Царевич с плохим резюме

– Это мне? – спросила маленькая девочка, хватая коробку.

– Тебе, тебе, – заверила я.

– Бабушка, смотри, – в восторге закричала малышка, – Барби с одеждой! Мне ее Дед Мороз обещал, но не принес.

Я присела около ребенка.

– Понимаешь, дедушка немолодой. Он к тебе шел с этой коробкой, да по дороге заболел, понял, что не дойдет, и попросил доставить подарок одного гнома. А тот адрес потерял. И только вчера Дед Мороз узнал, что куклу тебе не отдали. Вот он меня и прислал.

– Вы мама Снегурочки? – предположила девочка.

– Нет, – возразила я, – просто я случайно Деду Морозу на глаза попалась.

– Лена, перестань задавать вопросы, – остановила внучку Вероника, – лучше открой коробку.

Ребенок убежал.

– Спасибо за внимание к Елене, но не стоило тратиться, – строго произнесла Крылова, – не надо ее баловать. Девочке и шоколадка в радость. Нельзя приучать ребенка к дорогим вещам, потом наплачешься.

– Вы так всегда думали? Или из-за сына строгой стали? – спросила я.

Крылова молча смотрела на меня.

– Прежде чем приехать к вам, я собрала кое-какие сведения, – пояснила я. – Леонид Крылов, профессиональный вор, умер на зоне при невыясненных обстоятельствах. Невестка Юля, вскоре после того как мужа арестовали, сбежала от свекрови и маленькой дочери. Где она? Неизвестно.

Вероника Марковна показала рукой на проем без двери.

– Прошу, проходите. Вы хорошо подготовились.

– Не хочу, чтобы моя племянница оказалась в плохой компании, как ваш сын, – вздохнула я, войдя в небольшую гостиную, которая, похоже, служила одновременно столовой и спальней хозяйке, – уж извините, что я коснулась больной темы, но вы должны меня понять.

– Садитесь, пожалуйста, – предложила Крылова, – кофе нет, чай самый дешевый, к нему тоже нет ничего. Если хотите, заварю.

– Спасибо, я только что пила, – соврала я.

– Вы правы, – вдруг сказала Вероника, – некоторые родители считают, если накормили ребенка, одели, обули, значит, занимаются им, чадо присмотрено. Но на самом деле оно брошено. С ним не разговаривают, о проблемах его не знают, что на душе у ребенка, взрослым неведомо. В том, что случилось с Леней, надо искать корни в моем детстве.

Вероника сняла со спинки кресла шаль, закуталась в нее и начала рассказ.

Крылова росла в полной семье, ее родители работали в каком-то НИИ. Что они там делали, какие должности занимали, Ника понятия не имела. Утром ее будили, кормили завтраком и отправляли в школу, благо та была в паре шагов от дома, где жили Крыловы. После уроков Вероника шла на продленку, а в семь часов учительница, пробормотав:

– Ох, уж эти вечно занятые родители, – спрашивала: – Ника, ты ключ не потеряла?

– На шее висит, под формой, – докладывала ученица.

– Беги домой, – приказывала педагог.

Около девяти вечера дома появлялись родители, они ужинали, смотрели программу «Время». После окончания новостей папа строго спрашивал:

– Как дела в школе?

Дочь приносила дневник. Училась Вероника на четверки, порой в дневнике появлялись тройки. Но отец ее не ругал, говорил:

– Двоек нет, и ладно. Уроки приготовила?

Ника притаскивала тетради и слышала:

– Хорошо, ложись спать.

Воскресенье отличалось от обычных дней тем, что утром девочка не вставала по будильнику. После завтрака мама начинала убирать квартиру, стирать, готовить обед. Отец уходил в гараж. У них был старенький «Москвич», он постоянно ломался. Во времена детства Крыловой суббота у ее родителей была рабочим, а у нее самой учебным днем. В кино, театр, зоопарк, цирк, просто погулять в парк семья не ходила. Детский спектакль про Емелю и щуку Вероника впервые увидела лет в девять, когда их класс отправился в театр. Все дети любят каникулы, но Ника Крылова их терпеть не могла, потому что сидела день-деньской дома одна. И на елочные представления она никогда не ходила, и дни рождения у них дома не отмечали, и в Новый год укладывались спать в обычное время.

– Глупо радоваться тому, что еще двенадцать месяцев жизни безвозвратно ушли, – бурчал отец, – этак мы умрем скоро, и исследование до конца не доведем.

Первого января родители спешили в свою лабораторию. Чем они там занимались? Ника понятия не имела. Ездили ли они летом на море? Нет. Снимали избушку в деревне? Никогда. Вся жизнь старшего поколения была отдана исключительно работе.

Когда Веронике исполнилось тринадцать лет, ее неожиданно отправили в пионерский лагерь в Подмосковье. Аж на три смены. В ее отряде были противные дети, они постоянно ныли, что им скучно, развлечения для маленьких. И еда не нравилась, и в комнате по четыре человека жило. Но Вероника была счастлива, она с восторгом занималась во всех кружках: пела, плясала, рисовала, вязала. Кормили ее лучше, чем дома, суп из пакетика не подавали, к чаю всегда ставили печенье, вафли, булочки. Когда первая смена закончилась, нытики уехали, остались только Ника и Гриша, юноша из так называемой неполной семьи. Мать у парня, по его словам, зануда жуткая, отца не было. Колосов был старше Вероники и работал помощником на кухне. Во время смены Гриша не обращал внимания на Нику, но, когда они остались вдвоем в лагере и в течение нескольких дней пересменки провели время вместе, то крепко сдружились. А потом, уже осенью, у Ники началась другая жизнь.

Теперь она после школы неслась к Грише, который в свои восемнадцать работал кочегаром и устроил себе жилье в котельной. Иногда он заходил домой к матери, но большую часть времени жил в подвале. Один раз Колосов сказал, что мать ему на самом деле тетка. Она сестра родительницы парня, та жива, но она алкоголичка законченная. Те, кто идеализирует советское время и считает, что тогда не было нищих, голодных пенсионеров и беспризорных детей, не правы. В СССР кое-кто получал крохотные пенсии, мизерные зарплаты. И алкоголики существовали, и много было таких, как родители Вероники, считавших: раз девочка одета-обута, ходит на занятия, что еще надо?

Спустившись к Грише в подвал, Ника быстро переодевалась. У нее была рабочая одежда: ситцевое платье в цветочек, белые гольфы, сандалии, капроновые банты. У Вероники был маленький рост, щуплая фигурка. В свои тринадцать она выглядела максимум на одиннадцать, а косички с бантиками делали ее совсем малолеткой. Когда Вероника была готова, группа подростков выходила на работу. Из кого она состояла? Из ребят, которые дружили. Гриша плюс два брата, Николай Фокин и Андрей Смирнов. Почему у них были разные фамилии? Отца мальчики не знали, мать пила по-тихому. На дороге Римма Семеновна не валялась, у местного магазина в пол-одиннадцатого утра не тряслась в ожидании открытия рая алконавтов. Римма мыла подъезды, получала копейки и варила только для себя самогонку. Придя часа в три дня с работы, она начинала «отдыхать», в шесть вечера засыпала, в пять утра вставала трезвой. И так изо дня в день. Никто из окружающих не подозревал о хобби Риммы. Выглядела она прилично, одевалась бедно, но чисто. Ну да, цвет ее лица напоминал разведенное водой молоко, огромные синяки под глазами, худоба. Но это никого не удивляло. Ясно же, что на зарплату уборщицы хорошо питаться невозможно. Когда старшему Коле исполнилось восемь лет, его взял на воспитание брат Риммы. Они с женой, бездетные, усыновили Николая. А вот Андрея оставили с матерью. Пара побоялась, что не справится с двумя парнишками. Не спешите считать их милосердными людьми, они жили в Подмосковье, у них было много соток земли. Сажали картошку, овощи, торговали ими на рынке. Фокиным требовался батрак для тяжелой работы. А зачем платить наемному мужику, когда есть Николай? Мальчик может бесплатно копать грядки, таскать воду из колодца, ворочать мешки. Когда Коле стукнуло семнадцать, «добрые» родичи погибли, их сбил на шоссе грузовик. Николай неожиданно стал собственником избы, участка и всех хозпостроек. Овощи выращивать он не стал, за годы батрачества возненавидел морковь-свеклу-капусту всей душой. Фокин решил зарабатывать деньги иначе. Как?






Глава 24




В соседнем доме рядом с Николаем жил тихий, интеллигентный дедок, настоящий профессор с виду. Никто понятия не имел, что у Геннадия Петровича есть подпольный бизнес. Старичок был преподавателем английского языка, вел занятия в институте, куда абитуриенты поступали, если не попали в МГУ или другие престижные вузы. На самом деле Борзов был нестарым, возраста ему добавляли аккуратная седая борода, очки, сиплый голос и шаркающая походка. Но и пенсне, и еле слышная речь, и шаркающие ноги – все это было отличной актерской игрой и специально подобранным имиджем. Вот седина, да, она была настоящей, но многие седеют, едва отметив сорокалетие.

Геннадий Петрович сделал Колю своим помощником. Чем Борзов занимался? Он держал в кулаке большую часть московских фарцовщиков. Интеллигентный старичок выстроил отлаженно работающую систему, у него были свои люди во всех столичных гостиницах. Знал Борзов и тех, кто нелегально сдавал жилье жителям союзных республик. Французу, немцу, американцу поселиться у кого-то на квартире не представлялось возможным, иностранцы были под колпаком. А вот за своими гражданами, приехавшими, допустим, из Казахстана, государство особо не следило. Ведь всегда можно ответить милиции, что к тебе явились отдохнуть друзья-родственники. Но люди из братских союзных республик тоже могли кое-что привезти на продажу. Одни притаскивали анашу, вытяжку из мака, растительные наркотические смеси. Другие везли продукцию так называемых «цеховиков», в основном из Грузии, которые организовали подпольные производства, где шили модные плащи из болоньи, платья, куртки. Армяне славились своей обувью. Ну и, конечно, прибывало грузинское вино в канистрах, настоящий сыр сулугуни, приправы. Из Азербайджана доставляли черную икру, осетрину. Существовали молчаливые парни, которые приезжали вроде с пустыми руками, имели при себе только небольшой портфель. Зато в подкладке их курток ждали своего покупателя мешочки с золотыми самородками и алмазами, которые после обработки ювелирами становились прекрасными бриллиантами. Никто из «поставщиков» и оптовиков, которые брали товар на реализацию, Геннадия Петровича в глаза не видел, они общались с Колей, который в девятнадцать лет стал умелым администратором, руководил всеми потоками и почитал Борзова аки священную корову. Изба Фокина превратилась в склад вещей. Деревня, в которой она располагалась, пила по-черному и любила Николашу за то, что он в любое время мог выдать бутылку из погреба и взять за нее меньше денег, чем в магазине. Участковый же при виде Фокина загодя снимал фуражку и вежливо заговаривал с ним. Мент знал, что летом Коля опять отправит его жену и двух детей в прекрасную солнечную Абхазию и семья блюстителя закона проживет у милой Нани совершенно бесплатно на правах родственников. Супругу и ребят будут вкусно кормить, море видно из их окна как на ладони, а персики, абрикосы, сливы радушная хозяйка разрешит рвать прямо с дерева сколько душа пожелает.

Геннадий Петрович был гениальным организатором, а Коля – «генеральным директором» его бизнеса. Фокин пристроил к делу своих людей, приятеля и брата. Гриша и Андрюша забирали мелкий товар у иностранцев в гостиницах. Они обучились английскому, могли поддержать беседу в таком духе.

– У вас есть джинсы на продажу? Одежда? Сигареты? Жвачка? – спрашивал Андрей.

– Да, – радовался интурист, – в обмен хочу банку черной икры.

– Завтра в два часа дня в ГУМе у фонтана, – сообщал парень.

В самый крупный тогда московский торговый центр приходила Вероника, которую в команду завербовал Колосов. На маленькую худенькую девочку с ранцем никто не обращал внимания. Понятно же, что она живет где-то в центре, идет из школы домой, решила поесть мороженого, коим славится ГУМ. Ника подходила к туристу, отводила его в гастроном и там, в укромном месте, осуществлялся обмен. Видеокамер тогда не знали. И все шло прекрасно, пока не настал один далеко не прекрасный день.

В ту среду, выполнив очередное задание, Вероника прибежала к гостинице, где уже находились Андрюша и Гриша. Ребята сделали все, что им велел Коля. Все ждали Фокина. Когда фигура «босса» показалась вдали, компания поспешила ему навстречу, была схвачена милицией и помещена в обезьянник. При обыске у Коли, Андрюши, Вероники ничего не нашли, у Гриши обнаружили коробочку жвачки. Ребята успели договориться, как им себя вести. Девочку первой отвели к следователю. Ника повела себя так, как велел Николай. Она заплакала:

– Дяденька, я ничего плохого не делала. Накопила денег, приехала к гостинице, хотела купить чуингам. Всего одну коробочку с подушечками.

Мужик в форме отругал Веронику, пообещал, что за намерение приобрести жвачку, за преклонение перед западным образом жизни ее выгонят из пионеров и никогда не примут в комсомол. Крылова зарыдала еще горше. В конце концов ее отвели в пустой кабинет и заперли там. В комнате не было ничего, кроме стола, дивана, двух стульев, привинченных к полу, и железного сейфа. На окне были решетки.

Ника сначала просто сидела, потом легла на диван, заснула, через какое-то время проснулась, подошла к окну, увидела двор, который освещали фонари, и небольшой автобус, куда садился Андрей Смирнов. Куда подевались Коля и Гриша, осталось загадкой. Время тянулось долго, потом девочку отдали бледному до синевы отцу.

По дороге домой он без конца отвешивал дочери подзатыльники. Дома ее выпороли ремнем так, что Ника несколько дней не могла сидеть. В школу ее не пустили. Спустя две недели Веронику отправили в Марьину Рощу к незнакомой ей Ирине Васильевне.

– Ты нас опозорила, – заявила мать, – не желаем жить со спекулянткой, вруньей, которая пресмыкается перед иностранцами, не гордится достижениями своей великой страны.

Крылова замолчала.

– Так она и сказала? – изумилась я.

Собеседница сбросила шаль.

– Став взрослой, я поняла, что мои родители – люди, которым не стоило заводить детей. Ирина Васильевна была нашей дальней родственницей, уже очень пожилой. Отец заплатил ей, чтобы она занялась воспитанием скверной девочки. Меня родители больше видеть не желали, навсегда вычеркнули из своей жизни.

Лицо Вероники исказила гримаса.

– Я получила образование, работала воспитателем в детском саду и родила сына. Об отце Лени рассказывать нет резона. Он случайный человек в моей жизни. Воспитывая мальчика одна, я совершила классическую ошибку женщины, которая не получила в детстве родительской ласки и внимания. Увидев новорожденного, я поклялась, что никогда не стану ему такой матерью, какая была у меня. Дам мальчику все, что имею, и сверх того. Всегда буду рядом с ним. Мы расставались только на время занятий Лени. Жизнь моя была посвящена сыну. Мы ходили с ним на все спектакли, в Консерваторию, изучали столичные музеи. Я всегда привечала у нас дома друзей сына, но открыто высказывала ему свое мнение о них. А потом он исчез, оставив записку: «Мать, ты меня задушила своей любовью, хочу пожить свободно и без тебя». Все. Я кинулась в милицию, там узнали, что Лене восемнадцать, и вежливо меня выставили. «Ваш сын совершеннолетний, есть письменное подтверждение его решения покинуть отчий дом. Мы не можем объявить его в розыск. Леонид не пропал, он не хочет жить с вами».

Крылова закрыла лицо руками.





Глава 25




– Грустная история, – сказала я. – Вы больше не встречались с ребятами? Что знаете об их судьбе?

Вероника не поняла, что я говорю о Фокине и компании.

– Через пять лет Леня вернулся. С ним была девушка Юля с младенцем. Сын плакал, каялся, просил прощения. Конечно, я их приняла. Леня и Юля отмылись, отъелись, я их одела, обула, полгода мы жили вместе. Они зарегистрировали Леночку, мне пообещали пожениться, когда Леня найдет работу. Я, дурочка, поверила, сказала:

– Зачем тянуть? Прямо завтра несите заявление.

Юля смутилась.

– Тетя Вероника, у нас денег нет. Ни на платье, ни на ужин с вами.

Я опять включила заботливую маму:

– Дети, забудьте о глупостях. У меня есть накопления, правда, небольшие.

И показала им коробку в комоде. О том, что я собираю деньги на коронки для зубов, не сообщила.