Дачный детектив

– Почему?

– Неужто и в самом деле не догадываешься? – усмехнулся муж.

Настя промолчала. Ссора, которая не давала всей их семье покоя вот уже столько времени, купироваться упорно не хотела. Кажется, враждующие стороны находили какое-то своеобразное удовольствие в том, чтобы как можно дольше не прощать друг друга.

– Валя не хочет видеть Гену. И Артур с Генрихом повторяют за матерью. Мальчикам – и тем я не сказал, что их отец тоже будет тут.

– А то они не догадываются.

– Все это очень сложно, – сказал муж со вздохом. – И я даже не уверен, правильно ли, что мы все это затеяли. В конце концов, это же их дело. Хотят жить в ссоре, пусть живут.

– Но они же совсем с нами не общаются! Валя – это еще ладно. Она – обиженная жена, имеет право на свои маленькие слабости. Пусть не приходит к нам, не приезжает, не звонит, не пишет. Но она и мальчишек с нами видеться не пускала все эти годы. Сколько лет прошло с их ссоры с Генкой! А Артура с Генрихом мы не видим! А они ведь твои родные племянники.

– Двоюродные.

– Все равно! Это же невозможно дальше терпеть. Валя ушла, когда мальчикам было тринадцать и четырнадцать, теперь им соответственно восемнадцать и девятнадцать, а я, например, даже не представляю, как они сейчас выглядят.

Муж долгое время ничего не говорил, а потом изрек мрачным тоном:

– У меня какое-то плохое предчувствие.

Настя не стала говорить мужу, что ей тоже сильно не по себе. Ни к чему было волновать себя и его еще больше, тем более что назад было уже ничего не повернуть. Все участники сегодняшнего мероприятия уже выдвинулись и теперь на разных скоростях приближались к месту назначения. Вскоре и Настя с Сашей тормозили у ворот собственной дачи. А из-за поворота уже выезжала машина первых их гостей. Из нее высыпали четверо. Двое взрослых – Катя и Виктор, и двое их детей – Поля и Лана.

Девочки двенадцати и трех с половиной лет бросились навстречу собственным детям Насти. Всех четверых буквально переполняли новости.

– А у меня новый бадминтон!

– А у меня мяч и сетка!

– Воздусный смей!

– Смартфон!

Последняя игрушка вызвала дружные стоны зависти, причем самая младшая, Поля, тянула к новенькому блестящему гаджету свои ручонки активней всех. И вот уже четыре девочки от шестнадцати до трех, взявшись за руки, побежали на игровую площадку, оставив взрослых разбираться в своих скучных взрослых делах.

Мужчины обменялись рукопожатиями, женщины расцеловались.

– Ну что? Едут? – с волнением спросила Катя.

– Мальчики едут. А Генка где?

– Тоже едет.

– Почему он не с вами?

– Сказал, что на поезде им будет удобней.

– Им? Кому это им? – моментально насторожилась Настя. – Генка что, не один приедет?

Катя отвела взгляд.

– Нет, уж ты, пожалуйста, не увиливай! – возмутилась Настя. – Говори, как есть! Он приедет с этой… своей… новой мамзель?

Катя кивнула.

– Мне это тоже не нравится. Но что мы могли поделать? Он заявил, что они приедут вместе.

– Но это же все может испортить! Он что, не понимает? Нам такого труда стоило уговорить мальчишек приехать. И что? Они приедут, а их папенька с новой… даже не маменькой, я не знаю, как ее назвать! Добро бы, у них что-то серьезное было. А так ничего ведь нет. Время от времени встречаются, жить вместе не предполагают, жениться – тем более. Так какого рожна было ее сюда тащить?

– Ты же знаешь Генку, – развела руками Катя. – Он всегда думает лишь о том, чтобы хорошо было ему. Он не хочет скучать эти выходные, вот и позвал Лару.

– Он – идиот! Скучать! Да он должен все выходные выплясывать перед сыновьями! Вымаливать у них прощение за то, что натворил! Он что, не понимает?! Если все пойдет плохо, то другого шанса у него может уже и не быть!

– Не стоит все утрировать. Рано или поздно они помирятся с отцом.

– Уже поздно! – пылко воскликнула Настя. – Они уже выросли без него! Стали взрослыми мужчинами. Боже мой, как представлю себе, что мальчики, которых я знала…

Она не договорила и отвернулась, чтобы скрыть обуревающие ее чувства. Гнев на дурака Генку, посмевшего так дурно обращаться со своей женой и детьми. Обида на мальчиков, так легко отвернувшихся от них. Недоумение по поводу Вали – как можно столько лет подряд таить в себе ненависть к ним всем.

Катя тоже помолчала, потом сказала:

– Мне еще тяжелей твоего приходится. Мы-то с ними жили в одной квартире, считай, что дети вместе выросли. Моя Лана с Артуром и Генрихом только и играла. У нее других друзей вообще не было. И как же она переживала, когда Валя ушла и забрала с собой мальчиков. На Лане прямо лица не было. Братья ей были всем – и защитой, и друзьями, и учителями. А тут вдруг – бац! И их нету. Совсем! И в школе ее другие дети стали обижать. Раньше братьев побаивались, а как узнали, что Лана одна, так и началось! Я знаю, она к ним даже тайком убегала, только мальчики и с ней не захотели общаться.

– Это мать им запретила!


– Конечно, это ее работа. Но о чем говорить, если они трое даже на похороны к бабке не явились.

Теперь уже промолчала Настя. Ну, насчет того, что невестка не появилась на похоронах люто ненавидимой ею свекрови, удивительного как раз ничего не было. Настя и сама с трудом заставила себя пойти. Свекровь у Кати с Валей была авторитарная женщина, хитрая манипуляторша. Она каким-то образом сумела внушить своим сыновьям, что главная женщина в их жизни – это она сама. Ее надлежит почитать, обожать и всячески баловать. А жены – это так, придатки в их замечательной семье, созданные, чтобы рожать им детей, поддерживать чистоту и уют в доме и ухаживать за самой замечательной женщиной на свете – своей свекровью.

Разумеется, у Кати с Валей имелся свой взгляд на такие вещи. Но если Катя отличалась тихим нравом и держала свое мнение о свекрови при себе, то Валя – была боец. Она постоянно доказывала свекрови, что та сильно не права. И за это получала всякий раз от мужа, тоже сильно. Свекровь наблюдала за расправой над непокорной невесткой и торжествовала. Потом следовал выговор, период затишья, а затем – новый скандал.

Валя упорно не сдавалась, свекровь не уступала, а Генка не знал, как ему быть, и колотил жену, считая, что раз ссоры у них в семье начались с ее появлением, то и виновата в них она. И расправы эти мужа над женой с каждым годом становились все более кровавыми. Если началось все с оплеух, то закончилось сломанными ребрами и прочими травмами, которые Валя зафиксировала, после чего забрала детей и, пригрозив мужу, что напишет на него заявление в полицию, ушла жить обратно к своей матери.

– Так что мы все виноваты, – сказала Катя, – если по большому счету рассуждать. И я, что не донесла на Генкины художества в полицию раньше. И Витька, что как брат не пресек безобразие. И свекровь, что поощряла насилие над невесткой. Одна Лана ни в чем не виновата, но так уж получилось, что из нас всех пострадала сильней всего она.

– Ольга Сергеевна, мне кажется, тоже сильно переживала.

– Но на примирение с Валей она так и не пошла. До последнего саму себя обеляла и твердила, что во всем виновата одна Валька. Детей против бабки настраивала. Сыночка на ее глазах изводила. Так и померла, проклиная Вальку. Но внуков она любила. И посмотри, что просила им передать.

И Катя полезла в сумку, откуда достала тяжелые золотые часы.

– Какие красивые!

– А то! Их еще какой-то прапрапрадед с Отечественной войны из Парижа в качестве подарка от одной французской графини привез.

Эти старинные часы-луковицу самой Насте прежде доводилось видеть лишь на фотографии. Георгий Андреевич – отец непутевого Генки и его младшего брата Виктора – получил эти часы в подарок от своего отца. А тот, в свою очередь, от своего. Часам было без малого двести лет, ход их был далеко не такой точный, но часы ценились в семье как реликвия, пронесенная через века и лихолетья.

– Ольга Сергеевна перед смертью распорядилась, что Артуру как старшему внуку должны достаться часы, а Генриху – цепочки от них.

И следом показались три цепи, соединенные вместе. Цепочки были хороши. Еще неизвестно, что было более ценным подарком. Часы, которые невозможно было использовать, да и вряд ли уместно носить, или тяжелые золотые цепи из старинного металла очень красивого плетения.

– И ты отдашь их мальчишкам сегодня?

– Бабка сказала отдать часы и цепочки, когда детям стукнет восемнадцать. Нынче они оба уже совершеннолетние, так что я отдам их Гене.

Настя тут же насторожилась, как случалось с ней всякий раз, когда она слышала имя Генки. Не выносила она двоюродного брата своего мужа. Всегда чуяла в нем какой-то подвох. А уж когда узнала, как он обращался с женой и детьми, и вовсе возненавидела лютой ненавистью. С годами это чувство лишь усилилось, потому что сам Генка изо всех сил старался как можно лучше подогреть его.

– А почему сначала Генке отдашь?

– Он – отец, – пожала плечами Катя. – Он и должен вручить детям часы их деда. Ну, чтобы торжественно получилось. Вроде как преемственность поколений, понимаешь?

– Сама отдай!

– Кто я Артуру и Генриху? А Генка – их отец.

– Пусть Витька подарит! – не сдавалась Настя. – Он – их дядя! Или моего Сашку попросим. Он тоже мальчишкам дядя, хоть и двоюродный.

– Да чего ты боишься? – засмеялась Катя. – Генка о желании матери знает. При нем она эти распоряжения отдавала.

– А почему часы у нее оказались? Ведь полагается от отца к сыну.

– Бабка так распорядилась. Наверное, хотела сделать мальчикам такой подарок, чтобы у них осталась бы о ней хорошая память. А так-то часы всегда у нее в комнате лежали, она с ними не расставалась.

В это время прибежали все четыре девочки, желающие узнать, когда будет их любимый шашлык. Вместе с ними прибежали еще соседские ребятишки, мигом стало шумно и весело, и Настя думать забыла про старинные часы с их цепочками.

– Так, выгружаем покупки, расставляем столы. Готовимся!

Мужчины разводили огонь в мангале, а женщины быстро готовили к столу овощи и свежую зелень. Летом Настя никогда не утруждала себя нарезкой мясных салатов. К шашлыку лучше всего шли огурцы с помидорами, а зелень в изобилии росла в парнике. Был конец июня, и от укропа, кресс-салата и перьев зеленого лука было просто некуда деваться. Все это зеленое изобилие требовалось уничтожить в ближайшее время. Потом укроп пойдет в ствол и даст семена, без которых в засолке – тоже никак, но это будет уже другая песня. Кресс-салат вообще станет жестким и едким. А ряды молодого лука требовалось обязательно проредить, иначе будущим головкам окажется слишком тесно, и они измельчают.

Пока Настя азартно рвала и дергала зелень, Катя ее мыла в тазу. Внезапно она издала радостный вопль. И, уронив таз, кинулась куда-то по дорожке. Настя взглянула в ту сторону, и сердце у нее замерло. Прямо к ним шли два высоких темноволосых юноши.

Неужели! Они! И Настя, размахивая букетом укропа, который был у нее в этот момент в руках, побежала к мальчикам. Катя уже давно висела на своих племянниках, которые теперь были выше ее ростом на добрых полторы головы.

– Артур! Генрих! Мальчики!

Катька всегда была импульсивной натурой. А тут она и вовсе рыдала от счастья, ничуть не стесняясь текущих по ее лицу слез. Было видно, что и Артур с Генрихом обрадованы такой встрече. Напряженные вначале лица их быстро смягчились. Тем более они увидели, что главного врага еще нету. А к остальным родичам они никакой вражды не питали. Мужчины тоже бросили свой огонь и поспешили поприветствовать племянников. Они хлопали их по плечам, восхищались тем, какими большими, сильными и взрослыми они стали, и вновь смутили парней, напомнив, какой долгой была разлука.

С улицы примчалась Лана, которая при виде братьев завопила от радости еще громче матери. А вот маленькая Полина стояла в сторонке, лишь тараща свои глазенки на этих незнакомых, но таких красивых взрослых юношей. Полина родилась уже после ссоры и ухода Вали с мальчиками. И поэтому она никогда не видела своих двоюродных братьев.

– А я знала, знала, что вы приедете! У меня для вас подарки! За все те праздники, что мы не виделись!

Лана умчалась и вернулась с поделками собственного изготовления. Артуру досталось портмоне из темно-синего бархата. Стежки были кривоваты, но это не умаляло значимости подарка. Лана шила его долгих две недели по вечерам, исколола все пальцы, но не отступила, пока не сшила задуманный ею подарок. За все те праздники, как она выразилась, пока они с братьями не виделись. Генрих получил от нее галстук-бабочку, который должен был сделать его и вовсе неотразимым для девушек.

– Самое время отдать и наши подарки.

У Насти с мужем были по такому случаю заранее приобретены два смартфона, которые они торжественно вручили мальчикам. Настя выразительно посмотрела на Катю. Но та хоть и полезла в свою сумку, но достала оттуда отнюдь не старинные часы с цепочками, а банальные белые конверты.

– Это от нас с дядей Витей, – сказала она мальчикам. – Сертификаты на прохождение обучения в автошколе. Можете выбрать себе любую категорию и получить по ней права.