До последнего вздоха

Я бросила кофту с длинными рукавами на пол. Она упала бесшумно, но мне показалось, что она с грохотом разбилась на осколки, как стекло.

Я перекинула ногу через подоконник и нащупала опору на трельяже. Я слышала, как ты слезал на землю. Я чувствовала дерево трельяжа под моими пальцами и остро ощущала каждый шаг на пути вниз. Я посмотрела вверх – расстояние до моего окна увеличивалось. Я задумала, почему мне раньше не приходила в голову, что через окно можно выбраться из дома.

Мои ноги опустились на траву, она была холодной и влажной от росы. Я закрыла глаза, все еще держась кончиками пальцев за трельяж, словно я отпущу его и сломаюсь.

Ты положил руки мне на плечи, сделал шаг навстречу, и я почувствовала твое тепло. Ты наклонился и прошептал мне на ухо:

– Отпускай, Элли. Ты можешь отпустить.

Я так и сделала. Взявшись за руки, мы убежали.

Наше место в лесу. Я так и знала. Без нас оно продолжало жить и расти, становясь диким и красивым. А я тем временем сидела взаперти и прогнивала. Чего я не предвидела, так это свечей. Повсюду были расставлены свечки на батарейках, благодаря которым наше детское убежище снова показалось волшебным.

Откуда ты узнал, что без них я не увижу магии? Я посмотрела на тебя, а ты застенчиво отвернулся.

– Я хотел, чтобы ты увидела его таким, как вижу его я.

Твои руки были грубыми и шершавыми, но ты не отпускал. Я высвободила свою ладонь, чтобы войти в нашу страну драконов и замков, в наш маленький мир магии и побед. Я обернулась кругом. Электрические свечи мерцали, как настоящие, и я улыбнулась.

– Электрические свечи? – спросила я.

– А что? Ты думаешь, я бы принес сюда открытый огонь, рискуя спалить дом нашего детства, ради создания романтической атмосферы?

– Ах, так это задумывалось как романтическая атмосфера?

Мне стало неловко от своего вопроса. Он казался очень личным.

– Это… – Ты осмотрелся по сторонам и подал плечами. Твои щеки залились краской. – Это… для тебя. Для нас. Я – я не хочу больше ничего говорить, потому что думаю… что ты можешь убежать от меня. Снова. – Твои глаза сияли в темноте, отражая мерцающие оранжевые блики. – Как всегда.

– Мне бы хотелось, чтобы все это было по-настоящему, – сказала я, осматривая все вокруг.

– Так и было. Все это было по-настоящему.

Ты шагнул вперед, стараясь не наступить на пластиковые свечки, и взял меня за руки. Мое сердце колотилось в груди, и я не сразу решилась посмотреть на тебя. Ты положил ладонь мне на щеку.

– Все, что здесь происходило с нами, было по-настоящему. Но ты закрылась от меня. И не подпускала близко.

Я наблюдала, как ты проводишь кончиками пальцев вверх по моей руке, легко опускаешь ладони мне на плечи, на которых пестреют гнилыми оттенками синяки.

– Почему ты мне не рассказала? Почему не позволила спасти себя? – Ты стоял так близко. – Почему ты не могла дать мне шанс хотя бы раз стать твоим рыцарем в сияющих доспехах?

Я почувствовала, как слезы и всхлипы подступают к горлу, готовые извергаться вулканом. Мне не хотелось плакать.

– Потому что ты не рыцарь в сияющих доспехах. Ты мой мальчик из нарисованной мечты.

Я почти шептала:

– Мне было так страшно попросить тебя нарисовать меня иной, новой. Мне было так страшно попросить тебя стереть всю мою боль. Мне было так страшно попросить тебя написать меня целой, не сломленной.

А потом я рассказала тебе все. Я ощутила незначительное чувство потери и значительное чувство освобождения.

Ты рассмотрел каждый синяк. Ты увидел меня, и в глазах твоих появилась печаль.

– Элли, тебе, может, и больно, но ты никогда не была сломленной.

Я не собиралась реветь, не собиралась рыдать. Не здесь. Не с тобой. Не после того, как я долго держала все в себе. В тот момент я не могла сломаться. Я отстранилась и хотела было уйти, но ты схватил меня и притянул к своей груди. Ты был таким теплым и сильным.

– Отпусти меня! – сказала я, выворачиваясь, отчаянно пытаясь вырваться и убежать, прежде чем потекут слезы.

– Нет, – сказал ты. – Нет.

Ты прижал меня к себе так крепко, что мне показалось, что ты каменная стена, высокая крепость, в которой мы с мамой когда-то были королевами и воительницами. Мне больше не нужно было возводить мои собственные стены, да я и не могла. Я упала тебе на грудь, зарылась лицом в твою футболку и зарыдала – громко, мокро и больно. Я не могла остановиться.

Ты держал меня, пока мои слезы лились потоками, и целовал в те места, которые я так тщательно прятала ото всех.

И пока я задыхалась от всхлипов, ты прижимал меня крепче и крепче и шептал:

– Я рядом. Я всегда буду рядом.

Я не помню, как долго я плакала в твоих объятиях. Я не помню, когда ты сел на землю и посадил меня к себе на коленки. Я не помню, в какой момент ты начал меня целовать.

Но в какой-то момент ты начал. Это было мягкое, нежное прикосновение губ к моему плечу, где кожа была изуродованной и испорченной. И все равно ты ее целовал. Я стала дышать ровнее, перестала всхлипывать. Я устала и была истощена, в моих висках пульсировала тупая боль.

Ты поцеловал меня в плечо, а потом посмотрел на меня.


«Ты не против?» – спрашивали твои глаза. Никаких ожиданий, никакого давления.

Мои, должно быть, сказали «не против», потому что ты снова поцеловал меня в плечо. Потом провел губами вверх по моей шее, прижал свой лоб к моему, и наше дыхание слилось в танце в темноте. Твоя рука, твои длинные пальцы художника гладили кожу у моей талии. Неровно вдохнув, ты поцеловал меня.

– Элли, я люблю тебя…

– Я тоже тебя люблю.

Я чувствовала тебя, твое желание, упирающееся в меня. Ты положил голову между моим плечом и шеей, стал целовать меня там. Мой пульс зашкаливал, кожа горела, и я была готова взорваться.

Понимая, что я чувствую то, что прижимается к моему бедру, ты немного отодвинулся, но мне не хотелось отпускать тебя. Я не казалась себе грязной, использованной. Я не переживала, что у меня пытаются что-то отнять. Каждое прикосновение и поцелуй ощущались как нечто, что принадлежало мне по праву и наконец-то возвращалось ко мне. Среди частого дыхания и выгнутых спин я чувствовала, что просто могу быть с тобой, в твоих руках, любить тебя, наслаждаться твоей любовью. Звезды и деревья стали нашими свидетелями. Я хотела, чтобы они видели все.

Среди мерцающих свечей я легла на землю и увлекла тебя за собой, притянула ближе, чтобы почувствовать на себе твой вес. Твои ноги лежали между моих ног, а туловище нависало над моим. Нас разделяли джинсы, футболки, пуговицы и замки, но наша близость казалась мне более тесной, чем то, что я когда-либо видела в фильмах.

Ты снова произнес мое имя, глядя мне прямо в глаза. Я прижалась к тебе бедрами. Мне хотелось большего, мне это было необходимо. Ты вздрогнул, твое дыхание сбилось. Я целовала тебя и целовала, пока ты начал часто дышать и двигаться на мне, пока мы оба не выбились из сил. Я запустила руку тебе под футболку и почувствовала напряжение мышц твоей спины и лопаток и влажную от пота кожу. Я лизнула тебя, чтобы узнать, какова твоя кожа на вкус. Ты издал низкий, утробный, голодный звук. Ты поцеловал мой подбородок, затем мой висок, затем мою шею.

– Элли, благодаря тебе мне кажется, что я лечу, хотя мои ноги на земле.

Твое сердце тоже парило на воздушных шариках.

Я посмотрела в твои глаза. Твои милые, огромные, прекрасные глаза.

– Благодаря тебя я чувствую себя живой, пробудившейся ото сна, ты помогаешь изгнать грустные мысли. Ты рисуешь меня, и мне кажется, что я цельная. Что я… красивая.

– Элли, ты цельная. Это, – ты провел пальцами по моим синякам и шрамам, – ничуть не делает тебя хуже. Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

Ты обнимал меня, и в твоих руках я не чувствовала своих сколов, не чувствовала себя стеклом, готовым вот-вот разбиться. Ты был мужчиной, который может держать в руках, не ломая. Ты обнимал меня, и я чувствовала себя сильнее.

– Я не хочу, чтобы меня насильно оберегали, – сказала я. – Я хочу перестать бояться.

Мне просто хотелось быть свободной. Быть с тобой.

Твои глаза стали влажными.

– Не бойся меня.

– Я не боюсь. Больше не боюсь.

Я сняла с тебя футболку, потом ты снял мою, и мы остались всего лишь двумя телами, держащимися друг за друга в темноте.

Двумя телами, которые впервые почувствовали и узнали друг друга.

Двумя телами, которые ничего не боялись.

Я чувствовала тебя, и я могла думать лишь о том, как однажды ты придумал названия для всех созвездий на моем лице. Мне казалось, что я яркая, удивительная и необузданная, как звезды или как краска на твоем холсте.





51




Мама,



все вокруг стало казаться более ярким, реальным, живым, явственным и пульсирующим. Август держал меня за руку и привлекал к себе, целуя украдкой. Мы все друг о друге знали. Он был ласковым и нежным, а мне какое-то время чудилось, что мы герои его картины. Живем в новом нарисованном мире.

Было все еще темно, но через несколько часов должно было взойти солнце. Я поцеловала его на прощание, не внимая его просьбам остаться с ним подольше. Мне не хотелось, чтобы реальность – та реальность, которую знала я, – запятнала время, которое мы проводили вместе. Он смотрел мне вслед, а потом отвернулся и пошел в сторону дома. Но через каждые пару шагов он оборачивался ко мне с улыбкой на лице.

Я подошла к лестнице-трельяжу у внешней стены дома и только тогда услышала крики. Я заглянула в окно. На кухне и в гостиной горел свет. Отец своими руками-клещами стискивал твои руки и прижимал их к дверному проему. У тебя был такой вид, словно ты умоляла земной шар остановиться, чтобы ты могла сойти.

– Где она?

Она. Он знал, что я не дома. Откуда он узнал? Они спали, когда я ускользнула к Августу. Укрытая во тьме, я видела, как ты качаешь головой.

Она ночует у подруги, она…

Он отвесил тебе тяжелую пощечину, от которой твоя голова резко повернулась набок. Ты схватилась за щеку.

– Дверь в ее комнату закрыта, Регина, – сказал он тихим и вселяющим ужас голосом. – Изнутри. – Он выдвинул стул и уселся перед тобой, смотря снизу в твои глаза. – И окно открыто. – Он зажал твой подбородок между большим и указательным пальцем. Он заставил тебя смотреть на него. – Ты считаешь, – он приблизил свое лицо к твоему, – что я полный идиот?