Чейзер. Крутой вираж

– Ну, только чуть-чуть!

– Давай лучше не так. Давай нальем еще по бокалу, откроем коробку с печеньем, заберемся на диван и посмотрим «Люби меня сейчас». Кажется, мы его лет сто не смотрели.

– Ага, последний раз три месяца назад.

– Это для тебя три месяца назад. А для меня прошел год и три месяца.

– Ой, прости, я забыла.

Через несколько минут экран телевизора засветился голубым; зажужжал проглотивший диск видеопроигрыватель. За окном почти стемнело. Застыли на фольге несколько кусочков раскрошенного шоколада, стояла под столом у пакета пустая бутылка вина.

Элли смотрела на экран – кажется, она уже через минуту забыла об идее во что бы то ни стало выпытать имя будущей девушки Эльконто. Забыла или же намеренно отказалась от нее, дабы не рисковать счастьем друзей понапрасну. А вот Лайза, в отличие от подруги, еще полчаса видела перед глазами лицо Ани-Ра Эменхайм и всякий раз, когда из динамиков слышалась фраза: «Я тебя люблю», мысленно скрещивала пальцы и просила небо о том, чтобы у Дэйна и Ани в будущем все сложилось отлично.





Глава 6




Разносчик пиццы?

Сколько минут Мак уделит разглядыванию внешности Лайзы, если та появится у него на пороге в синей футболке с логотипом «КарлаПицца», короткой юбочке и с теплой, пахнущей сосисками и грибами коробкой в руках? Минуту? Куда там… От силы три секунды. Кивнет, примет заказ, бросит взгляд на ее грудь, сунет щедрые чаевые и захлопнет перед носом дверь.

(В том случае, если не начнет расспрашивать про ворота.)

К тому же он вообще почти никогда не заказывает пиццу на дом. Раньше не заказывал. Так что отпадает.

Столкнуться с ним нос к носу в торговом центре? Идея не более удачная, чем с пиццей: если Аллертон идет в магазин, то просто покупает там все, что нужно, разворачивается и уходит. Он не из тех, кто часами глазеет на витрины, читает газету за чашкой кофе и втихаря озирается по сторонам в надежде познакомиться.

К тому же она не знает, когда именно Маку приспичит выбраться в торговый центр.

Офис. Почти десять. За окном стояло такое прекрасное августовское утро, что Лайза никак не могла заставить себя работать. Да и как можно работать, когда с ясного неба ласково сияет солнце, сочный ветер пахнет свежестью и влажной после ночного сна травой, а улица будто зовет тебя: протягивает татуированные газонами руки, дразнит ароматом свежей выпечки, манит сидушками вынесенных из кафе стульев – мол, посиди, отдохни, выпей кофе, посмотри, как прекрасен вокруг мир…

А она тут. Глазеет на намозоливший глаза монитор, вдыхает кондиционированный воздух, слушает за перегородкой шумное дыхание рыжего Вилли и постоянно оглядывается на дверь кабинета шефа – не покажется ли в проеме разъяренная фигура мистера Кетча. Да-да, разъяренная. Потому что этим утром начальник нашел у себя на столе присланный по почте конверт с заявлением об увольнении от Гарри Олдриджа, после чего не преминул вызвать на ковер Лайзу Дайкин и сделать той совершенно несправедливый, по мнению последней, выговор. Мол, кто вчера устраивал в офисе беспорядки? Кто вынудил ценного сотрудника подать в отставку? О чем вчера велся разговор у кофейного автомата? О чем? О забытых компакт-дисках? Да кому она вешает на уши лапшу?!

«Морда кирпичом», которую Майлз созерцал, пока орал пять минут кряду, разъярила начальника еще больше.

– Вон! – приказал он и указал трясущимся пальцем на дверь. – И чтобы двойная норма работы была выполнена к вечеру!

Лайза, крякнув, вернулась к рабочему месту, опустилась на стул и вот уже пять минут попеременно смотрела то на дверь начальника, то на раскинувшуюся за окном летнюю улицу, выйти на которую так сильно манили золотые солнечные лучи.

Гарри жив, и ладно…

Пирожков бы с мясом. Прямо сейчас.

Мысли о еде пришлось переключить на нарисованную на экране векторную сетку – к вечеру она должна стать кухней в светлых бежевых тонах, с окном-раздачей, двумя полочками в стене и примером подходящей к землянистому кафелю не громоздкой, но удобной мебели. Нет, не к вечеру даже – завершенным эскизом сетка на экране должна стать уже через пару часов, а следом за ней, еще через пару часов (если Лайза хочет угодить шефу), из принтера должен выползти эскиз гостевой спальни. А после – дизайн прихожей. А после – организованной под одежду и обувь кладовой.

Вот уж о чем Лайзе не хотелось думать, так это о чужой кладовой.

Ей хотелось пирожков – мягких, горячих, истекающих соком, пропитанных луковым ароматом и специями; такие продавались за углом. Да, хотелось пирожков и подумать о Маке.

Лайза задумчиво поводила ногтем по истертой поверхности стола.

А что, если попросить у Дрейка список запланированных дел Аллертона на пару недель вперед? Интересно, у Великого и Ужасного имеется такая информация? Тогда, ориентируясь по ней, она могла бы тщательно спланировать самую «случайную» встречу на свете. Ведь Дрейк поделится? Обещал. Вот только любая встреча неминуемо приведет к диалогу «о воротах»… Черт бы их подрал. Как объясняться, что плести? И стоит Аллертону выяснить интересующие его подробности, как он тут же утратит к незнакомке всякий интерес – проверено, такой у него характер. Значит, нужно что-то другое, что-то интереснее, глубже.

Блин. Устроиться, что ли, работать в спецотряд секретаршей? Разносить во время нечастых встреч с Начальником кофе и печенье? Гарцевать на каблучках, отвлекать ребят от дел чулками в сеточку и глубоким декольте, намозолить Маку глаза так, чтобы уже точно не забыл?

Тьфу, идиотизм какой. И откуда только у умного человека в голове с утра столько глупых мыслей?

К тому же в Комиссии не бывает секретарш.

У-у-у… Хотелось рычать.

А еще с каждой минутой Лайзе почему-то все меньше хотелось сидеть в душном офисе.

Чужом офисе.

Ее собственный новый офис находился на первом этаже дома под номером двадцать один по улице Шиар – в прекрасном строении с персиковыми стенами, куда так удобно было добираться, куда так приятно было каждое утро входить. Чудесный офис, ставший родным уже на вторые сутки.

Они потратили на отделку всего две недели – она и ее новая команда, – работали слаженно и легко, в радость, а уже через несколько дней приняли первого клиента – богатого мистера Байковца, заказавшего им отделку продовольственного магазина.


Лайза помнила, как вместе с ней самой радовалась первому заказу рыженькая, стриженная под каре Лия, отменный дизайнер с уникальным чутьем к гармонии оттенков. Помнила, как довольно улыбался Като, стройный паренек с вечно приспущенными джинсами, – уж он-то умел видеть эскизы наперед. Лайза нашла его портфолио через интернет и уже после четвертой фотографии поняла, что наткнулась на бриллиант. И как гордилась собой, как гордилась… Помимо талантливых Лии и Като, в их команде было еще трое: кудрявый Билли-Бо, пухленькая Мани и вирранец Витторио – все профессионалы, редкие специалисты с креативной жилкой и свежим взглядом на композицию. Бесценные самородки, способные из пустого экрана и двух-трех размытых слов пожеланий заказчика создавать графические шедевры.

Где все они сейчас? Работают на прежних работах, еще не найденные Лайзой? А кем занято то помещение на улице Шиар? Наверное, кем-то занято… Оно осталось в прошлой жизни. В жизни будущей… черт бы подрал этот сленг после Портала.

А перед ней теперь – снова старый компьютер, старый стол, старые коллеги; вернуться к ним оказалось тяжелее, чем в собственную квартиру на Оушен-Драйв. Ту она, по крайней мере, любила, а эту работу – никогда.

Может, и к черту ее?

От того, насколько храброй и одновременно абсурдной показалась следующая пришедшая в голову идея, Лайза на секунду задохнулась. Нет, она не посмеет! Или все-таки посмеет? Нет… Да…

Резкий выдох. Ну почему нет? Она могла бы обратиться к Дрейку за ссудой: прийти и попросить денег на инвестирование нового бизнеса – собственного, того самого бизнеса. Она могла бы вновь снять офис в персиковом доме, могла бы заново отыскать «свою» команду – ведь помнит, где находила их в прошлый раз, найдет и в этот. Нет-нет, она не будет пользоваться положением и «трясти» с Начальника обещанное – мол, говорил, что дашь, так давай! – она всего лишь займет нужную сумму. И отдаст ее сразу же, как только встанет на ноги. Ведь там и нужно-то всего тысяч пятьдесят: на аренду, отделку, покупку лицензии и оборудования, на рекламу, первую зарплату… Ну хорошо, шестьдесят… пусть даже семьдесят. Она все равно выплатит их быстро – она помнит имена и адреса клиентов…

Позади хлопнула дверь, в коридоре показался Майлз; Лайза моментально придвинулась к компьютеру и нервно задвигала мышью по коврику – притворилась, что перебирает модели кухонных шкафчиков. Шеф с недовольным видом прошел мимо; Лайза осторожно отодвинулась от рабочего стола.

Чем плох ее план? Конечно, много работы, но эта новая работа принесет главное – высокую стабильную зарплату и гораздо больше свободного времени. Каким образом она собирается покорять Мака, если торчит в «КомАрте» с девяти до шести, а то и до восьми вечера? Когда? Конечно, в некотором смысле обращаться к Дрейку с подобной просьбой будет некомфортно, даже стыдно, но ведь она все вернет?

Лайза вздохнула.

Мысли-мысли… Пока все на уровне мыслей, а эскизы для Майлза сами не делаются – не превращаются ни в кухню, ни в гостиную, ни в чертову кладовую. А все потому, что эта работа – уже не ее работа: не на себя, «на дядю» – огромная разница. И где-то там, за далеким горизонтом, остался подписанный контракт на полмиллиона долларов – застыл во времени и сделался недостижимым.

Недостижимым только в том случае, если она не создаст собственную фирму.

Предательские мысли изъедали хуже пчел. Ей бы работать, а никак…

Лайза поставила локоть на стол и устало потерла лоб – может, и правда отдохнуть? Купить билет в далекий и неизвестный город четырнадцатого Уровня: сесть в самолет, откинуться в кресле и позволить себе забыться хотя бы на часы полета? А после выйти на незнакомую улицу, снять комнату в отеле и прогуляться по теплым прогретым солнцем бульварам? Поесть мороженого, сходить в кино, посидеть на набережной, побыть там, где ей ничего не напоминает о Маке. Может, тогда и мысли в голову придут свежие и дельные? Не такие, как сегодня – пустые и бесполезные. Но ведь Майлз не отпустит: никаких выходных в следующие две недели, он так и заявил с самого утра.

Чертов порочный круг.

А полететь куда-нибудь хотелось.

И стоило Лайзе, невзирая на завывания совести, открыть сайт компании «АвиаНорд» и задуматься над тем, что вводить в поле «Откуда», как в сумочке завибрировал телефон.

Вздох. Нет, сегодня вновь еще один «не ее» день – пришлось опять отодвинуться от компьютера и достать сотовый.



– Привет, это я!

Голос в трубке звучал так бодро, будто Элли в шесть утра исхитрилась совершить пробежку, вернуться, умыться-причесаться, а после сжевать исключительно здоровый завтрак и запить его свежевыжатым апельсиновым соком.

– А это я, – уныло буркнула в ответ Лайза. – Привет.

– Чего делаешь? Надеюсь, ты еще не купила билет в какие-нибудь далекие дали?

Лайза тут же бросила стыдливый взгляд на монитор и крутанулась в кресле к окну, словно опасаясь, что подруга на расстоянии разглядит логотип «АвиаНорд»:

– Э-э-э, нет еще.

Не успела.

– А какие планы?

– Планы? Ты издеваешься? Сижу на работе и мечтаю под каким-нибудь предлогом смыться отсюда. А еще мечтаю выкроить время и скататься на трассу, чтобы подрифтовать на «Мираже», вечером запаковать вещи, а утром улететь куда-нибудь подальше. Вот такие несбыточные у меня планы.

– Отложи их, – нагло посоветовала трубка.

– Это почему еще?

– Потому что у тебя уже другие.

– Да? И какие?

Вместо прямого ответа хитрюга Элли начала издалека:

– Знаешь, во сколько сегодня вернулся Рен?

– Нет.

– В четыре утра! И знаешь, что он мне сказал?

– Да как я могу знать, – возмутилась Лайза, – я что, под кроватью у вас ночую?

– Не язви. Он был очень ОЧЕНЬ доволен и сказал, что благодаря некоему ценному источнику информации – понимаешь, о ком речь? – они накрыли целую банду, за которой гонялись не один месяц! Всю, включая главаря! Дрейк счастлив, ребята тоже. И знаешь, что произойдет этим вечером? Да не язви ты по поводу того, что не обедаешь у меня под кухонным столом, – сегодня вечером отряд собирается праздновать победу. Неофициально, конечно. То есть причина встречи – удачная операция, но она озвучиваться не будет, однако все соберутся в полном составе, чтобы посидеть, выпить и закусить. Соберутся ВСЕ, понимаешь?

Лайза нервно сглотнула. В дальнем конце коридора раздался недовольный голос шефа, но она даже не стала оборачиваться и притворяться занятой – пусть катится в задницу.