Идеальный сын

– Нет, малыш, не ушла, она просто в ванной.

Его лицо растягивается в широкой улыбке. Джейми плюхается на стул и констатирует:

– Здорово.

– Жаль, я так сегодня раскисла, – говорю я, когда Шелли возвращается на кухню. – Но мне лучше, кажется.

– А я и не заметил особо. Было весело, – радостно улыбается Джейми Шелли.

– Не расстраивайся, Тесс, – тоже с улыбкой отвечает мне та, ставя между нами горячее блюдо с едой. – У тебя был упадок сил, но ты со всем сможешь справиться, точно тебе говорю.

– Спасибо тебе, – благодарю я шёпотом, и мне хочется ей сказать не два слова, а много больше.

– Поешь, станет гораздо лучше, вот увидишь, – добавляет она, кладя мне на тарелку большой кусок куриной грудки, а потом вдоволь моркови и грибов, поливает всё соусом, и моя тарелка превращается в светло-оранжевый водоём. А потом добавляет картофельное пюре, блестящее от сливочного масла, и брокколи.

И я ем так, будто голодала целый месяц. Вкусно, очень. Здоровая пища. Соус солоноватый, тёплый, овощи и мясо мягкие. Какое-то время на кухне полное молчание, только и слышно, что клацанье приборов о тарелки.

Хочу сказать что-нибудь обычное, предложить нейтральную тему для разговора, чтобы он к тебе в конце концов не сводился. Но в голове пустота.

– Это просто чудесно, – произношу наконец, – лук измельчён идеально.

Улыбаюсь Джейми.

Шелли смеётся, и сын тоже. Интересно, я ли их рассмешила, или у них появилась своя шутка, пока они вместе играли и готовили ужин? Хочу уже спросить, что за шутка такая, но Шелли заговаривает первой.

– А я рассказывала, что готовлюсь переплыть Ла-Манш?

Мы с Джейми отрицательно качаем головами.

– Поплыву через весь пролив, от нас и до Франции. Безумная идея. Особенно учитывая, что я плавать-то особо не умела ещё несколько лет назад, а вот Дилан воду всегда обожал. Я рожала его в воде, поэтому он у нас с первых секунд жизни был пловцом.

Шелли на секунду замолкает, касаясь пальцами кулона на шее.

– После его смерти я как-то само собой стала приходить в наш местный бассейн. Просто садилась на скамейку и сидела. Жарко, влажно, а я слушаю, как плавают, как дети в воде плещутся. А потом взяла и решила: поплыву. И теперь почти каждый день плаваю. Там особенно чувствуешь, что Дилан рядом.

В выражении её лица что-то меняется, даже во всём её теле – будто внутри её гасят свет. У Шелли столько радости, столько сил, – как это у неё получается, мне не понять. Но что-то я всё же понимаю – эту боль, которая как ножом режет её, стоит только вспомнить о Дилане.

– А сколько проплыть надо? – спрашиваю я.

– Тридцать три километра.

– Ого, – восхищается Джейми, не забывая снова набить рот.

– Это где-то тысяча бассейнов. Но у меня подготовка идёт поэтапно, чтобы без травм. Время ещё до августа есть, поэтому я пока не волнуюсь. Но вот через пару месяцев начнутся тренировки в открытом море, посмотрим, каково мне будет.

– Офигеть просто.

– Спасибо, – кивает Шелли. – Хорошо, когда есть что-то полезное, на что можно направить силы. Я ещё веду сбор средств для разных благотворительных организаций: одна – это фонд, финансирует исследования в области лечения лейкемии, а другая помогает тем, кого постигла утрата. А ещё летом будет проходить благотворительная акция – соревнование по лучшей готовке на гриле, музыка будет, лотерея. Приходи обязательно.

Джейми головой так и кивает, вверх-вниз, улыбается, смотрит на Шелли, от восхищения глаза широко раскрыл.

– Может быть, приду. – Зачерпываю ещё еды, но вкуса не чувствую, одна горечь во рту. В желудке словно спазм, едва не выплёвываю кусок обратно. Быстро перевожу взгляд с Джейми на Шелли и обратно. Мой сын в последнее время был такой тихий, так глубоко ушёл в себя, но с Шелли он такой, как раньше.

Мне бы успокоиться, даже порадоваться, что Джейми, как я, нашёл в Шелли друга. И я рада, конечно, но почему он на меня-то так не смотрит, такими же горящими глазами, почему не думает, какая я крутая? А просто я не крутая совсем. Поломанная. Ты меня, Марк, поломал.

Снова меня накрывает приступ усталости, и я едва держусь, чтобы не уснуть. Мысли застилает серый туман.





Глава 15





Стенограмма опроса пациента. Присутствовали: Эллиот Сэндлер (Э.С.); Тереза Кларк (Т.К.) (пациент Оклендской больницы, отделение Хартфилд)


Вторник, 10.04. Сеанс № 1 (продолжение)




Э.С. Шелли и Йен знали друг друга до того, как познакомились через вас?

Т.К. (качаетголовой). Может быть. От этого обезболивающего думать не выходит. Вы как Джейми ищете? Вы говорите, что делается всё возможное, а что именно? Сын у меня застенчивый мальчик. Надо сказать полицейским, которые его ищут. А то он, может, прячется где-то. Вы уже проверяли домик на дереве в соседнем лесу? Это и лесом не назовёшь десяток дубов и пара ёлок. Но Марк, правда, построил домик для Джейми очень высоко. По краям доски, вроде стен. Такой шалаш на дереве. Марк хорошо постарался, но увидеть, есть ли кто-то внутри, можно, только если залезть или смотреть через окно в кабинете: оттуда виден вход. Джейми очень часто сидит в домике.

Э.С. После кончины Марка поменялось ли что-то в ваших отношениях с Джейми?

Т.К. (пауза). Было (молчание) тяжело. Нам обоим. Джейми большую часть времени не разговаривал.

Э.С. А когда вы в последний раз видели Джейми?

Т.К. На его день рождения.

Э.С. И что же тогда случилось?

Т.К. Йен, мне кажется, сговорился с Шелли. Вот на чем вам нужно сосредоточиться.

Э.С. Хорошо, но сначала хотелось бы понять, что же всё-таки случилось два дня назад. Не могли бы вы рассказать, что помните?

Т.К. (молчание).

Э.С. Давайте на сегодня прервёмся. Вам нужно отдохнуть. Завтра с утра продолжим.

Т.К. (плачет). Найдите же Джейми!

Сеанс окончен.





Глава 16





Воскресенье, 25 февраля – до дня рождения Джейми 42 дня


Телефон в руке уже липкий от пота. От дисплея глаз не отрываю – звони же. Не звонит.

Где Шелли с Джейми?

А вдруг авария?

Марк, что делать, что делать?

Тесси, хватит тебе.

Не дай бог, с ним что-то случилось.

Мой взгляд переключается с телефона на окно во второй гостиной. Небо играет оттенками розового и оранжевого. Сама комната чуть меньше главной гостиной, в которой мы обычно проводим время. По полу раскиданы коробки, хаотично расставлена мебель. Холодно, пахнет душными духами твоей мамы и плесневелыми шторами, которые я сняла в первый же день. Но если встать в угол, можно увидеть из окна не только въезд к дому, но и дорогу километра на полтора вперёд.

Ни машины.

Даже не знаю, какой марки должна быть машина. Какие машины предпочитают такие женщины, как Шелли? Наверняка что-то приличнее моей развалюхи, «Форд Фокуса». И почему я только внимание не обратила?

Прислоняюсь лбом к холодному стеклу, и оно приоткрывается. В лицо ударяет холодный воздух, я дрожу, обнимаю саму себя руками, чтобы согреться. Да о чём только Шелли думает? Сказала, что вернётся к трём, а саму где-то ветер носит, и на звонки она не отвечает. Она же знает, что я ужасно волнуюсь. Что Джейми – это последнее, что у меня осталось.

Сердце замирает – звук двигателя. Хоть бы Шелли, хоть бы они с сыном. Но нет. Красный «Ниссан Микро» проносится мимо дома.

Снова гляжу на часы. Марк, уже пять часов. Они на два часа опаздывают. Тут уже не «в пробке застряли» и не «про время забыли», опоздание в два часа – точно что-то случилось, у меня тяжело на сердце.

Перезваниваю. На экране высвечивается в скобочках – 22. Вот сколько раз я ей звонила. Вот сколько раз она не ответила.

О чём я только думала? Я доверила женщине, с которой знакома по двум встречам на неделе, своего ребёнка.

Хотя понятно, о чём я думала. Думала о том, как она вчера своей прыгучей походкой входила со словами: «Я к тебе как друг пришла, тебе сейчас нужен друг». И что она мне уже близкий человек, хотя я совсем её не знаю. Но она видит, как мне плохо, и не боится. И да, как это ни странно, я доверяю Шелли. По крайней мере, казалось, что доверяю.

Может, позвонить в полицию или начать обзванивать больницы? Или поехать искать самой? А если вернутся, пока меня не будет?

Тесси, не волнуйся. Ничего страшного не случилось.

Откуда тебе знать, Марк?