Чудесный камень Маюрми

– Они над тобой потешались! – возмутилась Зина.

Мафи разулыбалась.

– Мне совсем не обидно. И это на самом деле смешно. Представь, что ты видишь на шоссе псину в красных панталонах с зелеными кружевами, с синим бантом посередине попы. Я бы сама умерла со смеху. Эй, наездница, с какой скоростью надо рысить?

– Но! – закричала Зина, ласково поглаживая уши собаки.

– Иго-го, – завопила Мафи и, радостно смеясь, побежала вперед. Про себя удивляясь: надо же, у нее совершенно не болят раненные колючками лапки!





Глава 12. Загадки алабая




Лаки прошел всю свою тропинку без приключений. Мопс наслаждался хорошей дорогой, ел ежемалинку, напился из чистого ручья, поднялся на невысокую гору, увидел у ее подножия скромный домик и вдруг понял: там живет королева Маргарита. Его охватило недоумение: а где испытания? Почему ему никто не встретился?

Все еще находясь в замешательстве, Лаки начал спускаться и неожиданно очутился на площадке, на которой стоял стол, два стула, а чуть поодаль виднелся шлагбаум.

– Ты куда идешь? – строго спросил алабай, который сидел за столом.

– К дому королевы Маргариты, – ответил Лаки.

– Она не любит глупцов, – объявил пес.

– Не каждому дается быстрый ум, – спокойно возразил Лаки.

– Вот я его получил! – гордо объявил собеседник. – Почитай, что написано на плакате, который наклеен на будке около шлагбаума. Если ты не научился складывать буквы в слова, я произнесу текст вслух.

– Попробую сначала сам, – улыбнулся Лаки, подошел к полосатой постройке и углубился в текст:

«Стой. Проход открывается только для тех, кто умен. Экзамен на сообразительность принимает мастер головоломно-загадочных наук, победитель всех конкурсов шарад Прекрасной Долины, автор книг, главный редактор журнала «Умный ум», профессор, академик, обладатель ста сорока золотых медалей за знания Гектор-Ларион-Макс-Феликс-Томас-Олег-Евгений-Александр Наиумнейший».

– М-да, – крякнул Лаки, – я просто по дороге иду, особым умом не блещу.

– Садись, друг, – продолжил алабай.

Лаки устроился напротив профессора.

– Как вас называть?

– Имя написано на плакате, – объяснил пес.

– Их там много, а у меня память не особо хорошая, – признался Лаки.

– Снизойду к твоей просьбе, – улыбнулся алабай, – сейчас скажи просто: «Наиумнейший, я готов сдать экзамен».

Лаки положил лапы на стол.

– Меня не предупредили о подобном испытании, я не подготовился.

– Если ты зазубрил ответы на вопросы, это не показатель ума, – возразил алабай. – И на экзамене вопрос, на который имеются три варианта ответа, тоже ерунда. Даже круглый дурачок способен случайно отметить правильный. А вот для того, чтобы успешно сдать мой экзамен, необходимо думать. Тебе предлагаются три загадки. Я придумал их сам, написал книгу «Лучшие в мире задания на сообразительность». Еще никто не сумел дать три правильных ответа. Да, как правило, у тех, кто желает пройти к королеве, нет и одного верного решения. Я крайне умен, фантастически умен, невероятно умен. Понимаешь?

Мопс молча кивнул, сейчас он от всего сердца пожалел алабая. Похоже, охранник и правда считает себя наиумнейшим. Печальная ситуация. Рано или поздно к нему за стол сядет тот, кто сумеет победить. И что тогда случится с алабаем? Ох, нелегко в этом случае придется Наиумнейшему! Каково ему будет осознать, что он кому-то проиграл…

– Ты все понял?

– В общих чертах – да, – осторожно ответил Лаки. – А что произойдет, если я не отвечу на все вопросы?

– Чем ты слушаешь? – разозлился алабай. – Вот поэтому мир полон глупцов! Я уже сообщил: три загадки решить невозможно!

– Почему? – осведомился Лаки.

Алабай поднял передние лапы.

– Небо, пошли мне терпения! Потому что их составил я, Наиумнейший! Твой ум далек по развитию от моего.

– Ясно, – кивнул мопс.

– Понимаю, вокруг одни глупцы, – продолжил алабай, – я снисходителен к ним. Попытайся ответить хоть на один вопросик. Если не сумеешь, дам подсказки! Десять штук! Но коли ты и с ними не найдешь отгадку, тогда извини. У тебя мозг барана. Королеве такие гости не нужны. Ну, начнем.


Охранник открыл резную коробку, вынул из нее стопку карточек, разложил их на столе текстом вниз и предложил:

– Выбирай.

Лаки ткнул когтем в первую.

– Эту можно?

– Конечно, – разрешил алабай. – Читай вслух.

Мопс откашлялся.

– Живут пять сестер. Сегодня все они дома, и в гости к ним никто не пришел. Первая девушка читает, вторая играет в шашки, третья рисует картину, четвертая складывает пазл. А что делает пятая?

Лаки собрал лоб складками.

– Читает, играет, рисует, складывает. Чем занимается пятая?

– Минута на то, чтобы подумать, – объявил алабай и улыбнулся.

Мопс почесал затылок, потом начал размышлять вслух:

– Первая читает. Она сидит с книгой. Вторая играет в шашки. У нее доска. Третья рисует, для этого нужны бумага, краски. Четвертая увлеклась пазлом, у нее картина и тьма кусочков. Ясно. Пятая тоже играет в шашки.





Алабай вытаращил глаза.

– Правильно. Но как ты понял?

– Первой, третьей и четвертой девушке не нужен партнер, – начал объяснять мопс, – книгу читать можно в одиночку, рисовать и собирать головоломку тоже. А в шашки без партнера не играют. В загадке сказано, что гостей у них нет. Тогда логично, что две сестры сидят за доской.

– Очень даже неплохо, – процедил сквозь зубы алабай, – молодец, хвалю. Бери вторую карточку.

На сей раз Лаки выбрал последнюю.

– Читай, – приказал профессор.

– В мире людей на улице случился пожар. Горят дом бедняка и дом богача. К кому полиция поспешит первой, чтобы потушить огонь? – произнес Лаки. – Хм. Интересно.

– Конечно, – согласился алабай. – Я, Наиумнейший, лично составлял каверзные задания.

– Богач даст спасателям денег, – начал рассуждать мопс, – бедняк не сумеет заплатить. Не хочется думать, что золотые монетки для полиции главное. Но…

– Но, – радостно повторил алабай и потер лапы, – но… Договаривай!

– Но полиция не помчится ни к толстосуму, ни к нищему, – объявил Лаки. – В мире людей пожары тушат пожарные!

– Второй правильный ответ, – пробормотал алабай. – Тебе просто везет. Попадаются очень простые задания. Я сам выберу третий вариант.

Охранник быстро подал Лаки карточку.

– В каком слове спрятано сто раз нет? – вслух прочитал мопс. – Можно подумать?

– Давай, давай! – повеселел профессор.

Лаки еще раз прочитал загадку, подавил улыбку и хотел было воскликнуть: «Это глагол «стонет»!» – Но посмотрел на алабая и прикусил язык.

Только сейчас Лаки понял: у пса совершенно седая морда, очень усталые глаза, тусклая шерсть. Наиумнейший давно старик. Может, он и был когда-то профессором в университете, но сейчас, наверное, на пенсии. И она невелика, вряд ли академик станет сидеть у шлагбаума, проверяя ум тех, кто хочет встретиться с королевой Маргаритой. Что сейчас хорошего в жизни охранника? Скорей всего, алабай – обычный педагог, и сегодня он живет воспоминаниями о тех днях, когда читал студентам лекции. Наверное, ученики его любили. Но в данный момент пожилой алабай – дежурный у шлагбаума. Может, длинное имя он придумал, чтобы придать себе вес? По-видимому, в глубине души сторож понимает: он сейчас никому не нужен. И судя по всему пес живет один. Почему Лаки так решил? Потому что на его собеседнике очень старые мятые брюки, несвежая рубашка. Ни жена, ни дочь, ни внучка не отпустят своего мужа, папу, деда в таком виде на работу. Напротив мопса сидел одинокий, заброшенный старик, который так хотел, чтобы его считали Наиумнейшим! Может Лаки отгадать третью загадку? Да. Это глагол «стонет». Но хорошо ли дать правильный ответ и лишить алабая ощущения того, что он мудрец из мудрецов? Как поступить?

– Что? Трудно? – обрадовался экзаменатор.

– Очень, – вздохнул Лаки.

– Минута прошла, – возвестил алабай. – Есть ответ? Мне тебе помочь?

– Нет, – решительно объявил мопс, – и предположение отсутствует. И ваши подсказки не сработают. У меня точно не хватает ума на решение этой задачи.

Охранник засветился от радости.

– Я предупреждал, мои загадки не разгадывательные. Еще никто не справился со всеми. Но ты молодец! Два верных ответа. У тебя есть ум. С удовольствием пропущу тебя к королеве.

Алабай нажал на кнопку, шлагбаум поднялся.