Идеальный сын

И краешком глаза я вдруг замечаю Джейми на пляже. Тяжесть пропадает, снова могу вольно вздохнуть. Выбежал, наверное, а я и не заметила. Я выхожу из воды, кожу щекочет тёплый воздух, и я дрожу.

– Ты как? – спрашивает Шелли, идя вслед за мной к сухому песку.

Улыбаюсь и качаю головой.

– Прости, я просто подумала… А, не важно. Давай обедать.





Глава 47




К середине дня собственноручно сооружённый Джейми речной лабиринт поглощает море, а над нашими головами плывут дымчатые серо-жёлтые облака. День ещё тёплый, но солнце теперь заключено в странное розоватое кольцо. Небо от этого выглядит как-то не так. Не могу на него не смотреть.

Шелли следит за моим взглядом.

– Из пустыни Сахары песок принесло.

– Что?

– Ну вот это жёлтое в небе. Ураганом принесло. Выглядит немного как будто конец света, если честно.

Киваю, но ничего не говорю. Я то же чувствую на самом деле. Не то чтобы предчувствие, просто ощущение, что что-то надвигается: будто бы будет дан ответ, поставлена точка. В моей записной книжке всё меньше чистых страниц. Что же откроется в конце? Я предвкушаю разгадку, она на кончике языка.

Семья с двумя детьми собирается, и Джейми бежит ко мне, плюхается у ног. На голове у него воронье гнездо, и волосы чуть потемнели от высохших песка и соли. Он широко улыбается, и, глядя в его ясные, как хрусталь, глаза, я понимаю, что всё у нас будет хорошо. Ждёт нас в будущем радость. Не такая, как с тобой была, но хоть какая-то.

Джейми приподнимает ножку и наступает на мой песчаный замок. Смеётся, а вслед за ним и я.

– Мы, наверное, с собой полпляжа привезём песка, – улыбаюсь я и наклоняюсь отряхнуть его ноги.

Джейми пожимает плечами, а когда я поворачиваюсь к Шелли, она смотрит на меня с широко раскрытыми глазами, бледная, будто заболела. Потом переводит взгляд на Джейми и снова на меня. Джейми высовывает язык, корчит рожу. А Шелли не улыбается и рожи не корчит. На её лице смятение.

– Ты, наверное, по нему так тоскуешь, – говорю я, имея в виду сына, которого она потеряла. Я и не думала, как ей непросто видеть нас с Джейми вместе. Мне становится стыдно.

– Что? – моргает Шелли, долго не отводит глаза от Джейми и наконец переводит их на меня. – А, это… Каждый день.

Она сглатывает, в её глазах блестят слёзы.

– Понимаю, конечно. Прости. Глупо такое спрашивать.

– Нет, не глупо. – Шелли качает головой, улыбается, и вот уже нет печали, а передо мной сидит и сияет улыбкой Шелли, которая постучалась ко мне много недель назад.

– Ты как себя чувствуешь, Тесс? Всё у тебя хорошо?

– Хм, ну да, – киваю я. – Вроде да.

В её вопросе будто есть подтекст, но считать его не выходит. Молчу и думаю про угрожавший мне голос, человека на дороге, тайный проект, силуэт в саду, что кто-то забрался в дом, кто-то за мной следил, что ты взял у Йена в долг, а мне не сказал. Вопросы, подсказки – я близка к разгадке. Вспоминаю дни, когда я не могла встать с постели, дни, когда я только и делала, что рыдала. Думаю, что сейчас со мной на песке сидит Джейми и что сегодняшний день получился идеальным.

– Мне кажется, я после прошлого раза ещё не оправилась как надо. Но мне уже лучше. Как ты говорила – прилив, отлив, – говорю я, глядя на тёмное, почти чёрное море. – С финансами вот разбиралась.

– Хорошо. – Шелли смотрит на Джейми, и по её лицу видно, как ей не хватает Дилана. Пропускаю песок через пальцы, думаю о её сыне, о том, как сильно ей хочется снова быть мамой.

От этой мысли мне становится не по себе. Резко встаю, как раз когда от порыва ветра нас покрывает брызгами. Море потихоньку отвоёвывает пляж: оно уже настигло то место, где сидела семья с детьми, на волнах качается забытая ими лопаточка.

– Нам пора, – бормочу я, бросая вещи в сумку и оглядываясь в поисках своих шлёпанцев.

Погода быстро меняется. Не успели мы собраться и добежать до машин, как небо почернело, и теперь вокруг темно как ночью. Открытую водительскую дверь сотрясают порывы ветра. Джейми с полузакрытыми глазами устроился на заднем сиденье.

– Спасибо тебе за сегодня, – говорит мне Шелли.

– Рада, что у тебя получилось приехать. Весело было. Наш заплыв я уж точно надолго запомню.

Шелли улыбается, но как-то странно. Может, всё ещё думает о Дилане?

– Тесс?

– Что?

С неба падают крупные капли дождя.


– Я поеду. Потом тебе позвоню, – перекрикиваю я гром, ныряю в машину и включаю зажигание, не дожидаясь, пока насквозь промокну, пока Шелли мне скажет то, что она там хотела мне сказать.

Не успели с пляжа выехать, а Джейми уже уснул. О волнорезы с пеной и яростью разбиваются тёмно-зелёные волны. И разве в этом же море я сегодня плавала? По ветровому стеклу барабанит дождь, включаю фары, дворники и еду домой.





Глава 48




Ещё и четырёх нет, а небо уже закрыли чернильные тучи. Мы почти дома, Джейми спит. Только и слышно, как хлюпают дворники и крутятся по мокрой дороге колёса.

При мысли о тёмном доме, о пустых комнатах, звонящем телефоне в животе страх ворочается, будто скисшее молоко. Приеду – а там на автоответчике его грубый голос? Снова будет запах чужого одеколона? Вздрагиваю, включаю повортник и съезжаю с шоссе на просёлочную дорогу, которая, петляя, ведёт к дому.

Меня так занимает тревога по поводу всего того, что, возможно, ждёт меня там, что я не сразу замечаю рёв мотора позади. Из ниоткуда появляется огромный внедорожник-монстр, у которого решётка радиатора по моё ветровое стекло, а окна тонированы в стиле «со мной шутки плохи».

На вид «Лендровер» или что-то вроде него, но вокруг такая темень, что непонятно.

Дыхание перехватывает. От страха каждая мышца парализована, в ушах грохот. Это тот человек, точно он. Незнакомец в чёрной бейсболке, который мне угрожал.

«Я о тебе, Тесс, всё знаю».

Марк, мне страшно.

Всё будет хорошо, Тесси, обещаю.

Всем своим существом хочу вдавить вниз педаль газа, помчаться прочь, но сзади спит Джейми, и я не могу просто взять и поддаться растущему в душе страху. Вместо этого я клонюсь вперёд, хватаюсь за руль, ища глазами другие машины, водители которых бы мне помогли, но дорога пуста.

Отпускаю педаль газа, моля бога, чтобы это чудовище пролетело мимо меня; моля бога, чтобы это оказался просто какой-нибудь нетерпеливый урод, которому бы со мной разъехаться; моля бога, чтобы это оказалось игрой моего воображения.

Но это реальность. Внедорожник замедляется, и его решётка всё ближе к багажнику моего «Форда», и вот уже в заднем стекле не видно ничего, кроме этой чёрной громадины. Она так близко, что даже в зеркале заднего вида ничего не видно.

Урчание его двигателя расходится по металлическому каркасу моей машины – в любой момент, не задумываясь, он просто нажмёт на газ и сбросит нас в кювет.

Он переключает фары с ближнего света на дальний. Два прожектора ярче самого солнца наполняют салон моей машины пронзительным светом. Я вскрикиваю: больно глазам, внезапно не видно ничего. Дорога впереди исчезла. Я вижу только белый свет. Отодвигаю зеркало заднего вида, и отражённый свет больше не бьёт по глазам.

Чёрт. Чёрт. Чёрт.

«Тебе же не хочется, чтобы с этим твоим прекрасным сыночком что-нибудь случилось».

Меня охватывает истерика, мозг отключается, нога жмёт на педаль газа. Моя маленькая машинка жалобно скулит, делает рывок и, разгоняясь, летит по дороге. Внедорожник отстаёт на пару сантиметров, а его фары бьют сквозь ветровое стекло, освещая дорогу впереди лучше, чем мои вообще могут.

Не обращаю внимания на дорожный знак, предупреждающий меня притоморзить – опасный поворот, – сворачиваю на слишком большой скорости. На мокром асфальте колёса поскальзываются, и я несусь лоб в лоб машине, едущей навстречу. Резко торможу, закрываю глаза, а тело бьётся о ремень. Двигатель скрипит, потом глохнет.

Слышится гудок – то ли это внедорожник, то ли машина впереди. Открываю глаза, моргаю: внезапно вокруг меня полная тьма. Поворачиваюсь глянуть, как там Джейми. Он трёт глаза, огорошенный, сонный, но невредимый. Смотрю в чёрное зеркало заднего вида. Внедорожника след простыл. Сзади меня никого.

Машина, что ехала впереди, сдаёт назад на метр, объезжает меня. Поравнявшись со мной, водительница опускает зеркало – наверное, хочет спросить, всё ли со мной в порядке. Но она орёт:

– Идиотка косорукая, появись я на дороге пять секунд раньше, ты бы нас обеих убила.

Ничего не вижу из-за слёз. Хочется ей сказать, что это всё чудище сзади, которое меня чуть в кювет не скинуло, но вдруг язык перестаёт меня слушаться, и она, гневно качнув головой, просто уезжает, не дожидаясь, пока я сформулирую мысль.

– Мамочка, что случилось? – спрашивает Джейми сонным голосом маленького ребёнка, и у меня колет в груди.

– Ничего, малыш, мамочка напугалась, и всё. Мы уже в деревне нашей с тобой. Скоро будем дома, – успокаиваю я, включаю зажигание и медленно трогаюсь с места.

Вечером, когда мы смыли с себя и вещей весь песок, Джейми увлечённо играет в приставку, я набираю номер 0800, указанный на твоём полисе, и сообщаю кому следует, что тебя не стало.

Случившееся на дороге – предупреждение.

Если не получится отыскать то, что нужно тому мужику, может, он возьмёт хоть деньгами. Пусть забирает все. Главное, чтобы с Джейми ничего не случилось.

Отмечаю в записной книжке дату и время и пишу:

За мной гнался внедорожник. «Лендровер»?

Листаю странички, и тут телефон дребезжит – СМС. Это Шелли: «Ты нормально доехала?»

Кровь холодеет в жилах, я вся дрожу. Пять слов. Подруга беспокоится и просто справляется обо мне – но почему её слова больше не источают ту энергию, какую обычно источала она сама? Где это её привычное «Спасибо тебе за классный день, ты меня измотала!»?

С каким выражением лица Шелли смотрела на меня и Джейми на пляже! Мне показалось, это грусть, ей представлялся Дилан – так я решила, – но сейчас вспоминаю и думаю, а не ревность ли это?