Державы земные

Проехав самый плотный затор, он начал разгоняться. На мотоцикле были увеличенные покрышки с липким протектором, типичные для Аристилла. Достойно компенсировали нехватку сцепления из-за слабой гравитации, но не более того. Маневренность и торможение все равно были сильно хуже, чем на Земле. Мигнули стоп-сигналы едущего впереди грузовика, и Майк аккуратно нажал на тормоз. Если попытаться слишком агрессивно сманеврировать или резко затормозить, ничем хорошим это не кончится. Это Майк узнал на своем опыте, и не один раз.

Какое-то время поток двигался быстрее, но затем снова затормозился, на красный свет перекрестка. Майк взял левее и проехал мимо грузовика по двойной желтой. Переднее колесо выкатилось на белую стоп-линию, и Майк понял, что его рука невольно крепче сжала ручку газа. По эту сторону тоннель был сделан в конфигурации С-1, и дорога принадлежала местному сообществу… но за перекрестком начинался тоннель в конфигурации С-2, и там дорога уже принадлежала «РМР Хайвэйз». Майк ткнул пальцем в транспондер, выставляя приоритет 8. Зарезервировать себе левую полосу стоит дороже, но он мог себе такое позволить. И внезапно у него испортилось настроение. Может, уже и не может, с нынешними проблемами с наличностью.

Он наклонился к рулю и попытался выкинуть денежные вопросы из головы.

Зажегся зеленый, и он крутанул ручку газа. Заднее колесо едва не пошло в пробуксовку, и мотоцикл ринулся вперед.





Глава 47

2064: ближняя сторона Луны, офис компании «Масон Нуво Констракшн»




Майк стоял в офисе Лероя, в расстегнутой защитной мотокуртке со шлемом под мышкой.

Мерзкое поведение, но он намеренно не сразу поздоровался с Лероем, сначала медленно обведя взглядом офис. В отличие от его собственного, с модульными кубическими стеновыми блоками, парой разношерстых кресел и «временным» столом для переговоров из двух бетонных блоков и стальной плиты, офис Лероя был шикарен: утопленные в потолке светильники, толстый ковер, вазы на комодах, сверкающая столешница из орехового дерева.

Майк перевел взгляд на Лероя.

Тот даже руку не протянул. Ну и ладно. Хрен с ним.

– Присаживайся, Майк.

Майк глянул на предложенный ему стул и ничуть не удивился, увидев, что Лерой пытается провернуть старый трюк, предлагая посетителю стул с более короткими ножками, чем свой. Поддастся ли он на это, приняв позицию слабого? Ни хрена. Он остался стоять.

– Ближе к делу, Лерой… чего ты хочешь?

– У тебя с этим всегда проблемы были, Майк, – ты не понимаешь тонкостей взаимодействия с людьми, светских манер, нюансов…

Майк скривился и начал разворачиваться, но Лерой поднял руку, прерывая свой монолог.

– О’кей, чудесно. Возможно, тебе стоит это увидеть.

Лерой сделал жест, и стенной экран засветился. Появилось плоское двухмерное изображение.

Сначала Майк увидел фон – светящийся знак в виде лилово-черного дракона в азиатском стиле, купающегося в реке. Что-то знакомое… вот. Видео было снято в том самом азиатском ресторане, где он встречался с Кевином некоторое время назад.

И какой смысл в этом видео? Майк повернулся к Лерою, но тот показал пальцем на экран. Майк снова посмотрел туда и увидел на переднем плане двух мужчин, себя и Кевина, за столом.

– Какого черта?

– Смотри, Майк.

Майк стал смотреть, нехотя.

– Я хочу, чтобы ты сдвинул по дате мою заявку. И я тебе заплачу. Так как?

– Так ты хочешь, чтобы я солгал? Подделал логи реестра?

– Ага.

Кевин пожал плечами:

– В силу формата реестра, да, нет причин, по которым я не мог бы этого сделать. Итак, я авторизуюсь, меняю дату регистрации сектора для «Велека Уотерворкс», и все готово.

– Настолько просто?

– Настолько просто.

Лерой остановил видео.

– Какого хрена, Лерой? Что ты…

– Майк, у нас проблема.

Лерой сделал паузу.

– Вернее, у тебя проблема. У тебя очень хорошая репутация в Аристилле. Первый поселенец, бизнесмен, столп общества – и это? Это может тебе повредить. Кто захочет заключать контракт с человеком, желающим подделать информацию и дающим взятки?


– Я не… это искажение, и ты это знаешь! Ты сам все это сделал!

Лерой не обратил внимания на его слова.

– Майк, тебе нужна помощь в маркетинге. – Он театрально потер подбородок, глядя на стол и делая вид, что думает. – Полагаю, в этом положении именно я могу тебе помочь. – Лерой поднял взгляд и посмотрел собеседнику в глаза. – Что будем с этим делать, Майк?

На лице Майка не отразилось ничего, но он лихорадочно размышлял. У Лероя видео. У него частные детективы… шпионы? Или он «жучки» всюду понаставил?

Майк обвел взглядом роскошный офис. Если уж Лерой в ресторанах «жучки» ставит, то уж в собственном офисе наверняка. Все, что он скажет, будет записано в 3D, с высоким разрешением и правильной цветопередачей.

Майк поглядел на Лероя. Почувствовал, как у него в подмышках выступает пот, как сужается поле зрения, в котором остается только слегка ухмыляющаяся рожа Лероя.

Блин! Во что он вляпался? Что будет, если это видео опубликуют? Его репутация рухнет.

Лерой что-то говорил, но Майк не слышал его. Сосредоточился на каплях пота, скатывающихся из подмышек по внутренним сторонам рук. Переступил с ноги на ногу и сжал кулаки.

– Майк?

Майк сфокусировал взгляд на глазах Лероя. Что-то где-то звенит… У него в ушах?

– Майк, с точки зрения маркетинга, как думаешь, что нам следует сделать вместе, чтобы это исправить?

Майк ощутил вес шлема в правой руке и сжал его покрепче. Если со всей дури ударить шлемом по ухмыляющейся роже Лероя, это решит все его проблемы. Один хороший удар – и этот долбаный засранец рухнет с раздробленным черепом, и…

Майк тряхнул головой, пытаясь мыслить здраво.

Снова какой-то звон, будто издалека. Его телефон.

У него пересохло во рту. Лерой еще не выдвинул требований, но они будут огромны. Болезненны. Свяжут его по рукам и ногам. И на этом все не кончится. Стоит ему раз заплатить, и петля станет сжиматься все сильнее, с каждым разом.

Он пошевелил рукой со шлемом. Последние несколько лет Лерой был для него всего лишь конкурентом – избалованным конкурентом, за которым стоял трастовый фонд. Но теперь он вдруг превратился в шпиона и шантажиста. Попытался разрушить все, сделанное им.

Майк вспомнил разговор с Дарси, много лет назад. Один из первых, еще на Земле, в округе Колумбия, где он шокировал ее своими рассуждениями насчет шантажа. Что он тогда сказал? «Шантаж – не стартовое усилие». Что еще он сказал? «Шантаж – всего лишь предложение говорить – или не говорить – в обмен на деньги». Что-то вроде этого. Дарси тогда покачала головой, игриво ткнула его кулаком в плечо и назвала безумцем. Именно тогда он впервые посмотрел на нее по-настоящему, увидел ее улыбку и ее ум в ее взгляде.

Майк ощутил, как мертвая хватка его руки на дужке шлема ослабевает. Иисусе.

Его телефон снова зазвонил. Он не стал обращать на это внимания.

Даже если отбросить этику – а сможет ли он это сделать? – чисто прагматически было бы правильно просто уйти. Это видео могут запустить в трансляцию прямо сейчас. Кто знает, кто его видит – десять человек или тысяча?

Он прилетел на Луну, чтобы основать свою компанию. Более того, он хотел зажечь здесь маяк свободы. Выспренняя фраза, он никогда ее не произносил вслух, особенно при Хавьере, который его высмеял бы, но это было правдой.

А что для него Лерой? Ничтожество. Очень вредное, но ничтожество. Борьба Майка – его настоящая борьба – шла за то, чтобы построить Аристилл, чтобы защитить город, чтобы создать место, где люди смогут жить свободно, впервые в этом столетии.

Итак, да, сейчас ему хочется забить до смерти этого человека, но поможет ли это ему в достижении его настоящих целей? И что о нем Дарси подумает? Конечно, она его не бросит, но сможет ли она относиться к нему так же, как раньше?

Он снова поглядел на Лероя и увидел ехидную ухмылку на мерзком крысином рыле.

Решимость оставила его. Неужели набить морду тому, кто этого заслуживает, настолько неправильно? Большинство народу в Аристилле – техасцы, китайцы с севера, кенийцы, небольшая община жителей Аляски – были привычны к самосуду. Быть может, если он как следует двинет Лерою, это не ухудшит его репутацию, а улучшит. И Дарси это поймет.

Его правая рука снова сжалась на дужке шлема. Похоже, Лерой это заметил, ухмылка на его лице сменилась тревогой, и он сделал шаг назад.

Снова зазвонил телефон Майка, звонок сверхвысокого приоритета. Майк моргнул. Это означало чрезвычайную ситуацию, с угрозой для жизни.

Сунув левую руку в карман, он достал телефон и поглядел на экран.

Текстовое сообщение, от анонимного отправителя? Звонить по сверхвысокому приоритету имели право только Дарси, Хавьер и двое его самых доверенных помощников.

Майк глянул на Фурнье, убеждаясь, что тот не пошевелился, потом снова на телефон и вывел текст на экран.

«Вуки» летит к ним, на всех парах, с Дарси на борту, по нестандартной траектории посадки. И что-то еще.

За те секунды, что потребовались Майку, чтобы достать телефон и посмотреть на сообщение, Лерой слегка пришел в себя. Уверенность вернулась к нему.

– Майк, брось ты свой чертов телефон. У нас тут очень серьезное видео, о котором надо поговорить.

Майк дочитал сообщение. Корабль захвачен? Миротворцами?

Он перевел взгляд с телефона на Лероя. Секунду жестко глядел на него, а затем резко развернулся и вышел. Кинул телефон в карман и надел шлем. Ремень затянулся, и нащечники прижались к его лицу.

Надо ехать в порт.