Драконы навеки

Только золотые глаза дракона казались живыми и яркими на всем этом безрадостном фоне.

Под левой рукой старика сверток с ножом, что бросил Вит.

— Ты ожидал увидеть дракона?

— Доброго дня, а разве вы не господина Ниссхэрд?

— Я-Ниссхэрд….Чего ты хочешь-моей смерти?

— Что вы! Я попал в плен к местным разбойникам и их вождь…

— Про это я знаю… — перебил старик, дернул кадыком, пожевал бледными губами.

— Твоя спутница-Тирелхэрди-дочь дракона?

— Да, она дочь Кранхэрда, как она сказала.

— Почему же она не освободилась сама?

— Маг из Мюридхока-Мичил надел ей на шею ошейник, что блокирует магию….

— Мичил еще жив?! — удивился дракон. — Очень жаль, что его не убили вместе с другими ублюдками Битенхэрда….

«Похоже, и я скоро начну о том же жалеть…»

— Тирел рассчитывает на помощь отца. Она считает, что только он сможет снять ошейник.

Старик закрыл глаза.

— Раньше я бы мог ей помочь…Магия морских владык….пришлось с ними повозится….Я уже сто лет живу здесь…вернее сказать доживаю…мое время истекает…как песок между пальцев….

— Что я могу сделать для вас?

Старик открыл глаза.

— Ничего….Ты не сможешь мне помочь….Мой путь завершен….

«Умирать вот так, одному в темноте…как-то стремно!»

— Дракону нужно слишком много энергии….потому я умираю в человеческом облике….Те крысы сверху осмелели и пытаются добраться до меня…

— Они хотят вашего золота.

Старик коротко кашлянул. Засмеялся?

— Здесь нет золота. Мои сокровища в Ниссаруле…Я основал этот город почти тысячу лет назад и правил им….Я слишком долго жил…пережил своих потомков….

Старик замолчал. Вит прислушался к его тихому дыханию. Вроде еще живой?

— Жаль, что вы нам не поможете. Может, подскажете короткий путь наверх? У меня есть магические браслеты и если ускорюсь, то успею освободить Тирел.

Старик молчал и Вит осторожно сделал шаг назад.

«Придется тащиться обратно-хреново!»

— Покажи…проронил Ниссхэрд.

Вит подошел и протянул свободную от факела руку.

Костлявые белые пальцы старика скользнули по металлу браслета.

— Избавься от них…они опасны… каждый раз, когда ими пользуешься, теряешь год жизни…для вас-людей это роскошь….

«Вот это подлянка! Сколько раз я ими пользовался? Пять? Пять лет жизни-долой?! Мичил-мразь ты конченая!»

— Я не могу их снять.!

— Это просто…

Ниссхэрд опять коснулся браслета на руке Вита и тот с легким звоном распался на две половинки.

«А если это обман?! Я лишился главного преимущества!»


— Спасибо, конечно….А второй?

— Не благодари….Один браслет не действует….ему нужна пара….

— Подскажите, как выручить Тирел, без нее мне не дойти! — вырвалось у Вита сокровенное.

Старик открыл глаза.

— Ты был с дочерью дракона? Она подарила тебе любовь? Куда катится мир?

«Сам, небось, ни одной красотки не пропускал, пока молодой был?!»

И тут Вита осенило. В подземелье замка Кормэга призрак назвал себя дочерь дракона! Может быть, она была дочерью этого старика? Сказать ему? Или он знает?

— Э-э-э….Как бы начать? В подземелье замка Кормэга дней за десять до ночи трех лун я встретил призрака….

— Я в призрака не превращусь-можешь не боятся…

— Призрак девушки. Она сказала, что ее звали Лиадан и она из Ниссарула…

— Подними меня! — приказал старик.

Вит помог ему сесть на ложе.

— Повтори — то, что сказал!

Вит повторил. Старик потребовал подробностей и перестал умирать. Глазами пожирал своего гостя, словно пытался найти на нем что-то.

— Кормэг…так вот что случилось…

— Лиадан была вашей дочерью?

— Была? Она и есть моя дочь! Последняя моей крови!

«Вроде у призраков нет плоти и крови? Что-то старик разгорячился?»

— Ты знаешь, что у тебя на голове засохшая кровь?

— Знаю.

— У тебя странная одежда.

Вит пожал плечами и рассказал про свое путешествие по таинственным подземельям, набитым техникой из другого времени или иного мира.

— Ты принес мне новости, которые требуют бокала вина. Вон там есть бочонок и рядом в мешке кубки. Принеси, будь добр.

Бочки и бочонки, трухлявые мешки, пропитанные пылью.

В мешке Вит нашел два золотых чеканных кубка с драгоценными камнями по чаше.

В бочке когда-то было вино, но, увы, все прокисло.

Вит вернулся с пустыми кубками.

— Вино скислось, господин Нессхэрд.

— Пусть его! Мне нужен огонь! Неси сюда все, что может гореть! Быстрее, парень!

Старик словно сбросил сотню лет. Уже не закрывал то и дело глаза как больная курица. Наоборот! Сам поднялся с ложа и засеменил к пыльным ящикам и бочкам.

Разной деревянной тары набралось немало.

Вит все собрал покучнее, полил груду растительным маслом из бочонка и пристроил его снизу. Ткнул факел.

Разгоралось нетрепливо и даже можно сказать-лениво. Бочнки, мешки и короба пролежали в пещере долго и просохли, как следует. Костер получился изрядный. Пламя загудело и потянулось вверх. Вот теперь зал с куполом на высоте примерно этажей пяти стал, виден хотя бы в общих чертах. Каменные стены покрыты странной резьбой. Контуры зверей, людей или просто такие странные закорючки, вроде арабского шрифта?

— Ого! Большая комната!

— Она для дракона, а не для человека, юноша.

— Зачем вам этот костер? Подать знак? Дым выходит наверх, как я вижу.

Старик усмехнулся, глядя широко раскрытыми глазами на огонь.

— Моя стихия огонь и мне нужно пройти обновление….