Эгоист

– Конечно.

– Я нашел небольшой домик с двориком, который можно снять. Не хочешь съездить со мной его посмотреть, а тогда решим, может, нам нужно будет что-нибудь попросторнее.

– Последние полгода я ютилась в этом скворечнике, поэтому мне что угодно сейчас покажется просторным.

– Там три спальни, большая ванная, и арендодатель сказал мне, что я могу покрасить стены в любой цвет, если есть такое желание.

– Ты хочешь сказать, что позволишь мне добавить красок в твою жизнь?

– Я хочу сказать, что тебе это уже удалось. Ты островок красного цвета в моем черно-белом мире.





Эпилог





Эмери



Год спустя


– Ты привез?

Роман полез в карман пиджака и вытащил конверт.

– Вот. – Он тряхнул головой. – Поверить не могу, что ты смогла провернуть всю эту комбинацию.

Тут я заметила, что в холл входит Дрю.

– Убери скорее. Он идет.

Роман сунул конверт обратно в карман и вытащил фляжку. Отвернув крышку, он протянул ее мне:

– Хочешь глоточек?

– Нет, спасибо.

Дрю вошел как раз в тот момент, когда Роман поднес старую потрепанную флягу к губам.

– Ты все еще повсюду таскаешь с собой эту штуку?

– Никогда не знаешь, когда тебе понадобится глоток «Хеннесси», друг мой.

Я удивлялась, что Дрю не прикладывался к бутылке в последние дни, готовясь к приезду гостей. Через несколько минут должны были приехать мои родители и еще человек шесть друзей Дрю. Несмотря на то что мы уже целый год жили в Атланте, гостей мы принимали первый раз. Разумеется, за исключением Романа, которого и гостем считать было нельзя. Он всегда был членом семьи для Дрю, а за последний год и для меня. Он стал мне чем-то вроде несносного старшего брата, которого мне всегда хотелось иметь.

Иногда, когда он приходил к нам в гости, я заставала их с Дрю, сидящими на диване и режущимися в компьютерные игры в два часа ночи. Бывали случаи, когда Дрю опаздывал на самолет из Нью-Йорка, куда летал в деловую поездку, потому что Роман таскал его с собой на задание, и он помогал ему вести наружное наблюдение. Но в любую минуту этот человек готов был прийти нам на помощь. У кого-то от ветрянки остаются рубцы, а Дрю заполучил верного друга на всю жизнь. Так что нет худа без добра – по крайней мере, у этих двоих так оно и было.

Бек влетел в комнату со двора. Его одежда насквозь промокла, и потоки грязно-коричневой воды стекали с его головы.

– А я поливал сад!

– М-м-м… Ты поливал сад или сад поливал тебя? – Я указала на ванную комнату. – Иди-ка скорее вымойся, пока гости не пришли.

– А можно я лучше в бассейне голышом искупаюсь? – Он подпрыгивал на месте, сложив ладошки в умоляющем жесте.

– Нет, ты не можешь купаться в бассейне голышом. Соседи могут увидеть.

Бек обиженно надул губки, обреченно опустил плечи и, нарочито волоча ноги, направился в ванную.

– Мы с Романом сейчас сгоняем за пивком, – объявил Дрю. – Надо что-нибудь прикупить, раз уж я собрался в магазин? Может, забрать торт, который ты заказала?

– Мои родители по пути к нам заедут в кондитерскую за ним. Это у нас своего рода традиция – они всегда оплачивают торт. Так что не беспокойся, – соврала я.

Дрю поцеловал меня в щеку.

– Все, как ты пожелаешь. – А потом прошептал мне на ухо: – Между прочим, ты не очень беспокоилась по поводу того, что соседи могут тебя увидеть, когда вчера ночью плескалась голышом в бассейне.


Полагаю, он был прав. Но в свою защиту должна сказать, что вчера вечером я на радостях пропустила стаканчик вина, потому что нам удалось забрать Бека на целых три недели, на все время пребывания его мамаши на Бали, куда она отправилась в медовый месяц. А тут еще и Дрю пришел из спортзала, и его рельефные мускулы выглядели особенно впечатляюще. К тому же темнота стояла как в преисподней, и… ну, да, я уже говорила, какие у Дрю потрясающие мускулы?

Десять минут спустя, когда я только что закончила готовить салат с арбузными шариками, раздался звонок в дверь.

Мои улыбающиеся родителя приветствовали меня с поднятыми вверх руками:

– Поздравляем с Днем обретения!





* * *


Я вошла в дом, чтобы посетить ванную комнату, и несколько минут стояла у окна, наблюдая за вечеринкой, проходившей во дворе. Все было просто замечательно. Родители беседовали с новым деловым партнером Дрю и его женой, Роман вовсю флиртовал с одинокой мамой одного из лучших друзей Бека – причем я заранее сообщила каждому из них, что другой не состоит в браке, – а Бек радостно исследовал домик на дереве, который они с отцом строили целях четыре месяца после нашего переезда сюда.

Ведь сегодня был мой День обретения. Мои родители были здесь со мной, но этот праздник должен был стать чем-то особенным.

Дрю со двора заметил, что я смотрю на него, и, извинившись перед собеседниками, прервал беседу и направился ко мне. Он встал у меня за спиной, обвил руками мою талию и тоже начал смотреть в окно.

– На что ты там смотришь?

– На мою жизнь.

– Правда? – Он развернул меня и нежно поцеловал. – А вот теперь я тоже смотрю на свою жизнь.

Я чувствовала, как мое сердце тает.

– Мне так нравится, когда ты говоришь мне нежности.

– А прошлой ночью ты прямо-таки была в восторге, когда я говорил тебе непристойности.

Я обняла его за шею.

– Может, я просто люблю тебя, – сказала улыбаясь я.

– Оно и понятно, ведь я вообще полный отпад!

Я закатила глаза и засмеялась.

– Чертов эгоманьяк.

Дрю поцеловал меня в лоб.

– Твои родители уже созрели для торта. Кажется, твоя мама большая сладкоежка.

Родители не переставали напоминать мне о торте с момента своего прихода. Только вовсе не по той причине, о которой говорил Дрю. Солнце уже клонилось к закату, и я запаздывала с подачей торта почти на час – но все еще не могла решиться. Я была буквально на грани нервного срыва – что неудивительно после более чем полугода тревожных ожиданий. И вот этот момент настал.

– Я обещала Беку, что разрешу ему помочь принести торт гостям. Как насчет того, чтобы приготовить кофе, а я схожу за ним?

Я нашла Бека, и он тут же бегом бросился в дом, когда я сообщила ему, что подошло время осуществить задуманное. Он улыбался от уха до уха, и я невольно вспоминала ту радость, которую я испытывала в свой первый День обретения.

При виде радостной мордашки своего сынишки, Дрю сказал:

– Ну, видимо, это будет потрясающий торт.

– Он в моей комнате. Дядя Роман сказал, что положил его мне под подушку, потому что он круче любой феи! – прокричал Бек через плечо, уже пробежав половину холла.

Дрю удивленно нахмурил брови, и я потянула его за руку без каких-либо объяснений.

– Пойдем.

Комната Бека была окрашена в ярко-желтый цвет. Мы позволили ему самому выбрать цвет для детской, когда окончательно переехали в Атланту по окончании семестра в университете. Дрю был верен данному им слову и не возражал против ярких цветов, которые я выбирала при оформлении дома. Все комнаты теперь были веселые – одна ярче другой, – за исключением нашей спальни, которая была окрашена в приглушенный серый цвет. Я выбрала именно этот оттенок, после того как Дрю на мой вопрос, какой цвет он предпочел бы для нашей спальни, ответил, что ему все равно, так как кроме меня ему никаких ярких красок не нужно. Вот поэтому я и решила: пусть в спальне все будет так, как ему нравится, – потому что это было место, где он всегда давал мне то, что люблю я.

Бек стоял рядом со своей кроватью с конвертом за спиной. Он выглядел так, словно вот-вот лопнет от радостного возбуждения, и на лице его сияла широкая улыбка.

Я кивнула ему:

– Ну, давай.

Бек взмахнул конвертом, который прятал за спиной, и сунул его в руки отцу.

– Поздравляю с Днем обретения!