Голос ведьмы

— Молли… — благодарная улыбка коснулась губ Вивиан.

— На самом деле, — смотрительница присела рядом с девушками, — я еще вчера начала догадываться, кто ты такая… Когда увидела у милорда в комнате карту Предгорья. А потом вспомнила, как ты совсем не испугалась той мази, помнишь, от ожогов?.. Даже обрадовалась ей… А вы ешьте, ешьте… — она заботливо придвинула к Лили тарелку. — Сестра-то у тебя худенькая, сил нет… Еще худее тебя. Ну, ничего, наш кудесник Рори откормит быстро…

Сытный завтрак, да еще и следом за горячей ванной, разморил сестер и к его завершению они откровенно клевали носом. Когда же Молли ушла, обе растянулись вместе на одной кровати и, обнявшись, мгновенно провалились в сон.

Однако проснулась Вивиан в одиночестве, взглянула на часы и ужаснулась: она проспала почти весь день! Даже за окном уже небо розовело, близясь к закату. Вот что значит две ночи подряд почти не сомкнуть глаз…

И куда подевалась Лили?

Горничную звать Вивиан не решилась: вдруг Джин еще боится ее? Поэтому сама сменила порядком помятое после сна платье на другое и уложила волосы в нехитрую прическу.

Звонкий заливистый смех Лили доносился из гостиной, а ей вторил хохот Орана. И этот уже здесь! Опять голову морочит девчонке! Вивиан с воинственный видом распахнула дверь, однако пыл ее сразу пошел на убыль. Помимо Орана в комнате был еще и Грэйг. Более того, все трое сидели на полу, расположившись кругом около нескольких подносов с едой, а между ними сновала пронырливая Корни, пытаясь выклянчить кусочек чего-нибудь вкусного.

— О, Энн! — заулыбался Оран. — А мы только тебя и ждали. Решили устроить ужин прямо здесь, без всякого пафоса… По-семейному, так сказать.

— По-семейному, говоришь? — Вивиан бросила на него предупредительный взгляд, на что тот лишь ухмыльнулся.

— Что-то ты заспалась, сестренка, — со смешком заметила Лили. — Мне Джин уже весь замок успела показать…

— Ты подружилась с Джин? — обрадовалась Вивиан, присаживаясь рядом с ней. — Она больше не боится нас?

— Вроде, нет! — ответила Лили.

— А что, были какие-то проблемы? — насторожился Грэйг.

— Просто слуги узнали, что я на самом деле ведьма…

Вивиан опустила глаза. Встречаться взглядом с Грэйгом ей по-прежнему было неловко. Теперь, вернув свое настоящее обличие ведьмы, она не знала, как себя с ними вести. Сердце по-прежнему стремилось к нему, но тело словно сковывало льдом, стоило магу оказаться рядом.

— То ли еще будет! — с привычной иронией вставил Оран. — Представляю, как отреагируют остальные, узнав, что у Лэйрда, которого прокляла ведьма, теперь живут ее две внучки… — он с опозданием понял, что в комнате повисло тяжелое молчание, и виновато добавил: — Что?.. Я опять сказал что-то не то?..

— Нет, Оран, ты прав, — тихо проговорила Вивиан. — Проблем не избежать… Поэтому… Грэйг, — она лишь мельком глянула на него, — я уже думала об этом… Нам с сестрой не стоит задерживаться у тебя в замке… День-другой и Лили окончательно выздоровеет, тогда мы уйдем…

Грэйг все это выслушал с каменным лицом, затем медленно отставил в сторону тарелку и поднялся:

— Идем. По-видимому, пришло время серьезно поговорить.





Глава 27




Следуя за Грэйгом в его кабинет, Вивиан трепетала от страха и волнения. У него был такой решительный и одновременно пугающий вид, что ведьма не знала, чего ожидать дальше.

Грэйг прикрыл за собой дверь и испытующе посмотрел на девушку.

— Захотела снова от меня сбежать?

— Вовсе нет… — выдохнула Вивиан. — Но ты же сам понимаешь, что…

— Что? — его взгляд пронизывал насквозь.

— Мы в тупике Грэйг… — в горле появился ком, и ведьма отвернулась, пряча слезы в глазах. — Наше прошлое… Оно никуда не исчезнет… Всегда будет между нами… Так же, как и вражда между магами и ведьмами… И то, что произошло ночью в Предгорье тому подтверждение. Эту войну нельзя остановить…

— Посмотри на меня… — Грэйг легонько встряхнул ее за плечи. — И послушай. Наша с тобой война уже закончилась… И ее остановила именно ты. И помогла остановиться мне. Помнишь, я говорил, что люблю тебя? Так вот… С тех пор ничего не изменилось. Хотя, нет… Изменилось. Я люблю тебя еще больше, чем раньше. Что ты на это скажешь?

— Что люблю тебя не меньше, чем раньше, — Вивиан улыбнулась сквозь слезы.

— Прошлый раз, когда я признавался тебе в любви, ты ответила несколько иначе, — Грэйг едва ощутимо провел пальцем по ее губам.

Тогда Вивиан приподнялась на цыпочки и коснулась его губ поцелуем.

— Так? — тихо спросила потом, не замечая, как из глаз все-таки потекли слезы.

— Именно.

Маг притянул ее к себе поближе и поцеловал уже сам, пылко и жадно, словно умирающий от жажды припадает к живительному источнику влаги, пытаясь испить его до конца. Терзал ее губы, покусывая и смакуя, будто самое изысканное лакомство. Нежно слизывал слезинки, которые украдкой затекали в уголки рта.

— Запомни, — проговорил он, наконец разрывая поцелуй и прижимая Вивиан к груди, — я больше не позволю тебе уйти. И мне все равно, кто что будет говорить или думать. Поэтому выбрось эту мысль из головы раз и навсегда. Ты услышала меня?


Вивиан кивнула и потерлась щекой о его плечо.

— Да, и еще… — кашлянул Грэйг. — Я тут кое-что поменял в своих утренних планах. В общем, для Лили не будет выделена новая комната. Она займет твою. А ты… — он сделал многозначительную паузу. — Ты переезжаешь ко мне… Лили не против. Надеюсь, ты тоже.

— Так вы уже и с Лили успели это обсудить? — отстранившись, спросила Вивиан.

— А почему нет? — невозмутимо отозвался маг. — Она ведь заинтересованное лицо. Да и близкая родственница, можно сказать… Твоя сестра, к слову, очень смышленая девочка…

— Да, я уже заметила, что она как-то быстро освоилась…Со всем раззнакомилась, — пробормотала Вивиан. — А еще этот Оран! Кстати, они же там одни! — вдруг вспомнила ведьма и ринулась к двери.

— Да подожди ты, — со смехом перехватил ее Грэйг, останавливая. — Ну что тебя так заботит эта ситуация?

— Понимаешь, Лили… — ведьма задумалась, подбирая слова. — Из-за своей болезни она почти была лишена общения, а последнее время единственными ее собеседниками являлись я и Аманда. Мужчин же она и вовсе видела лишь издалека да на картинках в книжках…

— Но это не мешает ей чувствовать себя уверенно в их обществе, — заметил с улыбкой Лэйрд.

— Только это не значит, что она может правильно расценить их поступки и слова! — с горячностью ответила Вивиан. — И то, что Оран говорит ради забавы и шутки, может растолковать как нечто серьезное… А потом, упаси Трехликий, еще и влюбится в него! Книжек-то про любовь она начиталась вдосталь. Мало ли что нафантазирует себе!..

— У тебя комплекс старшей сестры, — усмехнулся Грэйг, вновь обнимая девушку. — Твоя забота о ней уже чересчур, расслабься… С Лили уже все хорошо, она в безопасности, так что можешь дать ей немного свободы… А Оран… Он же не мерзавец какой-нибудь и не сделает ничего такого, что может ранить Лили. Поверь, внутри он намного глубже и серьезней, чем кажется. Поэтому просто позволь им дружить… А дальше — посмотрим…

— И все же я бы не хотела надолго оставлять их наедине! — упрямо заявила Вивиан, вновь порываясь к дверям.

Грэйг на этот раз отпустил ее и направился следом. Правда, у гостиной задержал на мгновение, шепнув на ушко:

— Когда решишь лечь спать, не перепутай комнаты… Твои вещи уже все перенесли ко мне.

Вивиан лишь спрятала смущенную улыбку и вошла в гостиную. Окинула подозрительным взглядом Орана и Лили, которые по-прежнему сидели напротив друг друга и, кажется, ничего выходящего за рамки приличия не делали. Вот только у Лили на голове появилась лента из голубого шелка. Кто-то вплел ее в прическу сестры, пока Вивиан отсутствовала.

— Откуда у тебя это? — спросила ведьма, показывая на неожиданное украшение.

— Это я подарил, — ответил за Лили Оран. — От всей души и без всякого умысла, — добавил быстро. — Ты же не собираешься заставить Лили вернуть ее мне? Это всего лишь дружеский знак внимания. Помнишь, я ведь и тебе дарил когда-то безделушки?

— Не заставлю, — сдержанно отозвалась Вивиан. — Не надо делать из меня чудовище.

— Значит, тебе нравится? — обрадовалась Лили.

— Да, милая, — ведьма улыбнулась, — тебе она очень идет. А кто помог ее заплести?

Лили бросила встревоженный взгляд на Дуйэна, и Вивиан сразу догадалась, кто этот мастер.

— Что ж ты скрывал такой талант, Оран? — язвительно поинтересовалась она. — Оказывается, ты неплохо справляешься с женскими прическами…

— Видишь ли, Энн, — маг не воспринял выпад девушки как обиду и по-прежнему улыбался, тепло и непринужденно, — помимо брата Даррена, с которым ты уже имела честь быть знакомой, у меня есть еще две младшие сестры… Вот они меня и научили этому мудреному делу… Так что если у меня когда-нибудь появится дочка, косички ей буду заплетать я…

Эти слова все же тронули сердце Вивиан, но виду она не показала, скрыв свои эмоции за очередным ироничным комментарием:

— Думаю, это случится нескоро…

— А я никуда и не спешу, — усмехнулся Оран, украдкой глянув на Лили.

Ужин растянулся далеко за полночь. Оран больше не дразнил Вивиан своим поведением, с младшей Шиан общался, не переходя рамки дружбы, и ведьма немного расслабилась, позволив себе просто наслаждаться приятным вечером. Она с затаенной радостью наблюдала за сестрой, отмечая, как та изменилась и посвежела всего за несколько дней: синяки под глазами исчезли, а щечки даже чуть покруглели и покрылись здоровым румянцем. Лили же с жадностью внимала всему, что происходило вокруг нее, словно желала компенсировать все те пустые дни, проведенные в заточении своей болезни. Она не стеснялась смеяться и задавать вопросы магам, а потом слушала с искренним интересом, ловя каждое их слово. И даже когда у нее стали заметно слипаться глаза, категорически отказывалась идти спать, бодрилась и продолжала щебетать без умолку, потом же заснула прямо в кресле, свернувшись клубком, совсем как Корни, и положив головку на подлокотник.

Вивиан с неохотой позволила Орану занести ее в спальню и тут же выгнала, захлопнув перед его носом дверь. Затем помогла Джин раздеть и уложить Лили в кровать.

— Спасибо, что изменила свое мнение о нас. Извини, что напугали, — Вивиан улыбнулась служанке, и та вспыхнула, потупив взгляд.

— Это вы меня простите, миледи, — сказала она. — Мне не следовало себя так вести… Понимаете, мне всегда говорили, что ведьмы ужасны…

— Я понимаю… — кивнула Вивиан.

— Но вы не ужасны, миледи! — Джин с горячностью тряхнула головой. — И вы в тысячу раз лучше многих магов!

— Тише! — Вивиан приложила палец к губам. — Не стоит говорить таких вещей вслух… Но за доброе слово благодарю. Скажи лучше, где моя ночная сорочка?

— Так у милорда в комнате… Он ведь приказал…

— Да-да, я знаю, — остановила ее Вивиан. — Не волнуйся… Молодец, что так быстро все сделала…

— Спокойной ночи, миледи, — Джин проводила ее до дверей спальни Грэйга.

— И тебе тоже, Джин…

Вивиан потянулась к дверной ручке, но замерла, не решаясь ее повернуть. Ей казалось, что так она не нервничала еще никогда. Даже смертельные испытания прошлых дней меркли, стоило ей представить, что за этими дверями ее ждет Грэйг. Ждет, чтобы разделить с ней свою постель…

Однако Грэйг сам появился на пороге, застав ее врасплох. Он уже успел раздеться до пояса, и его оголенный торс против воли приковывал внимание Вивиан, смущая и заставляя нервничать еще больше.