Цепные псы Россы

– Мы опустимся на темной стороне луны. На орбитальном челноке кто-то из нас совершит вояж на планету…

– А как же все эти оборонные спутники и прочая лабуда, нас не собьют на подлете? – спросил Заир.

– Половина из этих спутников мертва, – тут же отозвался Кирилл. – Можно найти окно для прохода капсулы.

– Задача экипажа челнока – добыть прайан, – продолжила Талия. – Мы пока дуплицируем первые размыкатели. Как только получим прайан, сделаем остальные. Задача понятна?

– Как мы получим прайан? Спустимся и попросим, ребята, мы тут мимо пролетали, да авария случилась, не одолжите ли нам пару килограммов вашего дармового металла, – с иронией проговорил Заир.

– Мы можем его купить, – поправила его Талия.

– Либо забрать его на свалке. Умник указал четыре места, где прайан содержится практически под открытым небом, – прибавил Кирилл.

– К сожалению, ситуация нештатная, и ее решение не прописано ни в одной инструкции. Придется на месте решать проблемы и договариваться, – произнесла Талия. – Нужно подумать, кто отправится за прайаном.

– Я полечу, – вызвался Поль. – Спуск может быть опасным, так что специалист по внештатным ситуациям пригодится.

– Я считаю, что полететь должны два челнока, – заявил Борис.

– Почему два? – удивилась Талия.

– Если две группы спустятся за прайаном, шансы его добыть увеличатся вдвое. К тому же мы сможем добыть сырье намного быстрее. Какой смысл торчать на корабле и страдать от безделья, лучше уж совершить прогулку на планету и поработать. К тому же мы сможем собрать побольше информации. Все-таки потерянная колония. За эту информацию в Древе нам могут хорошо заплатить, – пояснил свою мысль Магистр.

– Ты, Борь, лучше скажи, что хочешь новую статью написать. А для нее тебе материал нужен, – усмехнулся Поль, допивая коктейль.

– Я согласна с Борисом. Первый челнок: экипаж Борис и Поль. Второй челнок: Никита и Роман, – распорядилась Талия. – Поль и Рома, подготовьте челноки к спуску. Остальные – отдыхайте. Набирайтесь сил. Нам предстоит серьезное дело.

– Я тоже хочу полететь, – внезапно заявила Таня.

– Нет! Ты останешься здесь! – неожиданно резко отрезал Борис.

Кирилл удивился. Магистр никогда еще так не огрызался на дочь, но не стал ничего говорить.

Он развернулся и вышел. Надо протестировать бортовые системы челноков, чтобы в нужное время не подвели. Да и синхронизировать, и проверить систему связи тоже необходимо. Челноки должны постоянно находиться на связи, как между собой, так и с «Арго». Работы невпроворот, а времени кот наплакал.





Глава 5. Роковой обман




Таня не понимала, почему вдруг попросилась в экспедицию. Ее мало интересовали туземные миры, допотопные механизмы и переговоры с аборигенами. Вот если бы им предстоял спуск на дикую неисследованную планету с неизвестными науке животными и растениями, тогда она первая бы записалась в добровольцы. А тут заявила о своем желании и сама испугалась своего поступка. Она по жизни была трусихой. Когда на «Арго» напали флибустьеры, Таня перепугалась не на шутку. Хотела найти укромное место и затаиться, но не могла подвести друзей. Ребятам не до ее страхов. Они спасали всех от неминуемой гибели.

Зачем ей все это? Разве на борту мало дел? Всего через каких-то пару месяцев ей предстояли экзамены в Академии, а она ни сном, ни духом, еще даже файлы с лекциями не открывала. Хотя, конечно, какие могут быть экзамены, если они застряли в этой «заднице мира» до конца своих дней. Но и на планете от нее толку особого не будет.

Немного подумав, Таня сама бы отказалась от безумной идеи, но вмешался отец. Нет и точка, а любой запрет всегда имеет и обратное действие. Таня тут же решила во что бы то ни стало попасть на второй челнок. Но если отец узнает, что она собирается его ослушаться, конец всем планам. Он поместит ее под домашний арест до своего возвращения. Капитан же возражать не станет, несмотря на то, что Таня уже совершеннолетняя и сама могла решать, что ей делать и как жить. Она на «Арго» не пассажиром летела, а полноценным членом экипажа. Ей даже жалованье регулярно перечисляли, а тут такое притеснение, словно она девочка маленькая.

Таня и вида не показала, что обиделась. Ушла к себе, заперлась и задумалась, как попасть на челнок. Времени оставалось всего ничего. «Арго» уже опустился на поверхность луны, и полным ходом шла подготовка к экспедиции. Надо было решаться. Единственный выход – обратиться к Горцу и упросить взять с собой. Никита ей в рот смотрел, вряд ли откажет, но если Магистр станет препятствовать, против него не пойдет. Магистр для него непререкаемый авторитет. Значит, нужно пойти на обман и убедить Горца, что ее отец погорячился, потом передумал и разрешил ей участвовать. Но как это сделать?

Таня перебрала в голове десятки вариантов, один другого фантастичнее. Просидев два с лишним часа в каюте, она так ничего толком не придумала и направилась на нижнюю палубу, где Дизель и Заир готовили капсулы к спуску.

Орбитальные челноки внешним видом напоминали вытянутые стальные капли с короткими крыльями. Каждая вмещала в себя до пяти человек экипажа и до нескольких тысяч килограмм полезного груза. Капсулы время от времени использовали как маленькие грузовики, чтобы лишний раз не жечь топливо для посадки «Арго».

Дизель сидел перед первым челноком. На его борту аккуратными буквами красовалось слово «ЧУК». Сам же и назвал так челнок. Второй окрестил «ГЕКом». Дизель увлекался древней мифологией и вычитал в одной старинной легенде про двух братьев-героев, Чука и Гека, которые прославились тем, что взяли древний город Берлин, оплот вселенского зла, и на разрушенных стенах берлинской крепости расписались своей кровью. Мол, были здесь, смертью злодеев удовлетворены. Эту легенду он с полгода взахлеб рассказывал всем и каждому. Закончилось тем, что он торжественно, несмотря на все протесты Талии Луговой, назвал орбитальные челноки в честь героев древности.

Перед лицом Дизеля висел виртуальный экран с запущенной программой системного сканирования. На нем мелькали цифры, вырастали шкалы графиков, тут же сменяясь полосами программной загрузки. Вокруг Дизеля вышагивал Малыш в костюме техника, играл бицепсами и картинно хмурил брови.

– Я же говорил Клюкве, надо бы со следующей сделки челноки поменять. Так нет же, все не сейчас, да не сейчас. То денег нет, то еще какая-нибудь хворь… – ворчал Дизель.

Между собой Талию Луговую все члены экипажа называли Клюквой. Считалось, что она про это прозвище не слышала, хотя Тане всегда казалось, что Талия в курсе. Почему ее так стали называть, никто не знал, либо не хотел говорить.

«Брось паниковать, Дизель, что как мальчик рассупонился! Нормально все. Хорошие машинки. На планету спустят и доставят вас назад в лучшем виде», – подбадривал его Малыш.

– Да нет, конечно. Челноки еще ничего. Видал я и постарее железо. Только вот хотелось оружие посерьезнее. Планета незнакомая, мало ли что. Лишняя пушка может погоду в момент изменить.

«Вы же не на вражескую территорию высаживаетесь с целью взорвать главнокомандующего. Цели вполне мирные. Полезные обоим…» – шуршала в «разгонниках» мыслеречь Малыша.

– О них никто не знает, – возразил Дизель. – Я бы все равно от двух дополнительных излучателей на борт не отказался. Да и грузоподъем можно бы побольше. Ладно, чего уж там говорить. Программа скоро закончит работать. А я пока схожу на второй челнок гляну.

Дизель поднялся со стула и заметил Таню:


– Привет, Ежонок! Пришла полюбоваться?

– Когда вылет?

– «ЧУКа» через час отстрелим. «ГЕКа» – спустя еще полчаса. Ты, наверное, к Горцу пришла. Так Никитка в оружейный отсек поднялся. Если поторопишься, то догонишь.

Дизель отдал через «разгонник» команду на второй челнок. «ГЕК» гордо поднял крылья, открывая доступ к техническому люку. Дизель тут же забрался в него, а через минуту изнутри послышалось недовольное ворчание.

И тут Тане пришла на ум чудесная идея.

Малыш все еще вертелся возле «ЧУКа», наблюдая за работой технического сканера.

Таня обратилась к нему через «разгонник», стараясь нацепить на себя маску невинной девочки.

«Малыш, а ты любого из нас можешь скопировать?»

«Да без проблем!» – тут же отозвался он.

«Нет. Ты можешь так скопировать, чтобы отец родной не узнал?»

«Сложнее, конечно, но тоже могу», – заявил Малыш.

«Да не верю! Не можешь ты. Хвастаешься».

Кажется, у нее получилось. Он заглотил крючок. Как оказалось просто… Все-таки, несмотря на свой солидный столетний возраст, Малыш оставался мальчишкой, которого развести на «слабо» оказалось легче легкого.

«ЭТО Я НЕ МОГУ?!!» – возмутился он.

Вид у Малыша был донельзя оскорбленный. В его способностях умудрились усомниться.

«Нет, ну скопировать наше изображение и передать у тебя получится. В этом нет сомнений, а вот так, чтобы достоверно, чтобы от живого человека не отличить. Рябь какая-нибудь пройдет, да и ты сам бледный какой-то. Не выгорит», – разочарованно покачала головой девушка.

«Да у меня самая лучшая гало-система на корабле стоит! Если я захочу, то…»

«Так докажи, а не хвастайся!» – поймала она его на горячем.

«Как доказать?» – наивно поинтересовался Малыш.

«Да вот хотя бы прикинься Магистром. Мы пойдем к Горцу. Заведем беседу. Если ты его убедишь, то поверю, что ты мастер. Но, чур, со мной во всем соглашаться!»

«Так Магистр никогда с тобой во всем не соглашается», – возразил Малыш.

«В том и изюминка. Ты должен убедить Горца, что ты и есть Магистр».

Малыш задумался. Исчез на время, а вместо него из воздуха проявился Борис Тюрин. Если бы не она затеяла спор, то вполне могла бы принять его за родного отца.

«Как я тебе?» – задрал нос Малыш.

«Отлично! – честно призналась она. – Проследи, чтобы настоящий Магистр нам по пути не попался, а то вся шутка напрасно».

Малыш кивнул.

Таня понимала, чем рискует. Если Магистр узнает о ее проделке до старта челноков, то проблем не оберешься, да и с отцом отношения будут испорчены. Но она должна пойти на это. Когда челноки вернутся с грузом прайана, отец успокоится. Победителей, как говорится, не судят. Значит, нужно сделать так, чтобы никто ничего не узнал.

С Горцем все прошло удачно. Малыш держался на высоте. Сам Борис Тюрин не смог бы уловить разницу. Никита купился. При нем Таня спросила у Малыша в облике Магистра, правда ли, что он передумал насчет ее участия в спуске на новую планету? Можно ли ей лететь? Малыш напыжился и подтвердил ее слова. Получилось убедительно.

Еще бы для чистоты эксперимента повторить опыт с капитаном. Но Талия на такое не купится. Горец сам хотел, чтобы она летела, поэтому поверил в спектакль. Оставалось надеяться, что после того, как Магистр уйдет на «ЧУКе», можно будет незаметно на «ГЕК» пробраться, чтобы Талия ее не вычислила.

Малыш надулся от гордости.

«Я же говорил! А ты не верила!.. Если тебе уж так надо полететь на планету, могла бы и просто попросить. Я бы и без этих хитростей помог. Нельзя вот так человека запирать без видимых причин».

Малыш поклонился и исчез, оставив Таню удивляться в одиночестве. Он, оказывается, раскусил ее хитрость и подыграл. Не такой уж он и мальчишка, каким хочет казаться.

Теперь требовалось срочно подготовиться к путешествию. До старта «ГЕКа» оставалось всего ничего.

По пути к себе ей попался робот-муравейник УНИ-23849е65. Он торопился на нижнюю палубу. Судя по всему, Дизель решил запастись в путешествие горючим. Мало ли в портовых кабаках их деньги не котируются, так он с собой пару бутылок виски прихватил, запасливый какой.

Магистр заглянул к ней перед отбытием. Она успела накинуть на собранный рюкзак покрывало, чтобы отец ни о чем не догадался. Сама плюхнулась на койку, вызвала первый попавшийся академический файл на виртуальный экран и сделала вид, что читает.

– Танька, ты на меня не обижайся, что запретил! – Магистр присел на краешек кровати. – Мы не на пикник едем. К тому же, что это за туземцы, чего выкинут, кто их знает. Ты пока готовься. У тебя же скоро экзамены. Не обижайся на меня. Ладно?

Ей даже стыдно стало, что она отца родного решила обмануть. Впрочем, это чувство тут же исчезло, когда Борис вышел из каюты.

Вскоре «ЧУК» отделился от «Арго» и устремился к поверхности обитаемой планеты, оставляя позади себя темную сторону луны.