Драконья традиция

У меня глаза стали огромными.

— И вы считаете, что я это все делаю…

— Чтобы привлечь мое внимание, — очень доверительно сказал он. — И не просто внимание, а заполучить меня в мужья.

Ну и самомнение у драконища Мрачного!

— Даже не мечтайте! — резанула я и, гордо голову подняв, направилась прочь. Остановилась. А собственно, почему я пешком собралась идти? Это он меня сюда притащил. Повернулась и, смело в лицо Мрачному хаму взглянув, произнесла: — Знаете, что? Поставьте меня туда, откуда взяли.

— Да пожалуйста! — совершенно серьезно проговорил он, сделал стремительный шаг, нагло подхватил меня на руки и, построив одним словом портал, вошел в него.

А вот вышли мы совсем не в моей квартирке.

Эта была большая спальная комната. Не моя! Куда просторнее и шикарнее. Огромная кровать под балдахином. Высокие потолки, канделябры на стенах с магическими свечами. Шелковые обои с золотым рисунком. Софа под пушистым покрытием, пара кресел, деревянный столик на витых ножках. Резной камин с трещащими в нем дровами. Тяжелые плотные портьеры, прикрывающие всю стену. Мне отчего-то подумалось, что за ними обязательно должен быть балкон, красивый, с вьющимися по колоннам декоративными цветами. А внизу под балконом сад.

Стоп. Что-то меня понесло. Я в чужой спальне! И комната эта явно очень влиятельного и богатого дракона. И мрачного. Судя по картине на стене, еще и очень самовлюбленного. Ибо картина была высотой в стену и в золотой раме. А сам Его Мрачность взирал с неё грозным взглядом влиятельного лорда.

Я, секунду назад готовая возмутиться тем, что меня так бесцеремонно на руки схватили, язык прикусила и глупо поинтересовалась:

— А куда вы меня принесли? — Хотя ответ уже знала.

— К себе, — невозмутимо отозвался декан и руки расслабил. Я едва успела ноги выпрямить, чтобы на зад не сесть прямо посреди спальни Величественной Мрачности.

И все еще ошарашенно поинтересовалась:

— А зачем вы меня сюда принесли?

— Жениться буду, — ответили мне.

Я икнула. Поворачивалась медленно и наткнулась на насмешливый взгляд Аша.

— Расслабьтесь, магистр Тиана. Просто я вашу квартирку разнес. Ну не ночевать же вам в полном бардаке, да еще и без двери и окон. Завтра отправлю рабочих, они всё исправят. А сегодня ночуйте здесь.

— То есть жениться не будете? — с сомнением все же переспросила я.

— Даже не мечтайте, — подтвердил Его Мрачность. — Если вы не в курсе, у меня есть невеста.

— Несчастная девушка, — не сдержавшись, вдохнула я.

Декан меня взглядом пронзил. Руки сжал, разжал. Наверное, меня проклясть захотел, но побоялся, что и свою спальню разнесет.

— Я буду спать в другой комнате.

Сказал так, будто я настаивала на совместном сне.

— Так кто же против? Не дай претёмные разделить с вами ложе. Да еще и учитывая ваше невезение. Точно ничего не получилось бы. Даже страшно подумать, — искренне призналась я.

Он ко мне яростно шагнул, глазищами мрачными сверкнул и тут же отступил и порывисто покинул спальню.

И как так выходит? Вот вроде ничего такого не сказала. А Его Мрачность из себя вышел.

Я оглянулась. Прошла, расстелила кровать и, раздевшись, рухнула в пушистую перину.

Вот тебе и приехала на работу.

Мало всех неприятностей, так теперь я еще и ночую у мужчины. Никогда себе подобного не позволяла. Но спорить с деканом Ашем себе дороже. Хватит того, что я уже натворила. К тому же нужно признать, он прав: моя квартира в совершенно непригодном виде.

Устало прикрыла глаза. Потом, об этом я подумаю потом. Сейчас есть более насущные проблемы. Нужно срочно что-то решать с невезением и с женитьбой. Особенно со вторым. Слишком уж Крет настойчив. Как бы мне однажды не проснуться в его постели прикованной и с ультимативным приказом выходить замуж.

Я мрачно усмехнулась.

А ведь я даже не подумала, что декан Аш может так со мной поступить, хотя и нахожусь в его доме. А вот Крет… Было в нем нечто, заставляющее меня не просто переживать, а напрягаться.

Срочно нужно решать проблему с проклятием бывшего ректора. А невезение? В каком-то роде нам с Лиски несказанно повезло. Ведь декан, пожалуй, единственный, кто сможет хоть как-то его сдерживать.

Значит, сначала нужно попытаться вызвать демона. И узнать, что там за проклятие такое она навела. Для этого мне нужны книги по некромантике. Не может быть, что нельзя демона вызвать. Я должна найти, как это сделать.

С этими мыслями я и уснула.



Глава 11


— Говорю тебе, лорд Аш привел девушку.

— Не может быть! У него есть… Ой!

Дверь в комнату открылась, и на меня уставились две изумленные девушки. По виду — служанки. Я лениво потянулась и демонстративно зевнула.

— Доброе утро. А чай вы в постель подаете или мне спуститься в столовую?

Никогда не была откровенной хамкой, но девушки явно превысили свои полномочия, и мне было неприятно. Я все же не обезьянка в зоопарке. А рассматривали меня именно так. Совсем неприлично было так к гостям относиться.

Потому без промедления скинула одеяло и села. Прямо в неглиже. Улыбнулась обворожительно, смотря на двух любопытных особ.

— Ох… — сказала одна, с огромными карими глазами, ставшими просто круглыми.

— Ах… — проговорила вторая, голубоглазая.

Головы обеих прикрыты платочками. Облачены девушки были в длинные серые платья и белые фартучки.

— Леди желает завтрак? — пришли служанки в себя и присели в реверансе. Но тут же выпрямились. — У нас принято спускаться в столовую. Стол будет накрыт через несколько минут. Вы уверены, что хозяин будет доволен, если вы спуститесь в общую столовую? — Первая как-то презрительно на меня глянула. Она меня за девушку легкого поведения приняла?

— Если вы поторопитесь одеться, — выдавила пренебрежительно вторая, — мы проводим вас черным ходом из дома.

— Ага, значит, чая не дождусь, — разочарованно протянула я и встала. Бросила быстрый взгляд на стену прикрытую портьерами. Под взгляды служанок прошла, распахнула и с удовольствием отметила, что за ними и правда оказалось огромное окно и дверь на балкон. Открыла дверь и вышла. Высокие колоны были обвиты вьюном. За перилами угадывался красивый сад с аллеями, беседками и лавочками.

Чудесное место. И в этой сказке живет Сама Мрачность? Просто удивительно.

— Ах, как он посмел привести «эту», — донеслось до меня. — Прямо в дом!

— И какая же она наглая, — фыркнула вторая. — Будто на ней жениться собираются.

— Именно! — отозвалась я, раздражённая столь неприятным обсуждением. — Он так и сказал: буду на тебе жениться.

Вернулась обратно в спальню.

— Не может быть! — воскликнула одна девушка. — Ни за что не поверю. Видели бы вы его невесту. Не чета вам!

— Несчастная девушка, — перебила я. — Передавайте ей привет.

Служанки переглянулись, поджали губы, и, вскинув голову, одна проговорила:

— Леди Хаадия не позволит такого пренебрежительного отношения к ней. Уверена, это какая-то ошибка. Вы не можете быть невестой лорда Аша. Он непримирим к девушкам других рас. И не позволил бы себе хоть какую-либо связь с человечкой.

Сколько же неподдельного презрения было в её голосе. Декан Демиан, видимо, слуг себе под стать подбирал. Но я такого отношения к себе тоже терпеть не намерена.

— Судьба, что поделаешь. Увидел, растаял, понял, что мы навечно связаны. Я его судьба. — Закатила глаза, а про себя усмехнулась: знали бы девушки, насколько мы с Его Мрачностью и правда стали связаны. Снова посмотрела на девушек. Ну и лица у них были. Улыбнулась очаровательно и надменно голову подняла. — А мне все же чая приготовьте. Я спущусь в общую столовую.

Служанки переглянулись, пожали губы и удалились из спальни.

Вот так-то. Чувствую, при встрече с невестой будет у Его Мрачнейшества допрос с пристрастием. Но кто виноват? Слуг надо учить быть более вежливыми с гостями хозяина.

Взглядом нашла одежду.

Менее чем через десять минут спустилась. Меня никто в столовую не провожал, пришлось искать по широким коридорам. Наконец вошла в светлую высокую комнату с длинным столом. Декан Аш сидел в его главе с газетой в руках. Едва я появилась, как отложил ту в сторону.

Вы заставили себя ждать.

Я присела напротив, придвинула к себе тарелочку с тостами и взяла один.

— Меня не предупредили, что вы ожидаете меня. Иначе бы спустилась, не одеваясь.

Декан, только что набравший в рот чай, поперхнулся. А я с удовольствием смотрела, как изумились те самые две служанки, что были у меня, а теперь стоявшие у стены.

Аш откашлялся, на слуг покосился и снова вернул взгляд мне.

— Вам, вероятно, нужно переодеться для занятий. После завтрака я вызову кэб. Вас доставят домой, а после отвезут в академию.

Однако декан может быть учтив. Платье на мне и правда было все еще то самое, вечернее.

— Благодарю, — отозвалась вежливо.

Во время завтрака я несколько раз ощущала его пристальный взгляд. Поднимала глаза. Но Аш тут же отворачивался.

В домашней обстановке он выглядел совсем не так мрачно и грозно, как в академии.

Мало того, что-то уютное во всем его облике проскальзывало. Легкие движения рук, когда брал кружку, полуулыбка на привлекательных губах в момент поедания тостов. Небольшой наклон головы — только для того, чтобы ненароком взглянуть на меня. И в этот момент взгляд его совсем не мрачный, а любопытный, игривый, без тени надменности.