и взвешенные ответы с логическими обоснованиями будут намного серьезнее любых бесполезных окриков и угроз.

– Все это звучит убедительно, вот только вы сами живете почему-то один, а не в счастливой и благополучной семье, – логично возразил я.

– Так и есть, но ты должен понимать, что мне уже слишком много лет, и за свою долгую жизнь я чего только не пережил… – грустно ответил Гримжоу. – Была в моей жизни и искренняя любовь, но жизнь – жестокая штука и постоянно испытывает твою душу на прочность. Представь, что тебе пришлось уехать по делам, и в это время твою любимую жену убили. А тебе следует признать, что это даже хорошо, так как твоей дочке не повезло куда больше и она попала в плен к демонам, а там ее насиловал посланник или архидемон до тех пор, пока она не забеременела. Потом демонов убивают, но твоя дочка умирает после родов. Захочется тебе после этого еще раз испытать судьбу?

– Извини, я… – Мне стало весьма неудобно от прежнего вопроса; а ведь я же знал судьбу его внучки Елены, но как-то не подумал и ляпнул глупость…

– Да брось, – махнул рукой Гримжоу, обрывая мои извинения, – слишком много времени прошло с тех пор. Я потому и хочу решить вопрос с богами, чтобы больше никто не смог попасть в такую ситуацию. Слишком это тяжело: знать, что твою жену убивают, а твоя дочь умрет у тебя на руках – и при этом ты ничего не можешь изменить… – Эльф хлопнул себя ладонью по колену и резко сменил тон: – Ладно, это все дело прошлое. У тебя прекрасная и умная жена, так что просто перестань быть тряпкой и, кроме как проявлять нежность, начни думать, и все будет нормально.

– Спасибо за совет, я подумаю над этим, – уклончиво ответил ему. Разговор, конечно, помог, но обида на Софию еще не до конца утихла в груди.

– А что тут думать? – изумился Гримжоу. – Вставай – и вперед, действуй. Чем дольше тянешь, тем сложнее потом решать проблему.

Этими словами он фактически поднял меня и вытолкал из сада. Так что пришлось, тяжело вздохнув, идти назад в наш блок; с весьма противоречивыми чувствами, но я все же смог войти обратно, где увидел сидевшую в кресле и тихо плачущую Софию. Вот никогда не понимал, что в этом случае делать, так что просто прошел во вторую комнату, где, сев в кресло, разрывался между желанием подойти к Софии или все же выдержать твердость духа.

– Я… тут… вот… и значит… ну… виновата… да? – остановившись в дверях, понурив голову, тихонько, с паузами, произнесла София, хлюпая носом.

Вид у нее был как у нашкодившего котенка: виноватый и такой милый, что вся моя выдержка улетучилась как дым. И пусть это неправильно и, возможно, я опять веду себя как тряпка, но ничего сделать не могу. Этот ее умилительный вид просто не оставил мне ни единого шанса. Я встал и с глупой улыбкой обнял свою девочку, прижав к себе.

– Извини, – тихонько произнесла София, уткнувшись мордочкой мне в грудь.

– Ничего, – погладил я ее по голове и поцеловал в макушку, – просто больше так никогда не делай, хорошо?

София кротко и довольно кивнула, еще сильнее прижимаясь ко мне. Уж не знаю, то ли слова Гримжоу на меня подействовали, то ли мозги включились, но я почувствовал, что мое отношение к ней изменилось. Нет, я по-прежнему очень сильно люблю Софию, но теперь все будет по-другому. Надеюсь, все изменится в лучшую сторону.



В это самое время на астральный островок спокойствия фей пожаловала весьма неожиданная гостья.

– Ух ты, как же тут у вас все интересно!.. – восторженно осматриваясь, произнесла Минора.

– Агась, – довольно произнесла Алиса, светясь от радости.

– Смотри не лопни от радости, – буркнула слегка ревниво Изуми, глядя, каким восторженным взглядом смотрит Алиса на Минору.

– Не ворчи, – весело рассмеявшись, произнесла Минора, – такой красивой девочке не стоит ворчать, а то еще морщинки появятся.

– У фей морщин не бывает, – ворчливо произнесла Изуми, хотя и слегка застеснялась от комплимента.

– Изу, не бухти. Минорка – классная, – встряла в разговор Алиса.

– А то. Давай пять, подруга, – искренне улыбнулась Минора Алисе.

– Агась! – Подпрыгнув, Алиса с огромным удовольствием хлопнула по ладошке Миноры.

– Так кто всю эту красоту создал? – спросила, усмехаясь, Минора, глядя в сторону спрятавшейся за спиной Изуми Орисы. – Кто эта столь замечательная и, не побоюсь этого слова, гениальная девочка?

– Ты если и дальше так продолжишь, то кое-кто сейчас лопнет от скромности и гордости, – вплотную приблизившись к красному, как помидор, лицу Орисы, произнесла задумчиво Алиса, – даже не знаю, чего тут больше.

Сильва, сидя на земле, молча и с огромным любопытством рассматривала всех.

– Ну и зачем же так сильно стесняться? – открыто улыбнулась Минора в сторону Орисы.

– Ты ей какое-нибудь мозгодробительное заклинание покажи, и она сама выскочит, – плюхнувшись в кресло, философски заметила Алиса.