Главы Великих Домов

— Ты останешься здесь, дожидаться меня — безоговорочно ответил. — В случае неудачи смогу защититься.

— Хм, хорошо — с укором посмотрела, затем тоже принялась одеваться. — Но чтобы быстро вернулся.

— Как смогу — развел руки.

Затем взял у девушки ключ и открыл дверь. Вышел в коридор и потопал по направлению лестницы. Спустился и понял что нахожусь на постоялом дворе. Как только лисица смогла убедить хозяина заведения нас впустить. Хотя с ее силой то, и навыками подчинения думаю не удивлюсь.

Девушка спустилась, снова сделала обиженное личико и повела меня на улицу. Мы оказались в небольшой деревеньке, судя по строению домов и жителям, люди едва сводят концы с концами. Поэтому-то их и не отпугивают всякие гости вроде ногицунэ.

Мы прошли сквозь деревню и вышли за ворота забора отделяющего деревню от равнины. Ни единого строения рядом, ни леса, чистое поле вокруг. И как тут живут люди, да с трудом, постоянная борьба за существование. Не живут а выживают.

— Вот там — ткнула девушка пальцем в бескрайнее поле. — Там находится город.

— Спасибо — подошел к девушке, обнял и поцеловал на прощание. И ничего не сказав, направился в чистое поле, будто рыцарь на великую битву. Мне не нужно было с собой тащить еду или воду, все это в случае чего достану из города. А насчет непредвиденных обстоятельств, имелся меч и опыт нескольких битв, а также божественные плюшки. Припустил легкой трусцой в указанном направлении.

Бежал, снова бежал, не думая ни о чем, чувствуя свободу и свежий воздух в груди. Так, будто начал жить заново с чистого листа, забыв обо всех проблемах и невзгодах. Может я и погиб в том мире, но здесь я живой и у меня есть цель стремиться к чему-то. А там я слонялся без цели, да у меня были любящие родители, порой я вспоминаю их и это навевает плохие воспоминания. Но у меня не было цели в жизни, я жил как заводная кукла, дом, работа, учеба. Все по расписанию, как в детском саду. Да, здесь надо добиваться потом и кровью уважение или работу, а как же иначе? Но все это настоящее, не предписанное миром тебе правило жизни в нем.

Может когда-нибудь я и смогу попасть в свой мир, но не уверен что вернусь туда по собственной воле. Ибо здесь у меня есть все что мне было так нужно. И я еще поборюсь за этот мир, не позволю разрушить то, что хочу здесь построить.

С этими мыслями я и не заметил как достиг невысокого холма. И там конечно же меня уже ждали.

— Какой хлопец к нам пожаловал — поприветствовала меня незнакомая женщина. Ей было на вид лет 30, вся в странной деревенской одежде. Рядом с ней стояли еще три девушки, одетые точно в такую же одежду. Лица их скрывали черные повязки до носа, а в руках держали мечи.

Ну все ясно, местные бандиты. Раз мужчин тут почти нету, значит всем заправляют женщины.

— Смотрите он испугался нас — захохотала она и остальные заулюлюкали. Затем резко посерьезнела.

— Исполняешь наши желания и мы тебя отпускаем — потребовала атаман. — Или просто убиваем и отдаем на съедение чудовищам — подошла ко мне ближе. — Очень не хотелось бы портить такую красивую мордашку.

— Какие желания? — отошел от нее на шаг, чтобы в случае чего можно было легко достать меч.

— А он смышленый — кивнула своим атаман. — Ты вступаешь в наши ряды, и беспрекословно подчиняешься мне. Мы конечно же тебя поблагодарим за все.

Все ясно, я сразу помрачнел. Захотели себе раба чтобы пользоваться. Ну уж нет, так не пойдет.

— Нет, выбираю второй вариант — материализовал клинок, и приготовился к бою.

— Ну как хочешь — атаман враз посерьезнела и кивком отдала команды к нападению. — Тогда мы тебя силой возьмем.

И первой напала, я отбил первый удар и резко сместился в сторону уходя от удара второго противника. Резкий кувырок в сторону противницы под ноги. Выбиваю ее и взмах мечом по торсу. Мимо, удар отбили, вдруг почувствовал что ноги становятся ватными и краем глаза заметил как четвертая девушка что-то бормочет, а сама вся прям сияет, как звезда на небе. Все ясно, еще больше помрачнел. Маг в рядах бандитов, ее надо первой убирать. Снова наношу удар первой, успевая развернуть меч так чтобы отбить сзади меч второго противника. Затем тычок в сторону третьего и послышался сдавленный крик, попал и тело мешком оседает. Теперь их осталось трое.

Снова выпад, блок, становится все труднее держать меч, на сознание нахлынула усталость. Резко ухожу в перекат, поближе к заклинательнице. И уже не в силах держать меч, просто кидаю его в ее сторону. А сам ухожу в кувырок, чтобы не попасть под меч противниц. Мой клинок долетает до заклинательницы и рукояткой попадает точно в лоб, вырубив ее. Я сразу же материализую клинок в своей руке. Сразу стало намного легче. И бросаюсь на двух оставшихся, с этими проблем не возникло. После победы над заклинательницей они стали как-то вяло сражаться. Видимо не обошлось без заклинаний. Резкий кувырок, затем разворот на месте и меч врезается в плечо атаманши. Девушка оседает и истекает кровью, умирая. Следом с жутким криком на меня бросается оставшаяся, и я без усилий просто отхожу резко в сторону и вонзаю меч ей в живот. Девушка осела и битва закончилась.

Как не хотелось убивать женщин, но я ничего не могу поделать. Этот мир по другому устроен, если буду жалеть, то меня просто задавят. Все эмоции надо прятать глубже, чтобы в решительный момент не погибнуть из-за них.

Поросший зеленой травой холм передо мной, имел пологий спуск. За ним открывался вид на город, который я так жаждал достичь. Спуск с холма был равен, спуску с очень крутой ледяной горки зимой. По началу напрягало, затем привык и действовал уже по наитию. Поэтому я быстро направился к городу.

Город был очень сильно похож на мой. Только здесь людей и рынков было больше. По дороге то и дело сновали прохожие, куда-то спешили по своим делам.

Я вошел в город, и он резко затих. Перестали орать голоса продавцов, прохожие с удивлением смотрели на незнакомого юношу. Сейчас это выглядело, будто сам король посетил этот городок. И я аки король, с важным видом зашагал по дороге, мощеной белым кирпичом. Женщины, то и дело бросали взгляды на незнакомца. С начала показалось они враждебно настроены. Но через минуту уже было понятно, они просто очень давно не видели мужчин. Видимо местный глава почти не выбирается наружу. Ну, с его то расой это можно было понять.

Прошел до конца города и направился в сторону дома. Судя по виду он ничем не отличался от дома Орхали. Только окна во дворце были занавешены, кто-то очень сильно боится солнечных лучей.

Впереди мост пересекал огромный ров с обрывом в никуда, пустоту. Пересек мост и оказался словно на острове, хотя может это и был остров своеобразный. Огромные металлические ворота, без намека на замок или ручки. Но было смотровое окошечко, в которое и заглянул.

— Кто-нибудь меня впустит? — крикнул в окошко.

— Приходите вечером — послышался недовольный голос.

— А лучше ночью — вторил ему второй.

— Ну да, чтобы вы меня сожрали — усмехнулся. — Передайте герцогу Кроун, что пришел глава дома Шумико. И просит аудиенции с ним.

— Хорошо сэр — тут же вскочил стражник по струнке и бросился внутрь дома докладывать.

А я присел рядом с воротами на округлый камень и принялся ждать. Чем я буду давить на главу, пока не знаю. Но видимо придется импровизировать по обстоятельствам.

— Можете проходить. Любое оружие сдавайте сразу. Нам тут самоубийцы не нужны. — открылись ворота. Значит стражник получил разрешение. Хорошо, все идет как надо.

Поднялся со своего насиженного места и вошел. Первый стражник меня обыскал, пока второй пристально разглядывал. Затем махнул рукой в приглашающем жесте. Я недолго думая поднялся по ступенькам и отворил двери внутрь. Вошел, ожидали все будет в вампирском стиле? Стены залитые кровью, куча рабынь для завтрака. И куча вампиров, сосущих из них кровь. Но нет, всего этого не было. Обычная прихожая замка, чистые серые стены и дорогие, красивые и мягкие ковровые дорожки. Единственное что смущало, не было дворецкого. Но я итак знаю расположение комнат. Поэтому уверенно направился в сторону приемной.

По коридорам на стенах висели факелы и освещали весь путь до приемной. Не думал конечно, что будет страшно идти в логово вампиров. Но и не ожидал что страха вообще не будет. Подошел к входной двери приемной. И не долго думая распахнул настежь и вошел.


Хм, обычный приемный зал, стол и несколько стульев. Даже как-то не богато с виду. Но элегантно. В середине стола сидел мужчина, среднего возраста, и с каким-то блаженным видом попивал что-то из своего кубка. В зале кроме нас было пусто, никого и ничего лишнего. Бухгалтерский офис мне напоминает, там также.

— Ну, здравствуй посланник небес — проговорил мистер Троуг, и жестом пригласил сесть и составить ему компанию. — Я знаю зачем ты пришел Нико.

— Хм, откуда он меня знает? Хотя это очевидно, слухи быстро распространяются.

Сел за стол напротив него и отхлебнул немного из бокала. Это был какой-то чай на особых травах. И очень таки вкусным.

— С дочерью можешь познакомиться хоть сейчас и забрать себе. — продолжил Троуг. — Но, у меня есть одно условие, скорее просьба. Надо попасть в темный мир и в саду великого темного повелителя сорвать плод. Ну и конечно-же принести ко мне.

— Но зачем мне вам помогать? — спросил его с прищуром. — Я могу убить вас и забрать дочь себе, без всяких заморочек.

— Да, ты можешь так сделать — согласился глава. — Но тогда ты никогда не получишь наш хаустерн. Да и армия моих сородичей тебе пригодится.

— Что-ж, тут вы правы — не оставалось у меня выбора как согласиться с ним. — Но как мне попасть в тот мир?

— Это легко — ответил он. — Я сам вам открою портал туда. А там вы откроете портал и вернетесь.

— Хорошо — кивнул головой.

— Ну вот и ладненько, а теперь и пообедаем — глава махнул рукой и откуда ни возьмись появились служанки и заставили стол всякими яствами.

— Прошу, налетайте — пригласил глава и принялся обедать. Меня не пришлось долго упрашивать, я итак утром не ел. Поэтому быстро набросился на пищу аки лев.

После приема пищи Троуг повел меня в храм своей богини. Богини смерти Надиры.

Храм выглядел зловеще, свечи стоящие по краям стен на постаментах в виде тарелок. В конце статуя самой богини, изображена в виде вампирши. Длинные клыки торчат из под верхних губ. Левая рука покрытая змеиной кожей держала меч странной изогнутой формы. Правая рука была когтистой как у орла и покрыта чешуей, боюсь драконы существуют. Она держала какой-то сосуд, ну я так думаю с ядом. Все-таки богиня смерти. И пронзительные словно мертвые глаза, уносящие в бездну все что видят. А ноги были обычными человеческими, даже немного странно, ожидал чего-нибудь шокирующего. Но фигура ничего так.

Напротив стоял каменный выступ и судя по ножу и крови на столе, это был стол для жертвоприношений. Надеюсь глава меня не заманивает меня в ловушку. Не хотелось бы быть принесенным в жертву богине смерти.

— Нам сюда — показал глава на небольшую арку в стороне. — Это магические врата, через них ты и отправишься в путь.

— Тогда начинаем — сказал ему и первым подошел к вратам.

Троуг что-то зашептал и принялся методично размахивать руками, будто что-то призывая. Врата засветились и передо мной открылся черный провал. Я сразу же шагнул в него и обернулся на Троуга. Последнее что я успел увидеть, как глава заваливался на пол и из носа у него шла кровь.

***

Я очутился в чистом поле, вокруг не было практически ничего, только камни и большие скалы. Черное с красноватыми оттенками небо. Какой-то прохладный сухой ветер. Рядом чуть в стороне стояла точно такая же арка как и в храме. Значит именно через нее я и очутился здесь.

Заметил как тучи чуть дальше скал закручиваются в какой-то непонятный циклон. Видимо именно там находится, замок темного.

Поэтому направился к ближайшей стене скал, чтобы забраться и осмотреться. Скалы были какой-то неправильной формы и я не мог понять почему. Полез на ближайшую гору, тяжело подниматься по этим камням, да и в обувь мелкие камни попадают слишком часто. Приходится делать остановки и вытряхивать. Но вскоре я смог подняться выше и заглянуть за скалу. Передо мной открылся поистине красивый вид.

Дворец выглядел как в лучших традициях зловещих замков. Черные шпили пронзающие черный небосвод. Несколько высоких башен с отвесными стенами. Куча окон с зарешеченными окнами. Замок выглядел как башня смерти. Зайдешь в нее и не сможешь вернуться. Никаких стен окружающих замок. Ну тут понятно что защита не нужна. Хватит и окружения скал.

Я посмотрел вниз, заметил более менее удобное место и начал свой спуск. Камни вылетали из под ног, когда я просто резко скатывался в нескольких участках вниз, где был чуть круче склон. Но благо недолгий, иначе это могло мне грозить переломанными ногами и суставами. Три метра до земли, бегом прохожу это расстояние и останавливаюсь чтобы отдышаться. Побил руками по костюму на себе чтобы сбить пыль. И пригладив на голове волосы пошел к замку.

Ближе к замку стало видно, здоровую арку приглашающую во двор дворца. По краям арки стояли статуи, каких-то неизвестных мне монстров. А когда прошел ее, мне открылся вид на дверь замка, на входе в замок, по обеим сторонам двери стоят статуи горгулий, словно охраняют вход от посторонних. Я взялся за большое дверное кольцо в виде змеи, и постучал в дверь. Разнесся глухой тяжелый стук по коридорам замка. Затем дверь без предупреждения распахнулась, представляя мне свой вид. Я зашел внутрь и дверь за мной закрылась. С удивлением обнаружил что дверь мне никто не открывал и не закрывал.

Я находился в небольшом длинном зале уходящем к большой из черного камня лестнице. На стенах коридора стоят зарешеченные окна, на которых были изображены разные незнакомые существа, скорее всего темные. Я прошел прямо через коридор и стал подниматься по винтовой лестнице. Поднявшись, вышел в большой зал, по сторонам стояли небольшие арки, в которых угадывались очертания дверей. В конце зала были большие окна с видом на потемневшие скалы, и рядом стоял трон. Каменный, большой, ничем сильно не примечательный. Но было кое-что другое, на троне сидел он. Старое морщинистое лицо, черный балахон на теле и черная корона на голове, в центре которой, сияет темный изумруд. Взгляд его холоден и решителен. В руке держит посох, низ посоха заострен в пику, в центре драгоценный камень, а набалдашник посоха изображен в виде полумесяца, обхватывающего синий светящийся в полумраке драгоценный камень.

Он сидел на троне словно подземный король, с величием олицетворяя из себя, мудрого и справедливого правителя. И пристально на меня смотрел. Затем вдруг улыбнулся и встал с трона. Подошел ко мне и притянул к себе.

— Я так рад что пророчество сбылось — прогремел его старческий голос по залу. Затем отпустил меня. — Я столько тысячелетий ждал, когда же ты придешь.

— О каком пророчестве вы говорите? — удивленно уставился на старика, он что маразматик?

— О, это недолгая история — махнул рукой старик и появились из ниоткуда резные стулья и стол с яствами. — Садись, откушаем и расскажу историю.

Я подошел к столу и сел на стул. Старик расположился напротив меня и принялся за еду без всяких почестей. Ну что-же, думаю еда не отравлена можно и тоже перекусить. Попробовал, нет съедобно и принялся кушать, а старик тем временем выпил бокал вина и принялся рассказывать.

— Это было во времена великой войны с богами и светлыми. Я тогда был генералом и командовал легионом, все пытался захватить один из великих домов. Но в то время они были просто домами. У меня во время битвы жена родила дочь. И так получилось что когда она выросла, попала на передовую. А там со стороны светлых была одна ведьма. И когда отряд дочери разнес их, ведьма перед смертью наслала проклятие на мою дочь. Она просто упала и заснула вечным сном. Уж что только я не делал чтобы ее спасти. Таскал по разным целителям, знахарям, некромантам. Но однажды попался мне один колдун, который и рассказал пророчество.

— Чтобы девушка очнулась должен прийти ее избранник, сорвать плод вечной молодости и вкусить вместе с ней. Он получит на некоторое время великую силу. А девушка очнется от спячки и станет женой избранника.

— С тех пор я и ждал, когда придет человек и разрушит проклятие моей дочери. Но проходили годы а его все не было. Я уже думал что вымысел все это. Но нет, ты пришел чтобы освободить ее и взять в жены, порадовать старика на старости лет.

Хм, прям какая-то идиллия. Всякие пророчества, судьбы. Не думал что до такого дойдет. Хотя, чем ни удача. Старику нужна помощь. Может он расщедрится в знак уважения к зятю. Хотя не уверен что смогу ее разбудить. Но мы попробуем, обязательно попробуем.

— Хорошо, я согласен — принял правильное, как мне кажется решение.

— Тогда — старик, махнул рукой стол и стулья испарились. А за место них в руке уже держал яблоко. Он протянул его мне и я принял его заинтересовано оглядывая.

Фрукт как фрукт, ничего необычного. Разве что цвет у него был какой-то кровавый.