Другая женщина

Памми фыркнула, изображая отвращение, и Адам взял меня за локоть.

— Прости, мама, — сказал он, подталкивая меня, чтобы я встала с кресла. — Не знаю, что на нее нашло. Прости, пожалуйста. Мне очень жаль.

— Это делают влюбленные пары, — оскалилась я, стряхивая с себя цепкую руку Адама. — Вы должны это помнить…

— Эмили! — крикнул Адам. — Хватит.

Он сильнее стиснул мое предплечье.

— Мне так жаль, мама, — лепетал он. Конечно, как всегда, он пытался ее умилостивить. — Ты сможешь сама добраться домой?

— Конечно. — Она жестом показала: мол, идите, идите. — Я отлично доберусь, у тебя и так достаточно забот. Не переживай за меня. Главное, постарайся благополучно довезти ее до дому.

Адам натянуто улыбнулся ей, подталкивая меня к дверям.

— Я тебе позвоню, как только мы приедем, — пообещал он ей.

Я скорчила гримасу, словно передразнивая его, и обернулась, чтобы посмотреть на нее. Я ожидала увидеть ее скорбное лицо, то, которое она приберегала для Адама, чтобы он понимал, как она страдает, как она хрупка и уязвима. Только вот он в этот момент на нее не смотрел. Смотрела я. Поэтому она медленно растянула губы в улыбке и подняла наполовину полный бокал красного.

Не помню, чтобы мы с Адамом сказали друг другу хотя бы еще слово — пока не вернулись домой. Он вставил ключ в скважину входной двери и процедил:

— Ты пьяна. Отправляйся наверх и проспись.

Ну да, не без этого, я выпила на один-два бокала больше, чем следовало. Но я не сказала ничего такого, чего не хотела говорить. В трезвом состоянии я, вероятно, применила бы немного иной подход. Но уж как вышло, так вышло. Я не раскаивалась. Меня задевало лишь то, что меня снова выставили злодейкой, а она осталась вся в белом.





17




Адам снова заговорил со мной лишь через три дня (если не считать его «извини» при наших случайных встречах на пороге ванной). И когда лед наконец треснул, это ознаменовалось не какой-нибудь серьезной задушевной беседой, в которой мы отчаянно нуждались. Он просто осведомился:

— Какие у тебя планы насчет обеда?

— Мне все равно. Хочешь, что-нибудь закажем?

— Давай. Индийское или китайское?

В общем, теперь мы, по крайней мере, снова разговаривали друг с другом. Я не собиралась перед ним извиняться, а он, судя по всему, не был готов извиниться передо мной. Так что мы вернулись к тому же, с чего все началось.

За едой мы обменивались банальными любезностями, но в этом ощущалась какая-то неловкость, словно мы познакомились в Сети и вот решили устроить свидание вслепую. Он не отрывал глаз от своего куриного чоу-мейн — видимо, опасаясь встретиться со мной взглядом.

— Как там Джейсон справляется с работой? — спросила я. Меня больше интересовало, как дела у Ребекки, этой их новой сотрудницы, но я чувствовала, что это слишком рискованная тема, и предпочла остановиться на безопасном варианте.

— Да нормально, — ответил он. — Похоже, он в последнее время немного прибавил, так что поглядим. А как дела у Райана?

— К счастью, получше. Он хороший парень. Думаю, у него серьезный потенциал, просто он еще молодой и сам толком этого не понимает. И очень жаль, потому что, боюсь, наши могут избавиться от него прежде, чем он покажет, на что способен.

Мы оба замолчали. И это молчание затягивалось: похоже, мы оба придумывали, что бы такое сказать.

— Ну, а с мамой что будет? — спросил он наконец.

Вопрос застал меня врасплох. Я как-то не ожидала, что он зайдет на эту территорию, и почувствовала, как у меня, несмотря на все мои усилия, чтобы сдержаться, от удивления раскрылся рот.

— Ясно же — что-то должно измениться, — продолжал он. — Я больше не в состоянии терпеть то, что между вами происходит. У тебя явно с ней какие-то проблемы. Или с самой собой? Может, она просто заставляет тебя проявлять себя с худшей стороны?

Я тяжело вздохнула.

— Ты же не станешь отрицать — что-то происходит, — не унимался он. — Ты словно вся напрягаешься, когда она рядом. Или даже просто когда о ней заходит речь. Я как по минному полю хожу, когда у нас в разговоре всплывает ее имя. Из-за тебя я прямо чувствую себя виноватым, когда хочу с ней увидеться или даже всего-навсего с ней поговорить.

— Ты не видишь, какая она, — слабым голосом пробормотала я.

— Но она всегда с тобой идеально вежлива, я никогда ничего другого не видел и не слышал. С чего бы ей вести себя иначе? Она считает, что ты потрясающая. Она всегда так считала.

— Ты просто не понимаешь.

Он оттолкнул от себя тарелку и сложил руки на груди:

— Ну так объясни мне. Она же всегда о тебе заботится, разве не так? Старается, чтобы ты ощутила себя частью нашей семьи.


Я негромко рассмеялась. Нет, я не хотела, чтобы это прозвучало саркастически, так уж получилось.

Он застонал:

— Ну вот ты опять, видишь? В чем, собственно, дело?

Я не знала, как объяснить это себе самой, не говоря уж о том, чтобы растолковать ему так, чтобы не выглядеть при этом мелочной.

— Ладно, сейчас я тебе приведу пример. — Я стала копаться в памяти, ища что-нибудь полегче, но с ходу ничего такого не нашла. — М-м…

Он вежливо молчал, пока я размышляла. Но я все равно уже чувствовала себя обманщицей.

— Хорошо. Как насчет этого воскресенья, за обедом в рыбном ресторане?

— Господи, да как я могу это забыть? Ты нас очень подвела. Закатила скандал у всех на виду.

Я поглубже вдохнула. Выдохнула. Мне нужно было сохранять хладнокровие. Мне нужно было объяснить свое поведение красноречиво и при этом сжато, иначе придется распрощаться со всякой надеждой, что он поймет, почему я себя так повела.

— Она отпустила неприятное замечание насчет моего веса, как только вошла. — Я сама мысленно поморщилась, когда это произносила. Так могла бы сказать школьница.

— Ради всего святого, Эм. Ты серьезно? Разве этого не делает большинство матерей? Неужели мы с тобой обсуждаем события такого масштаба?

Я улыбнулась, вспомнив, как моя собственная мама ругала меня за то, что я прошу добавки, а сама предлагала мне взять еще, если я не просила. Но тут я одернула себя. Памми не моя мать.

— На твоем дне рождения она всех выстроила для семейного фото и попросила меня его сделать.

Мне очень хотелось сказать ему, что она, по-моему, симулировала свой знаменитый обморок, но я подумала: если окажется, что я не права, он больше не будет со мной разговаривать. А я никак не могла доказать свою правоту.

Он непонимающе уставился на меня:

— И что?

— Ну, меня-то на этом снимке не было.

— Это же просто фотка. — Он недоверчиво посмотрел на меня. — Там столько всего происходило, полно народу… Наверняка кого-то еще из родни не пригласили позировать, но ведь в любом случае не нарочно.

— Но она сама попросила меня сделать эту фотографию, — упорно твердила я, хотя чувствовала, что потерпела поражение.

— Ты же выше этого, правда? — спросил он. — Даже если у мамы есть какие-то маленькие причуды, а они есть, я это знаю, уж поверь, — у тебя же хватит великодушия смотреть на них снисходительно, разве не так? Чтобы мы могли спокойно жить дальше. Чтобы ты не устраивала трагедию из всего, что она скажет или сделает. Я не шучу, Эм, ты так обо всем этом говоришь, словно она объявила тебе вендетту. Господи помилуй, ей же за шестьдесят. Что она, по-твоему, собирается сделать? Побежать за тобой и забить до смерти своим зонтиком?

Мне волей-неволей пришлось рассмеяться. Он был прав, все эти жалобы выставляли меня незрелой и неуверенной в себе, а я же не такая. Я — человек, который способен постоять за себя в любой ситуации, храбро сражаться в своих собственных битвах, давать сдачи. Разве не так?

— Ну так как же — обещаешь, что дашь ей шанс? — спросил он. — Ради меня?

Я подняла на него глаза и кивнула.

И негромко сказала:

— Адам?..

И тогда он посмотрел на меня — по-настоящему посмотрел. Я чувствовала, как он впивается в меня глазами. Внутри у меня все перевернулось, и я ощутила волну жара, и это напомнило мне наш первый раз, когда все мои органы чувств, казалось, были так перегружены поступающими сигналами, что где-то под ложечкой словно бы собрался огромный пучок нервов. В тот момент у меня в мозгу проносился миллион сценариев дальнейшего развития событий, и каждый противоречил предыдущему.

И сейчас у меня снова появились такие же мысли, когда он на меня смотрел. Только теперь у меня было ощущение, что я потеряю гораздо больше, если пойму все неправильно. Прошли те счастливые времена, когда один роман плавно, без всякого риска, переходил в другой. Сейчас речь шла о моем будущем, о нашем будущем, и мне следовало обращаться с ним очень бережно.

Уголки его рта чуть-чуть приподнялись. Мне не нужно было больше никаких знаков.

Я встала, перегнулась через стол, чтобы поцеловать его в губы, и без лишних слов вышла.

Он что-то промямлил, но я не хотела выслушивать его отговорки. Я хотела, чтобы он занялся со мной любовью. Мне требовалось, чтобы он занялся со мной любовью.

К тому времени, когда он вошел в спальню, я была полностью раздета, если не считать черного кружевного белья от Agent Provocateur, которое он подарил мне на Рождество. Он или ухмыльнулся, или просто скорчил гримасу, не знаю: я все равно шла к нему, и свет от прикроватной лампы насыщал комнату теплым сиянием.

Сердце бешено колотилось у меня в груди, словно я — неопытная молоденькая девушка, у которой это в первый раз. Я чувствовала, что двигаюсь в замедленном темпе, точно мое тело готовится к борьбе или к бегству — готовится справляться с ударом, который мне вот-вот нанесут. Но удастся ли нам оправиться, если он опять меня оттолкнет? Я с трудом уговорила себя попытать счастья. И при этом мой мозг беззвучно кричал мне: давай, не мешкай, надо выяснить, сумеем ли мы с ним двигаться дальше, стать той парой, которой мы когда-то были.

Он медленно приблизился ко мне. Мы стояли, повернувшись друг к другу, и я обхватила его лицо руками. Его мягкая щетина щекотала мне ладони. Я внимательно глядела на него.

— У нас все нормально? — прошептала я.

Он кивнул:

— Надеюсь. Я только не знаю, надо ли…

Но тут я прижала палец к его губам. И поцеловала его, сначала слегка, а потом глубже — откликаясь на его настоятельную потребность, которую я чувствовала. Мы упали на кровать, и я ощущала его возбуждение, дергая его за брюки, отчаянно пытаясь расстегнуть ему пуговицы. В голове у меня теснилось множество всевозможных мыслей, и к тому, чем мы занимались, я относилась гораздо серьезнее, чем оно того заслуживало. Мне страшно хотелось преодолеть ту зияющую пропасть, которая разверзлась в наших отношениях, некогда идеальных. Я знала, что секс — это еще не все. Но когда я лишилась близости с Адамом, это высветило множество других поводов для неуверенности. Я стала сомневаться в своей привлекательности, в своей способности завести его. Я стала задаваться вопросом, не встречается ли он с другой. Наша близость нужна была мне и для меня самой, и для него. Чтобы мы оба понимали: все у нас будет хорошо.