Хозяйка Кладбища

Таймер строительства приближался к красной отметке, а таймер основного задания и вовсе побурел, явно показывая что мне осталось совсем недолго. Если не активирую дом до окончания основного таймера, то на этом игра и закончится. А ведь «Карсовай» уже стартовал, и вполне мог выйти за пределы системы. И если мы уже в Прыжке, то прощай мое сознание — на новую колонию прилетит безумное тело.

Недалеко от поворота на город меня ждали. Четверо крепких мужиков с дубинами и тощий невыразительный мужичонка. Барон–разбойник Луиджи Вампа.





Глава 6




В том, что ждали именно меня, сомневаться не пришлось. Вампа смотрел на меня, как на свежеприготовленную курицу–гриль.

— Ну что, девочка. Пора платить налоги, — заявил он, подняв руку и указав своим людям на меня. Меня взяли в «коробочку».

— Мне сказали, что сборщик только на следующий день придет, — прикинулась дурочкой я.

— Не морочь голову, девка! Делиться — надо, это богоугодное дело. — Вампа вытащил свой меч и выразительно покачал им.

— Если вам милостыню надо, идите к собору. А у меня ничего нет!

— Не ври! Ты сегодня на рынке много денег собрала. Тысяч пять, а то и поболее.

Я сделала шаг назад, и едва не напоролась спиной на разбойников сзади.

— Но у меня действительно ничего нет. Я все потратила!

Вампа выпучил глаза, явно вглядываясь в подсказку над моей головой. Вот все могут, кроме меня!

— Ты, стерва! Куда ты дела все МОИ деньги?

— В какой момент они стали ваши? И вообще, будь они ваши — стоило бы глядеть за ними получше. Ведь известно же, что молодую девушку оставлять наедине с большими деньгами нельзя! Все потратит на побрякушки! Так что я купила титул! Вот! — меня трясло от ужаса пополам с азартом. Неужели и вправду будут убивать?

— Тогда будешь отрабатывать! Хватайте ее!

НПС есть НПС. Четверо мужиков одновременно ударили в центр «коробочки», где находилась я. А я присела вниз, так что их дубинки только над головой просвистели и хрустнули, сшибаясь между собой. Колени отозвались болью.

Я припала к земле, сворачиваясь в клубочек, закрывая руками голову. Перекатилась под ноги одному из мужиков. Ощутила, как ударили в ребра мыски тяжелых сапог. Мужик осел, заваливаясь на меня. Вампа завопил, требуя врезать мне, дубинки остальных разбойников опустились, ударяя по их упавшему подельнику, а я сгребла немного земли в горсть, надеясь кинуть кому–нибудь в лицо. Не попаду, так хоть на время отвлеку. И бежать, бежать отсюда к воротам.

— Нападение! — донесся голос с городской стены.

Около ворот возникло какое–то шевеление. Дернулся мужик, служивший мне щитом, и заехал мне коленом прямо в лицо. Черт, к утру наверняка фингал будет, что мама не горюй.

Вы получили малую травму (синяк). Отношение снижено на 10% на 1 ход.

А то я кому–то нравилась!

Я перекатилась еще, и уперлась в городскую стену.

— Стой, дрянь! Держите ее уже, вы, беременные осьминоги! — надрывался Вампа.

Подскочив, я поняла, что бежать бесполезно. Разбойники надвигались на меня, окружая. У меня же даже оружия нет. Чертовы «Средние Века»!

— Всем стоять! Бросить оружие! — презрительный голос лязгнул металлом. Пара разбойников тут же сорвалась с места и побежала. Еще один повернулся к обладателю презрительного голоса, и тут же я увидела вышедшее из спины развернувшегося мужика острие меча.

Позади Луиджи Вампы высился Командующий стражей Джан Галеаццо. По его команде стражники схватили барона–разбойника и последнего подельника, который все еще не успел встать.

Так значит Капитана стражи повысили. И чем он теперь командует? Капитанами как раз? Ночной и дневной стражи?

Галеаццо отвесил Вампе хорошую затрещину, и барона–разбойника потащили в город. Вампа тихо скулил, но сопротивления не оказывал.

Я разжала ладонь, из нее просыпалась мелкая дорожная пыль, и, отряхнув ладони, пошатывась, подошла к своему спасителю.

— Спасибо вам, э–э–э… Командующий.

Командующий стражей опять посмотрел на меня сверху вниз, как утром, давая полностью прочувствовать мою ничтожность в его глазах, и снова сквозь зубы выплюнул несколько слов.

— Убирайтесь. Если до закрытия ворот в город не успеете, тут и останетесь. И если ночная тьма сожрет вас, никто об этом не пожалеет.

Дважды меня приглашать не потребовалось — в город я вбежала даже раньше конвоя разбойников.

Участок ждал меня. Вместо сгоревшего остова теперь была небольшая хибарка с одним окном, сложенная из бревен. Хлипкая дверь болталась в проходе, слегка поскрипывая.


Когда я вошла внутрь, музыка разразилась фанфарами, а в голове зазвучал голос подсказки.

Вы построили дом до конца хода! Вы выполнили задание! Осмотрите ваш новый дом!

Таймеры исчезли. Мне стало даже легче дышать. Намного лучше, чем видеть, как бездушный хронометр отсчитывает оставшиеся минуты жизни.

Но на улице уже стемнело, в доме не было освещения, а единственное окно было закрыто чем–то совсем непрозрачным, то ли бумагой, то ли тем самым «бычьим пузырем» про который я слышала пару раз в школе. Оставив открытой дверь, я принялась разбираться, что у меня теперь за собственность. Почти на ощупь нашла очаг — в нем не было огня, но я запнулась о каменную приступку, и вцепилась в металлическую решетку, едва не упав на нее. Рядом с очагом обнаружилось несколько поленьев и даже растопка.

Несколько попыток — и крохотная комната осветилась огнем очага.

Прикрыв дверь, я чуть внимательнее осмотрела жилую комнату.

Квадратная, ровно в площадь дома, она была совсем крошечной. Очаг, обложенный камнями, находился около стены. На противоположной от него стороне — окно, а под окном небольшой столик, скорее даже положенная на два чурбака доска, и стул.

Краем глаза я заметила шевеление на третьей стене. Обернулась посмотреть.

Нет, это просто моя тень. Или не тень? Я пригляделась и увидела силуэт женщины со свечой в руках. На стене.

— Кто здесь?

Ответа не последовало. Силуэт женщины, или вернее девушки, становился все отчетливее на стене, все объемнее. Я подошла.

Молодая девушка, средненькое, но вполне миловидное личико — в юности все красивы. Волосы под грязной косынкой, платье закрывает хрупкую фигуру от горла до щиколоток. Ниже тонкие ножки в больших деревянных ботинках–сабо.

Да это же мой аватар!

Я присмотрелась выше головы изображения и наконец нашла то, чего мне весь день не хватало: подсказки персонажа.



Неутешительно. Мои статы примерно как у существ на кладбище. Хотя нет, у старика Латуо они получше.

Выше подсказки висел щит, совершенно неуместный здесь. Щит был раскрашен — по черному полю три красных цветка. Я протянула руку и дотронулась до него. Пальцы ощутили холод металла, а перед глазами раскрылась новая подсказка.



Ниже были изображения одиннадцати щитов той же формы, что и мой, но с разными рисунками: Белый с золотой полосой, Красный с белым крестом, Черный с золотой наковальней, Синий с белыми мелкими звездочками. Остальные щиты были без рисунков. Наверное, я не встречалась с их обладателями. А вот четырех открытых я запомнила. И трое из них уже показали себя как мои соперники или недоброжелатели.

Значит, я одна против герцога Сенье, семьи церковников и наверняка других высокопоставленных людей города. И все они — игроки, как и я.

— Малькольм, сукин ублюдок, надеюсь, ты там уже состарился на Земле. Но твоя шутка хороша! Очень хороша, да.

Кровати в доме не нашлось. Я опустилась на пол прямо у очага, обхватила колени руками. И скорее почувствовала, чем услышала далекий полуночный бой часов. День закончился.

Я зависла посреди черного мертвенного нигде, не ощущая ни тела, ни света, ни запахов, ни звуков — ничего. Одно сознание в бесконечной пустоте.

Одно, два, три бесконечных мгновения. Я была уже на грани крика, безмолвного и беззвучного вопля чистого сознания, застрявшего посреди промежутка между там и здесь, как ощущения вернулись.

В доме стало прохладнее. Очаг догорел и подернулся серым пеплом. В щель между дверью и косяком пробивался белый луч ночного светила — здесь тоже была луна. По одним ощущениям прошла вечность. По другим — пара минут.

Я заставила себя встать и чуть размять затекшие конечности.

Что–то неуловимо изменилось. Я снова заглянула в подсказку своего аватара. И едва не села обратно на пол. Прошел год! Моему персонажу исполнилось семнадцать! За те мгновения, пока я висела в неизвестности, тут прошел год.

Что за это время успели остальные игроки? Что теперь делать мне? У меня каждый день будет идти за год? Или так тут у всех? С этими вопросами надо срочно разобраться.

И надо что–то делать с моими навыками. В играх, насколько я знаю, обычно нужно совершать действия, чтобы повысить навык. Но я вчера довольно много торговалась, а навык ни разу не повысился. Так и продолжает отображаться круглой цифрой «ноль».

А еще около моего портрета в лунном свете стали заметны небольшие картинки. На одной было нарисовано лицо с подбитым глазом — «Малая травма». На другой — что–то типа клубов дыма, и надпись «Вонь» — этот модификатор понижал отношение всех окружающих на тридцать процентов. И на травме отображался небольшой таймер — к утру должно рассосаться. «Вонь» была постоянной, без таймера.

Похоже, мне надо помыться. Или купить духи. Или оба сразу.

Была еще и третья иконка, изображающая разорванный лист бумаги. «Сделки запрещены» — думаю, то самое отсутствие лицензии на торговлю. Эту проблему нужно решить как можно быстрее — ведь церковники скоро придут за своей долей, да и как–то продавать поделки моих существ все же нужно. Это будет вторым пунктом списка «Что делать?» или даже первым.

Нет, все же вторым — первым будет поиск возможности избавиться от модификатора «Вонь».

Обшарив дом и участок, я не нашла ничего похожего на ведро или тазик. Воды тоже не было. Зато в куче мусора позади участка нашлась пара тонких книжиц, очень похожих на записи некроманта. Я вытащила из дома стул–развалюху и, прислонив его к стене, уселась с книжками в руках.

Вытащив заодно из кошелька книгу с кладбища, я раскрыла их по очереди. Книжка некроманта явно была зашифрована, и большая часть для меня осталась непонятна. Несколько рисунков показывали процесс изготовления каких–то штук, но комментарии было не разобрать.

Те книжицы, что я нашла на участке были более читабельными. Раскрыв одну, я незаметно увлеклась чтением истории про ремесленника, его поиске идеального применения ремеслу, и тяжком труде, который надо прилагать для этого.

Поздравляем!