Еще темнее

Тейлор.

Я поднимаю руку, останавливая его.

Он взволнован. В ярости. Я это чувствую. Но он замирает.

Я не отрываю глаз от Лейлы.

Она похожа на призрак, под глазами – темные круги, кожа словно пергамент, губы потрескались.

Господи, Лейла, что ты сделала с собой?

Время идет. Секунды. Минуты. А мы смотрим друг на друга.

Ее глаза постепенно меняются, делаются ярче, разумнее. Они уже не тусклые. И я вижу в них прежнюю Лейлу, ту, которую знал. В них – искра связи со мной. Близкий мне дух, который наслаждался всем, что мы делали. Наша прежняя привязанность друг к другу вернулась. Я ощущаю ее.

Она отдаст мне оружие.

Ее дыхание учащается, она облизывает потрескавшиеся губы, но язык их не увлажняет.

Впрочем, этого достаточно.

Достаточно, чтобы я понял, что ей нужно. Чего она хочет.

Она хочет меня.

Меня и то, что я делаю лучше всего.

Она раскрывает губы, у нее вздымается грудь, а на щеках появляется легкая краска.

Ее глаза яснеют, зрачки расширяются.

Да. Это то, чего она хочет.

Подчиниться контролю.

Она хочет выбраться.

Она устала.

Она боится. Она моя.

– На колени, – шепчу я ей на ухо.

Она падает на колени, как настоящая саба. Немедленно. Без вопросов. Склоняет голову. Револьвер падает из ее пальцев на деревянный пол со стуком, нарушающим тишину в комнате.

За моей спиной Тейлор шумно переводит дух.

Его вздох передается эхом мне.

Ну слава богу.

Я медленно иду к ней, поднимаю оружие и кладу его в карман пиджака.

Теперь она уже не представляет непосредственной опасности. Надо увести Ану из квартиры, подальше от Лейлы. В глубине души я знаю, что никогда не прощу Лейлу за это. Я понимаю, что она нездорова – даже раздавлена. Но зачем угрожать Ане?

Это непростительно.

Я встаю над Лейлой, загораживая от нее Ану. По-прежнему не отрываю от нее глаз. Лейла со спокойной грацией стоит на коленях.

– Анастейша, ступай с Тейлором, – говорю я.

– А Итан? – шепчет она с дрожью в голосе.

– Внизу, – сообщаю я.

Тейлор ждет Ану, но она не двигается с места.

Пожалуйста. Ана. Иди.

– Анастейша, – тороплю я.

Ступай.

Она словно приросла к полу.


Я встаю возле Лейлы – Ана все не шевелится.

– Ради бога, Анастейша, хоть раз в жизни сделай то, что тебе говорят, и ступай!

Наши глаза встречаются, я прошу ее уйти. Я не могу делать это при ней. Я не знаю, каково состояние Лейлы, она нуждается в помощи. Она может наброситься на Ану.

Я пытаюсь сообщить это Ане в своем умоляющем взгляде.

Но она побледнела. Она в шоке.

Черт. Она испугалась, Грей. Она не может двигаться.

– Тейлор. Отведи мисс Стил вниз. Немедленно.

Тейлор кивает и идет к Ане.

– Зачем? – шепчет Ана.

– Ступай. Возвращайся в мою квартиру. Я должен остаться наедине с Лейлой.

Пожалуйста. Мне надо убрать тебя подальше от опасности.

Она смотрит то на меня, то на Лейлу.

Ана. Ступай. Пожалуйста. Я должен решить эту проблему.

– Мисс Стил. Ана. – Тейлор протягивает руку Анастейше.

– Тейлор, – тороплю я.

Без колебаний он подхватывает Ану и выходит из квартиры.

Наконец-то.

С тяжелым вздохом я глажу грязные, спутанные волосы Лейлы. Дверь квартиры закрывается.

Мы остаемся вдвоем.

Я отступаю на шаг назад.

– Вставай.

Лейла неловко поднимается на ноги, но ее глаза по-прежнему опущены.

– Гляди на меня, – шепчу я.

Она медленно поднимает голову. На ее лице боль. Из глаз текут слезы.

– Ох, Лейла, – шепчу я и обнимаю ее.

Блин.

Запах.

От нее воняет нищетой. Так пахнут бездомные, опустившиеся люди.

И я переношусь назад во времени – в Детройт, в маленькую, полутемную квартирку над дешевой лавкой, торгующей спиртным.

Она воняет им.

Его ботинками.

Его немытым телом.

Его убожеством.

К горлу подкатывает тошнота. С ней трудно справиться.

Блин.

Но она этого не замечает. Я держу ее в руках, а она рыдает, рыдает, рыдает. Мой пиджак намокает от ее слез и соплей.

Я держу ее.